谷椽谷檩这几年的日子也过得颇有起色，弟兄俩有自己的马队，常年四季做赶脚生意，规模虽然比不上张大山、大狼四兄弟庞大，但是一年也不少挣钱。村子里一家离一家很远，院子围起一圈栅栏，大门外拴两条猎狗，棒槌跟呼风雨两个媳妇平日里跟村里人不怎么往来。

　　谷椽谷檩弟兄俩原来共用棒槌一个女人，那一年内蒙古呼掌柜的小女人跟上谷椽私奔，于是两兄弟都有了各自的媳妇，关起门来各家的日子过得不同，有人说弟兄两个的女人轮换着使用……其实被窝里的那点破事也就那样，连苍蝇蚊子都会。可是人们乐此不疲，演绎成丰富多彩的情感社会。有钱的日子真好，两个媳妇从不下地干活，院子里种一点蔬菜够吃，从内蒙古到长安赶一次脚大约需要一个月时间，村里人发现弟兄俩每个月都轮换着回家，回家时马背上驮着麦面和大米，两个媳妇不吃杂粮。

　　日子就那样一天天过去，村里人发现，那一年，呼风雨几个月没有出来，出来时怀里抱一个孩子。可是那棒槌跟了弟兄俩几年，肚子依然扁平。又过了一年，大孩子由棒槌抱着，呼风雨怀里又抱一个婴孩。呼风雨爱到林秋妹家串门，林秋妹告诉村里人，棒槌不会生育，那两个孩子全是呼风雨所生。

　　不管怎么说，两个女人在一起相处和睦，村里人没有见过他们吵架，偶尔去瓦沟镇赶集也形影不离，仿佛一对亲姐妹。谷椽谷檩不在家的日子，两个女人便把柴门关紧，在院子里逗孩子玩耍，有时出来到林子里转转，也是互相拉着手，有人还看见这两个女人在树林里互相亲昵……算了吧，想那些做什么？男人们不在家的日子，谁也不知道她们在做什么。正月里大家都在场院里看戏，疙瘩找着了谷椽谷檩，因为弟兄俩原来都在黄河岸边背客渡河，会凫水，郭麻子东渡黄河需要他们帮忙，于是弟兄俩就跟村里人一起来到黄河岸边帮助郭麻子摆渡，谁知道这一去再也没有回来。

　　打听到二狼回来了，呼风雨去找林秋妹，打探谷椽谷檩的消息，二狼回答得含糊其词，他说让呼风雨不要着急，听说那些没有回来的人全部被日本鬼子强迫做了煤矿工人，也许过一段时间就会回来。

　　内蒙古的女人一般都比较强悍，过了一两天村里人看见呼风雨一身男士打扮，头戴一顶毡帽，身穿蒙古长袍，骑一匹骏马，朝黄河岸边走去。呼风雨来到黄河岸边，看黄河泛起一排浊浪，岸边空无一人，一艘渡船自横，两岸的大山静默。呼风雨等了好长时间，等来了一队在黄河岸边巡逻的中国士兵，士兵们劝小伙子（呼风雨男士打扮，士兵们认不出来）回家，渡河的风险太大。

　　呼风雨不肯善罢甘休，问那些巡逻的士兵：“为什么渡船上没有摆渡的艄公？”士兵们听出了那呼风雨是个女的，纷纷把呼风雨围住，一个胆大的士兵掀开了呼风雨头上戴着的毡帽，呼风雨露出了满头秀发。

　　当兵的就这个德行，一看见女人都围上来挑逗，况且呼风雨长得靓丽，吸引大兵们的眼球，有个士兵上来摸了一下呼风雨的脸蛋，被呼风雨一下子扭住胳膊甩出老远，其他士兵不敢造次，把枪口对准了一个女人。

　　这时一个军官走上前，大声命令士兵们把枪放下！并且质问那些士兵：“你们把枪口对准自己的同胞姐妹，算什么军人？”

　　士兵们脸上讪讪地，说我们只是逗这个小妹子玩耍，没有什么其他意思。

　　呼风雨用汉语说话还不熟练，以为这些大兵要跟她比试，她把蒙古长袍脱掉，露出一身红衣，拉开一个比武的架势，只等那些大兵们前来接招。

　　大兵们看着惊奇，知道这妹子是个蒙古人，蒙古人的武艺了得，可还是有人不服，脱掉衣服要跟这个妹子比试，于是大家站在一边助威，看龙虎相斗。

　　那男的五大三粗，女的娇小玲珑，可是女的一招一式都很到位，男的却显得笨拙，勉强地应付了几招，被呼风雨重重地摔倒在地。其他大兵还看不过瘾，感觉跟女的逗玩开心，大家都认为比是为了寻乐，一个个都轮流上去比试了一下，呼风雨大出风头，把那些大兵们一个个打翻在地。

