这些天，顾常源也没有睡好，他一直在通问馆的书库内翻阅关于鬼的晋升方式，或者一些偏向于死物肉体锻造的书籍。

　　但忙活了几天之后，还是一无所获。

　　这些书册大多数都是从名宏观里搬运回来的，要么就是空虚子的记忆，名宏观的书里讲的还是那套常规修行方式，顾常源做不了。

　　一天早上，顾常源醒来的时候，已经是日上三竿。

　　他来到铺子内，发现里头空无一人，门口贴着张告示，说通问馆今天休息，如果有需要的话，请到其他分铺寻求帮助。

　　顾常源来到院坝内，看到张问站在水井边打水。

　　九月初，还是秋老虎的季节，张问随便动动就出了一身汗。

　　“张兄，文通跟晚棠呢？”

　　张问用水瓢往嘴里咕噜噜喂了一大口后：

　　“城西有个青楼女子跳了楼，据说死后闹了点事情，文通带着晚棠去看看，正好检验下最近一段时间的符箓修行。”

　　听到这话，顾常源心中咯噔一下，他知道晚棠的速度快，没想到短短一个月，已经能跟着文通出活路了。

　　可自己空有一身修为，却什么都做不了。

　　“有心事？”

　　张问扫了眼顾常源，似乎是瞧出了什么。

　　他拿来一个西瓜，坐在院坝台阶上，示意顾常源坐下吃瓜。

　　“有什么想说的吗？”

　　张问的关心正中顾常源下怀：

　　“张兄，我最近修行不太顺畅。”

　　随即，顾常源就把自己无论画符还是练功总觉气血翻涌，心浮气躁的事说了出来。

　　他问张问，是不是自己根本不适合走这条路。

　　“修行路漫漫，难熬很正常，记住了！当你觉得快要坚持不住的时候，那正是修行时。”张问淡淡道。

　　顾常源一愣，听见这话忽觉有些震撼。

　　张问继续说道：

　　“佛经里讲火中生莲华，是可谓希有。诸苦所困，贪欲为本，若灭贪欲，无所依止。烦恼会是醒悟瞬间的养分，当你觉得煎熬时正是照见贪痴嗔的最佳窗口，斩断这些，才能成佛。”

　　“丹道里又说纵识朱砂与黑铅，不知火候也如闲。常源，天下修行都一样的。你以为修行就是一步步提升，遇到劫难，拼了命越过去就好了？如果是那样的话，炼炁修士就不会占据天下人八成。”

　　“日复一日锻造根骨的疲倦，反复锤炼丹田的枯燥，五年十年看不到一点长进，这些都是煎熬，都是磨难，身上苦，心里更苦，修行修成疯子的，比比皆是！”

　　“修行，就是一个熬字，你熬不过去，就是劫，熬过去了，就是飞升。”

　　顾常源震惊听着这些话，咽了口唾沫：

　　“那要是熬不过去呢？就认命吗？那也太难受了。”

　　顾常源感觉，别说五年，就三年，自己在功法上的成就不如弟弟妹妹，他真得崩溃。

　　身为大哥，才更应该扛起这个家。

　　“认命也是一种修行，你认了，就是接受自己的平庸，道心才会更稳固。可你认了，就代表你真的平庸，那样就再无法突破。”

　　顾常源一惊：“这不就自相矛盾了吗？”

　　“太极还有一白一黑呢，天下事，都是矛盾的。很多道理说不通，只可意会不可言传，你要自己去体会。要相信你一定会做到这件事，也要相信，做不到的事情，也自有后来人。”

　　顾常源望着张问，忽然发现今天的书生和平时不一样，没了那种焦躁，浮夸的气质。

　　顾常源问道：

　　“张兄，天下修行，都得按部就班，吐纳灵气，修行功法吗？”

　　张问拼命晃动折扇，用衣袖擦拭汗水：

　　“当然不一样，重点不就是要通天？只要能通天，谁管你用什么办法？”

　　顾常源又来了兴致：

　　“那张兄，你可知世间精怪，妖魔鬼魂的修行方式是否和我们相同？”

　　这一问，张问沉默很久才再次开口：

　　“一样，却又不一样。整体来说都是炼化一口吸进鼻子里的气，然后筑基根骨，结合金丹。但人，畜生，魂魄，在修行路径上，却大不相同。”

