轿中，李嫣然心里谈不上什么滋味。

　　她听说杨长安这些天去武馆学武，本以为杨长安是改过自新，重新做人了。

　　没想到，却还是原来那副纨绔模样，真是江山易改，本性难移！

　　两人之间本就没有什么感情，面都没见过几次，只是父母之命媒妁之言。

　　联想到这阵子杨家的处境，再回想起这些天闺蜜朱雪的话语，看来是时候找个机会和家里商量下退婚的事了？

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　　从百花楼出来，杨长安并没有看到李嫣然，并不知道李嫣然有了退婚的想法。

　　就是知道了也不会在意。

　　若真就此退婚了，倒也干净。

　　眼下他没心思理会这些儿女情长。

　　赵家的威逼、杨家码头的危机、诡异的剥皮案、灭门的预兆……

　　哪一件都比这纸婚约要紧。

　　夜色如墨，稠得化不开。

　　戌时已过，街巷早早便没了白日的喧嚣，只余零星灯火在深秋寒风中明明灭灭。

　　杨长安独自走在回杨府的路上。

　　百花楼的暖香与丝竹仿佛已是另一个世界，却并不觉得孤寂。

　　他脑海中反复推敲着“江记货栈”、“南洋香料”与那七张人皮之间的诡异联系。

　　一时间，心头沉甸甸的。

　　他发现，自己触及了某种线索，但具体是什么，仍旧笼罩在浓雾里。

　　“罢了，所知信息太少，多想无益。”

　　杨长安收回心神，大步前行，为了清净，他特意选了条稍显僻静的后巷。

　　青石板路在月光下泛着冷白的光，两侧高墙夹道，投下大片阴影。脚步声在空寂的巷弄里回荡，清晰得有些过分。夜风带着江水的湿气和远处炊烟残存的微温，拂过面颊。

　　偶尔有野猫窜过墙头，发出窸窣轻响。

　　杨长安虽心事重重，但突破明劲后敏锐的感知仍自然而然笼罩着周身数丈。

　　气血平稳运转，五形拳的劲意含而不发，足以应对寻常突发状况。

　　然而，走着走着，渐觉不对。

　　太静了。

　　并非没有声音，风还在吹，远处似乎还有更夫模糊的梆子声。

　　但偏偏是他所在的这条巷子。

　　声音传进来，仿佛隔了一层无形的、粘稠的膜，变得沉闷而扭曲。

　　连他自己的脚步声，都似乎慢了一拍，带着古怪的回音。

　　不像是踩在坚实的石板上，倒像是踏在某种……柔软的、有弹性的东西上。

　　杨长安停下脚步，凝神细听。

　　风声似乎也停了。

　　不，不是停了，是变得极其微弱、断续，像垂死之人的喘息。

　　月光依旧洒落，可地上的影子……

　　杨长安瞳孔微缩。

　　他发现自己投在墙上的影子，边缘正在微微蠕动，如同水中的倒影被涟漪搅乱。

　　可他自己分明站得笔直，纹丝未动！

　　“怎么……回事？”

　　杨长安忽觉一股寒意从尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。

　　不是身体感受到的寒冷，而是一种源自灵魂深处、对未知与异常的本能惊悚。

　　杨长安猛地提聚气血，明劲鼓荡，周身筋肉绷紧，感官提升到极致。

　　目光如电，扫视着巷子前后、墙头、乃至头顶那片被屋檐切割出的狭窄夜空。

　　什么都没有。

　　没有潜伏的身影，没有异常的物体，没有杀气，甚至没有一丝一毫属于活物的气息。

　　巷子还是那条巷子。

　　墙还是那堵墙，月光依旧清冷。

　　一切看起来都与片刻前毫无二致。

　　可那股不对劲的感觉，却越来越强烈。

　　杨长安突破明劲后带来的敏锐感知，此刻仿佛失灵了，又或者……

　　它感知到的“正常”。

　　本身就是最大的“异常”！

　　杨长安尝试移动脚步。

　　腿仿佛灌了铅，空气变得粘滞，每迈出一步，都需要耗费比平常多得多的气力。

　　不是真的阻力，而是一种……被无形之物“注视”着、“包裹”着的感觉。

　　那目光并非来自某个具体方向，而是弥漫在整条巷子的每一寸空气里，冰冷、漠然，带着一种非人的“存在”感。

　　嗡——

　　耳畔骤然响起一阵微鸣，直刺脑髓。

　　像夏夜蚊蚋振翅，却放大了千百倍，又混杂着无数细碎的低语。

　　听不真切内容，杨长安只感到混乱、癫狂、以及一种难以言喻的……饥饿感。

　　这声音并非真通过耳朵传来。

　　竟然是直接在他脑海中响起！

　　杨长安脸色一白，几乎站立不稳。

　　他连忙紧守心神，将气血催动到极限，阳刚劲力透体而出，试图驱散这股无形的侵扰。

　　明劲勃发，衣衫无风自动，气血如小炉，在寒夜中散发出灼热的气息。

　　然而，这足以让壮汉心惊胆战的武者气势，对周遭那无形的“存在”似乎毫无影响。

　　嗡鸣声依旧。

　　粘滞感依旧，那种被彻底“窥视”甚至“穿透”的感觉，反而更加清晰。

　　杨长安甚至能感觉到，有什么东西，就在他身边极近的距离，无声“流淌”过去，带着难以形容的腥甜与腐朽混合的气息。

　　墙角那片阴影，似乎比别处更浓了一些，缓缓拉长，朝着他的脚边蔓延过来。

　　杨长安寒毛倒竖，几乎要不顾一切地转身狂奔，或者拿出那枚“避魔令”。

　　但他强行克制住了这股冲动。

　　他意识到，对方似乎并没有攻击的意图，这更像是一种……“路过”？

　　或者，“观察”？

　　杨长安僵立在巷子中央，冷汗早已浸透内衫，紧贴着皮肤，冰凉一片。

　　时间仿佛被拉长。

　　每一息都像一年般难熬。

　　但他不敢动，不敢做出任何可能被视为挑衅或回应的举动。

　　只是将气血之力收敛到极致，尽可能降低自己的存在感。

　　不知过了多久。

　　也许只是十几息，也许是一炷香。

　　忽然，那嗡鸣声消失了。

　　粘滞感如潮水般退去。

　　空气重新开始流动，微风再次拂过面颊，带着正常的凉意。

　　远处更夫的梆子声清晰地传来：

　　“天干物燥，小心火烛！”

　　月光下的影子恢复了稳定，不再蠕动。

　　一切……都正常了。

　　仿佛刚才那令人窒息、毛骨悚然的一切，都只是一场短暂而逼真的幻觉。

　　杨长安却站在原地，良久未动。

　　他大口喘息，缓缓抬起手，发现指尖仍在不受控制地微微颤抖。

　　后背衣衫，已被冷汗完全湿透，紧贴着肌肤，被夜风一吹，寒意彻骨。

　　“刚刚这到底是什么？”