草屋里一股土腥味，混着陈源身上没散干净的血气。

　　他正瞅着墙角那盆土钵发呆，右手悬在上头，指尖那点金光颤巍巍的，死活不肯往外流。

　　“啧，还是不行。”

　　陈源收回手，往额头上抹了一把，全是虚汗。

　　门外突然“哐哐”响，敲得不重，但透着一股子急。

　　“陈师兄！陈源师兄！在屋里不？出怪事了！”

　　是周明，没跑儿。

　　陈源拉开门。周明差点一头栽进来，脸红得跟什么似的，手里那半壶劣酒晃得直响。

　　“稳当点儿，”陈源侧身让他进，顺手带上门，“什么怪事？瞧把你急的。”

　　“就你药圃里那几棵火绒草！”周明仰脖子灌了一口酒，袖口胡乱一擦嘴，“我昨儿路过，顺手拿测灵盘照了一下——”

　　他从怀里摸出个铜盘，盘心一点光明明灭灭。

　　“你猜咋着？里头有一棵，灵气劲儿足得跟二阶下品似的！还有更邪乎的……”他往前凑了凑，声音压成气声，眼睛贼亮，“它自个儿在那儿吸四周的火灵气呢，跟个小漩涡似的，咕嘟咕嘟往里卷！”

　　陈源心里咯噔一下。

　　稳住了？还能聚灵了？

　　“走，”他脸上没显出来，转身就往外走，“瞧瞧去。”

　　“哎！师兄你等等我！”周明赶紧拎着酒壶追出来。

　　俩人一前一后跑到药圃边上。

　　三棵草排排站，猛一看没啥两样。可中间那棵，叶脉里像有赤红的水银在淌，周围三尺地界暖烘烘的，热气儿都往它那儿飘。

　　陈源蹲下身，视野里唰地浮起几行字：

　　【火绒草（变异·稳定）】

　　【词条：火灵凝聚（持续强化）、微弱聚灵】

　　【状态：健康，长得贼快】

　　【新增特性：每十二个时辰能憋出一颗‘火灵结晶’，顶半块下品火灵石】

　　自己产灵石？

　　陈源盯着那行字，半天没吱声。

　　“咋样？”周明也跟着蹲下，酒气喷过来，声音压得低低的，“这宝贝……师兄，要是能稳住，能传代，你琢磨琢磨得值多少？宗里那些玩火的，不得抢疯了？执法堂、丹房那几位筑基师叔，怕不是要亲自来瞅！”

　　陈源伸出手，用指尖碰了碰叶片。

　　一股温润又活跃的火气，顺着手指头就往里钻，纯得吓人。

　　“你那盘子，准不准？”

　　“外门管事处借的！测个一二阶的草，保准错不了！”周明把胸脯拍得砰砰响，眼珠子一转，又凑近半尺，“师兄，可这事儿……包不住。这块儿灵气流动不对劲，阵法院那帮狗鼻子，迟早闻过来。还有王墨师叔那儿……”

　　陈源收回手，站起来，目光从旁边两棵普通草上扫过，又落回这棵变异的。

　　怀璧其罪。血参那事儿，他骨头缝里都记着。

　　“那你觉着，”他看向周明，“该咋整？”

　　周明搓搓手，咧嘴笑了，露出点黄牙：“两条道。第一，立马报给药谷，干脆直接捅到丹房去。凭这功劳，混个内门身份，或者捞笔大的，不难。第二嘛……”他嘿嘿两声，“咱们先捂着，把咋变异的门道摸出来。哪怕弄不出一样的，搞点弱化版的种子——那才是长久的买卖。”

　　话说得敞亮，里头意思也明白：周明想上车，赌他这师兄有本事。

　　“太险。”陈源摇摇头，脸上看不出表情，“王墨正愁没我小辫子呢。私藏高阶变异灵植不报，够他做一桌文章了。”

　　“那……那就白给了？”周明急道。

　　“不过，”陈源话头一转，看向自己那间破草屋，“草既然长在我这儿，怎么报、报给谁、啥时候报，得咱们说了算。至少……得等它再‘熟’点儿，本钱够厚，才好谈价钱。”

　　周明眼睛唰地亮了：“师兄高明！拖！拖得越久，说不定越有料！”

　　“你先回去。”陈源摆摆手，“这事儿我琢磨琢磨。嘴把严实了。”

