“来人！”

　　苏赫刚喊出口就意识到了——如今住在城西的宅子里，身边没有随时听命的衙役。

　　值夜的仆人揉着眼进来：“老爷什么事？”

　　“没事了。”苏赫摆摆手，心里暗骂：“苏赫啊苏赫，你这属于典型的‘宿舍搬到家属区就忘了工作纪律’！得尽快适应‘通勤生活’新模式！”

　　醒来后，再赶到川东道，第一件事便是朝石狮子处望去——

　　没人！

　　苏赫立刻唤来盯梢的衙役：“昨夜私塾那边，可有什么动静？”

　　“回大人，小的们盯到三更天，那女……那女乞丐进了私塾废墟便再未出来。今早天未亮时又去查看，里面已无人踪。”

　　“继续查！”苏赫下令，“调集人手，把沈氏私塾的底细给我翻个底朝天！……但凡与之有关的卷宗，全部调来！”

　　衙役们办事还算利落。没多久，一摞卷宗堆在了苏赫的案头。

　　苏赫推开手头的公文，打开了最上面那份。

　　“康熙五十年，峡江府沈氏私塾纵火案……”

　　他逐字逐句读下去。

　　档案记载简略：

　　康熙二十年，因三藩之乱刚平，川东人口锐减。

　　“三藩之乱？”苏赫脑子里闪过——吴三桂、尚可喜、耿精忠那档子事。

　　他继续看：

　　起因是吴三桂叛乱，四川首当其冲。清军、云南叛军、自称张献忠余部的流寇，再加上地方团练，几方势力在四川反复厮杀，战火连年不息。城池化为废墟，百姓要么死在刀兵之下，要么逃入深山躲藏，十室九空。

　　康熙二十四年，峡江府在册人丁竟不足七千。

　　当看到“司欲理政，先募猎户驱虎豹”时，苏赫猛地回头看了一眼，“嘶”的一声：

　　“好家伙！上个班还得先搞个‘打老虎战前动员会’？这考勤制度里是不是得加一条：‘未完成驱虎任务，按迟到处理’？”

　　他摇摇头：

　　“这属于‘工作未动，安全先行’的极端案例，是‘人与自然矛盾上升为主要矛盾’的生动写照！”

　　继续往下：

　　此后数十年，虽因战乱屠戮，峡江、夔州等城尚存衙门市集，且川东因水路便利、土地肥沃，成为流民首选之地。

　　随着‘湖广填四川’的移民潮，人口渐复，但良莠混杂。

　　到了康熙五十年左右，移民日众，许多人在山林间搭棚聚居，形成了所谓的“棚民”。其中一些势力大的棚民头领，招募亡命之徒，渐成匪患。

　　沈氏私塾的悲剧，便发生在这样的背景下。

　　康熙五十年冬夜，一伙匪徒闯入沈氏私塾，纵火劫掠。私塾先生沈怀柔——时年四十二岁——被伤，郁郁而终，其妻孙氏——三十八岁，与幼子沈文——八岁，其女沈芸——时年十六岁亦下落不明。

　　案发后，府衙曾追查数月，但因匪徒流窜、线索寥寥，加之当时类似案件频发，最终以“棚民匪患”结案，不了了之。

　　苏赫把卷宗往桌上一拍：

　　“好嘛！典型的历史遗留问题卷宗写法——背景一大篇，过程两三行，结论四个字：‘棚民匪患’！这不就是‘把复杂问题简单化，把具体责任模糊化’的经典操作吗？”

　　他手指点着那些字句：

　　“瞧瞧这汇报逻辑——

　　第一步：摆客观困难——战乱人口少。

　　第二步：说成绩亮点——流民涌入说明咱这儿有吸引力。

　　第三步：转折谈问题——棚民聚集是历史必然带来的新情况。

　　第四步：定性处理——都是流民惹的祸。

　　“这就叫‘办案力量不足时，把案子往‘历史大背景’里一塞，往‘普遍性问题’里一混——大事化小，小事化了，最后‘归档备查’完事儿！”

　　他长长吐出一口气：

　　“所以说啊，读历史档案就得有‘透过现象看本质’的基本功——纸面上的‘追查数月’，纸背后的‘敷衍了事’。”

　　苏赫放下卷宗。

　　沈芸……时年十六岁。

　　若她还活着，今年应当是二十五岁。

　　年龄对上了。

　　苏赫盯着卷宗：

　　“不对……有问题！如果她真有冤情要申，为什么不当面说？只留一件破嫁衣？还是绣了首‘猴子叫了’的文艺诗的那种！”

　　他在二堂里踱起步子：

　　“最关键的是——这是九年前的旧案！九年里川东道换了几任道台？峡江府换了多少知府？她为什么非要等到我苏赫上任？”

　　他眼前又闪过那张脸——疤痕纵横交错。

　　“来人！”

　　“大人！”衙役应声而入。

　　苏赫语速很快，“去查九年前沈家所有的社会关系——亲戚、朋友、学生、邻里、仇家……一个都不能漏！”

