日头偏西，将棚户区东头那八亩翻整好的田地拉出长长的影子。

　　李寡妇蹲在田埂边，手里攥着一把新买的金线草种子。

　　种子干瘪细小，灰扑扑的，躺在掌心毫无灵气，和往年撒下去喂地的那些没什么两样。她看了半晌，重重叹了口气，把种子塞回腰间布袋。

　　累。

　　心里揣着事儿，比手上干活还累。

　　陈源交代的那些话，像块石头压在胸口。种金线草，编草环，换碎灵石……每一步都透着荒唐。

　　可她能说什么？东家定了主意，本钱是他出的，地是他让腾的。她不过是个做工的，带着孩子靠这铺子活命。

　　“照做便是。”她低声重复陈源的话，像是说给自己听，可语气里全是化不开的愁闷。

　　平安在田埂另一头玩泥巴，小手糊得脏兮兮，偶尔抬头冲她笑。孩子的笑脸干净，不懂大人心里的弯弯绕绕。

　　李寡妇看着，心里那点委屈和无奈，又混进一丝酸楚的柔软。

　　都是为了这孩子。

　　她站起身，拍了拍裤腿上的土，对平安喊：“平安，走，回家。娘去给你弄点吃的。”

　　牵着平安往回走，脚步却不知不觉拐了方向，没回源草堂，反而朝着棚户区西头、靠近矿场巡逻队驻地那片低矮的土屋走去。

　　走到一间不起眼的、门楣上挂着一小块风干兽骨的屋前，她停下，左右看了看。

　　天色渐晚，路上没什么人。她抬手，在门板上叩了三下，顿了顿，又叩了两下。

　　门里传来脚步声，门闩拉动，开了一条缝。

　　一张棱角分明、带着风霜痕迹的脸露出来，是熊奎。他穿着半旧的巡逻队皮甲，像是刚下值，眼里带着疲惫，看见李寡妇，愣了一下，随即压低声音：“李娘？你怎么这个时辰过来了？出什么事了？”

　　李寡妇没说话，只是侧身，拉着平安，从他让开的门缝里迅速挤了进去。

　　屋里狭小，陈设简单，一张木板床，一张旧桌，墙角堆着些杂物，却收拾得整齐。空气里有股淡淡的汗味和皮革味，混着一点点劣质烟草的气息。

　　熊奎关好门，转过身，眉头已经皱了起来：“是不是又有人找你们麻烦？柳三娘那边？还是坊市那些泼皮？”

　　“不是。”李寡妇在屋里唯一一张凳子上坐下，把平安揽到身边，声音有些发涩，“是……是陈源。”

　　熊奎神色一松，随即又疑惑：“陈小哥？他怎么了？他不是进了飞羽宗，挺好的吗？前阵子不还回来给了你们工钱？”

　　“是，他是给了工钱，对我们也厚道。”李寡妇抬起头，脸上写满了困惑和压抑的焦虑，“可他现在……他让把东头那八亩好地，全种上金线草。”

　　“金线草？”熊奎重复一遍，显然也没想到是这种事，“那种野草？种它干啥？喂牲口也用不了八亩啊。”

　　“不是喂牲口。”李寡妇喉头滚动了一下，像是难以启齿，“他说……种出来，编成草环，拿去跟街坊邻居换碎灵石。”

　　屋里静了一瞬。

　　熊奎脸上的疑惑慢慢凝固，变成一种难以置信的荒谬感。他盯着李寡妇，像是想从她脸上找出玩笑的痕迹，但只看到满满的愁苦和认真。

　　“……李娘，”熊奎的声音干巴巴的，“你……你没听错？用金线草编的环，换碎灵石？这……这谁能换？碎灵石再不成器，那也是修士眼里流出来的东西！金线草？那玩意儿烧火都嫌烟大！”

　　“我知道！我当然知道！”李寡妇的情绪有些压不住了，声音微微发颤，“我跟他说了，这不成，没人会换，街坊都得笑话咱们想钱想疯了！可这铺子是他，地是他，我也只能按照他的法子来。照做便是。”

　　她攥紧了衣角，指节发白：“他还说，让我找几个老实的妇人，教她们编环，编一个给半颗碎灵石的工钱。种子他后天带来，说是‘处理过’，长得快……熊奎，我这心里，七上八下的。陈小哥一向稳重，有本事，可这次……这次我怎么想都觉得是胡闹！那八亩地，多好的地啊，空了这么久，就为种这？往后日子怎么过？平安怎么办？”

