刘备领徐州牧的第二个月，春雪未化，袁术的大将纪灵就领着三万兵马压境了。

　　名义上是“借道”，实则剑指徐州。斥候报来时，糜竺、陈登都变了脸色——曹操虽退，但徐州元气未复，此时再开战端，凶多吉少。

　　“使君，”陈登急道，“小沛城小兵寡，若被纪灵所破，徐州门户洞开！”

　　刘备站在徐州城头，望着东南方向。小沛是他让给吕布的暂居之地，如今吕布在那儿，纪灵也在那儿。两虎相争，必有一伤。

　　或者说，两虎相争，必有一伤——另一只会更壮。

　　“元龙，”他忽然问，“吕布此人，你怎么看？”

　　陈登沉吟：“勇冠三军，然见利忘义。今困居小沛，必不甘久居人下。若使君救他，他未必感恩；若不救，他必投袁术，届时徐州危矣。”

　　刘备点头，又问：“若我去小沛，与吕布同抗纪灵，几成把握？”

　　“五成。”陈登实话实说，“吕布反复无常，阵前倒戈亦未可知。”

　　“那就赌这五成。”刘备转身下城，“点兵五千，明日赴小沛。”

　　关羽张飞随行。出城时，糜竺追出来，塞给刘备一封信：“使君，此去凶险，若事不谐，可拆此信。”

　　刘备接过，信很轻，但信封上有淡淡的香气——是糜竺常用的安神香。他点头收好，策马出城。

　　小沛城外，两军对垒。

　　纪灵横刀立马，身后三万淮南军旌旗蔽日。吕布立在城门下，赤兔马不安地踏蹄，方天画戟斜指地面。他身后只有八千并州旧部，个个面带忧色。

　　刘备到时，看见的就是这幅景象。

　　“温侯。”他下马，拱手。

　　吕布抬眼，丹凤眼里闪过一丝意外：“玄德公？你不守徐州，来此作甚？”

　　“闻温侯有难，特来相助。”

　　吕布笑了，笑容里有几分讥诮：“相助？怕是来收渔翁之利吧。”

　　“温侯多虑了。”刘备神色平静，“袁术若得小沛，必图徐州。备与温侯，唇亡齿寒。”

　　两人对视。

　　风卷过战场，扬起尘土。纪灵在对面已等得不耐，厉声喝道：“吕布！降是不降！”

　　吕布没理他，只是盯着刘备：“玄德公带了多少人？”

　　“五千。”

　　“五千对三万？”吕布嗤笑，“玄德公是来送死的？”

　　“五千精兵，足矣。”刘备顿了顿，轻声道，“更何况，有温侯在。”

　　这话说得巧妙。既捧了吕布，又暗示“你我联手”。

　　吕布盯着他看了半晌，忽然大笑：“好！那就让纪灵见识见识，什么叫天下无双！”

　　他催马上前，方天画戟一横：“纪灵！可敢与我单挑？！”

　　纪灵脸色一沉。吕布之勇，天下皆知。单挑，他必败。但若不应，军心必堕。

　　正僵持间，刘备忽然策马出阵，来到两军之间。

　　“二位将军，”他扬声，声音用上了几分真气，传遍战场，“刀兵一起，生灵涂炭。不如听备一言——今日之事，以箭决胜负，如何？”

　　纪灵皱眉：“箭？”

　　“不错。”刘备指着战场中央，“立一戟于百步外，请温侯射之。若中戟上小枝，纪将军便退兵。若不中，备与温侯，任将军处置。”

　　这话一出，满场哗然。

　　百步射戟，已是不易。还要射中戟上小枝——那枝头不过拇指粗细，在百步外看都看不清。

　　纪灵眯起眼：“刘玄德，你此言当真？”

　　“当真。”

　　“好！”纪灵咬牙，“就依你！若射中，我即刻退兵！若射不中……休怪我刀下无情！”

　　吕布看向刘备，眼神复杂：“玄德公，你……”

　　“温侯神射，天下无双。”刘备微笑，“区区百步，何足道哉？”

