长安的嘉奖圣旨，很快传遍了梁州的每一个角落。

　　当传旨太监用尖细洪亮的声音，念出“吴王李恪，心怀社稷，为国分忧，功在千秋”时，整个梁州城都热闹起来。

　　百姓们自发的涌上街头，他们没有见过皇帝，但认得那明黄色的圣旨，听得懂那一句句的褒奖。

　　“殿下千岁！”

　　“吴王殿下万胜！”

　　欢呼声此起彼伏。

　　都督府门前，李恪身着王袍，平静的接过了圣旨。

　　黄金万两，锦缎万匹。

　　这些赏赐都无关紧要，父皇的态度才是关键。

　　“申饬御史台、申饬赵国公长孙无忌、申饬魏王李泰！听信谗言，构陷忠良！”

　　这几句话，能保证他短时间内的安稳。

　　李恪内心平静。

　　“父皇，你终究还是看到了。”

　　“但这份嘉奖，来得越是猛烈，长孙无忌和李泰的恨，就会越深。”

　　“今日的荣耀，会成为他日招来杀身之祸的引子。”

　　他比任何人都清楚，这场政治斗争才刚刚开始。

　　程咬金的奏报，暂时缓解了长安的局势，但根本问题依旧存在。

　　不过，能换来片刻的安宁，总是好的。

　　当晚，都督府大宴全城，庆祝圣恩。

　　整个梁州都洋溢着喜悦。

　　那些刚刚落户的流民，第一次感受到了身为梁州人的自豪。

　　他们的殿下，是皇帝亲口夸赞的大英雄！

　　跟着这样的主君，日子有盼头！

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　　数日后。

　　政务堂内。

　　喧嚣与喜悦渐渐沉淀，建设的热情却更高了。

　　气氛轻松而热烈。

　　“殿下，圣旨一到，咱们梁州的名声算是彻底打出去了。”

　　马周抚着胡须，满面红光。

　　“如今不止是关中，就连河东、河南的流民都听说了咱们这儿的好日子，正拖家带口的往这边赶呢。”

　　“臣已经按照您的吩咐，在各处要道设立了接待点，保证他们一入梁州地界，就能吃上一口热饭。”

　　李恪点了点头。

　　人口，是工业化的基础。

　　越多越好。

　　“军务堂那边呢？”他又看向苏定方。

　　苏定方出列，沉声回答：“回殿下，将士们听闻陛下嘉奖，士气高涨！再加上第一批军功田已经下发，如今全军上下，训练的热情很高！”

　　李恪身体向后靠在椅背上，神情放松下来。

　　“很好。”

　　“看来，总算能有几个月安稳日子了。”

　　他心里想。

　　“长孙无忌刚被父皇当着满朝文武的面训斥，短期内应该会夹起尾巴做人。”

　　“正好，趁着这个冬天，把水泥路网进一步铺开，再多建几个工厂。”

　　“等到明年开春，三万新军的装备，应该就能全部完成了。”

　　他端起茶杯，正准备喝一口。

　　突然。

　　“报——！”

　　一名负责外围警戒的斥候，飞快冲了进来，神色慌张。

　　“殿下！城外……城外来了一支骑兵！”

　　政务堂内轻松的气氛顿时消失了。

　　所有人的目光，都集中在了斥候身上。

　　马周眉头一皱：“什么骑兵？是哪里的兵马？有多少人？”

　　斥候喘着粗气，急声道：“看旗帜，是……是东突厥的！”

　　“约有数百骑，个个都是精锐，已经到了城门外不足一里的地方！”

　　突厥！

　　这两个字，让在场所有人的神经都绷紧了。

　　苏定方的眼神变得锐利。

　　“不是商队，斥候说他们兵甲齐全，气势汹汹。”

　　李恪放下了茶杯。

　　他刚刚的放松消失了，眼神变得深邃。

　　“突厥人？”

　　“这个时间点，来我梁州做什么？”

　　他心里飞快的盘算着。

　　“颉利可汗虽然狂妄，但前两年刚被父皇敲打过，现在应该不敢轻易挑起战端。”

