红树林遍地阴影。

　　阳光被层层枝叶切割，只在地上投下些支离破碎的光斑。

　　空气里弥漫着腐殖质与咸腥的混合气味，闻久了让人胸口发闷。

　　那道佝偻的身影从阴影中缓步走出。

　　是个老者。

　　极其苍老的老者。

　　他穿着一件灰褐色的麻布长袍，袍子松松垮垮地挂在身上，像是裹着一副骨架。

　　头发稀疏灰白，在脑后勉强挽了个髻，用一根木簪固定。

　　脸上皱纹堆叠皮肤松弛下垂，像是风干的橘皮。

　　唯有一双眼睛，虽然浑浊泛灰，却透着一股奇异的清明。

　　他就那样站在红树林的边缘，隔着十丈距离静静看着许红尘。

　　没有敌意没有杀意，甚至没有情绪波动.

　　只是平静地看着，如同看一棵树，一块石头。

　　许红尘也没有动。

　　他同样看着老者，目光在那件灰袍上停留了片刻。

　　袍子的布料早已洗得发白，袖口衣摆都有磨损的痕迹。

　　但很干净，没有沾染泥污。

　　在这湿漉漉的红树林里，这并不寻常。

　　更不寻常的是，老者身上没有气息波动。

　　不是收敛了气息，而是真的没有。

　　既无武者的气血波动，也无修士的灵力波动，甚至连普通人的生气都淡薄得几乎察觉不到。

　　他就那样站在那里，却仿佛与周遭的红树林泥滩空气融为一体。

　　若不是肉眼看见，许红尘甚至怀疑那里根本没人。

　　“你是岛上的人？”

　　许红尘先开口，声音平缓。

　　老者没有立刻回答，只是缓缓抬起枯瘦的右手，指向许红尘身后的破屋。

　　“那根杖，你认识？”

　　他的声音沙哑干涩像是很久没说过话，每个字都带着摩擦的质感。

　　许红尘侧身让开视线，让老者能看清屋内的木杖。

　　“见过类似的符文。”

　　他如实说道，“在一本古籍上。”

　　“古籍……”

　　老者喃喃重复，眼中闪过一丝难以察觉的波动。

　　“叫什么名字？”

　　“《东海雾隐录》。”

　　听到这四个字，老者沉默了很久。

　　红树林里有风穿过，枝叶沙沙作响。

　　远处传来海鸟的鸣叫，清脆而遥远。

　　泥滩里不知什么小动物窸窣爬过，留下浅浅的痕迹。

　　“雾隐岛的人给你的？”老者终于再次开口。

　　“是。”

　　许红尘点头，“但给我的不是岛上的人，是一个叫荀余的卫长。”

　　“荀余……”

　　老者低声念着这个名字，似乎在回忆什么。

　　片刻后，他摇了摇头。

　　“不认识。”

　　“不过雾隐岛，已经很多年没人来过了。”

　　他向前走了两步走出阴影，来到一片光斑下。

　　阳光落在他脸上，映出更深的皱纹。

　　也映出那双眼睛里深藏的疲惫，与某种解脱。

　　“你叫什么名字？”

　　他问。

　　“许红尘。”

　　“许红尘……”

　　老者重复了一遍，点点头。

　　“好名字。”

　　“红尘滚滚，人世纷纷，你既是红尘中人，为何要来此孤岛？”

　　许红尘看着老者，没有回答这个问题，而是反问。

　　“前辈又是何人？为何在此？”

　　老者笑了。

　　那笑容很淡，只是嘴角微微扯动，却让整张脸都生动了些许。

　　“我？我是这岛上的守岛人。”

　　他缓缓道，“守了……多久了？记不清了。”

　　“十年？二十年？或许更久。”

　　他顿了顿，目光越过许红尘望向破屋内的木杖。

　　“那根杖，是‘封镇杖’。”

　　“杖上的符文，是‘香火封镇咒’。”

　　“你既在古籍上见过，应该知道它是做什么用的。”

　　许红尘心中一动。

　　香火封镇咒！

　　这个名字他在羊皮册最后一页确实见过，但那页残破严重只留下只言片语，根本看不懂具体含义。

　　“愿闻其详。”

　　老者却没有立刻解释，而是缓缓走到破屋门口在门槛上坐下。

　　他坐得很随意，像是回到自己家中，拍了拍身旁的位置。

　　“坐吧，故事有点长，站着听累。”

　　许红尘略一迟疑，还是走了过去在门槛另一侧坐下。

　　两人之间隔着三步距离，不远不近。”

　　既能看清对方，也能随时应对突发状况。

　　老者从怀中取出一个葫芦，拔开塞子仰头喝了一口。

　　葫芦里装的似乎是清水，他喝得很慢喉结缓缓滑动。

　　“这岛，原本不叫月牙岛。”

　　喝完水他开口，声音依旧沙哑却多了几分追忆的味道。

　　“它叫‘封灵岛’。”

　　“顾名思义，是封印灵气镇压邪祟的地方。”

　　“很多年前......”

