两人转头，看见柳三娘扭着腰走过来，手里提着个竹篮。

　　“哟，忙着呢？”柳三娘笑得灿烂，“我看你们忙了一上午，肯定饿了。烙了几张饼，还热乎着。”

　　她把竹篮放在田埂上，掀开盖布。里面是四张油汪汪的葱油饼，香气扑鼻。

　　老赵头瞥了一眼：“柳三娘，太阳打西边出来了？你还会送吃的？”

　　“瞧您说的。”柳三娘嗔道，“都是街坊邻居，互相照应不是？再说了，陈道友帮我姐妹李寡妇种地，我替她谢谢你们，应该的。”

　　陈源看着那几张饼，没动。

　　柳三娘拿起一张递过来：“陈道友，尝尝？我手艺还不错。”

　　“多谢，不饿。”陈源说。

　　柳三娘手僵在半空，脸上的笑淡了些：“怎么，怕我下毒？”

　　“不是。”陈源站起身，“是没时间吃。赵老，继续干活。”

　　老赵头也站起来，拍了拍屁股上的土：“柳三娘，饼你拿回去。咱们忙着呢。”

　　柳三娘站在原地，看着两人走向田里，脸色一点点沉下来。

　　她盯着陈源的背影，看了很久。

　　然后拎起竹篮，转身走了。

　　走出十几丈，拐过田埂，厉雄从一棵树后闪出来。

　　“怎么样？”

　　“滴水不漏。”柳三娘把竹篮往地上一扔，“饼不吃，话不说，埋头干活。老赵头也向着他。”

　　厉雄眯起眼：“那小子绝对有问题。”

　　“问题是有，”柳三娘说，“但抓不住把柄。他用的法子虽然怪，但都在明面上——火矿粉、灵雨诀、改良种子，哪样都能说得通。”

　　“说不通的是效果。”厉雄蹲下身，抓起一把处理过的土，“这才半天，秽气就清了大半。我见过丹师用清秽符，一张符五块灵石，也才这效果。”

　　“你是说……”

　　“他有不花钱的清秽法子。”厉雄站起来，拍了拍手，“而且这法子，能用在八亩地上。”

　　柳三娘眼睛亮了：“要是咱们弄到手……”

　　“不急。”厉雄看向陈源的方向，“等他种出东西来，再动手。到时候，连田带法子，一块儿收。”

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　　傍晚时分，三家田的土壤净化完成大半。

　　陈源累得几乎站不稳，但看着预警里一条条从【严重警告】变成【可种植】的状态更新，心里那根弦稍微松了松。

　　回到院子时，李寡妇已经浇完了金线参。五株嫩苗又长高了一截，尤其是那两株变异种，已经快四寸高了，叶片肥厚得像要滴油。

　　“长得真快。”李寡妇小声说，“我种过菜，从没见过长得这么快的。”

　　陈源蹲下检查。变异种的状态显示：【生长加速中，预计十五天可达成熟期】。

　　十五天……来得及。

　　但词条只剩一片【微弱促生】了。今天用掉了一片，另一片要留到关键时刻。

　　“陈道友，”李寡妇忽然说，“我白天去坊市买了点米，熬了锅粥。你和赵叔晚上来我家吃吧？”

　　陈源本想拒绝，但看到女人期盼的眼神，又看到墙角缩着啃饼子的孩子，话到嘴边改了口：“……好。”

　　晚饭很简单。一锅稀粥，一碟咸菜，两张粗面饼。

　　但老赵头吃得很香，连喝了三大碗。李寡妇的儿子小宝也捧着碗，小口小口地喝，眼睛亮晶晶的。

　　“娘，粥里有米香。”孩子说。

　　李寡妇眼眶红了，摸摸他的头：“嗯，有米香。以后娘天天给你煮。”

　　陈源默默喝着粥，心里算着账。

　　八亩地，改良黄芽稻种四十斤，勉强够用。聚灵阵盘两个，能罩两亩，剩下的六亩全靠灵雨诀。

　　词条只剩一个，得用在刀刃上。

　　金线参十五天能熟，到时卖给百草堂，一株至少五块灵石。五株就是二十五块，够买更多肥料，甚至再买个聚灵阵盘。

　　但前提是……这十五天内，别出岔子。

　　窗外天色彻底黑透。

　　远处传来打更声，是巡逻队路过。

　　陈源放下碗：“我回去了。明天一早，开始播种。”

　　老赵头也跟着站起来，拍了拍肚子：“我送你一段。”

