“掐人中！快掐人中！”

　　在林小鹿焦急的呼唤和夜鸦兴奋的围观中，姜子豪终于悠悠转醒。

　　他迷迷糊糊地睁开眼，看见面前漂浮着的一团白雾，猛地一哆嗦：“纸人是不是要把我带走？”

　　“没鬼。那是机关。”

　　顾清河把他从地上拉起来，“纸人的脖子里装了重锤平衡装置，风一吹就会转头。”

　　姜子豪摸了摸脖子，虽然听不懂，但既然师父说是科学，那就是科学吧。

　　四人沿着那支“走丧”队伍留下的纸钱痕迹，一路向镇尾走去。

　　越往深处走，雾气越浓，周围的房屋也越破败。

　　终于，在镇子的尽头，一座孤零零的破庙出现在眼前。

　　庙门上挂着一块摇摇欲坠的牌匾，依稀能辨认出“义庄”两个字。

　　这里以前是停放无主尸体的地方，现在，成了怪老头的住所。

　　院门虚掩着。

　　借着月光，能看到院子里密密麻麻全是……人。

　　确切地说是纸人。

　　有没画眼睛的童男童女，有只扎了骨架的戏曲武生，还有缺胳膊少腿的半成品。

　　它们或站或躺，在夜风吹拂下，身上糊的彩纸发出“哗啦哗啦”的声响，像是在窃窃私语。

　　“我的妈呀……”姜子豪刚醒过来的腿又软了，死死抱住夜鸦的胳膊，“这地方比咱们地下室恐怖一百倍啊！”

　　夜鸦却两眼放光，掏出相机狂拍：“素材！这全是顶级的民俗恐怖素材！这构图绝了！”

　　顾清河没有理会这两个活宝，他径直推开院门，走了进去。

　　院子中央，一盏昏黄的白炽灯悬在半空。

　　那个跛脚的老头，正坐在一张小马扎上，手里拿着一把竹刀，正在劈篾子。

　　他身边堆满了竹条和浆糊桶。

　　听到脚步声，老头手里的动作没停，头也不抬，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦：

　　“不做生意。不管闲事。不留宿。”

　　简单直接的逐客令。

　　林小鹿上前一步，露出标志性的甜美笑容：“大爷，我们不是来住宿的，也不是游客。我们是想请您……”

　　“咄！”

　　一把锋利的竹刀突然飞出，精准地钉在林小鹿脚尖前一寸的泥土里。

　　刀尾还在颤动。

　　林小鹿吓得脸色一白，后退半步。

　　老头抬起头。

　　在灯光下，众人终于看清了他的脸。

　　那是一张布满沟壑的脸，左眼浑浊失明，右眼精光四射。

　　更可怕的是，他的右半边脸颊连同脖子，布满了暗红色的、如同树皮般狰狞的烧伤疤痕。

　　“听不懂人话？”老头仅剩的那只右眼死死盯着他们，戾气十足，“滚出去！不然我就放狗了！”

　　角落里，两条瘦骨嶙峋却凶相毕露的黑狗站了起来，发出低沉的咆哮。

　　姜子豪和林小鹿都有些退缩了。

　　这老头看起来真的不好惹，像个疯子。

　　只有顾清河，神色未变。

　　他没有退，反而绕过地上的竹刀，走到了老头面前。

　　他的目光没有看老头的脸，而是落在了老头手中正在扎制的那个骨架上。

　　那是一条龙。

　　一条即将成型的、结构极其复杂的纸扎龙骨。

　　老头正在扎龙的脊椎部分，竹篾在他手中翻飞，速度极快。

　　顾清河看了十秒钟。

　　突然开口：

　　“第三节龙骨，扎错了。”

　　老头的手猛地一顿。

　　他抬头，恶狠狠地盯着这个不知天高地厚的年轻人：“你说什么？”

　　顾清河指着那个骨架，语气平静得像是在探讨学术问题：

　　“龙脊要活，必须要用‘如意扣’连接，这样烧的时候，热气流过，龙身才会扭动，像活的一样。”

　　“你现在用的是‘死结’。虽然结实，但那是扎死物用的。这样扎出来的龙，是僵的，飞不起来。”

　　老头的瞳孔剧烈收缩。

　　他死死盯着顾清河，握着竹篾的手开始微微颤抖。

　　“如意扣……”

　　老头喃喃自语，声音里带着一丝不可置信，“现在的年轻人，连这个都知道？你是哪家纸扎店的学徒？”

　　“我不是做纸扎的。”

　　顾清河摘下手套，露出修长洁白的手指，“我是入殓师。”

　　“入殓师？”老头冷笑，“修死人的，也懂扎纸？”

　　“大道同源。”

　　顾清河看着老头的眼睛，一字一顿：

　　“入殓修的是人骨，扎纸修的是竹骨。骨相正了，魂才附得上去。”

　　“这道理，是顾修德教我的。”

　　听到“顾修德”三个字。

　　老头手里的竹篾“啪”的一声，断了。

　　他猛地站起身，因为动作太急，带倒了身下的小马扎。

　　他跛着脚，踉跄地冲到顾清河面前，那只独眼里满是震惊、怀疑和激动。

　　“你……你说谁？”

　　“你认识顾修德？你是他什么人？！”

　　顾清河看着这张被大火毁容的脸。

　　虽然面目全非，但他记得爷爷说过，当年的那个小徒弟，最擅长的就是扎龙，而且因为救爷爷，烧坏了一条腿和半张脸。

　　“我是他孙子。”

　　顾清河垂下眼帘，轻声说道：

　　“余叔，好久不见。”

　　这一声“余叔”，让这个脾气暴躁、见人就骂的怪老头，瞬间像是被抽走了魂魄。

　　他颤抖着伸出那只满是茧子的手，想要去摸顾清河的脸，却又在半空中停住，似乎怕自己脏手弄脏了这个像玉一样的人。

　　“小少爷……”

　　老头浑浊的眼里涌出了泪水，顺着那恐怖的伤疤流下来，显得既狰狞又心酸，“真的是你……真的是小少爷？你还活着？！”

　　“我还活着。”顾清河扶住老头，“爷爷走了。临走前让我来找您。”

　　老头捂着脸，发出一声压抑了十九年的痛哭。

　　那哭声像老风箱一样破损，回荡在满院子的纸人中间，听得让人心头发颤。

　　姜子豪和林小鹿在后面看得一愣一愣的。

　　“这……这是认亲现场？”姜子豪小声问。

　　“嘘。”林小鹿示意他闭嘴。

　　良久。

　　老余头擦干眼泪，情绪平复了一些。

　　但他眼里的警惕并没有完全消失。

　　他在这个诡异的镇子里躲了十九年，早就养成了多疑的性格。

　　“虽然你长得像……也知道如意扣。”

　　老余头退后一步，重新拿起一把竹刀，扔给顾清河：

　　“但顾家的规矩，认艺不认人。”

　　“你说你是顾修德的孙子，那就露一手给我看。”

　　他指着地上那堆散乱的竹条：

　　“你得先用这些竹子，扎出一只能飞的仙鹤。”

　　“顾家的手艺不能绝，但也不能传给废物。”

　　顾清河接过竹刀。

　　刀柄被磨得光亮，带着老匠人的体温。

　　小时候，爷爷也是这样，扔给他一根骨头，让他练手感。

　　“好。”

　　顾清河挽起袖子，直接坐在了刚才那个马扎上。

　　“林小鹿，磨浆糊。”

　　“小姜，劈竹子。”

　　顾清河手腕一抖，竹刀划过竹篾，发出清脆的声响。