铁算盘这辈子指甲缝里抠钱，总想在人面前活的扬眉吐气。可是人算不如天算，两个不争气的儿孙成为铁算盘一辈子的心病。不管怎么说，儿子是铁算盘自己的尿泥捏成，孙子是李家香火的传承，给孙子李怀德娶媳妇是铁算盘骨头里的差事，铁算盘为此操碎了心！随着一顶花轿在李家门前落下，铁算盘终于放下了一颗悬着的心。他没有为孙子大办婚宴，并不是办不起，也不是舍不得银钱，而是感觉到有点那个——自己的孙子是个憨憨。

　　设几桌薄酒，铁算盘请来了亲朋好友。连李明秋夫妻也被蒙在鼓里。直到怀德大婚的头天晚上，铁算盘才来到李明秋家，告诉侄子：“我已经安排好了，决定明天给孙子怀德结婚。”

　　李明秋稍显惊奇，随即释然，他理解叔叔的难处。李明秋没有问所聘媳妇是谁家姑娘，只是非常爽快地应道：“明天一大早我跟满香就过来帮忙料理。”

　　瘦牛不瘦角，各种程序一样都不能缺，婚礼按照古老的习俗进行。新娘子下轿了，走路的姿势袅袅婷婷，看公爹软馍跟婆婆春花穿戴一新坐在院子正中接受新娘新郎的叩拜，李明秋有点揪心，叔叔不知道用什么手段诓骗了人家的闺女。

　　婚宴结束后，客人们相继离去，李明秋来到铁算盘的屋子跟叔叔闲坐，数十年光阴，数十年风雨，叔叔已经是年届八十的耄耋老人，当年活到这个年岁的老人极少，看叔叔耳不聋眼不花，仍然很精神地经营着那家药铺，李明秋感慨道：“叔吔，现如今孙子已经结婚，您也再没有什么后顾之忧，索性把那药铺交予全中经营，您歇歇，安享晚年之福。”

　　铁算盘兴致极高，一边喝茶一边跟侄子搭话：“命运，一人一命，一命一运。叔生就这个奴才命，整日里忙忙碌碌才感觉活得轻松，真正闲下来，可能就活不了多久。”

　　叔侄俩正在说话，突然听见西厦屋怀德的新房内传来哭声，新娘子发觉上当受骗，号啕大哭。静夜里哭声传出很远，凤栖城内角落都能听见。李明秋赶忙来到院子内，新房内的窗子上映着两个人的身影，竹叶已经坐在新娘子的炕上，劝说小姑娘别哭，既然不愿意也就算了，赶明日让小姑娘的妈妈来把小姑娘领走。新娘子听从了竹叶的劝告，渐渐地止住了哭声。可是找不见怀德，看大门紧关着，怀德不可能离家出走。铁算盘也很着急，叔侄俩找来找去，原来怀德蹲在茅房的角落里，双手抱肩，浑身发抖。

　　听得见铁算盘气得发颤，他拽住孙子的衣领把怀德拉进上屋，大声呵斥道：“怀德，你怎么这么没有出息！女人家就是那样，一开始不愿意，你跟她硬上，天下只有挣死的牛，没有犁塌的地！女人就是那样，谁睡跟谁亲！”

　　这真是千古奇谈！李明秋憋不住笑了，劝说叔叔：“叔，你忙碌了几天，也累了，早点歇着。”反过来又对怀德说：“怀德，你爷爷一辈子真不容易，听你爷爷的话，跟你媳妇好好过，炕上的那一点破事不需要你爷爷教你，连土鳖鳖和墙虱都会！记住叔的话，女人需要强势的男人，在女人面前不能装㞞，你是咱李家门里顶天立地的男人！”

　　李明秋说完回到自家屋子歇息，隔壁院子的吵闹声逐渐平息。也许，李怀德受到了爷爷和叔叔的鼓励，在院子里练了一会儿拳脚，色壮贼胆，一脚踹开新房的门，然后气势汹汹地跳上炕，一下子把小姑娘的被子掀开，夜色中看见小姑娘浑身发抖缩成一团，铁算盘站在院子外边孙子新房的窗子下给怀德加油鼓劲，捏泥人的师傅并不傻，浑身积攒的蛮力对付一个小雏绰绰有余，在爷爷的纵容教唆下，怀德勇气倍增。

　　小姑娘一声惨叫，昏了过去。铁算盘站在窗子外替孙子鼓劲，听见小姑娘惨叫，松了一口气，软软地坐在窗口下的石阶上，半天站不起身。

　　竹叶回到自家屋子，看丈夫软馍睡得死沉，好像儿子的婚事跟他无关。女儿和女婿搬到药铺去住，关起门来小院内发生了什么事外人无法知道，公爹对孙子的教唆让竹叶脸红，可是她理解公爹的心情，让他们去闹吧，只要不死人就行。小姑娘的惨叫让竹叶内心里五味俱全，说不上什么感受。女人，唉！竹叶想起自己坎坷的一生，心里一酸，掉下一串泪珠。

　　那是一个普通的夏夜，听得见知了的叫声。铁算盘回屋子去睡了，一夜无梦。

　　第二天一大早，李明秋还在梦中，突然听见急切的敲门声，开了大门一看，门外站着叔叔。仅仅过了一夜，铁算盘往日的神气全无，他扶着门框喘气，说话有气无力：“明秋，不好了，出人命了，怀德媳妇她、她死了。”

　　李明秋这一生，见过死人无数，一个要饭吃小女孩的死亡值不得什么，关键的问题是要把这件事处理得天衣无缝。李明秋脑子急速地转弯，他不动声色地问道：“那个小女孩再有什么亲人没有？”

　　铁算盘语无伦次：“还有一个妈妈，我给了一些钱，安排她住在西沟畔的土窑内居住。”

　　李明秋做了一个向下砍的手势，不容置疑地说：“你找两个泼皮，先把女孩的妈妈干掉！然后晚上雇人把那小女孩拉到和尚壕里扔掉！”

　　铁算盘顿了一下，看得出有些迟疑，李明秋显得蛮横而专断：“快点！事不宜迟。”

　　……那件事就那样了结，在凤栖镇激不起一点浪花，没有人议论，许多人并不知晓铁算盘家里发生了什么。只是铁算盘一下子老了许多，有人常见铁算盘佝偻着腰，在西沟畔徜徉。