晨雾最浓时，草棚的门被敲响了。

　　不是敲，是指甲刮过木板的声音，吱——嘎——，慢而涩，像钝刀在刮骨头。一声，停三息，又一声。

　　陈源睁开眼，没动。拳头停在胸口半寸处，皮肤青紫，汗和血混着盐水往下淌。

　　门外传来声音，干哑得像两片砂纸在磨：“阴九，在否？”

　　不是红姑那种慵懒的媚，也不是阴九那种阴沉的稳。

　　是另一种——死气沉沉的平，每个字都像从坟墓里抠出来，再晾干了说。

　　陈源收拳，抓起搭在床边的破布衫披上。布料摩擦过伤口，他眉头都没皱。

　　走到门边，手按在门栓上，停了一息，才缓缓拉开。

　　门外站着个人。

　　黑袍，但不是阴九那种融入夜色的黑。

　　这人的黑袍洗得发灰，袖口磨出毛边，下摆还沾着干涸的泥浆。

　　他身形瘦高，背微微佝偻，脸藏在兜帽阴影里，只能看见下半张脸——皮肤惨白，嘴唇是淡紫色的，嘴角有两道深深的法令纹，像刀刻的。

　　他身后，立着两具“东西”。

　　不是活人。

　　也不是完全的死人。

　　它们穿着破烂的灰布衣，裸露的皮肤呈青灰色，上面布满暗紫色的尸斑。

　　眼眶空洞，但深处有一点极微弱的绿火在跳。

　　它们站得笔直，手臂垂在身侧，手指的指甲又黑又长，卷曲着。

　　尸傀。

　　陈源的目光在那两具尸傀上停留了一瞬，又回到黑袍人脸上：“找错门了。”

　　他声音平静，像在说今早天气。

　　黑袍人没动，兜帽下的阴影转向他，像是在打量。那目光没有温度，像死人的手在摸你的脸。

　　“阴九来过。”不是疑问。

　　“来过很多人。”陈源说，“坊市收米的，邻居借盐的，还有问路的。”

　　“他在这留了东西。”黑袍人向前踏了半步，枯瘦的手从袖子里伸出来，那只手白得像在水里泡了三天，指甲缝里塞着黑泥。他摊开掌心，上面躺着一小块碎玉——镇魂佩的碎片。

　　陈源看了一眼，没说话。

　　“黄泉门的镇魂佩，碎了，还有阴九独有的魂印残留。”黑袍人的声音依旧平直，但每个字都像在陈述罪证，“他在这用了禁术。你呢？你是他的‘炉鼎’，还是……‘材料’？”

　　最后两个字吐出来时，两具尸傀空洞的眼眶里，绿火猛地一跳。

　　陈源没后退。他侧身让开门：“进来看。”

　　黑袍人没动。

　　“怕？”陈源问。

　　“谨慎。”黑袍人纠正。他抬了抬手，左边那具尸傀僵硬地迈步，跨过门槛。动作不协调，关节发出咯咯的轻响，像生锈的机关。

　　尸傀在草棚里转了一圈，空洞的眼眶扫过每一个角落——空荡荡的床、破桌子、水缸、角落那盆血参。

　　最后停在血参前，歪了歪头，那点绿火跳动得急促了些。

　　黑袍人这才迈步进来。

　　他走得很慢，每一步都踩得很实，像在确认地面不会塌。

　　经过陈源身边时，陈源闻到了一股味道——陈年的香火灰、潮湿的坟土，还有一丝极淡的、甜腻的腐臭味。

　　黑袍人在血参前停下，弯下腰，枯白的手指悬在叶片上方，没碰。

　　“金纹血参……阴阳共生。”他低声说，声音里第一次有了点别的东西——不是惊讶，是某种冰冷的评估，“阴九的手笔？不，他炼不出这么‘干净’的东西。你用了别的法子。”

　　“浇水，施肥，晒太阳。”陈源说，“种田的法子。”

　　黑袍人直起身，兜帽下的阴影对着他：“种田种不出阴阳共生。

　　这是禁术，要抽地脉火气，要融生魂执念，要……”他顿了顿，“要有人心甘情愿当‘桥’，把魂源渡过去，自己承反噬。”

　　他转过身，面对陈源。

　　陈源终于看清了兜帽下的脸——四十上下，五官普通，但那双眼睛是灰白色的，瞳孔极小，像针尖。

　　眼白布满细密的血丝，看久了会觉得那血丝在蠕动。

　　“阴九做不到。”黑袍人说，“他太贪。既想炼成血参，又想保住魂源，最后一定是两者皆失。你呢？你承了多少反噬？”

　　陈源没回答。他走到桌边，拿起水瓢，舀了半瓢凉水，慢吞吞喝了一口。

　　“你是他师兄。”他说，不是问。

　　黑袍人沉默了一息：“阴九告诉你的？”

　　“他提过黄泉门。”陈源放下水瓢，“他说你们鬼道修士，求的是‘留住’。留住所爱，留住记忆，留住那一丁点不愿意放手的温存。”

　　黑袍人喉咙里发出一声短促的、像呛咳的笑：“他说得对。所以他偷了师父的‘养魂棺’，把我师妹的尸身炼成活尸，想让她‘活’过来。”

　　“师妹？”陈源想起阴九讲的故事。

　　“是我师妹，也是他道侣。”黑袍人灰白的眼睛盯着虚空，像在看什么很远的东西，“一百三十七年前，西漠黄泉门内门，三个弟子。我修‘镇魂’，他修‘养尸’，她……修‘往生’。”

　　他顿了顿，声音依旧平直，但底下有什么东西在缓慢裂开：“往生术需斩断尘缘，她斩不断。最后一次闭关前，她求我：‘师兄，若我失败，别让他做傻事。’”

　　陈源没说话。草棚里只有尸傀关节偶尔的轻响。

　　“她失败了。”黑袍人继续说，“神魂散尽，肉身成灰。阴九抱着那捧灰坐了三天，然后去偷了养魂棺——那是黄泉门镇派之宝，能温养残魂，重塑肉身。但他不知道，或者说不在乎：养魂棺每用一次，就要填进去一个完整的、清醒的‘生魂’做祭品。”

　　“他填了谁？”陈源问。

　　黑袍人没回答。他抬起手，枯白的手指轻轻碰了碰左边那具尸傀的脸颊。尸傀僵硬的脸上没有任何表情，但眼眶里的绿火微微晃动。

　　“我追了他一百三十年。”黑袍人收回手，“从西漠到东荒，从东荒到南疆。他每逃一次，我就离‘人’远一分。最开始只用符，后来用傀儡，现在……用这个。”

　　他看向那两具尸傀，灰白的眼睛里没有任何情绪：“它们生前是我徒弟。很好两个孩子，一个十七岁，一个十九岁。他们替我挡了阴九的‘蚀魂咒’，神魂碎了，肉身还没死透。我就……炼成了这样。至少还能动，还能听话，还能帮我继续追。”