　　那个军官在旁边看呆了，问妹子：“姑娘，你是哪里人？”

　　呼风雨回答：“我是谷椽的媳妇，谷椽替郭麻子摆渡去了河东。”

　　士兵们都没有见过谷椽，不知道谷椽有什么过人之处，能娶得这么靓丽而忠贞的媳妇。那妹子继续说，只要大兵们能帮她找回丈夫，呼风雨愿意倾家荡产，把所有的家资捐献给大兵。

　　军官指了指河对岸，看山的岔口出现了一队巡逻的鬼子兵，士兵们马上散开卧倒，敌对的双方隔着黄河开火，这样的对攻杀伤力极小。突然，一颗炮弹落在士兵们的身后，炸出一个深深的弹坑，呼风雨骑来的那匹马前蹄腾空，发出一阵长长的嘶鸣，对岸鬼子的机枪对着骏马扫射，那匹骏马倒在血泊之中。

　　呼风雨一声惊呼，爬起来要扑向骏马，被那军官摁倒，嘴贴着妹子的耳朵大声喊道：“子弹不长眼，你不要命了！”

　　双方对峙了一阵子，我方的士兵主动撤离，那匹马还在血泊中挣扎，呼风雨很不甘心，一步一回头地看着自己的坐骑。

　　呼风雨跟着巡逻的士兵们回到营地，军官安慰她：“妹子，先吃一点饭，待会儿我派一个士兵送你回村，现在营救你的丈夫很不现实，你还是回家耐心等待机会。”

　　呼风雨突然说：“我不回去了，给我发一支枪，我跟你们一起打日本。”

　　所有的士兵都面面相觑，看着这个靓丽的小妹。军官说：“你要当兵？可惜我没有这个权力，我会把你的要求上报，你回家等待消息。”

　　吃完饭，军官命一名士兵牵来两匹马，一匹马交给呼风雨，一匹马士兵自己骑上，呼风雨重新穿上蒙古袍子，戴上蒙古毡帽，俨然一个蒙古俊小伙子，她在马上向大家抱拳道别，士兵们列成两行送行。

　　黄河渡口离郭宇村不远，转瞬间来到村口的歪脖子树下，送行的士兵对呼风雨说：“到家了，我该回去了。”

　　呼风雨对兵大哥说：“到家里坐坐，我家没有拴吃人的老虎。”

　　两人骑着马从村道上走过，女人们全都伸长脖子站在自家院子里瞅着，这几天村里的女人特别焦虑，一看见生人进村她们就围着生人打探自己男人的下落。看见呼风雨领着一个大兵，女人们的心里又燃起一点希望，她们不约而同地来到场院，把那个大兵围在中间。

　　大兵知道这个村子的遭遇，替这些女人们难过。但是他爱莫能助，只能解释道：“我真的不知道你们男人们的消息。”

　　呼风雨说：“刚才日本鬼子隔河打死了我的马，这位兵哥送我回村。”

　　女人们七嘴八舌，询问那些日本鬼子从哪里来的，家里有没有父母妻儿、兄弟姐妹？为什么要来侵占别人的家园？

　　大兵两手一摊，显得一筹莫展，他说估计有吧，这些日本鬼子不会是从石头缝里钻出来的。大兵还说：“我一见你们就想起了我的父母妻子，我也是刚结婚不久就被抓了壮丁。你们耐心地等待吧，河东岸只要有你们男人的消息我就会及时告诉你们。”

　　好不容易挣脱了女人们的纠缠，呼风雨带着那个大兵来到自家门口，看见棒槌带着两个孩子站在家门口，那两条狗扑上来汪汪地吠着，大兵驻足不前，说：“我该回去了。”

　　呼风雨央求道：“进去喝口水吧”。

　　大兵说：“我不进去了，我会把你们这里的情况及时向我们长官反映，不论管不管用我都要反映，人心都是肉长的，不把这些日本鬼子赶出中国，咱们老百姓就没有好日子过。”

　　呼风雨把马缰绳交给大兵，看大兵骑一匹马牵一匹马远去，心似孤帆叶舟，飘忽不定。

　　棒槌问呼风雨：“咱们的马呢？”

　　呼风雨弯腰把两个孩子抱起来，对棒槌说：“咱们回屋。”

　　棒槌不再说啥，知道那匹马肯定遭遇了什么不幸。

　　回到屋后呼风雨把孩子放下来，不无惋惜地说：“那匹马被日本鬼子从黄河对岸射过来的子弹打死了。据我看，谷椽谷檩近期回来的希望不大。”

　　棒槌说：“只要有你在，我就安心。”

　　谷椽谷檩不在家的日子，两个女人就这样互相安慰，打发着枯燥无味的日子。

　　呼风雨虽然是个女流之辈，但是身上不缺男人的豪气，她说：“不怕，我为你遮风挡雨。”