这日午后，雨势渐小，贾雨村送走最后一位布行掌柜，拿着签好的两份合约，匆匆来到二楼书房找贾芸，脸上带着几分喜色：

　　“贾公子，又成了两家，加上恒泰布庄，已经有三家正式签了合约。

　　剩下两家说今日回去和东家商量，明日一早就给答复。

　　那三家观望的布行，也详细问了具体的棉纱供应价格和织布机安装费用，还打听了后续扩大生产的可能性，看着有戏。”

　　贾芸正在核对工坊送来的棉纱产量报表，闻言抬起头，接过合约仔细扫了一眼，确认条款无误后，才缓缓点头：

　　“做得好。合约条款都按之前定的来？没有额外加条件？”

　　“没有。”

　　贾雨村连忙道，

　　“都是按公子您定的条款来的，合作期限三年，棉纱由我们工坊独家供应，价格比市价低两成。

　　织布机由我们提供，分五年付清费用，期间若是织布机出了故障，我们派工匠免费维修、更换零件。

　　几位掌柜都看过合约范本，说条款公道，没有陷阱，很是满意。”

　　“公道就好。让陈管事今日就安排，先给这几家签了约的布行安装水力织布机，每家先装两台，优先安装靠近河道的布行，方便引水驱动。

　　另外让李掌柜带着足够的银子，立刻去通州和泰州收棉花，提前与棉户沟通预定，确保工坊的棉纱供应能跟上，万万不能出现断供的情况，影响布行生产。”

　　“在下明白，这就去安排。”

　　贾雨村应下，又想起一事，补充道，

　　“公子，王家的布庄今日也有动静。我让人去打听了，王家城南的布庄今早开始降价甩卖布匹，价格比市价低了三成，不少百姓都去抢购。

　　王家的两家绸缎庄也挂出了清仓的牌子，说是要重新装修，实则也是在降价抛售库存。”

　　贾芸笔尖一顿，随即继续在报表上批注，语气平淡：

　　“降价甩卖是假，回笼资金是真。

　　王家的布庄用的还是传统木织机，产量低，成本高，降价三成，已经是亏本卖了。

　　他这是想在我们的水力织布机全面铺开前，把手里积压的库存清掉，换些现银好做其他安排。”

　　“那我们要不要让合作的布行也跟着降价，压一压王家的势头，让他们更快垮掉？”

　　贾雨村问道，眼中带着几分急切。

　　“不用。”

　　贾芸摇了摇头。

　　正说着，林青匆匆进来，手里拿着一张纸条，脸上带着几分凝重：

　　“芸少爷，林岳那边传来消息，王家剩下的五家粮铺，今日下午又关了两家。”

　　贾芸接过纸条，看了一眼上面的记录，便将其折在一旁。

　　林青又道：

　　“还有一事，李知府的户房书办今日来当铺，说是要核查我们的田赋和商铺税。

　　临走时，他悄悄告诉我，李知府最近在暗中查扬州城所有商户的资金往来，尤其是与王家有生意往来的商户，似乎是在摸底，想知道王家到底牵扯了多少人。”

　　“李知府这是在给自己留后手，想摸清局势，好做最终的决断。”

　　贾芸淡淡道，他放下笔，靠在椅背上，揉了揉眉心。

　　王家的收缩速度比他预想的要快，显然是感受到了前所未有的压力。

　　而此时的王家城南布庄，王瑾正看着伙计送来的销售账本，脸上没有丝毫喜色，反而满是阴霾。

　　王福站在一旁，小心翼翼地禀报：

　　“绸缎庄那边也清了两成库存，收了些银子，只是这样亏本卖下去，怕是撑不过五日，库房里的存货就会清完，到时候就没东西可卖了。”

　　王瑾合上账本，语气冰冷：

　　“库存清得差不多了，布庄和绸缎庄就暂时停业，所有伙计都遣散。

　　你去安排，让账房把这几日的流水账整理好，和之前的干净账放在一起，不能留下任何把柄。”

　　王福连忙应声退下，按照吩咐去安排。

　　王瑾走到窗边，看着外面依旧排着长队抢购的百姓，眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　要知道王家可是在扬州经营了多年，布庄和绸缎庄本是王家的支柱产业之一，他早就把这些都当作了自己的东西。

　　如今这些却都要被他亲手关停，他心中难免有着几分不甘心。

　　可他还是清楚三皇子的意思的，留得青山在，不怕没柴烧，眼下的退让，是为了日后能够卷土重来。

　　他从怀中掏出一封信，又仔细看了一遍，这封信是三皇子府的幕僚连夜送来的，里面只有一道不容置疑的命令：

　　“贾芸背后有林如海与六皇子撑腰，暂避其锋芒，收缩产业，销毁关联证据，静待时机。”

　　而贾芸此时已回到桌前，也铺开一张扬州城舆图，上面标注着王家在扬州的产业。

　　粮铺、布庄、当铺，王瑾要收缩的都是些明面上的产业，这些都不是关键问题。

　　正想着，林青匆匆进来：

　　“芸少爷，林大人那里传来了六皇子的消息，说是王瑾这两日与三皇子府有过通信。”

　　“三皇子？”

　　联想到这两人王瑾的动作，贾芸眼中闪过一丝精光，

　　“看来王瑾的收缩，是三皇子的意思。

　　这就说得通了，他是想避开我们的锋芒，保存实力。”

　　“三皇子为何要帮王家？”

　　林青疑惑道。

　　“不是帮，是互相利用。”

　　贾芸淡淡道，

　　“王家的私盐生意能给三皇子提供源源不断的银钱，三皇子则能给王家提供庇护。

　　如今王家被我们逼得紧，三皇子自然不会坐视不理，让王瑾收缩避祸，也是在保住自己的钱袋子。”

　　他顿了顿，补充道：

　　“让林岳继续盯着，重点查王家城外的货仓，看看他们除了粮食和布匹，还在转移什么。”

　　林青应声离去，书房里安静下来。贾雨村看着贾芸，眼中满是敬佩：

　　“公子果然是洞察秋毫，连三皇子的想法都能察觉到。”

　　“只是一些合理推断罢了，王家背后若是没有皇子撑腰，也不敢如此明目张胆地和林大人作对。

　　就算王忠是太上皇眼前的红人，也不会让王家如此行事。

　　只有三皇子一直想要坐上太子之位，急需银钱打点，而王家正是他的重要财源。”

　　他站起身，踱步走到窗边：

　　“王瑾现在在清仓甩卖，看似是有些狼狈，实则应该是在执行三皇子的命令。

　　我们不能掉以轻心，他越是收缩，越说明背后有更大的图谋。

　　现在最关键的是要找到王家私盐生意与倭寇的直接联系。

　　只要能找到这个，就算有三皇子撑腰，王家也无力回天。”