扬州城的雨终于停了，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。

　　贾芸正在当铺后院查看新送来的棉纱，林青匆匆走了进来，脸上带着几分古怪的神色。

　　“芸哥儿，苏州那边来人送信了，说是周清欢那边有动静了。”

　　贾芸放下手中的棉纱，抬眼看向林青：

　　“说。”

　　“倪二让人传话来，那女子这几日频繁外出，每次都是独自一人，去城西一处偏僻的茶铺，和一个穿灰袍的男人见面。

　　倪二跟了两回，发现那男人是生面孔，不像是本地人，而且警惕性很高，每次见面不超过一炷香的工夫，说完就散。”

　　贾芸点点头，心中了然。

　　周清欢这些日子一直被他晾在苏州，派倪二盯着，果然还是按捺不住了。

　　“那男人什么来路？”

　　“倪二还没摸清，但听口音像是神京那边的。”

　　林青道，

　　“而且周清欢每次回去后，都会在她爷爷耳边说些什么，那老头子的脸色一次比一次难看。”

　　贾芸沉吟片刻，转身走到桌前，铺开一张纸，提笔写了几个字，折好递给林青：

　　“让人快马送回苏州，交给倪二。

　　告诉他，继续盯着，别打草惊蛇，摸清那男人的底细。”

　　林青接过信，应声退下。

　　贾芸站在窗前，望着外面渐渐放晴的天色，心中思绪翻涌。

　　周清欢是三皇子的人，这一点他早就确定了，她留在苏州不走，显然是在等机会。

　　如今她开始频繁活动，说明神京那边有人在催她了。

　　三皇子现在是什么处境？仇英和张清越的案子有没有牵连到他？

　　他正想着，贾雨村从外面进来，脸上带着几分喜色：

　　“公子，又有两家布行派人来了，说愿意签约合作。

　　如今扬州城里，除了王家的布庄，剩下的布行大半都已经倒向我们了。”

　　贾芸回过神，点点头：

　　“做得好。让他们按规矩来，先签合约，再安排工匠安装织布机。

　　棉纱的供应我会让工坊那边加快生产，不会耽误他们开工。”

　　贾雨村应下，又犹豫了一下，开口道：

　　“公子，王家那边……今日又有动静。

　　王瑾派人去了那几家还没跟我们合作的布行，不知道说了什么，那几家掌柜的态度又变得暧昧起来，之前答应考虑的，现在又推说再想想。”

　　“那几家布行既然还在犹豫，那就先晾着，等我们的布行把市场占得差不多了，他们自然会回头。”

　　贾雨村点点头，又说了几句工坊的事，便告辞离去。

　　贾芸重新坐回桌前，摊开扬州城的舆图，目光落在城西的位置。

　　他正看着，林岳匆匆进来：

　　“芸少爷，王千户那边传来消息，说王瑾昨夜又往西湾码头去了，带了几个心腹，待了半个时辰才离开。”

　　“西湾码头？”

　　贾芸眉头微蹙。

　　“王千户的人发现，码头附近最近有船只停靠，都是夜里来夜里走，不点灯，不靠岸，像是在等人。”

　　林青道，

　　“王千户让人盯了两夜，发现那些船只吃水很浅，不像载着很多货物的样子。”

　　贾芸站起身，走到窗前，有些琢磨不透。

　　王瑾这是想干什么？先是把倭寇转移走了，如今又有船在等着，难道是想从水路逃走？

　　不对，若是想逃，早就该走了，何必拖到现在？

　　“告诉王千户，继续盯着西湾码头。”

　　贾芸吩咐道，

　　“另外让人盯着王瑾的府邸，他若是有什么动作，随时来报。”

　　林岳应声离去。

　　贾芸站在窗前，望着城西的方向，心中隐隐有一种预感：

　　扬州城内还有东西是王瑾没有运走的。

　　与此同时，苏州城西的一处偏僻茶铺里。

　　周清欢坐在角落的位置，面前放着一碗凉透的茶，目光时不时瞟向门外。

　　不多时，一个穿灰袍的男人走了进来，在茶铺里扫了一眼，径直走到周清欢对面坐下。

　　“有什么消息？”

　　男人的声音低沉，带着神京口音。

　　周清欢压低声音：

　　“贾芸现在在扬州，把王家逼得节节败退。

　　王瑾收缩产业，关了好几家铺子，看样子是撑不了多久了。”

