苏将桌上几份涉及盐商往来的敏感卷宗，用其他公文盖了盖：

　　“请。”

　　“草民王永隆，给苏大人请安！”王永隆笑容热络得体，“闻听大人履新，草民欣喜不已。大人清名，如雷贯耳，今日特来拜谒”

　　说罢，一挥手。小厮将礼盒放在堂中，轻轻打开。

　　苏赫目光扫过，心头一跳。

　　盒内铺着红绸，最上面，是一沓庄票，看最上面一张的面额，赫然是一千两，那厚度，怕是不下万两。庄票下面，则是白花花、铸成标准银锭的现银，大约三百两，闪着润泽的光。

　　“王总商，”苏赫声音淡了些，抬手虚指那礼盒，“您这是……何意啊？苏某初来乍到，这‘礼’，怕是太重了，受之有愧。”

　　王永隆脸上的笑容更加恳切，身子微微前倾：

　　“苏大人千万别误会！这不过是咱们川省盐业同仁的一点‘润笔之资’、‘车马之费’罢了。大人您总理盐政，公务繁剧，哪一处不需要些灵活支应？这点银子，就是给您备着，应付些不时之需，绝无他意！”

　　他顿了顿，看着苏赫：

　　“按以往的‘惯例’，这‘润笔’多是三千之数。不过嘛……”他脸上露出敬重之色，“前两年，小民有幸在扬州，与贵岳丈有过一面之缘。江总商的风采学识，真是令人景仰！”

　　王永隆说到这里，便停住，只是笑呵呵地看着苏赫。

　　苏赫的笑容有点僵。

　　好嘛！“惯例”三千，“女婿价”一万！这属于典型的“拉拢腐蚀青年道员”新手法！还搞“差异化对待”。

　　他放下茶杯：

　　“王总商的心意，本官领了。只是……这银子不能收。”

　　王永隆脸上笑容分毫未变。他身子又往前凑近些：

　　“苏大人有所不知，那日在扬州‘醉仙楼’，江总商......”

　　他絮絮叨叨，从菜肴酒水说到月色湖光，铆足了劲儿要把那场饭局描摹成知交好友的雅集。每个细节都在夯实地基——看见没？我和您岳丈可是知根知底的自己人！

　　苏赫心里那根弦绷紧。

　　好嘛，“银弹攻势”受挫，立刻转向“人情渗透战”！这套路他太熟了——先拉近感情距离，再提出“小小的个人请求”，最后形成“你中有我、我中有你”的利益共同体！

　　果然，王永隆话锋一转，脸上堆起亲热：

　　“说来也是缘分。江总商家千金与大人堪称佳偶天成，令人羡慕。说来惭愧，在下膝下也有一女，年方……”

　　“王总商！”

　　苏赫这回没等他说完，抬手便是一个制止手势。

　　不能再让他说下去了！

　　这套路他太熟了！

　　简直像是从同一个戏班子里排出来的折子戏——当年在扬州，江春不就是这么步步为营的么？先从“个人工作需要稳定后方”，再到“互相帮助解决实际困难”……

　　结果呢？

　　在那一套“动之以情、晓之以理”的组合拳下，“思想认识不够清醒，立场不够坚定”——稀里糊涂就看着那顶花轿抬进了门！

　　怎么着？这还带“推广先进经验”的？

　　真把他苏赫当成个“盐商女婿定点培养单位”了？一个江云叙已是“历史遗留问题，有待妥善处理”，局面复杂得够他写十篇《关于特殊情况下建立工作关系的思考》了，这要是再来一个……

　　他脑子里瞬间蹦出个荒唐的画面：往后他这盐茶道衙门干脆改个牌子，叫“川陕甘盐商家属关系协调办公室”，他的主要工作就是学习《如何平衡多位岳丈在市场份额分配上的矛盾——基于大清盐业的案例分析》！他这穿越一趟，合着主要任务是来给大清盐业搞“女婿队伍专业化建设”的？

　　这叫什么？这叫“歪风邪气”试图“常态化”、“制度化”！必须坚决刹住！

　　在“岳丈”这个“关键风险点”上，他已经有过一次“思想麻痹、放松改造”的深刻教训了，岂能在同一个坑里跌倒两次？

　　苏赫脸上那点客套彻底散去：

　　“王总商，今日您来，若是为商讨川盐引岸、协查私盐等‘本职工作范畴内’的公务，本官欢迎，愿‘坦诚交换意见，共商解决之道’。”

　　他略一停顿：

　　“至于其他私谊家事，既不符合‘谈话纪律’，也超出了‘正常工作关系’的范畴。此类话题，不宜谈，不能谈，也不必谈。”

　　王永隆半晌没动弹。他张了张嘴，终于躬身拱手：

　　“是……是草民失言了！言语唐突，请苏大人千万海涵！”

　　苏赫心里那股劲儿也松了些，摆摆手：

　　“王总商言重了，咱们……还是说正事。”

　　王永隆干笑两声，清了清嗓子

　　“苏大人，草民今日冒昧……眼下川省私盐泛滥，官盐引岸大受冲击，许多埠口的官盐堆在仓里，竟……竟有些走不动了。”