　　戟立好了。

　　是纪灵军中一名偏将的长戟，立在战场中央，戟杆入土三尺。戟头月牙刃在春日照耀下泛着冷光，小枝在风中微微颤动。

　　百步距离，寻常弓箭已到极限。

　　吕布取来自己的铁胎弓——弓身黝黑，弓弦是特制的牛筋，泛着暗金色。他搭箭，拉弦，动作慢而稳。

　　全场屏息。

　　刘备立在吕布身侧三步外，目光落在弓弦上。

　　那弦……不一般。

　　寻常弓弦，拉满时是笔直一线。可吕布这张弓的弦，在拉满的瞬间，竟微微泛起一层极淡的银光。

　　像剑气。

　　不，就是剑气。

　　吕布将真气灌入了弓弦，这一箭已非寻常箭矢，是带着罡气的“箭罡”。百步穿杨，不在话下。

　　果然。

　　箭出如流星。

　　“咻——！”

　　破空声尖锐刺耳，箭矢所过之处，空气扭曲，地面尘土被无形气劲犁开一道浅沟。

　　“夺！”

　　箭中戟上小枝，透枝而过，余势不衰，又飞出十余丈，深深钉入土中。

　　小枝应声而断，掉落在地。

　　全场死寂。

　　然后，爆发出震天惊呼。

　　“神射！神射！”

　　“温侯威武！”

　　吕布收弓，嘴角勾起一抹傲然。他看向纪灵：“如何？”

　　纪灵脸色铁青，但众目睽睽，不能反悔。他咬牙：“退兵！”

　　淮南军缓缓后退。

　　危机解除。

　　吕布纵声长笑，将弓递给身边亲兵，正要说话——

　　刘备“赞叹”上前，伸手去摸那弓：“温侯神技，备叹为观止……”

　　手指“不小心”触到了弓弦。

　　就在指尖与弓弦接触的刹那。

　　“嗡！”

　　弓弦剧烈震颤！

　　不是被拨动的那种颤，是从内部爆发出的、仿佛要挣脱弓身的狂颤！弦上那层银光骤然暴涨，又骤然熄灭。

　　然后。

　　“啪！”

　　一声脆响。

　　弓弦，断了。

　　从正中，齐刷刷断开。断口平滑如镜，像被最锋利的刀刃一刀斩断。

　　断掉的两截弓弦无力垂下，搭在弓臂上。

　　全场再次死寂。

　　吕布的笑容僵在脸上。

　　他缓缓低头，看着断弦，又缓缓抬头，看向刘备。

　　刘备“吓得”缩回手，连连后退：“备、备手滑……温侯恕罪……”

　　但吕布没说话。

　　他只是盯着那断口。

　　太整齐了。

　　整齐得不正常。

　　牛筋弓弦，坚韧异常，纵使年久老化，断裂也该是毛糙的。可这断口……光滑得能照出人影。

　　像被什么东西，在一瞬间，以无法想象的速度和精度，切开了。

　　而且……

　　吕布握紧了方天画戟。

　　就在弓弦断裂的瞬间，他怀中的方天画戟，轻轻震颤了一下。

　　很轻微，但确实震颤了。

　　与弓弦断裂的频率，一模一样。

　　“玄德公……”吕布缓缓开口，声音有些发干，“真不会武？”

　　刘备“惶恐”摇头：“备自幼体弱，只读过几卷书，哪会什么武艺……”

　　“是么。”吕布盯着他，良久，忽然笑了，“那玄德公这‘手滑’，倒是滑得巧。”

　　他不再多说，转身回城。

　　刘备站在原地，看着吕布的背影，又低头看了看自己的指尖。

　　指尖，有一道极淡的白痕。

　　是刚才触碰弓弦时，弓弦上那缕剑气反震留下的。

　　那剑气……很熟悉。

　　与顾应剑的剑气，有七八分相似。只是更暴烈，更霸道，少了顾应剑的温润中正。

　　“系统。”他默念。

　　“在。”

　　“解析吕布弓弦上的剑气。”

　　“解析中……检测到‘霸王罡气’残留，属性：刚猛暴烈，与宿主‘顾应剑气’同源异流。相似度：72%”

