次日，清晨。

　　杨长安收到一张署名“李嫣然”的帖子。

　　帖中邀请他午后，未时三刻，于码头附近的“望江楼”三楼雅间一叙。

　　李嫣然，正是他那名义上的未婚妻，朱雪的闺中密友，内城李家的嫡女。

　　她找我干什么？

　　莫非是想商量退婚之事？

　　杨长安心中了然，这个未婚妻向来看不上他，对退婚也没什么波澜。

　　“小昭，你说公子要不要去啊？”

　　杨长安向一旁的侍女随口问道。

　　“才不要去呢。”

　　小昭撇撇嘴，满脸不忿。

　　“为何？”

　　杨长安一笑，倒想听听这小丫头的看法。

　　“当初公子就是在赴这个李小姐之约的路上失足落水，差点一命呜呼。

　　可这李小姐看都不来看公子一眼，我恨死她了，才不要她当公子的妻子！”

　　小昭幽幽说道。

　　杨长安不语，只是摸着她的头安慰。

　　他也不想去赴约，但转念一想，当初自己在码头意外落水，便是因为赴李嫣然之约。

　　可自己为此差点丧命，李嫣然连来看他一眼都不肯，更别提关心什么的了。

　　早点了断，也是件好事。

　　婚姻之事本就是你情我愿，既然女方不肯，强求反而会生出许多事端。

　　与李嫣然的婚约若是处理不好，反而会伤到杨、李两家之间的关系。

　　杨长安换了身干净衣衫，从容赴约。

　　望江楼，此楼临江而建，视野开阔，是码头一带最好的酒楼。

　　他依约前往，还未到楼前，却见码头方向气氛异常，一片肃杀。

　　大批衙役和杨、赵两家的护卫将一片区域围得水泄不通，人人面色凝重。

　　空气中弥漫着一股淡淡的腥气。

　　这是一股血腥与江水腥气混合的味道。

　　“又出事了？”

　　杨长安心中凛然，走上近些，目光锐利，透过人群缝隙，向封锁线望去。

　　只见，封锁线内，几名仵作正围着地上一具用白布盖着的残缺尸体忙碌。

　　白布边缘渗出的液体将地面染成暗红。

　　旁边，杨家的一个管事正脸色惨白地对官差说着什么。

　　尽管盖着白布，但那隐约露出的一角衣物和尸体周围尚未完全清理的暗红血迹，以及空气中残留的、属于暗劲武者特有的微弱气机消散后的沉闷感，都让杨长安心中一沉。

　　附近。

　　几名仵作正低声交谈，脸色惨白，他耳力远超常人，捕捉到只言片语：

　　“……是钱老镖头……”

　　“……八品巅峰高手啊！硬功了得，寻常刀剑难伤……”

　　“……半个身子……像是被什么东西硬生生撕扯开的……”

　　“……伤口有腐蚀的痕迹……还有黏液……莫非真是水猴子？”

　　水猴子？

　　连八品暗劲巅峰的高手都遇害了？

　　杨长安瞳孔收缩，背脊发凉。

　　暗劲，在这等怪物面前，竟也如此脆弱？

　　杨长安心头危机感骤升！

　　这死掉的钱老镖头想来就是父亲口中的那位重金聘请，负责巡夜的老拳师了。

　　水猴子……连暗劲巅峰都能杀害！

　　这怪物的实力，恐怕达到了化劲层次！

　　而他，现在仅仅是暗劲入门！

　　变强！必须更快地变强！

　　变强的渴望，从未如此刻般强烈。

　　杨长安深吸一口气，平复心绪，收回目光，不再停留，转身走向望江楼。

　　……

　　三楼，“听潮”雅间。

　　杨长安推门而入，雅间内焚着清雅的檀香，临窗可俯瞰半个码头江景。

　　然而，预想中那位清冷高傲的未婚妻并未出现，窗前站着另一个熟悉的身影。

　　朱雪。

　　不同于在武馆时的素面朝天。

　　朱雪今日精心打扮过，穿着鹅黄绣金边的裙衫，发髻高挽，妆容精致。

　　她端坐在主位，背对着门口，望着窗外江景，听到推门声，缓缓转过身。

　　望向杨长安，脸上带着一种混合着优越、审视与淡淡讥诮的笑容。

　　这是官僚子弟惯有的、居高临下的笑容，杨长安素来很不喜欢。

　　更何况，此时朱雪那笑容里，还多了几分毫不掩饰的得意与轻蔑。

　　“杨师弟，哦不，或许该称你杨少？别来无恙。”

　　朱雪语气轻柔，却带着针刺，她慢条斯理地坐下，端起茶杯，轻轻吹了吹。

　　“坐。”

　　“李嫣然呢？”

　　杨长安脚步顿住，眼神冷了下来。

　　“嫣然临时有事，来不了了。”

　　朱雪抬眸看他，眼中闪过一丝快意，道：

　　“她托我前来与杨少一叙，况且，有些话，由我来说，或许更合适。”

　　杨长安在她对面坐下，静待下文。

　　朱雪抿了口茶，放下茶杯，目光直直看向杨长安，不再掩饰其中的轻蔑与逼人。

　　呵呵，倒是装的很镇定！

　　朱雪冷笑一声，身子微微前倾，声音压低，却带着不容置疑的逼迫：

　　“杨少，明人不说暗话，你与嫣然的婚约，本就是一桩笑话。

　　以前你浑噩度日也就罢了，如今杨家危机四伏，你自己在武馆蹉跎一月，也不过勉强混了个明劲门槛，前途渺茫。

　　而嫣然，无论家世、才情、容貌，都是临江城顶尖，更有大好前程。

　　你觉着，这桩婚事，还配吗？”

　　她顿了顿，语气转为一种施舍般的劝告：

　　“若你识趣，便主动提出解除婚约，保全双方颜面。李家或许看在你‘懂事’的份上，在杨家落魄时，稍加照拂也未可知。

　　“若你冥顽不灵，非要纠缠……届时闹将起来，大家脸上都不好看。你杨家的处境，只怕会更难。”

　　雅间内寂静无声，唯有窗外隐约传来的码头喧嚣与江水拍岸声。

　　杨长安看着朱雪那张写满“为你好”、“识时务”的脸，忽然觉得有些可笑。

　　这些所谓的官僚贵女，永远站在她们自以为是的道德与利益制高点上。

　　对他人的生活指手画脚。

　　见杨长安不语，仍旧一副死猪不怕开水烫的架势，朱雪冷哼一声道：

　　“杨长安，还要我把话说的再明白些么？识相点，自己主动去李家负荆请罪，取消与嫣然的婚约。

　　“别等到李家开口，或者我父亲、李伯父他们去找杨伯父‘谈谈’，那场面可就不好看了。

　　“你杨家如今什么境况，你自己清楚，攀着这桩婚约不放，只会自取其辱。”

　　原来是替李嫣然做说客，更是借机敲打、羞辱。

　　杨长安看着朱雪那张写满算计与优越的脸，更是越发觉得可笑。

　　这些官僚子弟，永远活在自己的世界里，以为家世、圈子便能决定一切。

　　殊不知，真正能决定一切的永远是力量。

　　杨长安缓缓站起身，走到窗边。

　　望着楼下依旧紧张的码头，望着那浩瀚却暗藏凶险的江面。

　　他的声音平淡得没有一丝波澜，却带着一种斩钉截铁的意味：

　　“我记得，你突破明劲足足花了两个月，困在明劲又超过了三个月，有什么资格在我面前大放厥词？

　　“我需要向你朱雪，讨教何为般配，何为前程？”