废弃窝棚的墙壁挡不住冬夜的寒风，但篝火的热量勉强驱散了侵入骨髓的寒意。赵民用捡来的破瓦罐烧了点雪水，将从巷口垃圾堆里翻出的、勉强还能食用的半块黑面包掰碎了泡进去，煮成一锅稀薄的糊糊。
没有盐，更没有油腥，只有食物最原始的、带着霉味的淀粉气息。但对于饥肠辘辘、刚刚从生死线上挣扎回来的两人来说，这已是无上的美味。
明镜小口小口地吃着，异色双瞳在火光映照下显得格外专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。赵民吃得更快，但每一口都仔细咀嚼，感受着食物带来的微弱热量和饱腹感，也在默默运转着体内那微弱的新生之力，加速吸收这点来之不易的养分，修复着身体的损耗。
沉默在窝棚里弥漫，只有柴火燃烧的噼啪声和两人轻微的咀嚼吞咽声。
直到瓦罐见底，明镜意犹未尽地舔了舔嘴角，赵民才放下手中的木勺，目光投向棚外漆黑的夜空。
“明镜，你感觉怎么样？”他轻声问。
“身上不疼了，就是没力气。”明镜靠坐在一堆破麻袋上，抱着膝盖，“还有……心里空空的。”
“空空？”
“嗯。”男孩指着自己的胸口，“以前这里，总是有点凉凉的，有时候还有点吵。现在……好像安静了很多，但也空了很多。就像……少了点东西。”
赵民心中明了。明镜所说的，是他体内镜渊之力的状态。之前镜渊之力与剑魂之力冲突激烈，时刻“吵闹”，如今在新生之力的调和与压制下，确实“安静”了，甚至可能因为之前的消耗和虚无印记的受损，变得有些“萎靡”。对明镜而言，那种时刻存在的“凉意”和“杂音”突然减弱，自然会感到“空空”的不适。
“那不是坏事。”赵民温声道，“说明你身体里打架的东西，暂时休战了。等你再长大一点，学会控制它们，就不会觉得空了。”
明镜似懂非懂地点点头，又问：“哥哥，我们现在去哪里？”
这是一个赵民也在思考的问题。观星楼虽已暂时脱离，但清洗派的眼线必然遍布各地，尤其是观星楼势力范围内的大小城镇。这个窝棚只能暂避一时，绝非久留之地。
他需要找一个相对安全、又能获取信息和资源的地方，消化楼主的传承，规划下一步行动。
记忆中，师尊曾提过几个隐秘的联络点或故人所在，但大多距离遥远，且师尊失踪多年，那些地方是否还在、是否可靠，都是未知数。
还有一个选择，是守墓人提过的那个地方，北地寒渊之外的“遗光城”。据说是初代执剑镇压星渊的第一个地点，观星楼的起源地，地下有初代留下的“观星密室”。那里可能有关于净化节点和最终封印的更完整记录，或许还能找到对抗清洗派、寻找其他节点的线索。
但遗光城远在三千里之外，路途艰险，以他们现在的状态，贸然上路无异于送死。
“我们需要先休整，恢复力量，然后……”赵民顿了顿，“去一个叫‘遗光城’的地方。”
“遗光城？”明镜眨眨眼，“很远吗？”
“很远。所以在那之前，我们得先想办法弄点钱，买点食物、药品，还有御寒的衣服。”赵民看着自己和明镜身上单薄破烂的衣物，眉头微蹙。靠翻垃圾度日绝非长久之计，更无法支撑长途跋涉。
他需要找到在世俗中获取资源的方法，还不能暴露身份。
就在他思忖之际，窝棚外的小巷里，忽然传来一阵凌乱的脚步声和压低的咒骂声。
“……妈的，那帮‘血牙帮’的杂种，下手真黑！老子的货全被抢了！”
“嘘！小声点！你想把巡夜的招来吗？丢了货总比丢了命强！”
“那可是老子攒了半年的家当！不行，我得去找‘疤脸刘’说说，这地盘是谁罩的？收了钱不办事？”
“算了吧，疤脸刘最近也焦头烂额，听说观星楼那边出了大事，整个城里都在暗地里排查生面孔，各帮派都缩着脑袋呢……咦？那边棚子里有火光？谁在那儿？”
脚步声在窝棚外停了下来。
赵民心中一凛，瞬间将篝火用灰烬盖灭大半，只留一点微光，同时将明镜拉到身后阴影里，手按在了腰间的霜寂断剑上。
破旧的棚帘被粗暴地掀开，两个穿着脏污皮袄、满脸横肉、身上带着酒气和血腥味的汉子探头进来。一个脸上有道狰狞的刀疤，另一个缺了只耳朵。他们手里都提着短棍，眼神不善地打量着棚内的赵民和明镜。
“哟，哪儿来的小叫花子？占了老子的地方？”刀疤脸啐了一口，目光在赵民身上那件“借”来的粗布衣上扫过，又落在明镜脸上，尤其是在他那异色的瞳孔上多停留了一瞬，眼中闪过一丝惊疑。
“路过，借宿一晚，天亮就走。”赵民低着头，沙哑着嗓子道，刻意让声音显得虚弱无力。
“借宿？”缺耳汉子冷笑，“这条巷子是老子的地盘！想借宿？行啊，把身上的值钱东西交出来，再给爷磕两个头，就准你们待到天亮。”
