晨光从门缝漏进来，照在他脸上，半明半暗。

　　“第二层。”他说。

　　屋里静得能听见三个人的呼吸声。

　　老赵头张了张嘴，没发出声音。半晌，才挤出一句：“……多久？”

　　“三天。”

　　“不可能！”老头脱口而出，“灵雨诀二层，没三个月下不来！你——”

　　他忽然停住，上下打量陈源，眼神像在看什么怪物。

　　陈源走到桌前，拿起那包青阳稻种，倒出几粒在手心。种子暗青色，表面云纹在晨光下泛着微光。

　　“赵老，你说青阳稻为什么比黄芽稻贵三倍？”

　　“灵气足呗！”老赵头没好气，“这还用问？”

　　“那如果……”陈源慢慢说，“我能让黄芽稻的灵气，提到青阳稻的水平呢？”

　　老赵头愣住。

　　李寡妇也抬起头，泪痕还挂在脸上。

　　“你疯了？”老赵头说，“灵稻品阶是天定的！黄芽稻就是一阶下品，青阳稻是一阶下品里的上等货！这是修仙界千万年来的规矩！”

　　“规矩也是人定的。”陈源说，“或者说，是灵植师定的。”

　　他从怀里摸出个小布袋，倒出几粒黄芽稻种，和青阳稻种并排放在桌上。

　　“你看，大小差不多，颜色不同，纹路不同。”陈源指着两种种子，“但本质上，都是吸纳灵气、生长结穗的植物。如果我能改变它吸纳灵气的方式——”

　　“你做不到！”老赵头打断他，“这不是浇水施肥的事！这是……这是根子里的东西！”

　　“那金线参呢？”陈源忽然问。

　　老赵头噎住了。

　　“百草堂的廖掌柜说，金线参喜阴，必须种在背阴处。”陈源缓缓道，“但如果我能让它适应火属性环境，提前一个月成熟呢？”

　　李寡妇倒抽一口凉气。

　　老赵头死死盯着陈源，脸上皱纹在晨光里一根根清晰起来。他喉咙动了动，声音发干：“你……你试过了？”

　　陈源没回答，转身推开后门。

　　院子里，两分试验田里，五株淡金色的嫩苗在晨风中微微摇晃。其中两株明显高出一截，叶片肥厚，叶脉泛着暗金色光泽。

　　老赵头踉跄着走过去，蹲下身，手指颤抖着悬在嫩苗上方，不敢碰。

　　“这是……金线参？”他声音发颤，“这才几天？”

　　“三天。”陈源说，“这两株是变异种。我估计，二十天就能长到‘可认’的程度。”

　　老赵头猛地站起来，抓住陈源的手臂：“你怎么做到的？！”

　　陈源看了一眼自己被抓住的手臂。老赵头的手指像铁钳，指甲缝里还嵌着黑泥。

　　“放手。”他说。

　　老赵头松开手，但眼睛还死死盯着他。

　　“我有我的办法。”陈源说，“现在的问题是，你信不信我。”

　　“信你什么？”

　　“信我能用二十天，种出够交三家税的东西。”陈源一字一句说，“你家三亩，她家两亩，我家两亩半——八亩地，全毁。常规种法，神仙也救不回来。但如果你把种子给我，把田契给我，让我统一安排，也许……有一条活路。”

　　李寡妇抱着孩子，嘴唇发抖：“陈道友，你真能……”

　　“我不能保证。”陈源打断她，“我只能说，我会试。而且——”他看向老赵头，“你那份种子，我不会动。青阳稻该种还种，但得换种法。”

　　老赵头沉默了。

　　晨光越来越亮，院子里鸡开始打鸣。远处传来灵农下田的脚步声，零零散散，拖拖拉拉。

　　“你要怎么种？”老赵头终于问。

　　陈源从怀里摸出那本《云水诀详解》，翻到中间一页，指着上面的图：“灵雨诀第二层，能调雨水温度、灵气浓度。我可以针对不同作物，配不同的‘灵雨’。”

　　他又从床底下拖出个小木箱，打开，里面是几个布袋：“这是沃土散，这是从坊市买的改良黄芽稻种，生长期六十天。我还有两个低阶聚灵阵盘，能罩两亩地。”

