赵府，气氛最是凝沉。

　　赵元吉勾栏听曲完，哼着小调推开房门，酒意未散，脸上还带着三分回味温存之色。

　　可刚踏入中庭，便见管家垂首候着：

　　“三少爷，老爷在书房等您。”

　　他心头一咯噔，忙整了整衣袍，推门而入。

　　只见，父亲赵观澜正负手立于窗边，闻声转头，面色铁青，目光如刀。

　　“父亲。”

　　赵元吉挤出笑容，“唤儿何事？”

　　“杨长安的事，你知道多少？”

　　赵元吉心下一松，原是问这个。

　　他嬉皮笑脸道：“儿子前几日还在百花楼撞见他呢，练武？不过装装样子，去武馆寻个新鲜罢了。

　　就他那底子，这辈子也摸不到明劲的门槛，我看多半是为了泡馆主之女，才留在武馆习武。

　　嘿嘿，我撞见他时，李茂才也在，那蠢材定会将话传给李嫣然。

　　李家素来清高，得知未来女婿这般不堪，李嫣然又不喜这桩婚事，李、杨两家联姻必然告吹？届时……”

　　他越说越得意，更有慷慨凛然之色：

　　“儿子便趁机上门提亲，为父亲拉拢李家，李家虽不比从前，终究是清流门户。

　　若能联姻，对父亲的大业必然大有帮助，牺牲我一人，造福赵家，舍我其谁——”

　　“啪！”

　　一记耳光狠狠甩在他脸上，力道之大，打得他踉跄两步，耳中嗡嗡作响。

　　赵元吉捂着脸，懵了：

　　“父、父亲……”

　　“跪下！”

　　赵元吉腿一软，扑通跪倒。

　　心中急转，近日他未惹大祸啊？勾栏听曲也没误家里的事情啊。

　　“父亲……儿错在哪里？”

　　“错在蠢而不自知，自作聪明！”

　　赵家主眼神冰冷。

　　“杨长安，已经突破明劲了。”

　　赵元吉如遭雷击，呆立当场。

　　勾栏听曲……还能破境？

　　不是哥们，这凭什么啊？！

　　他急爬半步，猛地抬头，道：

　　“爹！儿子也想习武！杨长安都能成，儿子定然也能成！孩儿亦有经天纬地之才，有成为武道宗师的可能！”

　　“绝无这种可能！”

　　赵家主拂袖，声音斩钉截铁。

　　赵元吉扑通跪下，拽住父亲袍角：

　　“爹！就给儿子一个机会，让儿子也为家族出力——”

　　“滚开。”

　　两个字，冰寒彻骨。

　　赵元吉怔怔松手，看着父亲头也不回地转入内室，他瘫坐在地。

　　半晌，仰头望梁，长叹一声：

　　“既生吉，何生安……”

　　忽又想起今夜勾栏听曲的钱多宝、李茂才等人回去后，少不得也是一顿家法，赵元吉心中那点憋闷竟散了大半。

　　钱府书房，茶杯砸碎声刺耳。

　　“看看人家杨长安！”

　　钱家主指着跪在地上的钱多宝，胡须直颤，道：“你再看看你！”

　　孙家厅堂，孙耀祖缩着脖子不敢吭声。

　　孙老爷来回踱步，忽地驻足：

　　“从明日起，你给我滚去族学！再敢踏足勾栏半步，打断你的腿！”

　　周家后院，周文彬正被罚跪祠堂。

　　其父立在门外，声音冷硬：

　　“周家三代经商，就盼出个能撑门面的武人。你……太让我失望了。”

　　李府，烛火通明。

　　李茂才跪在厅中青砖上，膝头已麻木，垂头丧气，脸上红一阵白一阵。

　　“看看杨长安！”

　　李家主指着他的鼻子，恨铁不成钢！

　　“人家杨长安都知道浪子回头，洗心革面，重新做人，还一个月就突破了明劲！

　　你呢？仍是烂泥一滩，废物一个，文不成武不就，终日只知流连花丛！

　　当真是朽木不可雕也！”

