刘表伏在地上，心中打鼓。

　　他能感觉到天子审视的目光，那目光并无多少怒意，却带着一种洞悉一切的穿透力，让他觉得自己所有的算计和心思都无所遁形。

　　他心中越发忐忑，来时准备好的说辞，在天子的沉默面前，竟有些难以出口。

　　他暗中行此事，赌的，便是卢植在此事上的料想无错，而他刘表的“泄露”虽坑了卢植，却更加切合天子的意图。

　　比如，借此试探朝野反应，或引蛇出洞，亦或者是别的什么，总归此事泄露，对天子显然更有用处。

　　但天子此刻的态度实在暧昧，方才在卢植面前出言回护，究竟是因为觉得他刘表“做得好”，还是仅仅看在汉室宗亲的份上暂作维护？

　　刘表心中如擂鼓，拿捏不定。

　　“罪？”

　　刘辩终于开口，声音听不出喜怒，却让刘表心头猛地一紧，“刘卿何罪之有，说来朕听听。”

　　刘表身体微微一颤，头垂得更低，几乎要贴上冰凉的金砖地面。

　　天子让他自己说，这分明是要看他如何认罪，如何解释。他不敢再存太多侥幸，只得将路上反复斟酌的，相对稳妥的说辞和盘托出，诚惶诚恐道：

　　“陛下明鉴，臣愚钝，宴饮席间多喝了几杯酒，与座上几位相熟友人谈及陈公高义，一时感怀陈公遭遇，又念及陛下仁德，擢用忠良之后，言语间，便未把持住，透露了卢公收养陈氏女，不日将归洛之事。臣绝无他意，只是酒后失言，交友亦欠谨慎，未能约束宾客，致使消息走漏，闹得满城风雨，更连累卢公清誉受损，物议沸腾。臣自知罪孽深重，有负陛下信任，有负卢公嘱托，恳请陛下治臣失言之罪！”

　　他将责任主要推到“酒后”和“交友不慎”上，绝口不提任何有意为之，但却承认了连累卢公的后果。

　　“哦？”

　　刘辩嘴角勾起一抹带着玩味的弧度，身体微微前倾，目光似乎能穿透刘表的内心。

　　“酒后失言？交友不慎？刘卿，你乃海内名士，‘八俊’之雅望，素以谨言慎行，善于交游著称。一次寻常宴饮，几杯水酒，便能让你将朕与卢公再三嘱托需暂隐的机密之事，轻易透露给所谓相熟友人？而这些友人，又恰巧都能‘守口如瓶’，转头便让此事传得洛阳皆知？”

　　刘辩每说一句，刘表的脸色就白上一分，伏地的姿态也越发卑微恭敬，几乎要完全匍匐在地，恨不能钻进砖缝里去。

　　一旁侍立的赵高冷眼瞧着，心中也不由暗赞一句：这刘景升，跪姿倒是标准，态度也够诚恳，若来宫中，定是个中好手？

　　“起来吧。”刘辩忽然道，语气缓和了几分，甚至带着一丝听不出真假的关切，“地上凉。”

　　“谢......谢陛下隆恩。”

　　刘表这才如蒙大赦，战战兢兢地起身，却仍不敢抬头，垂手肃立，姿态恭谨至极，后背的宽袍已被冷汗浸湿了一片。

　　刘辩看着他这副模样，心中了然。

　　刘表是聪明人，方才那番“酒后失言”的辩解，连他自己恐怕都未必能信，但这至少是一个双方都能暂时接受的，表面上的“台阶”。

　　刘辩不再深究其动机，转而定了调子：“此事，你是有心也罢，无心也好，到此为止。”

　　刘辩的声音平静，继续说道：

　　“刘卿府中，近来也太过热闹了些。雨势稍歇，灾情未平，正是朝廷上下齐心，共克时艰之时。府上的宴饮诗会，也该消停些时日了。身为宗正，当时时以宗室体统，朝廷体面为念。”

　　刘表闻言，心中稍定。

　　他知道天子这是不打算深究“泄露”本身了，但同时也是一种警告，此事到此为止。

　　他连忙躬身，连连称是：“是是是，陛下教诲的是。臣定当闭门思过，谨言慎行，绝不再行孟浪之事，有负圣恩。”

　　刘辩微微颔首，继续道：“此次，你的确是有负卢卿所托，坑了他一把。卢卿为国操劳，反受无妄之灾，于情于理，你都该有所表示。”

　　刘表心头一紧，连忙道：“臣明白！臣稍后便备厚礼，亲往司徒府向卢公负荆请罪，任凭卢公责罚！”

　　“罢了。”

　　刘辩摆摆手，“卢公正在气头上，谢罪之心要有，但需讲究方法。这样吧，谢罪之礼，便从朕的少府内库中出，也算朕的一份心意，稍后让赵高给你送到府上。朕派人给你送去，你跟着便是。记住，是去谢罪，陈明过失，求得谅解，莫要再提及其他，更不可妄议朝政是非。”

　　刘表先是一愣，随即大喜过望！

　　天子不仅不追究，还出内帑帮他准备给卢植的谢罪礼？这分明是极大的回护与恩宠！

　　虽然让他去给卢植赔罪是应有之义，但由天子出礼，意义完全不同，这等于向卢植也向外界表明，天子并未因“泄密”之事彻底厌弃他刘表。

　　他连忙深深一揖，声音都带着激动：

　　“臣......臣遵旨！谢陛下天恩！陛下体恤臣下，考虑周详，臣感激涕零，必当谨记陛下教诲，妥善处置，绝不再生事端！”

　　“嗯，去吧。”刘辩挥了挥手，不再多言。

　　“臣告退。”刘表再次行礼，这才躬身，小心翼翼地退出了宣室殿偏殿。

　　直到走出殿门，来到廊下，被带着湿意的冷风一吹，刘表才感觉后背一片冰凉，方才竟出了这么多冷汗。

　　他定了定神，心中五味杂陈。

　　天子这一番连消带打，既未深究他“泄密”的真实意图，又明确点出他“坑了卢植”的事实。

　　但结果却是，一番折腾下来，他如今依旧不知晓天子的心思究竟是为何！

　　但如此恩威并施，敲打与回护并举，让他既感畏惧，又觉侥幸，更对天子的心思手段，生出一种难以言喻的敬畏。

　　他不敢立刻离去，便在廊下稍候。

　　果然，不多时，便见赵高端着一个覆盖着暗红绢帛的托盘，身后跟着两名低眉顺眼的小宦官，从殿内走了出来，径直来到他面前。

　　“景升公，陛下赏赐在此。”

　　赵高声音不高，带着宦官特有的恭谨。