　　同源异流。

　　刘备心头一震。

　　顾应剑法是他前世独创，这世上不该有第二个人会。就算有传人，也该是温润中正的路子，怎会如此暴烈？

　　除非……

　　那人只得了残谱，或者，练歪了。

　　当夜，小沛城守府。

　　吕布独坐堂中，案上摆着那张断弦的弓。

　　他手指抚过断口，眼神阴沉。

　　白日那一幕，在脑海里反复回放。

　　刘备伸手，触弦，弦断。

　　动作自然得像个真正的“手滑”。可吕布看得清楚，刘备指尖触弦的瞬间，有极淡的白光一闪。

　　虽然只一瞬，但他绝不会看错。

　　那是剑气。

　　精纯至极的剑气，比他自己苦练二十年的“霸王罡气”更精纯，更凝练。

　　而且……那剑气让他怀中的方天画戟产生了共鸣。

　　这戟，是师父临终所赠。师父曾说，此戟乃天外玄铁所铸，与一套失传的绝世剑法同源。若遇同源剑气，戟会自鸣。

　　今日，戟鸣了。

　　虽然轻微，但确实鸣了。

　　“刘备……”吕布喃喃自语，“你究竟是谁？”

　　他起身，提戟出府。

　　刘备住在城西一处小院，是糜竺早年置下的产业。院中有一株老梅，花期将过，残红满地。

　　他坐在梅树下，擦拭双股剑。

　　白日触碰弓弦时，他其实很冒险。吕布的“霸王罡气”暴烈异常，若不是他【应机】大成，提前预判了气机流动，及时收敛剑气，那一触之下，怕是整张弓都要炸开。

　　可他还是想试试。

　　试试吕布的深浅，也试试那“霸王罡气”的来历。

　　结果出乎意料。

　　同源异流……这意味着，吕布的师父，或者说吕布这一脉的武功，与顾应剑法有渊源。

　　“系统，”他问，“这世上除了我，还有谁会顾应剑法？”

　　“资料不足。但根据现有信息推测：三十年前失踪的顾应剑圣，可能有传人或残谱流落在外。”

　　“吕布的师父是谁？”

　　“检索中……吕布师承并州李彦，但李彦剑法以刚猛著称，与‘霸王罡气’不符。另有一说，吕布年少时曾遇异人，授以戟法，其人姓名不详。”

　　异人。

　　刘备皱眉。

　　正想着，院门被敲响。

　　不轻不重，三下。

　　关羽从厢房出来，手按刀柄。张飞也从另一侧探出头。

　　刘备摇头，示意他们别动。他起身，走到院门前，拉开木栓。

　　门外，吕布提戟而立。

　　月下，他一身寻常布衣，未着甲胄。方天画戟杵在地上，戟尖没入土中三寸。

　　“温侯深夜来访，不知……”刘备拱手。

　　“进去说。”吕布打断他，径直走进院子。

　　他走到梅树下，看了看石桌上的双股剑，又看了看刘备，忽然道：“玄德公，明人不说暗话——白日弓弦，怎么断的？”

　　刘备“苦笑”：“备已说过，手滑……”

　　“手滑能滑断牛筋弓弦？”吕布盯着他，“那弦是我特制的，掺了金丝，可受千斤力。纵使刀砍斧劈，也未必能断得那么齐整。”

　　他顿了顿，一字一顿：“除非，是剑气。”

　　院中安静下来。

　　关羽的手，已握紧了青龙刀柄。张飞瞪着眼，随时准备暴起。

　　刘备沉默良久，轻叹一声：“温侯既然看出来了，备也无话可说。只是……备这点微末伎俩，在温侯面前，不值一提。”

　　“微末？”吕布笑了，笑容里带着几分自嘲，“能让方天画戟自鸣的剑气，若算微末，吕某这二十年武艺，岂不是白练了？”

　　他提起画戟，戟尖指向刘备：“玄德公，接我一戟。”