　　“王家的事，殿下已经知道了。”

　　灰袍男人道，

　　“殿下让我问你，你这进展怎么样，能不能靠近贾芸？”

　　周清欢咬了咬嘴唇：

　　“贾芸……他好像早就怀疑我了，只是没有点破。”

　　灰袍男人眉头一皱：

　　“你是说，他一直在防着你？”

　　“我不知道。”

　　周清欢摇摇头，

　　“但他每次见我的时候，那眼神……让我心里发毛。

　　我感觉他什么都知道了，只是在等我动手。”

　　灰袍男人沉默片刻，低声道：

　　“殿下说了，不能再等了。

　　贾芸在扬州搞出这么大动静，已经惊动了朝里不少人。

　　再让他这么折腾下去，连殿下也要被牵扯进去。”

　　“那我怎么办？”

　　周清欢问道，语气中带着几分焦躁，

　　“那老头子伤还没好，我一个人带着他，根本走不了。”

　　“走不了就别走。”

　　灰袍男人盯着她，

　　“殿下说了，想办法接近贾芸，取得他的信任。

　　他不是没点破你吗？那就当不知道，继续装下去。

　　等他回了苏州，找机会……”

　　他做了一个抹脖子的手势。

　　周清欢脸色一变，张了张嘴，想说什么，最终还是没说出来。

　　灰袍男人站起身，只丢下一句自己小心，转身出了茶铺，很快消失在夜色中。

　　周清欢独自坐在那里，脸色阴晴不定。

　　李知府这几日愈发焦躁。

　　贾芸那边势如破竹，已经把扬州城的布业占了大半，王家节节败退，眼看就要撑不住了。

　　而他这个知府，夹在中间，两头为难。

　　他在书房里来回踱步，心里怎么也静不下来。

　　管家在外面轻轻敲门：

　　“老爷，户房书办求见。”

　　李知府深吸一口气，压下心中的烦躁：

　　“让他进来。”

　　户房书办是个四十来岁的中年人，姓周，在府衙干了十几年，最是精明不过。

　　他进门后，先给李知府行了礼，然后压低声音道：

　　“老爷，您让查的那些商户，底细都摸清了。”

　　李知府眼睛一亮，连忙道：

　　“快说。”

　　周书办从袖中掏出一本册子，递了过去：

　　“这是与王家有生意往来的三十七家商户的详细情况，包括他们和王家合作的时间、涉及的银两数目，还有几家在王家铺子里入股的分红账目。”

　　李知府接过册子，翻了几页，脸色渐渐凝重起来。

　　这上面记录的，比他想象的要多得多。

　　三十七家商户，几乎涵盖了扬州城所有的行业，粮铺、布庄、绸缎庄、当铺、茶行，甚至还有两家药铺。

　　而这些商户中，有不少是他平日里常打交道的，逢年过节还会给他送些土仪特产。

　　“老爷，还有一事。”

　　周书办压低声音，“属下查到，王家这几日来，暗中转移了大批银两和货物，去向不明。

　　有几家和王家关系紧密的商户，也跟着转移了部分资产，看样子是做好了撤出扬州的准备。”

　　李知府眉头紧锁：

　　“消息准确吗？”

　　“千真万确。”

　　周书办道，

　　“属下让人盯着王家的账房，发现他们最近在大量抛售库存，回笼资金。

　　而那些回笼的银两，并没有存入扬州的票号，而是被人分批运往城外，去向不明。”

　　李知府沉默片刻，挥了挥手：

　　“知道了，你先下去吧。这事不许对任何人提起。”

　　周书办应声退下。

　　李知府重新坐回椅子上，盯着手里的册子，久久没有说话。

　　王瑾这是在准备跑路。

　　他早就该想到的，贾芸把王家逼到这个份上，王瑾要是还不跑，那就是傻子。

　　可他要是跑了，自己怎么办？

　　那些和王家有牵连的商户怎么办？

　　要知道王家与这些商户之间的合作可是不浅，若是王家一下子从扬州城撤走，那扬州城的商业恐怕是要伤筋动骨。

　　神京那边要是追查下来，自己这个知府首当其冲，一个失察的罪名是跑不掉的。

　　他正想着，管家又匆匆进来禀报：

　　“老爷，贾芸贾公子求见。”