我没有直接回老掌柜那儿。

　　看到灰衣人的那一刻，我转身拐进了旁边的一条胡同。胡同很窄，两边是青砖墙，墙上爬满了枯藤。地上堆着杂物，破自行车、蜂窝煤、烂木板……乱七八糟。

　　我走得很快，但没跑。跑起来反而容易暴露。

　　拐了两个弯，回头看了一眼。灰衣人跟了上来，距离大概五十米。他不紧不慢地走着，像是早就知道我要去哪儿。

　　我心里一沉。

　　这条胡同我熟。小时候常在这儿玩，知道有几个岔口可以甩掉尾巴。但现在的问题是——他能这么明目张胆地跟踪，说明他已经不在乎被我发现了。

　　要么是觉得我构不成威胁，要么是……准备动手了。

　　前面是个丁字路口。左拐是死胡同，右拐能通到大街上。我选择右拐，同时从口袋里掏出个东西——老掌柜给的哨子。

　　说是哨子，其实是个警报器。用力一吹，能发出刺耳的尖啸声，半条街都能听见。老掌柜说，万一遇到危险，吹这个，街坊邻居会出来。

　　但我不敢轻易用。一来不想打草惊蛇，二来……灰衣人手里可能有刀。

　　右拐后，我加快脚步。胡同尽头就是大街，那里人多，他不敢乱来。

　　果然，走到胡同口，回头看，灰衣人停在了拐角处。他没继续跟，只是站在那里，帽子下的眼睛冷冷地看着我。

　　我转身汇入大街的人流。

　　下午六点多，正是下班高峰。自行车铃铛声、汽车喇叭声、小贩叫卖声……混成一片。我在人群里穿行，不时回头观察。

　　灰衣人没有跟出来。

　　但我不能掉以轻心。他可能换了路线，从另一条胡同包抄，或者……有同伙。

　　我绕了一大圈，确认没人跟踪后，才回到老掌柜的院子。

　　老掌柜正在厨房做饭。听见我回来，探出头：“怎么样？”

　　“看到了图。”我说，“还遇到了那个人。”

　　老掌柜脸色一变：“在哪儿？”

　　“研究所附近。”我走进厨房，倒了杯热水，“他跟着我，但没动手。”

　　老掌柜放下手里的菜刀，擦了擦手：“得换个地方了。这儿也不安全了。”

　　“他能找到这儿？”

　　“既然能跟踪你到研究所，就能找到这儿。”老掌柜说，“这些人，鼻子比狗还灵。”

　　我沉默了一会儿，问：“掌柜的，您知道‘四个家族’的事吗？”

　　老掌柜愣了一下：“什么四个家族？”

　　“陈师傅说，完整的钥匙需要四块玉佩，对应四个家族。马家只是其中之一。”

　　老掌柜的表情变得很奇怪。他转过身，继续切菜，但动作明显慢了下来。

　　“你父亲……提过一次。”他背对着我说，“但没细说。只说另外三个家族，已经失联很久了。可能断了传承，可能……被灭门了。”

　　灭门。

　　我手里的水杯差点掉在地上。

　　“为什么会被灭门？”

　　“因为秘密。”老掌柜说，“八臂哪吒城的秘密，牵扯太大。有人想打开封印，有人想永远封死。四个家族作为守墓人，自然成了靶子。”

　　他把切好的白菜倒进锅里，刺啦一声，油烟升起。

　　“马家能撑到现在，是因为你祖父那一辈，做了个决定——隐居，改名换姓，彻底切断和过去的联系。”老掌柜一边翻炒一边说，“你父亲本来已经过上普通人的生活了，可他还是……没忍住。”

　　没忍住去探究真相。

　　结果呢？

　　失踪，可能死亡。

　　“那另外三个家族，”我问，“他们姓什么？”

　　老掌柜摇头：“不知道。你父亲没来得及查清楚。但他怀疑，其中一家可能在南方，一家在西北，还有一家……在关外。”

　　南方、西北、关外。

　　再加上马家所在的北都。

　　四个方位。

　　我突然想起玉佩上的四个符号。水符对应北方（坎位），那其他三个符号，会不会对应南、西、东？

　　“掌柜的，”我说，“我想去北城门看看。”

　　老掌柜手里的锅铲停住了：“去哪儿？”

　　“北城门旧址。”我说，“父亲信里说，如果遇到危险，去那里。那里有马家留下的庇护所。而且……图上的坎位标记就在那儿，对应‘水’符，也就是马家的符号。”

　　“太危险了。”老掌柜反对，“那个人刚跟踪过你，你现在出去，不是自投罗网？”