　　不是问句，是陈述。

　　话音落，戟已出。

　　没有花哨，简简单单的一记直刺。但戟出如龙，罡气勃发，院中梅树乱颤，残红如雨。

　　关羽刀已出鞘三寸。

　　张飞矛已提起。

　　可刘备没动。

　　他就站在那里，看着戟尖刺来。在戟尖离胸口只剩三尺时，他“慌乱”地侧身，脚下“一绊”，整个人向旁摔倒。

　　摔的姿势很难看。

　　可偏偏就在戟尖及体的瞬间，他“恰好”摔向了吕布罡气最薄弱的那处空隙。

　　戟尖擦着他衣角掠过，“嗤”的一声，在地上犁出一道深沟。

　　吕布收戟，没再出第二下。

　　他盯着刘备，良久，缓缓道：“好身法。”

　　“侥幸。”刘备爬起来，拍着身上尘土。

　　“不是侥幸。”吕布摇头，“是算计。你算准了我罡气的流转，算准了哪里最弱，也算准了怎么摔能避开。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“玄德公，你这‘不会武’，装得可真像。”

　　刘备沉默。

　　“我不问你师承何处，也不问你为何藏拙。”吕布转身，提戟走向院门，“只告诉你一件事——”

　　他在门口停步，回头：

　　“你这剑气，有人认得。而且……有人在找。”

　　说完，大步离去。

　　院门关上，脚步声渐远。

　　刘备立在梅树下，良久未动。

　　“大哥，”关羽走近，低声道，“吕布此言……”

　　“他在提醒我。”刘备轻声道，“或者说，在试探我。”

　　“提醒什么？”

　　“提醒我，绣衣使者……或者说，其他什么人，已经注意到我的剑气了。”刘备望向夜空，“吕布的师父，可能和绣衣使者有关。也可能，和三十年前失踪的那个‘刘姓剑客’有关。”

　　张飞挠头：“绕来绕去，咋这么多弯弯绕！”

　　刘备笑了笑，没解释。

　　他弯腰，捡起地上的一片梅瓣。

　　花瓣完整，但瓣缘有一道极细的切痕——是刚才吕布罡气掠过时留下的。

　　切口平滑，带着凛冽的杀意。

　　可花瓣未碎。

　　是吕布留了手，还是……他本就不想下杀手？

　　“系统。”刘备默念。

　　“在。”

　　“记录吕布罡气特征。若再遇类似气息，立即提醒。”

　　“已记录。”

　　刘备握紧花瓣，指尖真气微吐。

　　花瓣化为齑粉，簌簌落下。

　　“二弟，三弟，”他转身回屋，“收拾行装，明日回徐州。”

　　“吕布这边……”

　　“他暂时不会动我们。”刘备推开门，“但他也不会久居人下。小沛……迟早要还给他。”

　　“那我们还帮他？”

　　“不是帮他。”刘备摇头，声音低沉，“是帮我们自己。吕布在，可牵制曹操、袁术。吕布若亡，徐州便是众矢之的。”

　　他顿了顿，望向东南方向——那是寿春，袁术的老巢。

　　“而且……我总觉得，吕布身上，有我想知道的答案。”

　　关于顾应剑，关于绣衣使者，关于三十年前失踪的那个人。

　　这一切，像一张大网，正在缓缓收紧。

　　而他，已在网中。

　　【第十六章完】

　　当前状态：

　　仁德值：501.7/500（辕门射戟化解冲突+100）

　　剑道境界：【应机】大成（与吕布交锋，境界巩固）

　　可用真气：六成

　　关键进展：发现吕布“霸王罡气”与顾应剑气同源异流

　　吕布态度：察觉刘备隐藏实力，暗示警告

　　新增线索：方天画戟与顾应剑器产生共鸣

　　任务进展：【雷霆之怒】尚未触发，但积累加深

　　下章预告：

　　下邳失陷，剑护家小。吕布趁刘备赴袁绍之约，偷袭徐州。甘糜二夫人与阿斗陷于城中，刘备急返。乱军中，刘备“慌乱”寻找，剑气自发护住方圆十丈。箭矢飞至刘备三尺外，纷纷坠地。张飞看见，瞪大双眼。关羽低声道：“大哥，别藏了。”刘备苦笑：“二弟，时候未到。”当夜，刘备独坐残垣，怀中兵符、州牧印、倚天剑齐齐震颤——三件同源之物，第一次产生完整共鸣。