　　平安似乎感觉到娘亲的焦躁，不安地靠紧她。

　　熊奎沉默地听着，脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝复杂的波澜。

　　走到桌边，拿起一个粗陶水壶，倒了两碗凉水，一碗推给李寡妇，自己端起另一碗，慢慢喝着。

　　冰凉的水划过喉咙，压下心头的躁意。

　　“李娘，”他放下碗，声音低沉，“你跟我说实话，陈小哥……有没有说，他这金线草，有什么特别？比如，用了什么法术，或者加了什么东西？”

　　李寡妇摇摇头：“他没细说。只说有法子让草‘不太一样’，编成环戴着，或许能让身子舒坦点，少些腰酸腿疼……话说得含糊，听着更不靠谱了。”

　　熊奎走到窗边，透过缝隙看了看外面渐暗的天色。他是巡逻队的，常年在这片三教九流混杂之地走动，见过太多离奇事，也听过不少隐秘。有些修士，确实会些偏门左道，能让普通东西沾上点奇异效果，但多半代价不菲，或者另有图谋。

　　用金线草……图什么？

　　“他让你怎么跟街坊说？”熊奎问。

　　“就说铺子新试的玩意儿，觉得身子乏、睡不好的，可以拿碎灵石换个试试，戴着图个心安。不强求，爱换不换。第一批，白送几个给信得过的病弱老人。”

　　熊奎转过身，背靠着土墙，双臂抱在胸前。皮甲摩擦发出轻微的声响。

　　“李娘，”他缓缓开口，语气里有种认命般的无奈，“地，是陈小哥让你腾的。铺子，也是他的本钱。他如今是飞羽宗的记名弟子，哪怕只是个名头，在这棚户区，也算半个‘仙师’了。他定了主意的事，咱们……确实没法子改变。”

　　他看向李寡妇，眼神里带着安抚，也有一丝不易察觉的疲惫：“咱们是什么人？你是个寡妇，带着孩子。我是个没靠山、没前途的巡逻队杂役。咱们能在这棚户区站稳脚跟，不出大乱子，已经不易。陈小哥对你们母子有恩，给的工钱也实在。眼下他这主意……听着是荒唐。”

　　他顿了顿，声音更低：“可再荒唐，他是东家，他担着本钱。咱们……听话照做，至少工钱不会少。编环的工钱，半颗碎灵石一个，这价钱，对棚户区的妇人来说，是份好活计了。你先找人的时候，也能落点人情。”

　　李寡妇听着，眼眶有些发红。她知道熊奎说得在理，可心里那团乱麻还是解不开：“我就是怕……怕这事传出去，成了笑话。咱们在这片还要做人，平安以后……”

　　“笑话就笑话吧。”熊奎走回来，蹲在李寡妇面前，仰头看着她，目光沉静，“棚户区哪天缺笑话了？今天你笑话我，明天我笑话他。真正紧要的，是实惠。只要工钱到手，碎灵石能攒下，平安能吃好穿暖，别的，随他们说去。”

　　他伸手，轻轻拍了拍平安的脑袋：“孩子还小，不懂这些。你只管把编环的活计张罗好，种地的事，陈小哥既然说了他来处理，你就先看着。万一……我是说万一，他那法子，真有点什么咱们看不明白的门道呢？”

　　李寡妇看着熊奎沉稳的眼神，心里的慌乱渐渐平息了一些，但那份深深的疑虑和隐约的委屈仍在。她点了点头，声音闷闷的：“……我知道了。就按他说的办。”

　　“嗯。”熊奎站起身，“这几天巡逻队盯得紧，西边矿洞不太平，晚上别乱走。种子来了，该怎么种就怎么种。编环的人，找手脚干净、嘴巴严的，工钱现结，别留话柄。”

　　“我晓得。”

　　李寡妇也站起来，牵着平安：“那……我回去了。”

　　“我送你们到路口。”熊奎拉开门，先走出去看了看，才示意她们跟上。

　　暮色渐浓，棚户区飘起炊烟，空气里混杂着各种气味。一路无话，只有脚步声沙沙作响。

　　到了岔路口，李寡妇停下：“就这儿吧，前面就到了。”

　　熊奎点点头，站在原地，看着她们母子走进昏暗的巷子深处，直到身影消失。

　　他站在原地，没立刻离开。眉头深深锁起，望向东头那八亩空田的方向，眼神晦暗不明。

　　金线草……换碎灵石……

　　陈源，你究竟在想什么？

　　良久，他吐出一口浊气，转身，融进棚户区深沉的夜色里。

　　而在药谷草屋中，陈源正对着眼前一大袋金线草种子，掌心虚悬。

　　识海内，淡金色的“生命滋养”星辰，正缓缓亮起温和而坚定的光芒。