　　“多久，我真的记不清了。”

　　“东海发生过一场大灾，有邪修修炼禁忌之术。”

　　“引动海底阴脉，导致方圆千里海域灵气紊乱，邪祟丛生。”

　　“无数岛屿遭殃，生灵涂炭。”

　　“当时东海有三位金丹修士联手，布下‘三才封灵大阵’，将邪修与阴脉一同镇压。”

　　“这岛便是三处阵眼之一，那根封镇杖便是阵眼的镇物。”

　　许红尘静静听着，目光落在屋内的木杖上。

　　杖身漆黑，符文细密，顶端的灰色宝石黯淡无光。

　　若老者所言为真，这杖便是镇压一方海域的至宝，其价值恐怕远超寒玉髓避水珠。

　　“既是镇物，为何会在此处？又为何……”

　　他看向老者，“需要守岛人？”

　　老者叹了口气。

　　那叹息声很轻，却透着一股沉甸甸的重量。

　　“因为阵法出了纰漏。”

　　他缓缓道，“三才封灵大阵需三处阵眼同时运转，彼此呼应，方能完全镇压。”

　　“但百年前另两处阵眼先后遭到破坏，只剩这处还在勉强支撑。”

　　“阵法失衡，镇压之力大减。”

　　“虽然邪修已死，阴脉也被封住，但逸散出的邪气依旧在缓慢侵蚀周遭海域。”

　　“这岛上的白雾，便是阵法自行衍生的防护。”

　　“隔绝内外，防止邪气扩散。”

　　许红尘恍然。

　　难怪海图上标注这里是“迷雾区，常有船只失踪”。

　　恐怕不是失踪，而是误入这片海域后被邪气侵蚀，或是被阵法之力抹去了。

　　“那守岛人的职责是？”

　　“维持阵法运转修补破损，防止有人破坏最后的阵眼。”

　　老者说着，又喝了口水。

　　“我是第三代守岛人。”

　　“师父传给我，我原本也该传给徒弟，可是……”

　　他摇摇头，没有说下去。

　　但许红尘明白了。

　　这岛上只有老者一人，没有徒弟。

　　他年事已高寿元将尽，若他死了阵法无人维持，阵眼迟早会崩溃。

　　届时邪气全面爆发，方圆千里海域都将沦为死地。

　　“所以你在等。”

　　许红尘忽然道，“等有人来，等一个能接手的人。”

　　老者看向他，浑浊的眼睛里闪过一道精光。

　　“你很聪明。”

　　他承认，“我在等。等了很久。”

　　“雾隐岛的人知道这里的情况，但他们无人修香火之道，无法催动封镇杖。”

　　“而能修香火之道的人，太少了。”

　　他顿了顿目光落在许红尘身上，像是要将他看透。

　　“但你不一样。你身上有香火愿力而且不弱。”

　　“方才你在码头动用那令牌时，我就感觉到了。”

　　“虽然很淡，但确实是正宗的香火之道。”

　　许红尘心头一凛。

　　这老者果然不简单。能隔着那么远察觉雾隐令上的愿力波动。

　　其感知之敏锐，恐怕不亚于金丹修士。

　　“前辈想让我接手？”他直接问。

　　“想。”

　　老者点头，“但不敢强求。”

　　“守岛人不是好当的。”

　　“要耐得住寂寞守得住本心，更要时刻面对邪气侵蚀，稍有不慎便会心性大乱堕入魔道。”

　　他伸手指向红树林深处：“你看这些树，这些泥滩，看起来平静，实则地下深处便是被镇压的阴脉。”

　　“邪气无孔不入，我在此守了这么多年早已被侵蚀得差不多了。”

　　“若非靠着这杖中残留的香火愿力维持，恐怕早就疯了。”

　　许红尘顺着他的手指望去。

　　红树林依旧静谧，鸟鸣依旧清脆。

　　但若细看会发现那些树木的根系颜色偏暗，泥滩表面偶尔会冒出一个细小的气泡，破裂时散发出一股极淡的腥臭味。

　　确实是邪气。

　　“你若接手，便要长居于此，至少三十年。”

　　老者继续道，“三十年内不能离岛，不能与人接触，只能日复一日地维持阵法抵御邪气。”

　　“三十年期满，若阵法稳定或许可以离开，但也要定时回来检查。”

　　许红尘沉默了。

　　三十年。

　　对修士而言，三十年不算漫长。

　　筑基修士寿二百载，金丹更是五百起步。

　　但他现在连筑基都不是，若在此困守三十年，即便能修炼进展也必然缓慢。

　　“我需要时间考虑。”他最终说道。

　　老者并不意外，微微颔首。

　　“自然。”

　　“不过在你考虑期间，有件事或许能帮你下定决心。”

　　他从怀中取出一物，抛给许红尘。

　　那是一个巴掌大小的玉盒，入手温润。

　　盒身刻着细密的符文，与封镇杖上的符文有几分相似。

　　“打开看看。”老者道。

　　许红尘依言打开玉盒。

　　盒内铺着一层柔软的丝绒，丝绒上静静躺着一枚拇指大小的晶体。

　　晶体呈淡蓝色半透明，内部仿佛有液体缓缓流动，散发出纯净而浓郁的灵气。

　　“这是？”许红尘瞳孔微缩。

　　“阴脉结晶。”

