季琛向掌柜的道了声谢，转身出了客栈。

　　旧衣铺子果然不远。铺子里挂满了各式旧衣服，大多洗得发白，但还算整齐。

　　掌柜是个干瘦老头，见季琛进来，也没多问，指了指墙上挂着的几套：“那些，三百文一套，自己挑。”

　　季琛挑了套深灰色的粗布衣服，裤子稍长，但腰身合适。付了钱，抱着衣服回到客栈。

　　半个时辰后，小二来叫他洗澡。

　　后院有个简易的澡间，用木板隔开，里面放着个大木桶。热水已经打好，旁边还放着块黄褐色的皂角。

　　季琛脱掉那身发臭的麻衣，整个人坐进木桶里。热水漫过肩膀，他长长吐了口气。

　　仔细搓洗了一遍，连头发也用皂角揉了。洗完出来，换上那套深灰色粗布衣服，把湿头发随便擦了擦，扎在脑后。

　　他走到客栈大堂角落的一面铜镜前照了照。

　　镜子里是个十六七岁的少年，脸还算清秀，但皮肤偏黑，身形消瘦。深灰色衣服虽然干净，但布料粗糙，袖口还有细微的磨损。

　　看起来像个刚从乡下来城里的农家子，不起眼，但至少不惹人嫌了。

　　季琛摸了摸肚子，从早上到现在还没吃过东西。他走到一张空桌前坐下，对小二招招手：“来碗面，再加两个馍。”

　　“好嘞，十个铜板。”

　　面很快端上来，是素面，上面飘着几片菜叶。馍是杂粮馍，硬邦邦的。季琛也不挑，拿起筷子大口吃起来。

　　一边吃，他一边竖起耳朵听周围人说话。

　　左边那桌坐着两个汉子，正在聊找活计的事。

　　“听说城南张员外家要招护院，一个月八百文，管吃住。”

　　“八百文？要求不低吧？”

　　“那当然，得会点拳脚，至少能撂倒两三个普通人。”

　　右边那桌是三个年轻人，也在说这个。

　　“护院是好，可张员外家规矩大，动不动就扣钱。我倒觉得跟着商行运货不错，王记商行在招人，跑一趟三个月，回来能给二两银子。”

　　“二两？这么多？”

　　“多？那是拿命换的！路上碰到山贼土匪，第一个死的就是咱们这些跟车的。”

　　季琛默默听着，扒拉完最后一口面。

　　这时，靠门口那桌有个老汉说话了，声音不大，但周围几桌都能听见。

　　“要我说，最稳妥的还是去铁衣武馆。人家招杂役，要求身强体壮就行，一个月五百文，虽然不多，但胜在安稳。”

　　铁衣武馆？季琛耳朵竖了起来。

　　另一个中年人接话：“铁衣武馆是好，可人家要求不低。我上个月去试过，要举石锁，百斤的石锁举过头顶，坚持五息。一般人可举不起来。”

　　“五百文也不错了，在城里能活下去。”老汉叹气，“可惜，老汉我没那本事。”

　　季琛心里一动。

　　他放下筷子，起身走到老汉那桌，拱了拱手：“这位老伯，您刚才说的铁衣武馆，在什么地方？”

　　老汉抬头看他，上下打量一番，笑了：“小伙子，你也想去？”

　　旁边那个中年人打量季琛消瘦的身板，嗤笑一声：“就你这身子骨？别异想天开了，那石锁你举得动？”

　　季琛没生气，只看着老汉。

　　老汉摇摇头，还是说了：“城东，青龙街。你到那儿一打听就知道，武馆门脸大，好找。”

　　“多谢老伯。”季琛道了谢，转身就往外走。

　　出了客栈，他问清方向，直奔城东。

　　越往东走，街道越宽，两边的店铺也越来越气派。等到了青龙街，季琛远远就看到一座占地极大的宅院。

　　青砖高墙，朱漆大门，门楣上挂着黑色匾额，写着“铁衣武馆”四个金字。门两旁各立着一尊石狮子，威风凛凛。

　　大门前已经排起了队伍，长长一串，得有二十多人。

　　队伍最前面摆着一张木案，后面坐着个文人打扮的中年人，正低头记录。

　　木案后站着两名汉子，都穿着黑色劲装，胸膛厚实，胳膊粗壮，一看就是练家子。

　　木案旁边的地上，放着两个石锁。

　　季琛走近些看清楚了。石锁上刻着字，一个写着“百斤”，一个写着“贰百斤”。

　　队伍缓慢前进。

　　前面的人一个个上前，报上姓名年纪，然后去举石锁。

　　连续十几个人，大部分连百斤石锁都提不起来，就算提起来了，也举不到头顶。

　　只有一个人，是个三十来岁的壮汉，咬着牙把百斤石锁举过头顶，脸憋得通红，手臂发抖，勉强撑了五息。

　　“过关。”文人中年人点点头，让那壮汉站到木案后面去。

　　壮汉放下石锁，大口喘气，脸上露出喜色。

　　季琛排在队伍末尾，静静看着。

　　又过了几个人，终于轮到他了。

　　他走到木案前，文人中年人抬头：“姓名，年纪。”

　　“季琛，十六。”季琛答道。

　　“十六？”文人中年人诧异地看了他一眼，又上下打量了他一眼，“确定要试？举不起来可别逞强。”

　　“想试试。”季琛说。

　　文人中年人不再多说，指了指石锁：“百斤的，举过头顶，坚持五息。”

　　季琛走到百斤石锁前。

　　他决定隐藏一手。二百斤的肯定能举起来，但那样太显眼。十六岁的年纪，能举百斤已经够用了。

　　他蹲下身，双手抓住石锁的把柄。

　　入手很沉，但对壮体六层的他来说，这点重量不算什么。

　　他深吸一口气，腰腿发力，手臂向上一提。

　　石锁稳稳离地，举到胸前，然后继续向上，举过头顶。

　　整个过程他表现出一副吃力的模样，脸上憋的通红。

　　文人中年人，开始数数：“一、二、三、四、五。”

　　“过关。”他点点头，在册子上记了一笔，“站后面去。”

　　季琛放下石锁，走到木案后面。先前那个壮汉看了他一眼，眼神里有些惊讶。

　　又有几个人上前测试，再没人通过。

　　日头偏西时，文人中年人合上册子，对身后站着的五个人说：

　　“我姓钱，是武馆的账房。你们五个，明天辰时走侧门进武馆。武馆管住管吃，月钱五百文，月底结。”

　　随后，钱账房还让他身后的一名壮汉给他们指了指侧门的位置。

　　五人纷纷点头，表示知道了。

　　季琛看着铁衣武馆的大门，心里踏实了些。

　　总算有个落脚的地方了。

　　接下来，就是好好干活，低调修炼，等站稳脚跟再说。