　　“放心！我这张嘴，上了封条的！”周明把酒壶一甩，晃着膀子走了，那步子都透着轻快。

　　陈源没动，又蹲了回去。

　　日头照在叶片上，那赤红的脉络像活过来的火。

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　　他转身回屋。

　　门一关，外头那点躁动的热气儿就给隔开了。

　　墙角土钵里，青元藤的残根还是那副死样子。

　　陈源在蒲团上坐下，闭上眼。

　　这回他没硬去勾那金光，只是把念头慢慢沉下去，“贴”近那股温吞又厚实的生机。

　　不是使唤，是打个招呼。

　　过了不知多久，那轮淡金色的星辰，好像轻轻“嗯”了一声。

　　陈源睁开眼，右手又悬在土钵上。

　　金光像一层薄雾，慢悠悠地渗进黑土里。

　　一炷香后，他脸白着收了手。

　　残根看着还是一样。

　　可他“觉”出来了——

　　在那死透了的根子最里头，有个极小极小的点，冰壳子底下，好像有那么一丝丝温乎气儿，在“等”着。

　　同时，脑子里那轮金色星辰，光好像实在了一丁点儿。

　　一段念头滑过去：

　　【生命滋养（法则感悟）：入门（0.1%）】

　　有戏。

　　陈源靠上土墙，长长吐出口气，带出点血腥味。他嘴角很轻地扯了一下。

　　路还远，但道儿没走错。

　　窗外，日头越来越毒。

　　那棵怪草在三尺地里，悄没声地抽着阳光和空气里的火气。

　　叶子上的红光，好像又浓了一丁点儿。

　　远处执事堂，一个值班弟子打了个哈欠，把“药谷丙区灵气流动略异”的记录塞进了一堆文书底下。

　　眼下，它还不值当谁多看两眼。

　　午后，陈源下山往棚户区走。

　　没走正门，绕的是后山小径。

　　清静。

　　半个时辰后，棚户区那片低矮的烂屋顶就在坡下现出来了。

　　烧柴的烟、馊粥味、隐隐约约的粪尿霉味混成一团，风一吹，直往鼻子里钻。

　　这味儿太熟了，熟得让人心里发沉。

　　“陈……陈小哥？”

　　路边窝棚里探出个脑袋，是老孙头。

　　他眯着眼瞅了陈源好几秒，才颤着声问：“真是你啊？这身袍子……进宗门啦？”

　　“记名弟子，药谷打杂的。”陈源回得简短，脚没停。

　　“哎哟！了不得！”老孙头在后头扯着嗓子喊，“我早说你肯定有出——”

　　话没听完，已经甩身后了。

　　陈源先奔东头那八亩地去。

　　田埂边蹲着个人，背影瘦瘦的，正低头薅草。听见动静一回头，是李寡妇。

　　她愣了下，手在围裙上蹭了蹭，站起来：“陈小哥？你咋这时候回来了？”

　　“看看地。”陈源走到田边，目光扫过垄沟。

　　八亩地分三块：四亩青阳稻，杆子齐腰高，叶子绿得发黑，风一过哗哗响；两亩灰叶菜，叶子肥墩墩的，边上一圈银灰绒；剩下两亩空着，土翻得松软。

　　“长得不赖。”陈源蹲下，手指捻了片稻叶。

　　词条视野悄没声地展开：

　　【青阳稻（改良种）】

　　【词条：抗病强化（微弱）】

　　【状态：拔节期，长势优良】

　　【预计亩产：比普通种高约三成】

　　陈源看了看词条，算了，拿了这词条会破坏植物灵性。

　　李寡妇跟过来，也蹲下：“你走前撒的那些‘药渣子’，真灵。这稻子没招虫，天旱那阵也没见蔫吧，隔壁老王天天扒篱笆瞅，眼都瞅红了。”

　　“不是药渣，是碎渣滓，碰巧合了这地的脾气。”陈源站起来拍拍手，看向那两亩空田，“之前种的啥？”

　　“地根薯。”李寡妇也起身，“收成还行，就是大小不匀。我照你说的，个头大的挑出来送铺子卖，小的、歪的自家啃。”

　　“铺子咋样？”

　　“正想跟你说呢。”李寡妇眼睛亮了些，“走，瞅瞅去。”