“陛下，并州军主力距此已不足三里。”

　　卢植近前，声音压得极低。

　　刘辩闻言，目光仍望着西北烟尘，嘴角微翘，侧头瞥向卢植，眼中闪过一丝近乎戏谑的锐光：

　　“司徒公，可敢与朕作一小赌？”

　　战事初歇，卢植心神稍定，见天子竟有闲情，便也顺着笑道：“陛下既有此雅兴，老臣自当奉陪。不知陛下与臣赌什么？”

　　刘辩下颌微扬，点向那越来越近的“丁”字大旗：

　　“就赌，丁原的并州军，前锋会停在距城门多远之处。”

　　卢植一怔，目光闪动，沉吟未语。

　　“卢卿不必多虑，不过君臣游戏，聊以解乏罢了。”

　　刘辩笑了笑，自顾自落下注码。

　　“朕先来，就以三百步为界。三百步外停下，算朕赢；三百步内，算卢卿胜。如何？”

　　卢植不敢轻易接话，天子心思，深如瀚海。十常侍作乱之后，他心中半点不敢轻视当今天子。

　　“就这么定了。”

　　刘辩不容他推辞，随即笑道，“卢卿，届时可不许耍赖。”

　　君臣玩笑间，并州军已然逼近。

　　军阵如墙而进，蹄声如闷雷。

　　距城门堪堪三百步，前锋最精锐的骑兵队列，竟真的齐齐勒马，戛然而止！动作整齐划一，除了战马喷鼻与旗帜翻卷之声，再无杂响。

　　这份令行禁止的森严军纪，让城前列阵的汉军亦不由暗自凛然。

　　卢植见状，不易察觉地吐出一口浊气，偷偷看向刘辩，脸上露出些许如释重负的笑意。

　　丁原果然是个知进退、明礼数的人，看来此赌，双赢！

　　只见并州军阵旗门开处，主帅丁原翻身下马，当众解开甲胄丝绦，卸下腰间佩剑，交由亲兵。

　　他仅着一身深色常服，未戴官帽，独自一人，小步快走，穿过军阵与城门之间那片空旷的土地。

　　直至御前十步，丁原拜伏，行下最为隆重的稽首大礼，额头触地，声音洪亮，姿态恭谨到了极点：

　　“臣，执金吾、并州刺史丁原，奉诏谒见！甲胄在身，未能远迎，反劳陛下亲候于野，臣万死！请陛下恕臣迟迎之罪！”

　　身后数千大军，寂然无声，唯有无数道目光灼灼。

　　刘辩静立，并未立刻开口，场中一时静极，只有风过旌旗的猎猎声。

　　这句听似完美无缺的觐见辞，落入刘辩耳中，却让他心湖骤起微澜，眼中几不可察的闪过一瞬的杀意。

　　“执金吾、并州刺史丁原”......

　　好一个“并州刺史”！刘辩心中冷笑，这老东西，果然包藏祸心，看似粗豪恭顺，一开口便暗藏机锋，绵里带刺！

　　中平五年，刘焉上“废史立牧”之议，刺史改称州牧，掌一州军政大权，位高权重，董卓如今的正式官衔便是“并州牧”。

　　丁原早年确曾任并州刺史，但那已是“废史立牧”前的陈年旧事。

　　何进掌权时，为酬其功，更为诛灭阉宦准备，早已将其调入京师，擢升为秩中二千石、位列九卿、执掌宫外巡警的执金吾。

　　此乃天子近臣，皇帝拜将，亲予印绶！

　　可如今，丁原当着天子与群臣之面，不称陛下钦封名正言顺的“执金吾”，却偏要重提那早已作古的“并州刺史”旧衔！

　　这绝非口误，更非谦辞。这是试探，是暗示，更是赤裸裸的索要！

　　丁原那看似恭顺低垂的眼帘下，目光有意无意地扫过一旁的卢植，分明是认为少年天子未必深谙官制沿革，他指望这位“大儒”能在事后“提醒”陛下，点明其中关窍。

　　他想让卢植提醒皇帝，董卓这个“并州牧”来攻打洛阳，他这个“并州刺史”来护驾勤王。试问天子，到底哪一位才该当这大汉朝独一份的“并州牧”啊？

　　刘辩思及此处，胸中气血翻涌，丁原分明是欺他年幼！

　　丁原这厮，格局太小，太小家子气，吃相太过难看！甫立寸功，便急不可耐地伸手要官，将那份隐藏的贪婪，在这庄重场合以如此直白又笨拙的方式摊开，实在惹人耻笑，让人看不起！

　　卢植侍立一旁，自然将丁原那点心思看得清清楚楚。

　　他心中不齿，更担忧身旁天子年轻气盛，当场发作。眼下洛阳新遭战火，实在不宜与这拥强兵而来的“功臣”即刻撕破脸。

　　他顾不得气氛凝滞，连忙上前半步，笑着开口：“陛下果然神机妙算，洞察先机，是陛下胜了！老臣佩服。”

　　刘辩闻言，却并未顺势下台，反而嗤笑一声，抬手拍了拍卢植因紧张而微微僵硬的肩膀，目光如冷电般射向丁原身后那骑白马，声音不大，却清晰入耳：

　　“朕看，是卢卿赢了。”

　　卢植一愣，顺着天子目光望去，只见丁原身后军阵中，那骑神骏白马上的银甲将领吕布，不知何时已催动坐骑，越过众人来到近前！

　　白马轻盈踏前，已稳稳停在距御前不过三十步的位置！这个距离，对于骑兵而言，已是瞬息可至的突击范围！

　　赌约既是“并州军”，吕布自然在列。

　　他这一上前，早已越过三百步之界，其昂然立马的姿态，与前方伏地叩首的丁原，形成了微妙的对比。

　　一个在明处执礼甚恭，暗讨高位，一个在侧翼默然逼近，以势逼人。

　　霎时间，卢植脸上的那点强笑彻底僵住，后背瞬间被一层冷汗浸透。他方才只盯着丁原，却忽略了吕布这头猛虎！

　　刘辩不再看冷汗涔涔的卢植，转而上前一步，亲手搀扶起仍伏于地上的丁原。

　　脸上已瞬间换上春风般和煦的笑意，语气诚挚热切，仿佛全然未觉方才的暗流汹涌：

　　“丁卿何须多礼！快快请起！卿与并州将士星夜驰援，浴血破贼，保全社稷，功在千秋！朕心感慰，何来怪罪？若非卿等，朕几无颜见列祖列宗于九泉！快，随朕入城，朕已略备浊酒，为卿及众将士洗尘压惊！”

　　他绝口不提“并州刺史”，只以“丁卿”和“并州将士”称之，将功劳归于全军，轻巧地化解了丁原的试探。

　　说罢，他亲热地挽起丁原的胳膊，便欲转身入城。

　　同时，目光似不经意地掠过立马于三十步外，正冷眼旁观的吕布，声音略微提高：“并州将士今日皆朕股肱，可于城外妥善扎营休整，酒肉犒赏，即刻便至。”

　　他特意顿了顿，看向吕布，颔首道：“吕将军今日神勇，朕已目睹，辛苦了。”

　　话音未落，他已不容分说，转身向着那洞开的洛阳城门走去。