　　“可躲在这里也不是办法。”我说，“他能找到研究所，就能找到这儿。与其坐以待毙，不如主动出击。至少……我想看看那个庇护所是什么。”

　　老掌柜没说话，只是继续炒菜。

　　菜炒好了，盛盘。又蒸了米饭。我们坐在堂屋里吃饭，谁也没说话。

　　吃完饭，老掌柜点了支烟，沉默了很久。

　　“你真想去？”他终于开口。

　　“嗯。”

　　“那得准备准备。”他说，“北城门那边，现在是个建筑工地，晚上没人，但可能有保安巡逻。而且……那个人肯定会盯着。”

　　“怎么准备？”

　　老掌柜起身，走进卧室，过了一会儿，拿出个小布包。

　　打开，里头是几样东西：一把手电筒、一卷绳子、一把折叠刀、还有……一把枪。

　　我愣住了。

　　枪很旧，是那种老式的左轮手枪，枪管很短，枪身上有锈迹。

　　“这……”

　　“我师父留下的。”老掌柜说，“民国时期的东西，还能用，但只有三发子弹。你带着，防身。”

　　“掌柜的，这……”

　　“拿着。”他硬塞给我，“但记住，不到万不得已，别用。开枪的后果，你承担不起。”

　　我接过枪，沉甸甸的，冰凉的金属触感。

　　“还有这个。”老掌柜又拿出个小本子，“北城门旧址的地形图。我年轻时候画的，有些地方可能变了，但大体上没错。”

　　我翻开本子，里面是手绘的地图，线条精细，标注清楚。

　　“谢谢您，掌柜的。”

　　老掌柜摆摆手：“别说这些。你父亲当年也帮过我很多。”他顿了顿，“但你要答应我，不管看到什么，都不要一个人行动。回来跟我商量。”

　　“我答应。”

　　晚上九点，我准备出发。

　　穿上深色的衣服，把手电筒、绳子、刀子装在背包里。枪藏在腰后。玉佩贴身戴着。照片留在老掌柜这儿，安全。

　　出门前，老掌柜叫住我：“等等。”

　　他走到我跟前，从脖子上解下个东西——是个护身符，用红绳系着，里头好像装着符纸。

　　“戴上。”他说，“我师父传下来的，辟邪。”

　　我接过，戴在脖子上。

　　“小心点。”老掌柜说，“两点之前回来。如果没回来……我就报警。”

　　“嗯。”