　　李茂才咬紧牙关。

　　心头火起，却不敢顶撞半句。

　　李家家规森严，顶嘴便是三十藤条。

　　他咬牙暗恨，杨长安这叛徒……竟真叫他练成了！往后兄弟们还怎么安心厮混？

　　正愤愤间，忽听父亲道：

　　“往后在外遇见杨长安，记得礼数周全，要叫姐夫。”

　　“姐夫？！”

　　李茂才如闻晴天霹雳，猛地抬头，整个人如遭雷击，只觉天塌了一般。

　　“他、他真要和姐姐……”

　　话音未落，一道清冷女声自门外传来：

　　“父亲。”

　　李嫣然款步而入。

　　她已换下白日华服，一身素蓝襦裙，青丝松松绾起，发髻只簪一枚白玉兰，清丽如月下初蕊，眉眼间却凝着一层淡霜。

　　她先瞥了弟弟一眼：

　　“茂才，你先退下。”

　　李茂才如蒙大赦，匆匆一揖，逃也似地溜了，厅中只剩父女二人。

　　李家主看向女儿：“你也听说了？”

　　“是。”

　　李嫣然声若清泉，直言不讳，“父亲，女儿的婚事，望能自己做主。”

　　李家主皱眉。

　　知道女儿极有主见，如此说法，想必是早就考虑好了后果，便问道：

　　“为父知道你对杨长安不太满意，可那是以前，现在的杨长安已非昔日纨绔，一个月便突破明劲，便是放在郡城，也算得上俊才。

　　你还有何不满？”

　　“女儿要的夫君，当文武兼备，是能与女儿琴瑟和鸣、举案齐眉、谈论古今之人。”

　　李嫣然神色平静，“杨长安虽然突破了明劲，但破境之速，实在蹊跷。

　　中等根骨、半路出家、流连勾栏——三者占全，纵是上等根骨也难成，却一月破明劲，女儿从未听说这般先例。除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非用了虎狼之药，强催境界。”

　　李嫣然抬眼，“父亲莫忘了，杨家二姐远嫁江南沈家。沈家‘武道通商’，破境禁药……未必弄不到。”

　　她顿了顿，继续道：

　　“杨家二姐，最是溺爱幼弟。听闻江南武道昌盛，奇药秘方不少。

　　若她不惜代价，弄来些虎狼之药助杨长安强催破境……未尝不可能。”

　　李家主沉默。

　　这话并非空穴来风。

　　谁不知道杨家二姐最是疼爱这个弟弟，简直到了溺爱的程度。

　　就是杨长安想要天上的月亮，这位二姐也会想办法摘下来送给他。

　　杨家二小姐远嫁江南大族，其夫家沈家在江湖上颇有人脉。

　　杨家二小姐溺爱幼弟。

　　若知弟弟想习武，她真铁了心要助幼弟，弄来些禁忌药物，确有可能。

　　但这般速成，根基必然虚浮。

　　长远来看，未必是福。

　　李家主沉吟片刻，终是叹道：

　　“此事……你自行斟酌罢。你从小行事就极为熨帖，想来不会让杨李两家难看，杨家于李家有恩，如今赵家步步紧逼，杨家日子艰难，我并不想在这个时候退婚，你应该清楚。”

　　李嫣然微微颔首道：

　　“女儿明白，定会处理好此事的。”

　　李家主独坐灯下，指尖轻敲桌案，烛火将他身影拉得老长，投在墙上，微微晃动。

　　李嫣然敛衽一礼，转身离去，裙裾拂过门槛，悄无声息。

　　廊下月色清冷，她驻足望天，眸中映着寒星点点。

　　而此刻，杨家东院厢房内，杨长安拥着暖衾，唇角微扬，睡得正沉。

　　指间仿佛还残留着那抹温软滑腻的触感。

　　他翻了个身，掌中温玉般的足踝轻轻一颤，小昭蜷着身子，颊上红晕未褪。

　　她悄悄将另一只脚也探进被中，贴着少爷温热的掌心，这才笑着闭上眼睛。

　　窗外风声渐紧，秋叶扑簌簌落满庭院。

　　启明星悄悄亮起。