周曦银剑刺穿身前最后一名许军的咽喉，剑锋抽出时溅起的血珠落在染透血污的银甲上，与凝住的血渍融作一处。她抬眼扫遍城头，东门西门皆破，许军如潮水般涌入，守军折损过半，余下的弟兄虽仍死战，却已是强弩之末。她心中一清，凤南关，终究守不住了。

　　没有半分迟疑，她振臂扬声，吼声穿透漫天喊杀与火光，撞在城砖上震得嗡嗡作响：“凤南关难守！众将士随我撤往金阳城！亲兵列阵断后，护着残兵冲北城门！”

　　军令落，残存的兵士纷纷收拢阵型，朝着北城门方向突围，刀光剑影里，皆是背水一战的决绝。

　　西段垛口处，张大强正挥刀劈翻一名近身的许军，他身为什长，亦是王青李大牛新兵时期的领路人，此刻依旧带着老兵的沉稳与果决，吼声压过周遭的嘈杂：“都跟我走！往北门冲！别落单！”

　　王青肩胛的伤口被方才的厮杀扯裂，鲜血顺着手臂滴在剑刃上，却仍扶着一名腿伤的小兵往前挪；李大牛卷刃的长刀横在身前，死死护住队伍侧翼，见张大强领路，吼了声：“强哥！跟你走！”

　　三人本是新兵的师徒，如今同阵杀敌，默契早已刻入骨髓，张大强在前开路，李大牛守侧，王青护着伤兵，领着余下的十来个弟兄，踩着满地血污与烧焦的木梁，朝着北城门猛冲。

　　沿途尽是厮杀，许军的箭雨如蝗，追着突围的队伍射来，喊杀声就贴在身后。行至北城门下的隘口，道路陡然变窄，一支冷箭破空而来，箭风凌厉，直取王青后心——他正低头扶着腿伤小兵迈过碎石，全然无暇回身。

　　“青子小心！”

　　张大强的吼声刚落，人已如猛虎般扑上前，硬生生挡在王青身后。那支冷箭狠狠射入他的左肩，箭羽没入大半，只留箭杆在外剧烈震颤，鲜血瞬间浸透了他的战甲，顺着肩胛往下淌，染红了半边衣襟。

　　“强哥！”王青心头巨震，猛地回身扶住踉跄的张大强，声音都带着颤。李大牛也瞬间回身，长刀横劈，逼退两名追来的许军，红着眼吼：“狗贼！敢伤我强哥！”

　　张大强闷哼一声，额头上瞬间冒起冷汗，却一把推开王青的手，依旧是什长的沉喝，带着不容置喙的威严：“别愣着！隘口难守，再停全死在这！走！”他攥着腰间的短刀，忍痛往前劈了一下，又逼退一人，左肩的剧痛钻心，却硬是挺着脊梁，不肯让身后的弟兄因他停滞。

　　他是什长，护着身后的兵，护着这两个他一手教出来的小子，本就是他的本分。

　　王青咬碎了牙，懂他的心思，也知此刻不是矫情的时候，半扶半架着张大强，沉声道：“强哥，我扶你！大牛，你殿后！”

　　“好！”李大牛应声，长刀舞得虎虎生风，劈落数支冷箭，胳膊被流箭擦过一道血痕也浑然不觉，只死死守住后路，将追来的许军拦在隘口外。

　　北城门处，周曦正领着亲兵列阵死战，银甲上的伤口又添数道，却依旧身姿挺拔，剑刃翻飞间，为残兵撕开一条突围的血路。她瞥见张大强负伤，王青李大牛一左一右护着他冲来，眸色沉了沉，扬声喊：“张什长带伤先走！金阳城距此三十里，到了便有医兵！我来断后！”

　　许军怎肯放虎归山，赵拓领着轻骑追至北城门，厉声喝令：“活捉周曦！其余人，斩尽杀绝！”铁蹄踏地，声震四野，箭雨更密，朝着突围的残兵射来。

　　张大强被王青扶着，脚步却依旧稳，左肩的疼几乎让他半边身子发麻，却仍时不时喝令身边的兵士：“跟上！别掉队！”他是什长，哪怕负伤，也得带着弟兄们活着出去。

　　王青扶着他的胳膊，指尖能触到他战甲下紧绷的肌肉，也能感受到那股强忍的疼，低声道：“强哥，撑住，到了金阳城，立马找医兵拔箭治伤。”

　　“废话，”张大强扯了扯嘴角，疼得倒抽一口冷气，却依旧嘴硬，“你强哥我命硬，这点伤算个屁！倒是你，以后机灵点，战场上别只顾着别人，顾好自己！”

　　这是师父对徒弟的叮嘱，藏在粗粝的话语里，混着血腥味，撞在王青心上，酸意翻涌。

　　李大牛依旧殿后，长刀劈得火星四溅，将追来的许军一一拦回，吼声响彻晨雾：“都跟上！金阳城就在前面！活着出去，咱再一起打回来！”

　　身后的凤南关，火光冲天，喊杀声渐渐被甩在身后，那座坚守多日的雄关，最终成了一片火海。周曦见残兵主力已冲出重围，才领着亲兵边战边退，银剑的寒芒在晨光将露的天际，划开一道决绝的弧。

　　前路漫漫，金阳城的轮廓在晨雾中隐约可见，张大强被王青扶着，李大牛持刀殿后，三人的身影紧紧相依。从新兵的师徒，到战场上的袍泽，他们是什长与兵，更是过命的兄弟。身后是陷落的雄关，身前是未知的前路，可他们的脚步，却从未有半分迟疑——活着到金阳城，带着弟兄们的命，等着来日再战，重夺凤南关！