话音未落，贾芸刚把自己的头抬起，来人就已经站到了贾芸面前。

　　那人约莫二十四五岁年纪，生得五大三粗，肩宽背厚，往那儿一站，像半截黑铁塔。

　　他穿着一身靛青色粗布袍子，洗得有些发白，却浆洗得干净，袖口紧束，行动利落，一看便是个习惯动手的。

　　再往脸上看，一张方阔的国字脸，脸色是熟铜般的赭红色。

　　最惹眼的是他左边眉骨上，一道寸许长的旧疤，像一条蜈蚣斜趴着，显出几分剽悍。

　　他大步流星走到灵前，撩起袍角，噗通一声便实诚地跪了下去。

　　他规规矩矩朝着灵位磕了三个头，起身后，目光如电，先扫过棺材，再落到搀扶着卜氏、正静静打量他的贾芸身上。

　　“芸哥儿，节哀！

　　我与你父亲有些交情，他是个爽快人！今日特来送他一程。

　　事我都听说了，你那舅舅，不是个人物，你接下来咋打算的？”

　　贾芸静静地看着倪二，他认得这位醉金刚。

　　他知道此人虽是市井中人，平日放贷为生，却最是仗义疏财，重情重义。

　　之前还与自己父亲有些交情，眼下破局之策正应在他的身上。

　　“倪二叔，我父亲他走得急，家里现银早已所剩无几。

　　我那舅舅手里的借据肯定是伪造的，他现在是存心找茬，这麻烦是实打实的。

　　在贾府那边，我们这一支人微言轻，断不会有人为我们出头撑腰。”

　　贾芸说到这里顿了顿，语气愈发坚定，目光紧紧盯着倪二：

　　“但父亲在世时，也留下些人脉事物，我自幼读书习算，也算有些谋划。这个家，有我在，就不会倒！

　　眼下当务之急，有三件事。

　　其一，我要体面办好父亲的丧事，不能让旁人看了笑话，这处处都得花钱打点；

　　其二，要防着我那舅舅狗急跳墙，他这几日指不定会来耍横撒泼，强行滋事；

　　其三，我需要些时间，彻底理清家里的家底，不能叫外人钻了空子。”

　　说罢，他目光坦荡地直视倪二：

　　“倪二叔，我知道您和我父亲有些来往，今日我厚着脸皮，想向您借二十两银子，专作丧仪之用。

　　我可以立字为据，在三月之内必定奉还，利息按市价计算，分文不少。

　　另外，还恳请您派两位信得过的弟兄，这几日在我家前后照应一二，提防小人作祟。这酬劳，一并算在借款之内。”

　　倪二听完贾芸的这一大段话，眯着眼盯着贾芸看了半晌没说话，贾芸也迎着他的目光，丝毫不让。

　　他忽然咧嘴一笑，大喝一声，满是赞赏：

　　“好！不哭穷，不卖惨，有一说一，还不忘立据算息，是个有担当的好小子！五爷有你这么个儿子，值了！”

　　他手掌一挥，豪气干云：

　　“钱，我借了！字据什么的，统统免了，我倪二看人从来看不走眼，信得过你。

　　人，我今晚就派来，都是手脚利落的好手，定会保你家周全。

　　那卜世仁要是敢伸爪子，老子直接给他剁了喂狗。”

　　倪二说到做到，当夜便有两个精干的汉子进到了贾芸家的小院。

　　贾芸询问了二人的称呼，又亲自安排了他们值守的位置，低声道了句“有劳”。

　　贾芸这份超越年龄的细致与镇定，让两位汉子也不由得收起对贾芸年纪的轻视之心。

　　次日一早，天色刚蒙蒙亮，白事的诸多琐事便已开始。

　　院子里搭起了简单的灵棚，请来的僧道正在准备法器，帮忙的街坊邻里也陆续到来，虽显冷清，总算有了些治丧的样子。

　　贾芸一身重孝，面容憔悴却眼神清明，正强打精神与管事的商议流程。

　　忽然，院门外传来一阵刻意拔高的喧嚷，打破了清晨的肃穆。

　　“让开让开！都挤在这儿作甚？我是这家的正经舅舅，来帮衬我外甥料理他爹的后事，哪个敢拦？”