　　他顿了顿，又补了一句：

　　“重点查三方面：

　　第一，沈怀柔生前有没有得罪过什么人——特别是‘有能量’的人！

　　第二，沈家当年有没有什么‘特殊财产’——田产、藏书、古董，值得让人灭门的！

　　第三……”

　　苏赫走到窗前，看着衙门外那片空地：

　　“第三，查查康熙五十一年前后，峡江府有没有其他类似的‘棚民劫掠案’……看看沈家这案子，到底是个‘孤例’，还是个‘系列案件中的一环’！”

　　“是！”

　　消息回来，苏赫陷入了更深的迷雾。

　　“回大人，查遍了……九年前的旧事，确实没什么有用的信息。”

　　衙役递上一份简略的记录：

　　沈怀柔，四十二岁的私塾先生，家里清贫，却从不催缴学费。有那实在交不起的，他反倒自己贴补两个馍、几文钱。街坊邻居提起他，话里话外都是“善人”“好人”，连茶摊上周老汉都说：“沈先生？那是个老好人，见谁都客客气气，半辈子没和人红过脸。”

　　家里头更是——妻子孙氏贤惠持家，八岁的儿子聪慧好学，十六岁的女儿沈芸知书达理，平日里大门不出二门不迈。一家四口，在这达县城里活得像幅工笔画的“家和万事兴”，连半点闲话都没给人留下。

　　苏赫听完，捏着那张薄薄的纸，沉默了半晌。

　　“好嘛！”他终于忍不住了，“这哪是‘历史积案卷宗’？这简直是‘优秀教师表彰材料！”

　　“一个善良到连学费都不催的私塾先生……”

　　“一个贤惠到邻里交口称赞的妻子……”

　　“两个孝顺听话的子女……”

　　“九年了，所有人提起沈家，说的还是好话……”

　　苏赫把纸拍在桌上：

　　“这不符合‘恶性刑事案件受害者的社会画像’啊！按常理，这种惨案，受害人多少得有点‘社会矛盾积累’——要么欠钱不还，要么得罪权贵，要么知道了不该知道的，或者说家里有什么之前的宝贝......让人惦记！”

　　“可沈家这……”苏赫又看了看记录，转向衙役：“那其他类似的‘棚民劫掠案’有没有？”

　　衙役面露难色：“大人，这种案子……光是峡江府就有十几起，整个川东道怕是好几十起。卷宗堆在库房里，怕是得……”

　　他顿了顿：“要是全提出来，得您亲自下令，还要惊动府库的书办、管档的经承……动静不小。”

　　苏赫摆了摆手，衙役躬身退了出去。

　　“这属于典型的‘线索链断裂，侦查工作陷入僵局’！”

　　苏赫不甘心。

　　他换了身便服，只带了一个衙役，“深入基层，进行实地勘察”——去了沈氏私塾。

　　废墟比他想象的更破败。

　　院墙塌了大半，野草长得齐腰高。正屋早被烧得只剩几根焦黑的房梁，歪斜地指着天。

　　苏赫在废墟里转了一圈。

　　“确实有人呆过……”

　　他蹲在一处墙根下——那里的草被压平了一片。

　　旁边还留着一些发硬的碎馍屑。

　　“但绝不是‘长期居住’。”苏赫站起身，拍了拍手上的土，“这属于‘临时落脚点’——睡几晚就走的那种。”

　　他环顾四周：

　　“没有生火的痕迹……”

　　“没有储粮的容器……”

　　“连个挡风的遮蔽都没有……”

　　苏赫揉了揉眉心，长叹一声。

　　衙役还在院子里候着，见他出来，连忙躬身。

　　“大人，”衙役犹豫了一下，还是开口，“小的多嘴一句……这种‘棚民作案’的旧案，这些年……真是多了去了，查不完的。”

　　苏赫一愣，随即笑了，拍了拍对方的肩膀：

　　“说的是。瞧我……魔怔了。”

　　他声音温和了些：“辛苦了。”

　　衙役连声道：“大人哪里话！小的在这川东道衙门当了二十多年差，见过三任道台……就没见过您这样的好官，也没见过您这么办案认真的。”

　　他抬头看了看苏赫的脸色，又补了一句：

　　“可这么多案子……实在是……”

　　苏赫看着他——这是个四十多岁的老衙役，苏赫点点头：

　　“......听你的！这案子……放放。”

　　他刚踏出几步，又回头交代：

　　“不过要是那个女乞丐再来……帮我留意一下，请她来问问话。”“是！大人！”

　　老衙役应得干脆。“不过，说到那个女乞丐……小的好像……想起来了！”

　　苏赫转头看着他。

　　老衙役挠了挠头，边想边说：

　　“这种疯婆子，平日里没人敢搭理——一来怕不吉利，二来怕惹上什么事……可这几天小的这么一跑腿，脑子里忽然就……那女乞丐……好像不是今年才来的！”

　　“什么？”

　　老衙役努力回忆着：

　　“她……她好像年年都来那么几天！不过记不住了......”“年年都来？”“呃......”衙役又开始犹豫起来，“大人，这......小的敢肯定您没来川东道的时候，就好像见过......可其他的，实在......”