　　“是试探？还是单纯的路过？”

　　“不，不对。”

　　“他们来得太巧了。长安的嘉奖圣旨刚到，他们的兵马就出现在城下。”

　　“这背后，会不会有长孙无忌的影子？”

　　李恪站了起来。

　　“走，去城墙上看看。”

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　　梁州高大的水泥城墙之上。

　　李恪扶着墙垛，面无表情的看着下方。

　　苏定方、马周等人，分立左右，神情凝重。

　　城门之外。

　　数百名突厥骑兵，散乱的铺开。

　　他们没有结成军阵，显得松松垮垮，但他们身上那股悍勇和嚣张的气焰却很明显。

　　他们一个个身形剽悍，装备精良，胯下的战马神骏异常。

　　为首的一名年轻将领，头戴狼头盔，身披华丽的皮甲，脸上满是轻蔑与傲慢。

　　他正是东突厥颉利可汗的侄子，阿史那·苏尼失。

　　他们无视城墙上严阵以待的守军，纵马在城外的田地里来回驰骋，将刚长出嫩苗的冬小麦，踩得一片狼藉。

　　一些骑兵，甚至对着城墙吹着口哨，用污秽的突厥话语高声叫骂。

　　一名梁州守城的校尉，正在城下与他们交涉，但对方根本没把他放在眼里。

　　一名突厥使者，用蹩脚的汉语，对着那校尉大声嚷嚷。

　　“我们是奉了可汗之命，前来宣慰大唐边疆的！”

　　“快快打开城门，献上钱粮、美酒！再挑一百个最漂亮的女人，来犒劳我们的勇士！”

　　“这是惯例！你们唐人，每次都要孝敬我们，怎么到了你这破地方，就不懂规矩了？”

　　城墙上的梁州士兵们，一个个气得双目赤红，牙关紧咬。

　　他们的拳头，捏得咯咯作响。

　　若不是军法如山，他们早已冲下去，将这些杂碎的脑袋砍下来。

　　马周凑到李恪身边，低声说道：“殿下，他们是故意的。”

　　“这绝不是什么宣慰，这是挑衅和讹诈！”

　　“恐怕是长安的风声传到了草原，他们觉得我们梁州孤悬在外，是个可以随意拿捏的软柿子。”

　　李恪没有说话。

　　他静静的看着。

　　看着城下那些突厥骑兵脸上的狂妄。

　　看着他们眼中对这片土地、对城墙上每一个人的蔑视。

　　他看到了阿史那·苏尼失嘴角那抹残忍的讥笑。

　　苏定方站在李恪身侧，一言不发。

　　他脸上看不出任何情绪。

　　但他的双眼中，却透出纯粹的战意。

　　他握着刀柄的手，青筋暴起。

　　李恪下定了决心。

　　“软柿子？”

　　“惯例？”

　　“很好。”

　　“看来，我李恪在长安受的气，今日要在这群不开眼的蠢货身上，连本带利的讨回来了。”

　　“我正愁新军缺少一次实战检验。”

　　“你们，自己送上门来了。”

　　就在这时。

　　城下的阿史那·苏尼失，似乎是等得不耐烦了。

　　他看到了城墙上李恪一行人的身影，知道正主来了。

　　他催马向前几步，用马鞭遥遥指着城楼上的苏定方，用半生不熟的汉语，狂妄的大吼起来。

　　“让你们的都督，滚出来回话！”

　　“再不开城门，休怪我们自己进来拿！”

　　嚣张的话语，在空旷的城下回荡。

　　城楼之上，一下安静下来。

　　所有的士兵，都猛地转过头，看向他们的主心骨，吴王李恪。

　　他们的眼中，是压抑的怒火，和等待命令的决绝。

　　苏定方缓缓的转过头，看向李恪。

　　他的脸上，依旧平静。

　　但他开口的声音低沉，带着一股压抑不住的意味。

　　“殿下，看来我们的新兵，又有新的磨刀石了。”