今日叶霄回武馆，除了燃料不足外，还有另一层原因。

　　他不能消失太久。

　　他这条命刚从泥里抬起一点，任何“突然改变行踪”的痕迹，都会引来多看一眼。哪怕只是无心的一眼，他也不愿意。

　　雾里，练功场的青石透着寒。

　　叶霄站在最角落，摆开定岳桩。

　　脚分开半尺，膝微屈，胯收，脊背一线拔直……动作不乱，甚至十分精准。

　　可下一息，他的呼吸就乱了一拍。

　　定岳桩要沉，更要松、匀、长。

　　这几日北炉把他掏得太狠，不只赤血桩撑不久，现在连定岳桩也开始发虚。

　　他只能用更硬的办法去压：脚心踩死，腰腹绷紧，肩背也跟着锁住。

　　这种硬撑的姿势，又被缓慢纠正。

　　每一次细小的偏差，都被无形的力推回正位：脚趾扣回、膝线归中、胯骨收拢、脊柱拉直。

　　于是外人看到的是……

　　桩架很正，却有一丝压不住的抖；重心很沉，却沉得发硬；气息想拉长，却一截一截断开。

　　几名外门学员远远扫来一眼，先是一怔，随即笑出了声：

　　“诶，那不是哑巷来的那个？”

　　“架子摆得还行，劲全是死的。定岳桩最忌死扛，他这叫把自己站废。”

　　“哈哈，还以为他多厉害，原来就会摆架势。”

　　他们越说越顺，嘲笑碎石般砸过来。

　　叶霄眼皮都没抬。

　　他只在心里把问题拆得更细：不是姿势不对，是气走不匀；不是沉不下去，是根本松不下来。

　　再找不到足够的燃料，别说定岳桩，崩岳拳也会跟着练不动。

　　薛婵的声音在雾里落下：

　　“安静。”

　　她看了叶霄一眼，没有夸，也没有讥，只淡淡道：

　　“桩架对了。”

　　“但你在用硬劲站定岳。”

　　“回去把呼吸放慢，别急着沉，先把‘匀’练出来。”

　　下一瞬，练功场的注意力却被硬生生拉走。

　　不是拳声。

　　而是脚步声。

　　脚步沉稳、干净，像刀刃落在青石上……不响，却让人心里一紧。

　　雾被脚步切开，一个少年从内门方向走来。

　　眉眼端正得近乎刻板，目光落在人身上，像在衡量一件器物，清澈，却没有温度。

　　背脊笔直，衣角带着汗意，显然刚从内门练功场出来，不与外门同练。

　　他一出现，外门便躁动起来。

　　“陈涛师兄！”

　　“馆主的关门弟子！”

　　“苍龙武馆第一天才！”

　　“听说他已到铸骨后期，离圆满不远……以他的天赋不用多久，就能成为准武者！”

　　羡慕、敬畏、嫉妒在空气里炸开。

　　外门学员纷纷停下动作，不是刻意，是本能。

　　叶霄也抬头。

　　没有情绪波动。

　　他只是在看，眼前的人有没有威胁。

　　陈涛的步伐、吐纳、站姿，每个细节都透出同一种东西：

　　正统磨出来的底子。

　　力线与桩劲自然，骨架沉稳，呼吸绵长，结构严丝合缝。

　　这是活在光里的人，才会长出的气息。

　　叶霄心里很快得出结论：

　　这种人若丢进哑巷，第一天就会被青枭帮的刀与棍打成泥。

　　可在武馆……他是天才。

　　同样的骨头和血，落在不同地方，结局就会分道扬镳。

　　陈涛目光扫过练功场，落在角落里落单的叶霄身上。

　　两人的视线交错半息。

　　陈涛问旁侧一名外门：“那是谁？”

　　外门学员殷切解释：“前阵子新来的，从哑巷来的。本来天天都出现，几天前突然没影，今天又回来了。”

　　陈涛轻轻“嗯”了一声。

　　不是讥讽，也不是轻视，只是一种冷静到骨子里的判断：

　　“那就……留不久。”

　　话落，他目光淡然收回。

　　叶霄在他眼里，不过是一道晨雾里的阴影，太阳一升就会散。

　　高台上传来脚步声，薛婵走下台。

　　陈涛这才停步。

　　他上前道：“师妹，师父说五日后外门要举行考核……最终获胜者，可直入内门。”

　　薛婵点头：“知道了，我会转告。”

　　外门瞬间更安静。

　　内门学员……外门三百多人做梦都想要的身份。

　　除非境界达到铸骨，否则就只能在考核里杀出来。

　　陈涛交代完便离开。

　　众人望着那道背影，敬畏与酸涩交织，那是他们一辈子也许都摸不到的高度。

　　“还不赶紧练功！”

　　薛婵冷冷开口。

　　她扫过周遭，发现除了叶霄的桩未停，其他人都因陈涛出现而放下了修炼。

　　她忍不住多看叶霄一眼。

　　这一看，才发觉叶霄更沉、更专注，像一枚钉进石里的钉子。

　　陈涛的出现对他而言，仿佛没有意义。

　　比起高台上的光，他更在意的只是，自己脚下还能不能再沉一分。

　　薛婵唇角极轻地动了一下，又很快压回去。

　　……

　　中午时分。

　　外门练功场的学员渐渐散了。

　　叶霄等到人都走得差不多，最后才收了桩功，从角落离开。

　　哪怕状态不好，他依然胜过不少脚步虚浮、姿势都站不稳的学员。

　　回廊上，一阵风从武馆深处吹来，带着汗味和药味，混着青石地面被踏出的陈旧潮气。

　　这味道与哑巷的腐霉不同，带着一种被汗水和药一点点砸出来的生气。

　　他慢了一步，偏头看向武馆侧院。

　　那里，是药房所在的方向。

　　昨夜药铺掌柜那句“得武馆开条子”，还在他耳边回荡。

　　那句看似客气的话，却把他和“武馆内门学员”隔成两边，脚下像被划出一道线。

　　【定岳桩·入门：120／300】

　　【崩岳拳·小成：200／500】

　　命格光字在眼底一闪而过。

　　叶霄抬手，揉了揉仍有些发紧的胸口。

　　伤早已不是问题，可这几日北炉的狠逼，让身体的消耗越来越不对劲……再这么硬推下去，先垮的不会是桩法，是人。

　　他得把速度按下来，先把底子稳住。

　　要稳就绕不开……入流药。

　　“买药刻不容缓。”

　　叶霄心里低声道，转向侧院。

　　药房不大，门口挂着几串晒干的草药，味道又苦又涩，像把空气熬干后再晒透。

　　屋里摆着两排木架，一只青瓷大罐里泡着药酒，靠墙放着一张旧案几，有人趴在后头打盹。

　　是何临。