　　我推门出去。

　　院子里很黑，槐树的影子在地上摇晃。风很大，吹得枯叶哗啦哗啦响。

　　我悄悄打开院门，探出头看了看。

　　胡同里没人。路灯昏暗，光晕在风里晃动。

　　我闪身出去，关上门，快步朝胡同口走去。

　　北城门旧址离这儿不算远，步行大概四十分钟。但我没走大路，而是穿胡同。北都的胡同像迷宫，四通八达，外地人进来准迷路。但对本地人来说，每条胡同都熟得像自家后院。

　　我走得很快，不时回头观察。

　　没人跟踪。

　　至少现在没有。

　　走了大概半小时，周围的建筑渐渐变了。老院子少了，多了些工地围挡。有些地方在拆，废墟堆得老高。空气中弥漫着尘土和石灰的味道。

　　北城门旧址，在老北都的内城北墙。明朝时候叫德胜门，但老百姓都叫北城门。民国时期城门楼子还在，后来拆了，现在只剩下一段城墙遗址，被围起来当文物保护单位。

　　但最近这边在搞开发，说要建商业区。城墙遗址周围，已经挖得坑坑洼洼了。

　　我按照地图的指引，找到了一片工地。

　　蓝色的围挡，上面喷着标语：“开发古城资源，打造文化名片”。围挡有个缺口，被人扒开了，估计是附近的居民为了抄近路。

　　我从缺口钻了进去。

　　里面很大，到处堆着建材：钢筋、水泥板、沙子……中间是个深坑，应该是地基。坑边上有几台挖掘机，静静地趴着，像沉睡的巨兽。

　　月光很淡，云层很厚。工地里光线昏暗，只有远处路灯的一点余光。

　　我打开手电筒，但没立刻开亮。先适应了一下黑暗。

　　地图上标注的庇护所位置，在城墙遗址的东南角。那里有个废弃的防空洞，据说是民国时期挖的，后来被封了。马家人可能在那里留了东西。

　　我朝那个方向走去。

　　地上很乱，砖块、钢筋、碎玻璃……得小心脚下。风在工地里打转，发出呜呜的声音，像是有人在哭。

　　走了大概十分钟，看到了城墙遗址。

　　只剩下一段残墙，青砖裸露，上面长满了杂草。残墙旁边，有个水泥砌的洞口，半掩着，上面盖着块破木板。

　　应该就是这儿了。

　　我走到洞口前，推开木板。

　　一股霉味扑面而来，混着土腥和铁锈的味道。洞口黑黢黢的，深不见底。

　　我深吸一口气，打开手电筒，照进去。

　　洞口往下是台阶，水泥的，已经开裂了。台阶上积着水，反着光。

　　我迈步走了下去。

　　台阶很陡，大概下了二十多级，到了底。底下是个通道，一人多高，两侧是砖墙，顶上拱形，典型的防空洞结构。

　　通道往前延伸，手电光照不到尽头。

　　我往前走。

　　脚步声在通道里回荡，显得格外响亮。空气越来越潮湿，墙上有水珠渗出来，摸上去冰凉。

　　走了大概五十米，通道拐了个弯。

　　拐过去，眼前豁然开朗。

　　是个大厅，大概有半个篮球场大。中间立着几根水泥柱，支撑着拱顶。大厅里空荡荡的，只有角落里堆着些破烂：废轮胎、烂木板、空油桶……

　　但大厅的尽头，有扇铁门。

　　门很旧，锈迹斑斑，上面挂着一把大锁。

　　我走过去，用手电照了照。

　　锁是新的，和门的锈迹不匹配。有人最近来过这里？

　　我心里一紧。

　　难道……灰衣人已经来过了？或者，还有别人？

　　正想着，突然听见身后有声音。

　　很轻，像是有人踩在了水洼里。

　　啪嗒。

　　我立刻关掉手电筒，屏住呼吸。

　　黑暗中，什么也看不见。但能感觉到，有人进来了。

　　不止一个人。

　　脚步声很轻，但能听出来，至少有三四个人。他们走得很快，很熟练，像是常来这儿。

　　我悄悄退到一根水泥柱后面，躲起来。

　　手摸向腰后的枪。

　　心跳得像打鼓。

　　那几个人走进了大厅。手电光晃来晃去，在墙上投下晃动的影子。

　　“是这里吗？”一个男人的声音，很粗。

　　“没错。”另一个声音，有点沙哑，“地图上标的就是这儿。”

　　地图？

　　他们也有地图？

　　“门锁着。”第一个人说。

　　“砸开。”

　　接着是金属碰撞的声音，有人在砸锁。

　　咣！咣！咣！

　　声音在空旷的大厅里回荡，震得耳朵疼。

　　我躲在柱子后面，一动不敢动。脑子里飞快地转着：这些人是谁？灰衣人的同伙？还是另一拨人？他们也来找马家的庇护所？

　　锁被砸开了。

　　铁门吱呀一声被推开。

　　手电光射进去。

　　“进去看看。”

　　几个人鱼贯而入。

　　我等了几秒钟，确定他们都进去了，才悄悄从柱子后面探出头。

　　铁门敞开着，里面黑黢黢的。

　　我犹豫了一下，跟了过去。

　　走到门口，往里看。

　　里面是个小房间，大概十几平米。墙上有货架，但都空了。地上散落着一些纸张，泛黄发脆。

　　那几个人正在翻找。

　　“妈的，什么都没有。”粗嗓子的男人骂道。

　　“不可能。”沙哑声音说，“马家人肯定在这里留了东西。”

　　马家人。

　　他们果然是冲着马家来的。

　　“再找找。”第三个人说，声音尖细，像女人，“柜子后面，地板下面……”

　　几个人又开始翻箱倒柜。

　　我躲在门外，观察着。

　　突然，尖细声音说：“这儿有个暗格！”

　　所有人都围了过去。

　　手电光集中在墙角。那里有块砖，看起来和别的砖没什么两样，但尖细声音用手一推，砖竟然凹进去了。

　　接着，旁边的墙壁滑开了一道缝。

　　是个隐藏的保险箱。

　　“打开它！”粗嗓子兴奋地说。

　　但保险箱需要密码。

　　几个人试了半天，打不开。

　　“砸！”粗嗓子下令。

　　他们开始用工具砸保险箱。

　　咣当！咣当！

　　声音震耳欲聋。

　　我紧张地看着，脑子里突然闪过一个念头：父亲信里说，如果遇到危险，来北城门。这里可能有马家留下的东西。但……会不会有陷阱？

　　正想着，保险箱被砸开了。

　　里面只有一个东西。

　　是个木盒子，很旧，黑漆已经斑驳。

　　粗嗓子拿起盒子，打开。

　　手电光照进去。

　　盒子里，躺着一块玉佩。

　　和我身上戴的那块，一模一样。

　　青玉，螭龙纹，背面刻着四个符号。

　　但不同的是，这块玉佩上的符号，有一个是亮的。

　　是“水”符。

　　发着淡淡的蓝光，像水波在流动。

　　“找到了！”粗嗓子大喜，“马家的玉佩！”

