一进城，喧嚣氛围就扑面而来。
电车叮叮当当驶过，人力车夫吆喝着拉着洋车，在人群中来回穿梭。
街道两旁的店铺林立，有洋货行、绸缎庄、药铺、饭馆、当铺……招牌也是五光十色。
街上的人有穿着长衫马褂的遗老、剪了辫子的青年学生、烫着卷发穿着旗袍的摩登女郎、短打衣衫的苦力、巡街的警察、挎着篮子叫卖的小贩......
形形色色的人流，这才是最真实的王朝末路的时代背景。
不过，在繁华之下，阴影同样触目惊心。
街角有蜷缩着等死的乞丐，贫民窟里有生病苦熬的孩子，和租界里的朱门酒肉臭形成鲜明对比。
此地汇聚了新旧思潮，各方势力盘根错节。
有前清遗老、北洋政客、洋行买办、青帮洪帮、革命党、军阀耳目，也有寻求科学救国的学子、弘扬“国术”的武师，以及像吴明远这样，靠手艺或谋生的江湖人。
许川透过穿越者的目光审视这座城市，能感受到一种大厦将倾前的畸形繁荣。
他所知的历史告诉他，接下来的年月，这片土地将经历更多战乱、侵略与苦难。
之前与霍甲、陈光等人交谈，结合零碎听到的消息，他对时间点有了更清晰的认知。
如今龙旗虽仍高悬，但皇权威严早已如风中残烛。中枢羸弱，政令难出京畿，而地方督抚权柄日重，军阀已成雏形。
东洋人在东北虎视眈眈，革命浪潮也在南方酝酿，接下来的十几年，将是天翻地覆的年代。
对于许川来说，这样一个势力交织的大城市，比乡野江湖更适合自身发展。
“炼丹、买药材、练武、维持生计……开销巨大啊，那两根小黄鱼也不知道够不够。”
许川心里盘算着，有些没底。天津卫的物价，尤其是租界区，可不低。
“师父，咱们现在手头还有多少大洋？”许川低声问吴明远。
吴明远警惕地看了看四周，凑近些，伸出三根手指，又比划了个“八”字，用气声道：“加上两根小黄鱼的折现，还有路上零星攒的，折合成现大洋，大概三百八十块左右。”
这笔钱在乡下是巨款，但在天津卫，尤其是想置办个像样的落脚处，再购买些“修炼物资”，就捉襟见肘了。
置办房产、添置家当、购买基本的炼丹药材和工具，恐怕就得花去大半。
以后还得靠师徒俩“重操旧业”，或者另谋生计来维持开销。
想到要在这龙蛇混杂之地继续“招摇撞骗”，哦....是“祈福禳灾”，吴明远心里也有些打鼓。
毕竟这里的人非富即贵，不像是鲁中乡野那般粗人好糊弄啊。
商队一行人来到了内城，在一个三岔路口，即将分别。
“霍师傅，陈老板，一路多谢关照，后会有期。”
许川对霍甲和陈光抱拳行礼。这几日相处，他对霍甲的武德人品颇为敬佩，对深藏不露的陈光也保持着必要的客气。
“后会有期，许兄弟。保重。”
霍甲抱拳回礼，对这个天赋惊人的少年，确实有几分惜才的意思。
犹豫了一下，他走到骡车旁，从自己随身的一个旧包袱里，取出一本用蓝布包着的薄册子。
“许兄弟，你我相识一场，我看你对武学颇有天赋。霍某身无长物，只有些粗浅功夫。
这本册子，是我早年与一位南方拳师交流时，记下的一些南拳发力技巧和一套‘六合短打’的拳谱，虽非我迷踪拳的核心，但也颇为实用，今天赠予小兄弟，闲暇时或可参详，强身健体。”
霍甲将册子递给许川，他看出许川对武学很有兴趣，这份礼物算是投其所好。
“这……多谢霍大哥了！”
许川有些意外，激动的双手接过来。
这份馈赠，在民国武人颇为看重门户之见的风气下，尤为难得。
他此刻身无长物，只能将这份情谊记在心中：“霍大哥日后若有用得着的地方，许川定当尽力而为。”
“言重了。”霍甲摆摆手，不再多言。
陈光也下了车，对吴明远客气地说道：“吴老先生，此番同行，也算有缘。不知你们师徒准备在何处落脚？
吴明远一时不知怎么回答，他们初来乍到，的确没有什么地方落脚。
“陈某在英租界边缘有一处闲置小院，虽然不大，倒也清净，若先生不嫌弃，可暂居那里，租金倒是好说。”
吴明远心里一动，英租界的房子，那可是好地方，安全也有保障。他正想找个由头“勉为其难”地答应下来，却瞥见身旁的许川对自己摇摇头。
吴明远回过神来，迅速思索了一番。
这陈光看起来是个商人，但气度不凡，手下还有霍甲这等高手，背景恐怕不简单。
天下没有白吃的午餐，现在贪图这点便宜，将来指不定要付出什么代价，甚至卷入不必要的麻烦。
他们师徒三人势单力薄，最需要的是低调和安全，而这份“馈赠”估计有些烫手。
吴明远捋了捋胡须，露出为难之色，拱手道：“陈老板厚意，老朽心领了。只是我等山野之人，随性惯了，恐不便打扰。且初来乍到，还需自行寻觅合适居所，就不劳烦陈老板了。”
陈光也不在意，随即笑道：“先生高风亮节，陈某佩服。既然如此，便不强求了。日后在天津卫若有用得着陈某的地方，可到法租界‘德盛行’留个口信。”
他给吴明远留了一个地址，算是留了条线。
“一定，一定。”吴明远敷衍道。
双方又客气了几句，便拱手作别。陈光的车队朝着租界深处驶去。
“爷爷，咱们真不要那院子？”看着马车远去，小明月问道。
“要不得，要不得。”吴明远摇头，“那陈老板，水太深。咱们小门小户，攀不起。还是自己找个狗窝睡的踏实。”
“师父说得对。”许川点头赞同。
在乱世，尤其是天津卫这样的是非之地，谨慎是第一要务。