牢房里，莫老汉依旧蜷缩在那个“专属床位”，狱卒打开牢门那“哐当”一声，都没能让他“提高觉悟，抬起头来”。

　　苏赫走到他面前，蹲下身，这姿势他熟——以前在胡同里调解家庭矛盾就这么蹲。

　　看着老人脸上那“触目惊心的刑讯逼供后遗症”，苏赫心里猛地一酸，想起了自己那个在厂里“勤勤恳恳工作，老老实实做人”、却一辈子也没评上“先进生产者”的老父亲。他下意识地放柔了声音：

　　“莫老汉……我决定，放你出去。你先回家去......”

　　苏赫心里盘算着，老人听了，可能会“感激涕零，高呼青天”，最不济也得“热泪盈眶吧？

　　然而，他话音刚——

　　蜷缩的老人猛地一个激灵，眼睛骤然瞪大：

　　“不——！！”一声嘶哑喊叫。

　　“大人！青天大老爷！人是我杀的！是我！我认罪！！！”

　　这突如其来呐喊，让苏赫彻底愣住了。

　　不对味儿！完全不对味儿！

　　这反应……绝不是“坦白从宽，认罪伏法”的常规表现！这简直像是……“为了集体的利益，宁愿牺牲个人”的极端反应！不对，更像是……“出去比死了更可怕”！

　　苏赫缓缓站起身，心里那点“做好人好事”的自我安慰瞬间蒸发，取而代之的是片儿警嗅到“特大要案线索”的敏锐和兴奋。

　　“莫老汉，”苏赫换上了“政策攻心，瓦解敌人”的严肃口吻，脑子里灵光一闪，“真凶手已经找到了，你现在可以放心出去了。”

　　他这话虚虚实实，想看看对方“心理防线”的缺口在哪儿。

　　谁知！

　　“大人！您不能信啊！”

　　莫老汉整个人往前一扑，若不是衙役架着，几乎要跪爬到苏赫脚边：

　　“人……就是我杀的……千真万确……是我糊涂……我莫家……不能……绝后啊……”

　　那一刻，苏赫全明白了。

　　什么严刑拷打，什么屈打成招……都只是皮肉之苦。真正勒住这老汉脖子的，是那根看不见、却比枷锁更沉重的——香火绳！

　　案子，就这么破了。

　　快得简直像搞了一场“破案工作大比武”，苏赫感觉自己前一秒还在“发动群众、深挖线索”的艰苦奋斗阶段，后一秒就被强行拖到终点线，手里还被塞了面“破案标兵的锦旗”。

　　他坐在二堂的公案后，面前摊着墨迹未干得卷宗。逻辑清晰，因果分明，证据链闭合得严丝合缝，简直是“规范化办案流程现场会”的标准示范材料，够评个“优秀案卷一等奖”了。

　　可苏赫心里，没有半点“破获重大案件，受到上级表彰”应有的扬眉吐气感。

　　莫老汉的儿子——那个叫莫大壮的汉子，是在自家小屋里被“缉拿归案”的。整个过程堪称“和平移交”，没反抗，没喊冤，像“主动接受审查”一样配合。被捕时，他婆娘哭得撕心裂肺。

　　根据莫大壮的口供和他婆娘“配合调查，反映情况”的佐证，一份“逻辑严密、事实清楚”的案情报告很快拼凑成型：

　　赵狗儿那日从张百万家棺材里爬出，穿着张玉珠的旧衣惶惶如丧家之犬。他大概觉得这身行头太扎眼，路过莫老汉豆腐坊时，见晾着几件粗布衣裳，便“顺手牵羊”。

　　张玉珠那身女衫他没舍得扔，卷吧卷吧揣在了怀里——这无赖大概觉得，那料子不错，或许还能派上点“风流用场”。

　　换了装，他大概觉得安全了些，又或许是天性使然，色心复萌。他不知怎么摸到了离豆腐坊不远的莫大壮家附近，窥见莫家儿媳独自在院里浆洗。这厮竟鬼使神差地，拿出那身张玉珠的旧衣，隔着矮墙，跟那年轻妇人搭讪，言语间少不了些下流挑逗，甚至可能亮出那件质地明显好过农家衣物的女衫作为“诱饵”。

　　偏巧这时，莫大壮从地里回来，撞了个正着。后面的事情，便顺理成章了。一个是有案底、调戏自己妻子的无赖闲汉，一个是血气方刚、认为“妻辱即家辱”的年轻丈夫。

　　总之，赵狗儿那本就脆弱的脖子，在经历了张百万的一顿暴揍和棺材里的窒息挣扎后，没能再扛过这最后的“致命一击”。

　　勒毙。与尸格记录吻合。

　　杀人后，莫大壮慌了神。莫老汉闻讯赶来，看到的便是儿子六神无主和地上渐渐僵硬的尸体。接下来的选择，对一个生活在宗族乡村、将“传宗接代”刻进骨子里的老人来说，几乎是一种绝望的本能。

　　于是，两人连夜将赵狗儿的尸体抛入村后枯井。

　　儿子年轻，是家里唯一的壮劳力，更是莫家传续香火的唯一希望。

　　自己老了，一条残命，死了也就死了。

　　至于张玉珠那件衣服——被塞进灶膛焚了，连同赵狗儿身上最后一点活气，一并化作了灰烬！

　　公堂之上，莫大壮双膝砸地，对着面如死灰的父亲，重重磕下三个响头。

　　“爹……儿子不孝……”