　　来了，终于听见自己要听的了。

　　顾常源竖起耳朵，有些东西他从来不敢问顾文通，生怕引起家里人担心。

　　“精怪要成为人，才能修行。生于林间，吸纳灵气有了灵智后，精怪畜生会不断模仿人的动作，等它们认为自己是人，能修成人身之后，便可以筑基，这也是乡下黄皮经常问过路村民像人还是像动物的原因之一。”

　　“妖魔鬼魂就另一说了。北方长城战乱多年，这些年关于妖魔鬼魂的记载也多了起来。这些妖魔鬼魂锻炼方法很简单，把一群魂魄关在一个炼丹炉里，让这些鬼厮杀，最后活下来又不被丹炉炼化的就是佼佼者。”

　　“天下路很多很长，练蛊，赶尸，都是可用之道，找到适合自己的道，也是重中之重。”

　　听完张问说的这些，顾常源心中有了个不错的想法。

　　他站起身，拍拍屁股上的灰朝门口走去：

　　“张兄，我修行去了。”

　　“常源，你问了我那么多，我也问你个问题吧。”张问叫住了顾常源。

　　“常源，你向道之心是什么？”

　　这个问题，张问有问过顾文通，也在这些日子里，问过了顾晚棠。

　　他们两个给的答案都是一样的。

　　如今，张问满怀期许地看向顾常源。

　　顾常源想也没想，便笑着说道：

　　“我就希望一家人和和美美，不要再遇到名宏观那样的事，若能安稳过完一生，我觉得不修行也不要紧。”

　　说完，顾常源转身离去。

　　张问则长舒一口气，躺在地上，眉眼失落。

　　“答案还是不对，他们说的都不对...好不容易遇到这样的人，什么都符合，却偏偏在这种问题上答错。文通啊文通，你们要尽快做出改变，否则我只能逼你们一把了。”

　　喃喃自语一句，张问提着水桶去卧房冲凉。

　　炎炎夏日，江南城北区没什么绿化植被，阳光照在地上升起阵阵热浪，街上空旷，大中午的，没人敢出门。

　　平子堂口作为黑市最大尸体、丹药供应商，此刻也歇业停整。

　　徐立平是堂口的老板，炼炁三层修士，此刻正躺在院坝内的躺椅上，在绿荫下乘凉。

　　躺椅边上放着堆成小山的冰块儿，两位只穿着薄纱的姑娘正用蒲扇将冰块的寒气吹向徐立平。

　　徐立平喝了口酸梅汤，露出惬意的神色。

　　“狗娘养的，我为什么要穿着这种衣服干这种活路。”院坝内，站着位黑瘦汉子，此刻正拼命用手抖动衣摆，“我这上好绸缎制成的衣服，还打算下次穿去青楼呢。”

　　“别一天到晚为你下面那个带把的玩意着想，抓紧办事，否则堂主会没耐心的。”

　　黑瘦汉子边上，站着个矮黑的姑娘，她伸手狠狠推了汉子一把。

　　二人中间躺着个被五花大绑的中年人，中年人脸上叠着一层又一层宣纸，矮黑姑娘拎着一大桶醋水靠近被绑着的中年人，将醋一点点倒在盖满宣纸的脸上。

　　宣纸被醋打湿，紧紧贴合中年人口鼻，很快，他就因为呼吸衰弱而浑身抽搐。

　　黑瘦汉子见状，立刻用手捅穿宣纸，中年汉子马上张嘴，大口呼吸。

　　“你干嘛？”矮黑姑娘不解看向黑瘦汉子。

　　黑瘦汉子解释道：“什么干嘛？你没看到他不能呼吸了吗？”

　　矮黑姑娘说不出话了，她扭头看向躺椅上的徐立平：

　　“堂主，你再让他跟着我一起干活儿，我迟早会疯。”

　　黑瘦汉子名叫黑蛋，女孩儿名叫黑花，都是二十五六岁的模样，是徐立平的左膀右臂。

　　前段时间，徐立平堂口丢失了一批要交付给湘西赶尸人的尸体，以及要给桃花坞散修世家的烈性丹药。

　　几经调查后，徐立平他们找到了个嫌疑人，就是现在正在经受浇醋之刑的弄堂掌柜公孙新。

　　“接下来不准再打岔了，把宣纸盖上，我来倒醋，一百五十次呼吸后，你再把宣纸拉开问话。”