　　这事苏赫已经从堆积如山的卷宗和各地的急报里知道了大概，此刻听当事人亲口说出，眉头拧的更紧了。这确实是火烧眉毛的麻烦——官盐滞销，意味着盐课锐减，军饷、河工、乃至朝廷用度都可能受影响。而他这个新任盐茶道，首要职责之一就是保障盐课。

　　“这事，已有耳闻。”苏赫手指在案上敲了敲，“私盐猖獗，冲击正课。不知……总商局各位有什么想法？”

　　王永隆精神一振，语气激愤：

　　“苏大人明鉴！依草民愚见，对这些目无王法的私盐贩子，就该严刑峻法，狠狠整治！”他右手成拳，在左手掌心重重一捶，“施以重典！杀一儆百，让他们知道怕，这私盐之风才能刹住！”

　　苏赫听着，没立刻附和。他端起茶，抿了一口：

　　“王总商说得在理。大案要犯，自当依法严惩，以儆效尤。”

　　他话锋一转，看向王永隆，“可那些肩扛几十斤盐小贩呢，难道，还能都杀了？”

　　王永隆脸上显出一丝尴尬，挤出一个笑容：

　　“这……大人说的是，草民思虑不周。”

　　又就着官盐引岸、各埠销量的具体数目商量了一盏茶的功夫。王永隆翻来覆去，说的无非还是“私盐太贱，官盐价高，难卖”、“恳请官府加大缉私力度”、“最好能再给些引岸上的方便”这几条。话虽在理，却都是老生常谈，并无什么破局的新意。

　　苏赫听着，心里焦躁，他知道问题在哪，盐商也知道问题在哪，可知道和能解决，中间隔着巨大的鸿沟。

　　苏赫见王永隆也说不出更多实质的东西，便抬手止住了话题：

　　“此事牵扯甚广，容本官……再仔细斟酌斟酌。”

　　王永隆脸上掠过一丝失望，但很快又被恭敬的笑容掩盖：“是是是，大人思虑周详，理应如此！”

　　又说了几句场面话，王永隆便起身告辞。

　　苏赫揉了揉眉心，站起身，仔细打量起这个新衙门——四川盐茶道的道署。

　　这地方，和川东道衙门完全不是一个路数！

　　苏赫踱步走出二堂。抬眼望去，前院不大，没有气势恢宏的大堂，门口连个像样的告示栏都没有。两个差役无声侍立，眼神警惕。

　　唯一让苏赫踏实的，是后院居所——严格来说，是钦差级专用官邸。

　　有单独的月亮门与衙门办公区域隔开。跨院不小，自成一统。正房三间，带着东西厢房，附带一个小巧但雅致的花园。

　　自打那道带着“承锐”二字的圣旨下来，苏赫和江云叙之间就横了一道看不见、摸不着的尴尬之墙。

　　苏赫现在最怕两件事：一是青儿那拖长了调子的“哎呀老爷——”，二是任何可能单独面对江云叙的场合。一想起“承锐”那俩字，他就觉得耳根子发烫，像做了什么亏心事似的。

　　可如今搬了这盐道衙门后院的官邸，抬头不见低头见，总躲着也不是个事儿。更何况，于情于理，他也该关心一下人家在新环境住得是否习惯——这叫“落实指示精神，做好相关生活保障工作”。

　　硬着头皮，苏赫踱到了书房外，清了清嗓子。

　　“苏大人。”江云叙放下书卷，站起身。

　　“咳……那个，云叙啊，”苏赫尽量让语气显得自然，“在这新地方……住得还习惯吗？缺什么短什么，你只管说。”

　　“蛮好的。”

　　气氛干巴巴的，就在苏赫搜肠刮肚想再找个“安全话题”，比如“最近在读什么书”、“院里那丛竹子长得不错”之类的时候——

　　门房的声音在廊下响起：“老爷，夫人，有扬州捎来的东西到了。”

　　江云叙眼中掠过一丝讶异：

　　“拿进来吧。”

　　一个不大的樟木箱子被抬了进来，江云叙示意青儿打开。

　　箱子掀开，苏赫只觉得一股热气，两只耳朵瞬间烫得像要烧起来！

　　箱子里，整整齐齐码着几套做工极其精巧的婴儿小衣裳，旁边还放着一对沉甸甸、亮闪闪的赤金长命锁，以及一些拨浪鼓、虎头鞋之类的小玩意儿。

　　屋子里霎时安静。

　　江云叙的脸上，一抹红晕蔓延上来。

　　苏赫脑子里已经彻底炸了锅。

　　江春！你个老狐狸精！

　　你这叫送东西？分明是搞“催生工作现场会”！

　　生怕年轻同志对“核心家庭建设任务”认识不到位、行动不积极是吧？

　　他站在那儿，走，显得心虚；留，这气氛实在......

　　最后还是江云叙先开了口：“父亲……有心了。青儿，先把箱子收起来吧。”

　　“是，小姐。”

　　书房里又只剩下两人。可那箱子的“余威”还在，苏赫张了张嘴，想说点什么，比如“江总商真是……思虑周全”，或者“这些东西……暂且收着吧”，可都觉得别扭无比。

　　最终，只干巴巴地挤出一句：

　　“那……你先歇着，我……衙门还有点事。”