　　老赵头蹲下身，抓了把改良稻种，放在鼻尖闻了闻，又捏开一粒。

　　“成色不错。”他低声说，“但六十天，还是来不及。”

　　“如果加上这个呢？”陈源从怀里摸出个小瓷瓶，倒出几粒暗红色粉末。

　　粉末落在掌心，发出微弱的温热感。

　　“火矿粉。”陈源说，“刺激灵植变异用的。我用它在金线参上试过，有效。”

　　老赵头盯着那几粒粉末，脸色变了又变。许久，他才哑声说：“你知道你在干什么吗？灵植变异……那是丹师、灵植师才敢碰的东西！弄不好，整片田都得废！”

　　“田已经废了。”陈源平静地说，“再废，还能废到哪儿去？”

　　老赵头不说话了。

　　李寡妇把孩子往怀里搂了搂，忽然开口：“陈道友，你要我怎么帮？”

　　陈源看向她：“你家两亩田契，给我。从今天起，你每天早中晚来我院子，帮我照料金线参。浇水、除草、防虫，按我教的方法做。作为交换，你家两亩地，我负责种活。”

　　“那……赵叔呢？”李寡妇看向老赵头。

　　老头还蹲在地上，盯着那几粒火矿粉，像是要从里面盯出花来。

　　“赵老，”陈源说，“你经验丰富。我需要你帮我盯着田——哪片地缺水，哪片地生虫，哪片地灵气不稳。你眼睛毒，能看出来。”

　　老赵头抬起头：“那你呢？”

　　“我负责调配灵雨，用聚灵阵，还有……”陈源顿了顿，“想办法让这些种子，在二十天内长出东西来。”

　　三人之间陷入沉默。

　　院子里，金线参的嫩苗在晨光里轻轻摇曳。远处传来范大同飞舟的嗡鸣声——那狗日的又在催税了。

　　老赵头终于站起来，拍了拍膝盖上的土。他从怀里摸出张发黄的纸，和一个小布袋，一起放在桌上。

　　“田契。”他说，“还有我最后三块灵石。种子你拿着，灵石……买肥料。”

　　李寡妇也从怀里掏出田契，小心翼翼放在旁边。

　　两张发黄的纸，一张字迹工整些，一张歪歪扭扭，都盖着飞羽宗的云纹印记。

　　陈源看着这两张纸，忽然觉得嗓子眼发堵。

　　他深吸一口气，把纸收好，抬头看向两人：

　　“二十天。要么一起活，要么——”

　　“别说晦气话。”老赵头打断他，浑浊的眼睛里忽然有了点光，“干活！”

　　晨光大亮时，三人走出院子。

　　陈源怀里揣着三张田契、两包种子、三块灵石。

　　李寡妇背着孩子，手里提着水桶。

　　老赵头扛着灵锄，腰板挺得比往常直了些。

　　巷子口，几个早起的灵农看见他们，交头接耳。有人喊：“老赵头，你家田都那样了，还下地呢？”

　　老赵头头也不回：“地废了，人还没废！”

　　另一人笑：“陈源，听说你灵雨诀练到二层了？真的假的？”

　　陈源没搭理，径直往前走。

　　那人讪讪地闭了嘴。

　　走过柳三娘家时，院门“吱呀”一声开了。柳三娘倚在门框上，身上只披了件薄衫，领口松垮垮的。

　　“哟，这一大早的，组队下田呢？”她声音软绵绵的，眼神却像钩子，在三人身上刮来刮去。

　　李寡妇低头加快脚步。

　　老赵头啐了一口。

　　陈源侧头看了柳三娘一眼。女人脸上带着笑，但那笑意没进眼睛。她身后屋里，隐约有个魁梧的影子晃过。

　　是厉雄。

　　陈源收回目光，继续往前走。

　　走出十几丈，还能听见柳三娘娇滴滴的笑声，像沾了蜜的刀子，黏在背后。

　　“小心那女人。”老赵头压低声音，“她跟厉雄，最近不太对劲。”

　　陈源点点头，没说话。

　　他怀里，三张田契贴着胸口，微微发烫。

　　二十天。

　　要么一起活。

　　要么……谁也活不成。