凤栖城的店铺鳞次栉比，大都前店后院，有店铺的人家光景殷实，几乎全部为祖传。由于县城不大，独门生意较多，比如药铺仅此一家，棺材铺子也属于独门。
地不平（绰号）是棺材铺子掌柜，人老几辈子都靠做棺材谋生。那一次凤栖驻军团长郭麻子死了老婆，几个当兵的来到棺材铺子买棺材，地不平糊里糊涂问了一句：“买几副？”结果挨了一顿饱揍，在家睡了许多时日，街坊们再见到棺材铺子掌柜时只见他走路一瘸一拐，叫驴子给老家伙起了个绰号叫作“地不平”。
地不平的刀子活“雕刻”堪称一绝，方圆几百里闻名，富户人家给老人盖房（做棺材）常常抬上轿子邀请地不平到他家做工，每天好酒好饭招待，那日子也叫滋润！是匠由主（匠人必须听主家吩咐），地不平只消问一句：“打算做多久？”主家反问道：“三个月够不够？”地不平回答：“知道了。”于是摆开架势，那活路按照三个月的工期安排。合木（棺材完工）那天，所有的亲朋前来恭贺，无不交口称赞，夸工匠活路做得巧夺天工，夸主家对老人孝心满满，各种礼仪程序繁杂，就不一一表述。结算工钱时主家双膝跪在地不平面前，把盛满银元的盘子顶在头上，恳请地不平收礼。坐在上席的地不平矜持地抿一口酒，把盘子里的银元取出几枚放到饭桌上，算作退礼，然后吩咐跟班的工匠，剩余的银元装进褡裢带回。
那年月，殷实人家一般老人过了六十岁儿子们就商量给老人盖房（做棺材），工期越长儿子们脸上越有光彩，农人们常常交口夸赞的一句话就是：谁给老人盖房耗时多少天。
追溯到上古年间，地不平的老爷爷在后院盖瓦房时给隔墙的中部留置空间，俗称夹墙，夹墙是存放银钱的绝佳地方，土匪来也不知道夹墙里面有钱。按照祖先留下的家训，地不平开棺材铺子挣下的银钱全部存放在夹墙里面，夹墙有入口没有出口，几辈子传承，地不平究竟有多少钱连他自己也不知道，四楞子说，地不平家里的存钱能买半条凤栖街。
地不平挨打致残时两个儿子还没有长大，棺材铺子常年雇两个伙计，伙计也会木匠活路，地不平常常自己吃杂面馍给伙计吃白面馍，过一段日子总要从胡三的肉铺割一绺子猪肉，给伙计吃肥肉他自己和老婆儿子喝腥汤，有时儿子给老大（爹）噘嘴，地不平大声呵斥两个儿子：“看看那些每天黑地里（晚上）睡在咱凤栖商铺石头台阶上的饿殍，不要身在福中不知福！”
两个儿子十四五岁时，地不平把两个儿子从十二能的私塾叫回家，说：“你俩长大了，咱家人老几辈子都是做棺材的命，书念得再多又不指望当官，我已经给你俩退学了，从现在开始你俩就在木匠铺子做活。”两个儿子虽然心里不愿意又不敢犟嘴，只能听老大（爹）安排。四五年后两个儿子长大成人，腰圆膀粗，木匠活路也日臻成熟，地不平便把两个伙计辞退，父子三人把棺材铺子经营得远近闻名。
那一天和平时没有什么两样，地不平正坐在自家棺材铺子的矮凳上给棺材的大档雕刻亭台楼阁，那刀功绝非一般，必须栩栩如生活灵活现。矮凳的上面铺着栽绒毯子，两个儿子担心老大受累，老大做活时尽量让老大坐着舒服。老大的身旁还放着一壶茶，地不平刻几刀子挡板便品一口茶，对自己的创意颇感满意，眼角常常露出笑纹。
一顶轿子停在棺材铺子门口，后边跟着几个骑马的保镖，两个儿子见状急忙出门迎接，口中念念有词：“客官有何吩咐？”
