翌日清晨。

　　季琛在客栈大厅用过早食后，便出了客栈，径直前往城东的菜市。

　　清晨的街上行人不多，只有些买菜的挑着担子匆匆而过。直到走进菜市，周遭才热闹起来。

　　他目光扫过这个并不算的大的市场，很快便找到了自己的目标。

　　那是一家肉铺，标牌上写着“杨记肉铺”四个大字。而在这和个招牌的最下方有一个特殊的符号，不懂得看起来，就像是一个不规则的破损，不会引人怀疑。

　　但在知晓其中门道的季琛眼中，还是非常容易辨认的。

　　季琛走到摊前，没说话，从怀里摸出一块铁牌，半个巴掌大小，正面刻着个“炎”字。

　　掌柜的手一顿，抬眼看了看季琛，又低头继续剁骨头，嘴里却低声道：“后院，门没闩。”

　　季琛绕过摊子，推开旁边一扇不起眼的小门，进了后院。

　　院子不大，地上铺着青石板，墙角堆着几个空木桶，血腥味更浓了些。正屋门虚掩着，季琛推门进去。

　　屋里陈设简单，一张方桌，几条长凳，靠墙有个柜子。一个四十来岁、穿着灰色短褂的男人坐在桌边，正就着咸菜喝粥。

　　季琛再次出示了令牌，男子连忙起身行礼，“见过大人，不知大人来此需要什么？”

　　“原县城粮吏冯三的全部信息。”季琛直接说道。

　　男子闻言，起身打开身后的柜子，从里面取出一卷纸递向季琛。

　　季琛接过，展开。

　　纸上写着粮吏冯三的详细资料。季琛目光扫下去，眉头渐渐皱起。

　　冯三，原名冯有财，原县城西仓粮吏，月前贪墨事发，杀了两名同僚后潜逃。疑似掌握某种粗浅易容术。现据查，有很大可能改换身份，混入青阳城西区黑虎帮，化名“刘奎”，现任帮中头目。

　　下面附了冯三原本的样貌画像，方脸，粗眉，左颊有颗黑痣。另注：父母双亡，有一妹冯月娥，已嫁予城西铁匠赵大锤为妻。

　　铁匠铺位于西市街尾。

　　季琛盯着那行“黑虎帮头目”看了几秒，心里骂了一句。

　　真是麻烦。

　　他原以为就是个藏起来的耗子，找出来，抓了，完事。没想到钻进了黑虎帮，还混成了头目。

　　看来是绕不开这黑虎帮了。

　　黑虎帮作为青阳城西区最大的地头蛇，数百帮众，小头目便需要壮体圆满的修为，不知道他们的帮主实力到了什么程度？

　　季琛脸色平静，朝灰褂男人点点头，转身出了屋。

　　从肉摊出来，日头已经升高了些。季琛没耽搁，径直往城西去。

　　黑虎帮的驻地在平民区靠西的位置，是一处带院子的两层砖楼，门口站着两个歪戴帽子的汉子，抱着胳膊，斜眼看人。院墙高，看不清里面情形。

　　季琛没靠近，在对街找了家茶铺，挑了个靠窗的位置坐下，要了壶最便宜的茶。从这个角度，能清楚看到黑虎帮大门进出的人。

　　他耐心等着。

　　一壶茶喝完，又续了一壶。

　　进出的人不少，多是短打装扮的汉子。个个走路横着膀子，说话嗓门大。

　　快到午时，季琛眼睛眯了眯。

　　大门里走出四个人。领头的是个中等身材的汉子，穿着绸衫，手里盘着两个铁核桃，走路步子迈得稳。

　　脸型方正，眉毛粗，左颊……季琛仔细看，那颗黑痣被一块小膏药贴住了，不细看以为是疤。

　　体型，步态，脸型轮廓，都和资料上对得上。

　　季琛心里有了数，应该就是他了，化名刘奎的冯三。

　　那四人没走远，就在西市几条街上转悠。进了一家布庄，又进了一家粮店，出来时，后面掌柜的点头哈腰送出来，手里明显空了。

　　季琛远远跟着，隔着半条街。

　　下午，这伙人又换了几条街，干的还是收钱敲诈的活儿。有家小酒馆似乎没给够数，被那领头的汉子一脚踹翻了门口摆的酒坛子，掌柜的吓得脸色发白，赶紧补上银子。

　　季琛跟着，心中莫名烦躁。

　　他看出来了，这冯三的活动范围，基本围着西市打转。而那个铁匠铺，就在西市街尾。

　　是放不下妹妹，还是另有所图？

　　季琛懒得深想。他出来是做任务，不是查案。

　　眼看日头偏西，那冯三带着人进了一家酒楼，看来是晚饭。

　　季琛在对面巷子阴影里站着，等。

　　这一等就等到天色黑透。酒楼门口挂起了灯笼，里面划拳笑骂声传出来。

　　又过了约莫一个时辰，冯三才摇摇晃晃走出来，看样子喝了不少。他那三个手下朝另一个方向走了，冯三自己一个人，顺着街往黑虎帮驻地的方向回去。

　　季琛自然不愿在黑虎帮驻地内动手，准备在路上拿下他。

　　季琛从阴影里走出来，脚步放轻，跟了上去。

　　走过两条街，前面是一段更黑的路，两边都是高墙，没住户。冯三哼着小调，走得不算快。

　　季琛加速，几步拉近距离，脚下一点声音都没有。

　　就在离冯三还有三步远的时候，冯三似乎察觉了什么，肩膀动了一下，想回头。

　　季琛没给他机会。一个闪身，人已贴到冯三背后，右手并指如刀，迅疾无比地斩向对方后颈。

　　冯三身体一僵，哼声戛然而止，整个人软软向前倒去。

　　季琛伸手扶住，没让他倒地发出声响。

　　把冯三靠墙放下，季琛蹲下身，伸手在他脸上摸索。耳朵后面，发际线边缘……手指触到一点极细微的凸起。

　　季琛指甲小心地抠进去，顺着下巴的弧线，慢慢揭起。

　　一层薄如蝉翼的东西被剥了下来，露出底下另一张脸。方脸，粗眉，左颊一颗醒目的黑痣。

　　没错，就是冯三。

　　季琛松了口气，把那张面具揣进怀里，伸手要去拖冯三。

　　“朋友。”

　　一个声音突然从巷子口传来，不高不低，平平淡淡。

　　季琛动作顿住，没立刻回头，手缓缓垂下，贴着腿侧。

　　巷口不知何时站了个人。借着远处一点朦胧的月光，能看出是个身材高大的男人，穿着深色劲装，负手而立，看不清脸。

　　“不知我黑虎帮何事得罪了阁下，”那人声音依旧平淡，听不出情绪，“让好汉对我帮头目下这般重手？”

　　季琛慢慢转过身，两人隔着五六步距离，季琛借着月光看去。

　　那人约莫三十多岁，方脸，短须，眼睛细长，看人的时候像两条缝。

　　“放下刘奎，跟我回帮里说清楚，”短须男人说道，“或许还能留条活路。”