　　老者淡淡道，“阴脉虽是邪气之源，但物极必反，阴极阳生。”

　　“历经千年镇压，阴脉深处反而凝结出了这种结晶。”

　　“它蕴含精纯的水行灵气且自带寒性，是治疗寒毒镇压心火的绝佳之物。”

　　许红尘呼吸微促。

　　这枚结晶中蕴含的寒气，比寒玉髓更加精纯更加温和。

　　且灵气浓郁，若用以冲击心火关，成功率至少能提升三成！

　　更关键的是，它能彻底化解右臂的寒毒。

　　“你想要？”老者看着他。

　　许红尘没有掩饰：“是。”

　　“我可以给你。”

　　老者缓缓道，“作为交换，你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“在我死前，帮我找到下一个守岛人。”

　　老者目光平静，“我不求你接手，只求你帮忙寻找合适的人选。”

　　“香火之道的传承者本就稀少，但天下之大总该还有几个。”

　　“你既行走世间便帮我留意，若遇见了便引他来此。”

　　这个条件，比许红尘预想的要轻得多。

　　“只是如此？”他确认。

　　老者点头，“只是如此。”

　　“我寿元将尽，最多还能撑三年。”

　　“三年内，你若能找到合适的人带他来此，这枚结晶便归你。”

　　“若找不到也无妨，算我命该如此。”

　　许红尘握紧玉盒。

　　三年时间，不算长，但也不短。

　　以他如今的修为和见识，要找一个修香火之道又甘愿守岛三十年的人，无异于大海捞针。

　　但他看着盒中的淡蓝结晶，感受着其中纯净的寒气与灵气，右臂的刺痛似乎都减轻了些许。

　　“我答应。”思绪良久最终他还是答应下来。

　　老者笑了，这次笑容真切了许多。

　　“好！”

　　“那这结晶，你先拿去用。”

　　他摆摆手，“不必等找到人再给，我信你。”

　　许红尘郑重收起玉盒，朝老者躬身一礼。

　　“谢前辈信任。”

　　“不必谢我，各取所需罢了。”

　　老者站起身，拍了拍袍子上的灰尘。

　　“你既答应了便算是半个自己人，有些事也该让你知道了。”

　　他走向破屋在封镇杖前停下，伸手轻轻抚过杖身。

　　“这杖中的香火愿力，已所剩无几。”

　　“最多还能支撑三年，便会彻底耗尽。”

　　“届时阵法崩溃邪气爆发，方圆千里海域将成死域。”

　　他回头看向许红尘，眼神凝重。

　　“所以，你只有三年时间。”

　　许红尘心头一沉。

　　三年。

　　不仅要找到下一个守岛人，还要在香火世界应对黑巫教。

　　在武道世界冲击心火关踏入筑基。时间紧迫得让人窒息。

　　但他没有退缩。

　　“我明白了。”他点头。

　　老者深深看了他一眼，忽然问道：

　　“你右臂的伤，是寒玉髓所致？”

　　“是。”

　　许红尘没有隐瞒，“在雾隐岛取宝时，被寒玉髓的寒气侵入。”

　　“寒玉髓……”

　　老者沉吟片刻，“倒是巧了。这阴脉结晶恰好能化解寒玉髓的寒毒。”

　　“你且在此调息三日，借助结晶之力疗伤。”

　　“三日后，伤愈了再离开。”

　　许红尘正有此意。

　　右臂的伤若不彻底治愈，不仅影响战力更可能留下隐患，冲击心火关时爆发后果不堪设想。

　　“那便叨扰前辈了。”

　　老者转身走向红树林深处，“无妨。”

　　“岛上还有几间完好的屋舍，你自己选一间住下。”

　　“食物不用担心，林中有野果，海里有鱼，饿不死。”

　　他的身影渐渐没入阴影，声音却远远传来。

　　“记住，别靠近岛中央的矮山。”

　　“那里是阴脉出口邪气最浓，即便有结晶护体，也莫要轻易涉险。”

　　话音落下，人已不见。

　　许红尘站在原地握着玉盒，望着老者消失的方向久久未动。

　　红树林依旧静谧，阳光依旧斑驳。

　　但他的心，却再也无法平静。

　　三年。

　　封镇杖、守岛人、阴脉结晶、黑巫教、心火关……

　　所有的事，所有的人，所有的危机与机缘，都压在了这三年里。

　　他深吸一口气，转身走进破屋。

　　盘膝坐在那个纤尘不染的蒲团上，他打开玉盒取出阴脉结晶。

　　结晶入手冰凉，寒气顺着手臂蔓延却不再刺痛，反而有种清凉舒适的感觉。

　　他引导结晶中的寒气与灵气，缓缓注入右臂经脉。

　　这一次寒毒如雪遇朝阳，迅速消融。

　　许红尘闭上眼，开始调息。

　　而在他看不见的地方，红树林深处。

　　老者站在一棵粗大的红树下，抬头望着岛中央的矮山低声自语。

　　“三年……但愿来得及。”

　　他的眼中，闪过一丝深藏的忧虑。