客人一手提着袍角，一边走上台阶一边问道：“你家主人在不在家？”地不平坐着没动，手艺人大都矜持。眯眼瞅着一个相貌不凡的贵客进门，说话的声调有点勉强：“对不起，我这腿脚不灵便。”
客人不介意，面对地不平抱拳：“在下姜秉公，打听到老师傅的木工手艺绝世无双，特意来贵地聘请老师傅为家父母盖房（做棺材）。”
姜秉公乃凤栖县南一霸，地不平闻此言嘴角抽了几下，两个儿子过来将老人扶起，老掌柜面对姜秉公还礼，心想这是一桩苦差事，没有拒绝也没有答应，只是说：“客官远道而来，咱们先吃饭，吃完饭再议。”
姜秉公非常爽快地答应：“如此甚好。”
于是一行人来到叫驴子酒馆，地不平特意设了非常丰盛的一桌，吃完饭地不平吩咐两个儿子结算饭钱，姜秉公非常豪爽地把两个小伙子拦下，说：“不能让老师傅破费。”
地不平有些尴尬，自嘲道：“这叫店里的墙虱，吃客。”
姜秉公进一步说道：“这两天我们就不走了，等老师傅收拾好了一起动身。”
地不平暗自思忖：看样子摆不脱了。于是他也回答得非常干脆：“要不然让我的两个儿子跟你们先行，划线解板也需要一些时日，让两个儿子先做，我家里还有一些零碎活，过两天我骑着毛驴下来。”
姜秉公初来凤栖，人生地不熟，感觉地不平说得也有道理。于是告辞木匠老师傅，带着两个小工匠回到县南狮泉镇。
地不平有意拖了一些时日，匠人都这德行，争端米贵，心想我身怀绝技，越是拖延越显得自己不同凡响。正当地不平打点行囊准备南行时，突然一则消息从狮泉镇传到凤栖：地不平的两个儿子行为不轨，公然调戏姜秉公的两个孪生侄女，被姜秉公逮了个正着，打入死牢，等候地不平去狮泉发落。
棺材铺子老掌柜一夜之间白了头，心想两个儿子如果遭遇不测，要这万贯家产何用？天明时地不平敲响了凤栖首富李明秋家大门，一进屋就给李明秋跪倒，从怀里掏出一大块沉香，嘴唇哆嗦着，一边磕头一边祷告：“明秋老哥行行好，救救我的两个儿子！”
好事不出门坏事传千里，李明秋也隐约听说地不平的两个儿子被姜秉公羁押，羁押的主要原因还是男女之间的那点破事。为此李明秋也在思考：母狗不骚情公狗不敢近身，可能姜秉公的两个侄女情窦初开，看见壮小伙子有点按捺不住，于是演绎出一段风流。
想到此李明秋哈哈大笑：“哎呀老街坊老邻家，你放心，屁大事都没有。想那姜秉公也算头面人物，他不会掰开尻子给自己灌风，这件事只能不了了之。不过你拿来的沉香可是稀罕之物，听说装进棺材里千年不腐，见面分一半，给老兄剁下来一疙瘩。”
地不平一辈子在麻子壳里做道场，日子过得精细，不过这阵子不能让李明秋小瞧，正好案板上有一把菜刀，地不平把沉香放在案板上，心一狠，手起刀落，当真把沉香剁下来半截。
李明秋只是把沉香剁下来的碎渣给自己包了一些，其余的还给地不平，然后说：“我必须跟你去狮泉走一趟，咱不是姜秉公肚子里的蛔虫，这事不能大意，不知道那狗日的心里咋想。”
跟李明秋猜测的一模一样，凤栖街的两个头面人物来到狮泉，姜秉公在自己家里设宴，款待李明秋和地不平。宴席结束后姜秉公跟两位客人单独谈话，姜秉公说得诚恳：“事已至此谁对谁错已不重要，我已经跟家人商量好了，同意两个侄女嫁给两个木匠小伙，不过必须倒插门，结婚后让两个小伙子住到我家。”