他们显然是把赵民和明镜当成了无依无靠、可以随意欺凌的流浪儿。
赵民沉默着，没有动。他不想节外生枝，但更不可能交出什么“值钱东西”（他们身上最值钱的就是霜寂断剑和逆印圆盘，但绝不能暴露），更遑论下跪磕头。
“聋了？老子说话没听见？！”缺耳汉子见赵民不动，顿时恼怒，上前一步，手中的短棍就朝着赵民脑袋砸来！
动作不快，力道却狠，显然是惯于欺负弱小的地痞手法。
就在短棍即将落下之际，
赵民动了。
他没有拔剑，甚至没有站起，只是坐在原地，右手如电般探出，精准地抓住了缺耳汉子砸来的手腕！
动作看似随意，但融合了新生之力后，赵民对身体的控制和力量运用已远超常人。这一抓看似轻描淡写，缺耳汉子却感觉自己的手腕像是被铁钳夹住，剧痛传来，短棍“当啷”一声脱手掉落！
“你……！”缺耳汉子又惊又怒，另一只手握拳挥向赵民面门。
赵民头微微一偏，避过拳头，抓住对方手腕的手顺势一拧一送！
“咔嚓！”
轻微的骨裂声伴随着缺耳汉子的惨叫响起！他的胳膊被赵民用巧劲卸脱了臼，整个人踉跄着向后倒去，撞在窝棚的柱子上，震得棚顶灰尘簌簌落下。
刀疤脸见状，瞳孔一缩，知道遇到了硬茬子，但他并未退缩，反而眼中凶光更盛：“练家子？怪不得敢占老子地盘！”他低吼一声，不再废话，短棍抡圆了，带着风声砸向赵民！这一棍的速度和力量，明显比缺耳汉子强了不少，隐隐带着几分军中搏杀的狠厉。
赵民依然没有起身，只是将身后的明镜再往后挡了挡。面对砸来的短棍，他伸出左手，五指张开，不闪不避，直接迎向棍头！
“啪！”
一声脆响！短棍砸在赵民掌心，预想中的骨断筋折并未出现，反而是刀疤脸感觉自己的棍子像是砸在了一块浸水的牛皮上，力道被卸去了大半，紧接着一股柔韧却极具穿透性的反震力传来，震得他虎口发麻，短棍险些脱手！
“你……”刀疤脸骇然失色。他这一棍足以开碑裂石，对方竟然徒手接住，还如此轻描淡写？
赵民手掌一翻，化掌为爪，扣住棍身，轻轻一扯。
刀疤脸只觉一股无可抗拒的大力传来，手中短棍瞬间易主！他踉跄前扑，还未站稳，眼前黑影一闪，赵民夺来的短棍已经抵在了他的喉咙上。
冰冷的金属触感和棍端传来的凛冽杀意，让刀疤脸浑身僵硬，冷汗瞬间湿透内衫。他毫不怀疑，只要自己稍有异动，这根属于自己的棍子，就会轻易捅穿他的喉咙。
“好……好汉饶命！”刀疤脸声音发颤，彻底服软，“小人有眼不识泰山，冲撞了您！这……这地方您随便用！我们这就滚！这就滚！”
缺耳汉子也忍着手臂剧痛，连滚爬爬地缩到一边，满脸恐惧。
赵民没有说话，只是用短棍抵着刀疤脸的喉咙，另一只手松开了棍子，摊开手掌，掌心除了一片微红，连皮都没破。
这更是让两个地痞亡魂大冒。徒手接棍，毫发无伤，这根本不是他们能惹得起的人物！
“钱。”赵民终于开口，声音依旧沙哑平静。
刀疤脸一愣，随即反应过来，连忙从怀里掏出一个脏兮兮的、瘪瘪的钱袋，双手奉上：“都……都在这儿了！好汉笑纳！”
赵民接过钱袋，掂了掂，很轻，里面最多几十个铜板和一两块碎银子。但对于身无分文的他们来说，已是巨款。
“滚。”他收回短棍，淡淡道。
“是是是！多谢好汉不杀之恩！”两个地痞如蒙大赦，连滚爬爬地逃出窝棚，脚步声迅速消失在巷子深处。
窝棚内重归寂静，只有篝火灰烬中残存的一点红光，映照着赵民平静的脸。
明镜从阴影里探出头，小声问：“哥哥，他们还会回来吗？”
“不会了。”赵民摇头。这种底层的地痞最是欺软怕硬，见识了他的手段，绝不敢再来找晦气，甚至可能会警告其他混混远离这里。
他打开钱袋，借着微光清点。果然，三十七个铜板，两块指甲盖大小的碎银，加起来大约值半两银子。不多，但足够买几套粗布衣服、一些干粮和最基本的药品了。
更重要的是，这次短暂的冲突，让他对自己现在的身体和力量有了更清晰的认知。新生之力不仅调和了内部冲突，更潜移默化地强化了他的筋骨体魄和对力量的掌控。对付这种没有修为、仅凭蛮力的地痞，几乎不费吹灰之力。
但这远远不够。真正的敌人是观星楼的清洗派，是星渊深处的存在，是那些可能已经苏醒或即将苏醒的“万物归墟之影”。他需要更快地恢复，更需要找到提升力量、激活其他节点的方法。
他将钱袋收起，重新拨亮篝火。微弱的火光再次温暖了狭小的空间。
“睡吧，明镜。”赵民将破麻袋铺开，让明镜躺下，“明天一早，我们去市集。”
“嗯。”明镜乖乖躺下，但眼睛还睁得大大的，看着跳动的火苗，“哥哥，我们以后……也要像刚才那样，跟别人打架吗？”