　　说罢，黑花再次把厚重宣纸铺在公孙新脸上，随后抓起一坛子醋倒在公孙新面门上。

　　醋水飞溅，又弄脏了一旁黑蛋的丝绸衣服。

　　“诶诶，你小心点。”

　　黑花不做理会，手抬得更高，让醋水飞溅得更厉害。

　　“喂喂喂，你丫是不是故意的。”

　　黑花瞪了黑蛋一眼：

　　“抓内鬼的时候，你小子正在青楼里跟那群臭娘们卿卿我我，这才导致内鬼就只抓到一个，我现在恨不得把你的作案工具割下来，放在醋坛子里泡着。”

　　“你就是嫉妒我。”黑蛋有些不服气，“江南城只有青楼，没有红楼，你二十六岁了还是黄花大闺女，拿着钱也找不到男人玩，略略略，嫉妒我。”

　　“你找死！”黑花再也忍不住了，抓起黑蛋腰上的肉，狠狠揪了下去，疼得黑蛋哇哇大叫。

　　此刻，躺在地上接受酷刑的公孙新呜呜呜说个不停。

　　他想呼吸，可每一次吸气，那吸收醋水的宣纸就会立刻堵住鼻腔嘴巴，无论自己肺部如何用力，就是一口气吸不进来。那些醋水飘到喉管，火辣辣的，非常不舒服。

　　不是说好一百五十次呼吸之后，就要把宣纸撤掉问我话吗？

　　现在已经两百次了，你们俩怎么打情骂俏上了。

　　我快死了啊，你们到底问不问话？

　　有那么一瞬间，公孙新觉得面前二人根本就不想问东西，他们就是单纯在折磨自己。

　　“行了，蛋儿花儿，把宣纸撤掉，让他跪着，把脑袋抬起来。”

　　黑花撤掉宣纸，黑蛋抓着公孙新脑袋，打断他的膝盖，让其跪在徐立平跟前。

　　徐立平摆手遣散女仆，黑花下意识接过蒲扇，站在徐立平身边扇风。

　　“老新，你这些年从外头弄来丢失儿童，折断他们的手臂让这些孩童去乞讨来赚钱。还从各种地方搜刮凡人民女，进贡给仙族门阀做人材。

　　去年，你动用公款买了很多女人给你生孩子，在孩子还没生产的时候，你挖了这些女人腹部胎盘来入药。

　　这些都严重违背我堂口的规矩，我一直让黑花暗示你，赶快收手，就是看我们还有些年做生意的交情，希望你回头是岸。可你非但不听，还弄丢了我那么大的生意。”

　　徐立平伸出左手，他的左手小拇指缺了两个关节：

　　“那两批货至关重要，你知道我是怎么跟湘西那帮人，还有那些宗族的人赔罪的吗？”

　　徐立平起身，用手勾着公孙新下巴：

　　“我现在只想知道几件事，跟你合作的是什么人？要那批货做什么？丢失物资的数量，够给一县城军队造反了，我希望你清楚自己在做什么？”

　　公孙新咬着牙，望向徐立平的眼神满是不屑：

　　“我跟着你这么些年，丹药丹药吃不到，修行功法学不到，二十年，我他妈还是个炼炁一层，你什么都给不了我，我为什么不跟着别人干！”

　　徐立平悠悠说道：

　　“老新，你要我怎么跟你说，你经脉强度不够，吃了丹药经脉紧绷，再做修行，迟早会崩断身亡，再说，我平日里没有亲自辅导你锻炼经脉强度吗？”

　　这话刚说完，徐立平像是想到了什么似的，他伸手摸了把公孙新脉门。

　　表情严肃说道：

　　“你现在是炼炁几层？”

　　公孙新笑了很久，才开口回答：

　　“两个月，两个月我就从炼炁一层到了二层，徐立平，你就是不想让我晋升，什么都逆着我来。”

　　徐立平表情有些失望：

　　“我不知道你用了什么方法，但现在，虽然修为进展加快，但这内脏全部被腐蚀，已经是强弩之末。”

　　“那又怎样？那也比一辈子都看不到高层修为，当个蝼蚁要好！”