　　三日后，苏赫将案卷誊清三份，连同人犯、物证清单，递送按察使司。

　　又十日，臬台批红：

　　“情节明晰，依律拟斩，秋后处决。莫老汉妄认人命，罪同正犯，一并监候。”

　　秋审勾决名单下发前，朝廷邸报先至：

　　“杭州府余杭县知县杨重明，审案颟顸，几致冤滥，着革职回籍，永不叙用。”

　　至于张百万——赵狗儿之死与他无直接干连，但他私囚活人、匿尸不报，按律当杖八十。念其年高，又是事出误会，且未酿成命案，准其纳赎——罚银百两充公，具结悔过，此事便揭过了。

　　案子判了，公文发了，该革职的革职，该监候的监候。

　　杭州府衙门前，又恢复了那种“运转正常、秩序井然”的表象。

　　“老爷，张百万张老爷求见。”

　　苏赫眉头一皱。张百万？他来干什么？

　　“让他进来吧。”

　　不多时，张百万便进来了。这回他没穿那身彰显身份的绸缎长衫，换了一身半新不旧的藏蓝布袍，脸上挂着一种劫后余生、又混杂着感激涕零的复杂表情，身后还跟着两个家丁，抬着一口不小的红漆木箱。

　　“草民张百万，叩谢苏大人再造之恩！”一进门，张百万便撩起衣摆，作势要行大礼。

　　苏赫赶紧从案后起身：“张老爷不必如此，快快请起。此案已结，本府只是秉公办理。”话虽这么说，他看着张百万这副“感恩戴德”的模样，浑身不自在，感觉自己像是配合演了一出“官民鱼水情”的样板戏。

　　张百万顺势起身：“大人过谦了！过谦了！若非大人明察秋毫，抽丝剥茧，揪出真凶，草民……草民怕是跳进黄河也洗不清了！那几日，草民也是日夜悬心，寝食难安，连做梦都梦见赵狗儿那厮……”他说着，还抬手用袖子擦了擦并不存在的眼泪，演技堪称“地方戏曲名家”水准。

　　苏赫听着，尴尬得脚趾头在官靴里都能抠出三室一厅了。还“明察秋毫”？我他妈差点就信了你的“鬼故事”！还“日夜悬心”？你是悬心自己那点破事败露吧！

　　“张老爷言重了，”苏赫努力让表情维持在“严肃但亲民”的区间，“案情曲折，起初有些误会也属正常。如今水落石出，便好。”

　　“是是是！水落石出！大人说得太好了！”张百万连连点头，随即侧身示意家丁，“大人为草民之事，夙夜操劳，费心费力，草民无以为报，区区薄礼，聊表寸心，万望大人笑纳！”

　　家丁会意，将红漆木箱抬上前，打开箱盖。

　　嚯！

　　还真不是“薄礼”。

　　箱子里分了几层：上层是几匹苏锦杭缎；中层是文房四宝与一方端砚；最下层是一匣“程仪”——二十两纹银，红纸封着，上书“茶仪”二字。

　　这规格，都快赶上“拜年”的标准了！

　　苏赫眼皮一跳，心里那台“反腐倡廉预警雷达”瞬间“嘀嘀嘀”狂响起来。好家伙，这是要搞“糖衣炮弹”啊！属于严重的“腐蚀拉拢领导干部”行为！

　　“张老爷，万万不可！”苏赫立刻板起脸，“本府身为朝廷命官，为民办事乃分内之责。这些东西，请务必收回！此风不可长！”

　　“大人！您这是看不起草民啊！”张百万脸上露出一副“您不收就是打我脸”的恳切表情，“这绝非贿赂，纯粹是草民一片感激之情！大人清正廉洁，杭州百姓谁人不知？这只是……只是邻里乡亲的一点心意！绝无他意！大人若是不收，草民……草民便长跪不起！”说着，膝盖又要往下弯。

　　苏赫赶紧上前一步托住他胳膊：“张老爷！使不得！这真使不得！”他感觉自己脑门上汗都快下来了。这老小子深谙的‘人情世故三件套’——哭穷、表忠、强送礼，搁三百年后都得写进《基层干部廉政风险防范手册》当典型案例！

　　“大人！”张百万反手抓住苏赫的胳膊，眼圈居然真有点红了，“您就可怜可怜草民这番心意吧！经此一遭，草民算是明白了，这世上，还是得有您这样的青天老爷啊！要不是您，草民怕是……”这话说得，仿佛他之前不是那个搞出“假死埋尸”闹剧的主谋，而是个纯纯的受害者。

　　苏赫被他这一连串的“感恩组合拳”打得有点晕，心里那点因为“香火绳”案子而憋着的火，混合着此刻的尴尬和荒诞，脱口而出：

　　“不不，张老爷，你千万别这么说。这案子……本府自己都……都有点不好意思。一开始确实弄错了方向，让你受惊了。”

　　这话半是实话，半是想赶紧结束这场尴尬的“谢恩仪式”。

　　谁知张百万一听，更来劲了：“不不不！大人您怎能如此自谦！弄错？那怎么能叫弄错！那是大人办案严谨！大人为官如此清明审慎，实乃我杭州府百姓之福啊！”

　　苏赫被他这通“高级马屁”拍得头皮发麻，赶紧摆手：“不不，事实就是那样，查清楚了就好。张老爷的心意本府领了，东西真的不能收。你……你还是赶紧拿回去吧。”

　　“不不不！大人您一定得收下！不然草民心难安啊！”张百万抓着苏赫胳膊的手又紧了紧，一副“你不收礼我今天就不走了”的架势。

　　“不不，真的不行，有规定……”

　　“不不，大人您听草民说……”

　　“不……”

　　“不……”