　　“不对。”沙哑声音说，“这块玉佩……是假的。”

　　“假的？”

　　“你看这光。”沙哑声音说，“真正的玉佩，不会发光。这是个陷阱。”

　　话音刚落，大厅里突然响起一阵刺耳的警报声。

　　呜——呜——呜——

　　声音尖锐，震得人头皮发麻。

　　“不好，快走！”尖细声音喊道。

　　几个人转身就跑。

　　但已经晚了。

　　大厅的入口处，轰隆一声，落下了一道铁闸门。

　　封死了退路。

　　“妈的！”粗嗓子骂道，“中计了！”

　　几个人惊慌失措，四处寻找出口。

　　但大厅是封闭的，除了进来的通道，没有别的出路。

　　而通道已经被铁闸门封死了。

　　我躲在门外，也慌了。

　　如果出不去，我也会被困在这里。

　　正想着，大厅里突然发生了变化。

　　地面开始震动。

　　墙上，浮现出一行行发光的文字。

　　是那种古老的符号。

　　和玉佩上的一模一样。

　　符号一个个亮起，蓝光越来越盛。

　　整个大厅，被照得如同白昼。

　　我看见了那三个人的脸。

　　粗嗓子是个秃顶的中年男人，满脸横肉。沙哑声音是个瘦高个，眼睛很小，像条缝。尖细声音……果然是个女人，短发，脸上有道疤。

　　他们也看见了我。

　　“谁在那里？！”粗嗓子吼道。

　　我转身就跑。

　　但通道已经被封死了。

　　无路可逃。

　　“抓住他！”女人喊道。

　　三个人朝我冲过来。

　　我拔出手枪，对准他们：“别过来！”

　　他们停住了。

　　“枪？”粗嗓子冷笑，“小子，你以为一把破枪就能吓住我们？”

　　“试试看。”我说。

　　其实我心里也没底。这把枪几十年没用了，谁知道还能不能打响。就算能打响，三发子弹，对面三个人……

　　但至少能拖延时间。

　　“小子，”沙哑声音说，“把身上的玉佩交出来，我们可以饶你一命。”

　　“什么玉佩？”我装傻。

　　“别装了。”女人说，“马家的玉佩，就在你身上。我们盯你很久了。”

　　果然。

　　他们和灰衣人是一伙的。

　　“你们是谁？”我问。

　　“你不必知道。”粗嗓子说，“把玉佩交出来，否则……”

　　他掏出一把刀。

　　刀身很长，在蓝光下泛着寒光。

　　气氛剑拔弩张。

　　就在这时，大厅中央，突然传来一个声音。

　　是个小孩的笑声。

　　咯咯咯……

　　清脆，但诡异。

　　所有人都愣住了。

　　笑声从四面八方传来，越来越大，越来越尖锐。

　　墙上的符号，蓝光突然暴涨。

　　刺得人睁不开眼。

　　接着，地面裂开了。

　　不是真的裂开，而是……投影？幻觉？

　　一个巨大的图案，从地面浮现出来。

　　是八卦图。

　　八个方位，八个符号，缓缓旋转。

　　而坎位（水符）的位置，正好对应着我站的地方。

　　我低头，看见自己脚下，出现了一个光圈。

　　光圈慢慢上升，把我包裹在里面。

　　那三个人惊恐地看着。

　　“这是……阵法？”女人颤抖着说。

　　突然，一阵强风从通道里吹进来。

　　风中，夹杂着无数的声音。

　　像是千万人在低语，又像是某种古老的咒语。

　　我手里的玉佩，突然发热。

　　越来越烫。

　　我低头看去。

　　玉佩上的“水”符，也亮了起来。

　　和地上图案里的水符，遥相呼应。

　　光芒交汇。

　　整个大厅，被蓝色的水光淹没。

　　我听见那三个人在尖叫。

　　但声音越来越远，像是隔着一层水。

　　眼前的一切，开始扭曲，旋转。

　　最后，陷入一片黑暗。

　　失去意识前，我只记得一件事——

　　父亲信里说：

　　“马家人，生来就是守墓人。”

　　原来，这就是守墓人的力量。