　　徐立平苦口婆心：

　　“每个人生来有每个人要做的事，有些人这辈子就这个道行，你看我，我就没想过筑基，这跟黑花儿知道自己黑，没想过要找男人是一个道理，我能保你衣食无忧，这不好吗？”

　　黑花撇撇嘴：“老大，你别误伤我啊，我是想找男人的。”

　　“好了，此事事关重大，你告诉我你的雇主是谁？”

　　公孙新没再说话，而是目光死死盯着徐立平。

　　徐立平一看到这眼神，刚刚苦口婆心的随和荡然无存，他背过手，重新回到躺椅上：

　　“花儿蛋儿，不用浪费时间了，送他上路。”

　　“哈哈哈哈，徐立平，你弄死我，我主家会为我报仇的，到时候你也不得好死！”

　　黑花懒得听徐立平废话，直接贴了一沓宣纸，将醋水一点点浇灌在公孙新脸上。

　　很快，空气中传来一股子骚臭味。

　　“喂喂喂，我就说别用这方法吧，他失禁了！”黑蛋有些不开心。

　　“那就清理掉。”黑花熟练忙活手里事情。

　　黑蛋儿情不愿开始做清理，谁知刚拿起扫把，门口便传来咚咚咚的敲门声。

　　“这大中午的，会是谁？”

　　黑花儿放下醋坛子，有些疑惑看了眼公孙新：

　　“不会真有人来救他吧？”

　　黑市，一般晚上才召开，晚上很少有人会来串门。

　　徐立平跟黑花使了个眼色，黑花找了把匕首放在腰兜后，朝着门口走去。

　　嘎吱一声拉开院坝大门。

　　顾常源的身影出现在门口。

　　“你好。在下姓顾，听说平子堂口死物贩卖最为出彩，今日拜访，是想来咨询一下关于死物修炼的相关商品。”

　　黑花张大嘴巴，看着顾常源，说不出话来。

　　眼前之人身材高大，身形修长，烈日之下，虽汗水直流，但举手投足间透露温文尔雅的气质。

　　最关键的是，这男人国字脸，剑目眉心，长得异常好看，鼻梁也很高挺...

　　“你在这...”黑花意识到自己措辞不对，赶紧改口说道：“阁下在这稍等片刻，我去通报堂主。”

　　关上门，黑花步履匆匆返回院中。

　　“花儿，谁啊？”

　　面对黑蛋的质问，黑花深吸一口气，脸一红，冲着徐立平说道：

　　“老大，我恋爱了。”

　　黑蛋：......

　　徐立平：......

　　徐立平扶额指了指外面，黑蛋又走到门口问了嘴顾常源后，便关上大门返回院中，把门口的情况告诉了徐立平。

　　徐立平听完后饶有兴致：

　　“大中午，这个节骨眼上来找我买这些...有点意思，花儿蛋儿，简单处理下，我们迎接这位贵客。”

　　话才说完，徐立平扭头一看，发现公孙新已经被黑花掐死了，地上的失禁物被清理。

　　不知何时，黑花已经换了一身粉红色大衣走了出来。

　　她脸上擦着胭脂，一副娇滴滴的样子。

　　黑蛋看着看着，咽了口唾沫。

　　有些话，他选择憋了回去。

　　他常年混迹青楼，知道女孩儿穿衣服的门道。

　　皮肤黑的人，不适合穿粉色，因为会更显黑。

　　也不适合涂太白的胭脂，因为那样与底色差距大，会更显黑。

　　更加不适合涂大粉的腮红...花儿这是把坑全踩了。

　　不过门口那男子确实英俊，孩子一时间心动，也是在所难免。

　　顾常源迈着步子走进来，风度翩翩向着诸位行了个礼：

　　“请问这里哪位是徐堂主。”

　　徐立平举了个手说道：

　　“什么事情？”

　　顾常源俯首作揖，说道：

　　“我想咨询一下买小鬼的事情。”

　　徐立平挑眉：

　　“你要买小鬼？先说好，我这里的小鬼都是死后胎儿炼制的，不是活体剖开，怨气一般，品相一般，但价格不一般，你确定要买，还是在大中午买，我这里货品售出，概不退货。”

　　顾常源摇摇头：

　　“堂主误会了，我不是要小鬼。平子堂口卖小鬼，肯定有专门炼制小鬼的炼丹炉，我想借炉子一用，自己炼制。”