　　只见卜世仁穿着一身簇新的绸缎袍子，昂着头，领着两个满脸横肉的家仆，大摇大摆地闯了进来。

　　他的小眼睛眼先扫了一圈略显寒酸的布置，嘴角撇了撇，随即目光便锁定了贾芸。

　　他拖长了调子，走到贾芸近前：

　　“芸哥儿，昨日舅舅话说得急了些，也是为你娘俩着想。这不，我一夜没睡好，想着你们孤儿寡母不易，今天特意带了人来帮忙。

　　这白事诸多花费，流水似的，可别被底下人糊弄了去。账本、钥匙还是交给舅舅保管，保准把你爹风风光光送走，还能省下些银钱，够你们日后嚼用。”

　　他说话间，那两名仆役便有意无意地朝正屋方向挪动，眼神闪烁，显然是不怀好意。

　　院内帮忙的街坊都停下了手中的活计，面露愤懑，却碍于卜世仁的泼皮气焰，一时都不敢作声。

　　卜氏在屋内听到这动静，气得是浑身发抖，想要出来理论，却被贾芸提前叮嘱过的杏儿死死扶住。

　　就在卜世仁喝令仆役上前之时，贾芸一步踏出灵棚，恰恰拦在了正屋门槛之前。

　　他一身重孝，身形单薄，面色苍白，但背脊挺直如松，眼神清澈而镇定，竟将对面两个横肉仆役的气势压得一滞。

　　贾芸开口，声音不大，却因院中突然的寂静而清晰可闻：

　　“舅舅，父亲灵柩在此，您若真是来送他最后一程，外甥感念。

　　若为别事，还请明日再议，惊扰亡灵，非亲者所为，亦非客者之礼。”

　　这番话，合情、合理、合礼，先将“不敬亡灵”的大帽子扣在了卜世仁的头上。

　　卜世仁被贾芸噎了一下，旋即恼羞成怒挥手示意仆役硬闯：

　　“少跟我扯这些！账本钥匙交出来，不然别怪舅舅不客气！”

　　就在仆役狞笑着伸手抓向贾芸肩膀的瞬间，贾芸并未如寻常少年般惊慌后退，反而微微侧身，目光锐利地扫向院门方向，他听到了那熟悉的、沉重的脚步声。

　　“哪个不开眼的腌臜货，敢动芸哥儿！”

　　倪二如黑熊般撞入院中，怒吼声震得人耳膜发麻。

　　接下来的打斗快如闪电，但贾芸看得分明，倪二用的并非是军中搏杀术，而是市井间的擒拿摔跤手法，专攻关节要害。

　　不过呼吸之间，两个看似强壮的仆役已倒地哀嚎。

　　卜世仁被吓得面无人色，连连后退，嘴里却还不干不净地威胁：

　　“你这泼皮是从哪里找来的，贾芸，你殴打舅舅，借钱不还，我要去贾家告你...”

　　还没等他把话说完，倪二挥着拳头就要砸他，卜世仁连带来的两个仆役也没管，直接一溜烟就跑了。

　　贾芸此时走上前，对倪二郑重一揖：

　　“二叔，今日多谢了。”

　　随即他微微靠近倪二，用只有两人能听到的声音，冷静道：

　　“二叔，这卜世仁定不会善罢甘休，听他最后那句话，怕是要动些歪心思，从贾府里寻门路了。”

　　倪二闻言一愣，点点头，没有言语。

　　贾芸目光扫过那两个被打翻在地的仆役，此刻正在相互搀扶着起身，继续低声说道：

　　“荣宁二府人口众多，管事、买办、各房得力的奴才，总会有见钱眼开的被他钻营结交。

　　万一他编造些不堪的谣言，通过这些人递话到贾家主子耳边，造成族中公议，恐怕就有些难办了。”

　　倪二听罢，眼中闪过惊异：

　　“是这么一回事！那我们该怎么做？”

　　贾芸沉吟片刻：

　　“光防着他出招太被动。二叔，咱们得知道他具体会找谁，捏住把柄，才能对症下药。

　　这几日，恐怕还得劳烦您和弟兄们，多留意他那边的动静，尤其是与贾府哪些人有非常接触。”

　　倪二痛快应下：

　　“放心，包在我身上。我倒要看看，他能搬出哪路牛鬼蛇神！”