　　两人走出李寡妇家的小院，沿着泥泞的路往回走。

　　夜风很凉，吹得路旁的茅草沙沙响。

　　走到岔路口时，老赵头忽然停下：“陈小子，柳三娘今天送的饼，你为什么不吃？”

　　陈源没回答。

　　老赵头转头看他：“你怕她下毒？”

　　“不怕毒，”陈源说，“怕人情。”

　　“人情？”

　　“吃了她的饼，就欠了她的情。”陈源望向柳三娘家方向，那间屋子还亮着灯，“这世道，人情比毒药还难还。”

　　老赵头沉默片刻，叹了口气：“你比我想得明白。”

　　两人继续往前走。

　　快到陈源家时，老赵头忽然压低声音：“小心厉雄。那人心黑手狠，盯上你了。”

　　“我知道。”

　　“知道就好。”老赵头拍拍他肩膀，“二十天……好好种。种活了，咱们都有活路。种不活……”

　　他没说完，摆了摆手，转身走进夜色里。

　　陈源站在自家院门口，看着老头佝偻的背影消失在黑暗中。

　　然后他推开门，走进院子。

　　五株金线参在月光下静静生长，叶片泛着淡淡的金色光晕。

　　陈源蹲下身，伸手轻触那两株变异种。

　　识海里，最后那片【微弱促生】的金叶子，在灰雾中微微发亮。

　　“修仙修成老黄牛，”陈源自嘲一笑，“得，牛就牛吧，能犁出活路就行。”

　　夜色深沉。

　　远处山腰，飞羽宗外门的灯火一盏接一盏熄灭。

　　棚户区沉入寂静，只有偶尔响起的犬吠，和风吹过破屋的呜咽声。

　　陈源坐在门槛上，望着满天星斗。

　　半夜，陈源是被院子里的动静惊醒的。

　　不是风声——是布料摩擦篱笆的窸窣声，压得极低的呼吸声，还有靴子踩碎枯叶的脆响。

　　他悄无声息地翻身下床，抄起门后的短刀，贴到窗边。

　　月光惨白，院子里两条黑影正猫腰蹲在试验田边。

　　一人伸手要去拔那两株变异金线参，另一人扯了他一把，指了指参苗旁边的地面——陈源昨晚撒了一层细沙，此刻沙面上留着清晰的脚印。

　　“妈的，这小子够精。”压低的声音是厉雄。

　　“别碰了。”柳三娘的声音，“动了土他能看出来。”

　　“那怎么办？白来一趟？”

　　柳三娘没吭声，目光在院子里扫了一圈，落在墙角几个麻袋上。

　　她走过去，用指甲划开袋子，抓出一把东西闻了闻。

　　“改良稻种。”她冷笑，“四十斤，够种八亩地。百草堂卖十块灵石，他倒舍得。”

　　“拿走？”厉雄问。

　　“拿。”柳三娘扯开另一个麻袋，动作却停住了。

　　袋子里不是稻种，是半袋发霉的陈米，米粒间爬着细小的黑虫。袋子底下压着张纸条，字迹歪扭：

　　【柳道友，若是饿了，米尽管拿去。只是种子动不得，动了，八亩地的人命就得算你头上。】

　　厉雄凑过来一看，脸色沉了下去。

　　“他知道我们要来。”

　　“不止。”柳三娘把纸条揉碎，“他算准了我们会先来看金线参，碰了会留脚印；算准了我们会翻袋子，所以放袋发霉米恶心人。这小子……在敲打咱们。”

　　屋里，陈源握着刀柄的手心渗出汗。

　　那袋霉米是他三天前就备下的。纸条是昨晚写的。他赌的是厉雄和柳三娘不敢真撕破脸——至少在种出东西前不敢。

　　但赌输了怎么办？

　　窗外，厉雄直起身，看向陈源屋子的方向。月光照在他脸上，那道疤从眉骨划到嘴角，像条蜈蚣。

　　“小子，”他忽然提高声音，“知道你醒着。出来聊聊？”

　　陈源没动。

　　“不出来也行。”厉雄踢了踢那袋霉米，“我给你两条路。第一条，把改良稻种分我一半，你这八亩地，我保你二十天内平平安安。第二条——”

　　他顿了顿，声音冷下来：“我每天来你这院子转一圈，踩坏几株苗，捉几只虫放你田里。你看是你种得快，还是我毁得快。”

　　柳三娘拉了拉他胳膊：“厉哥，说好的等种出来再……”

　　“等个屁！”厉雄甩开她，“八亩地！他要是真种出来了，交完税还能剩多少？到时候再抢，汤都喝不上！现在就得分！”

　　屋里，陈源深吸一口气，推门走了出去。