诺丁城南，巴掌大的灰鼠巷，连正午的阳光都像是筛过一遍的灰渣，吝啬地铺在坑洼的泥地上，晒不干角落经年的霉斑。空气里永远浮动着烂菜叶、劣质煤渣和某种若有若无排泄物混合的酸馊气。这里是诺丁城最底层讨生活的人的聚集地，也是洛川和洛秋睁开眼后，所见到的“新世界”。

　　破木板和烂油毡勉强搭成的窝棚，勉强能称之为“家”。洛川侧躺在潮湿发霉的草垫上，后背一道从右肩斜贯到左腰的鞭痕火辣辣地疼，伤口边缘有些红肿，渗出淡淡的组织液。三个多月了，这具只有七岁的、营养不良的身体，依旧没能完全适应这毫无道理的酷烈。

　　他微微偏头，看着蜷缩在窝棚另一角、同样瘦小的妹妹洛秋。她正背对着他，肩膀小幅度地抽动，压抑的、小动物般的呜咽声断断续续。她细瘦的胳膊上，交错着新旧不一的青紫，那是昨天试图护住半个发硬的杂面饼，被监工用木棍抽的。

　　他们现在的身份，是“野鼠帮”控制的“小耗子”。所谓野鼠帮，不过是灰鼠巷几个地痞混混扯起的虎皮，专干些偷鸡摸狗、欺压更弱者的勾当。而他们这些无父无母、不知来处的孩童，就是最理想的“工具”和“耗材”。每天天不亮就要被驱赶着去城外的垃圾场翻找“值钱”的破烂，或是钻进肮脏狭窄的下水道清理堵塞，稍有怠慢或“收获”不足，便是拳脚相加，甚至如洛川背上那样的鞭刑。

　　穿越？是的，他们记得那场离奇的车祸，刺目的光，还有紧随其后的、仿佛灵魂被撕裂又粗暴塞进狭小容器的剧痛与窒息。然后就是这地狱般的开局。没有系统提示，没有新手礼包，只有两个成年人的灵魂，被困在七岁孩童孱弱的身体里，沉在最污浊的泥泞中。

　　起初是不敢置信的愤怒，试图反抗，换来的却是更残忍的殴打和更长久的饥饿。然后是绝望的麻木，像行尸走肉般重复着每一天的折磨。但或许是骨子里那点不肯彻底熄灭的东西，或许是看到妹妹身上越来越多的伤，洛川先一步从麻木里挣脱出来。愤怒被压进心底最深处，淬炼成冰冷的铁。他必须活下去，带着洛秋活下去，然后……离开这里，撕碎这一切。

　　“小秋，”洛川开口，声音因为干渴和疼痛有些沙哑，但竭力放得平稳，“别哭。省点力气。”

　　洛秋的抽噎停了一下，慢慢转过身。小脸脏兮兮的，泪水冲出两道白痕，眼睛红肿，但眼神深处，那属于成年女性的沉静与偶尔闪过的厉色，并未被泪水完全淹没。她用手背狠狠擦了把脸，蹭掉了泪，也蹭得更花。“哥，后背……还疼得厉害吗？”她挪过来，想查看他的伤口。

　　“没事，死不了。”洛川阻止了她沾满污垢的手，“明天……老瞎子说，城西铁匠铺那边有几车废渣要清，给两个铜魂币，还管一顿稀的。我们得去。”

　　老瞎子是灰鼠巷少数对他们没有直接恶意的老人，靠给人算命糊口，消息有时很灵通。两个铜魂币，对“野鼠帮”的抽成后可能只剩一个，但那顿“稀的”——哪怕是刷锅水般的菜汤，对现在的他们来说也至关重要。

　　洛秋点点头，没再多说。绝望中的默契，不需要太多言语。活下去，是唯一的目标。

　　日子在忍耐和煎熬中缓慢爬行。鞭伤在缺乏药物的情况下，靠着洛川咬牙硬扛和洛秋偷偷用凉水清洗，竟然也慢慢结了痂，留下狰狞的疤痕。背后的鞭痕，掌心被粗糙工具磨出的血泡，脚底永远好不了的冻疮和裂口，还有胃里火烧火燎的空洞感，成了他们最熟悉的“伙伴”。

　　他们也学会了更隐蔽地反抗。偷藏半块能找到的最干净点的食物碎屑，在监工视线死角故意放慢清理速度保存体力，甚至利用对垃圾堆成分的熟悉，偶尔能找到一两个真正“值钱”的小玩意——比如一枚锈蚀但勉强能看出形状的铜扣，偷偷交给老瞎子换一两个不被抽成的铜魂币。这点微薄的积蓄，被洛川用破布裹了又裹，藏在窝棚最深处一块松动的砖石下。

　　灰鼠巷的“规矩”简单而残酷。力量，或者狠劲。野鼠帮的头目，一个脸上有刀疤、武魂是獠牙鼠的魂士，就是这里的土皇帝。他的几个手下，也多是些拥有微弱武魂力量、或是单纯身强力壮的混混。洛川仔细观察过，那个刀疤脸释放武魂时，手脚会变得细长，指甲尖锐，气息阴冷，速度很快，但力量似乎并不突出。他的弱点……可能是过于依赖突然的扑击和撕咬，下盘不够稳。

　　洛川在又一次因“上交不足”被一个混混踢翻在地时，没有像往常一样蜷缩忍耐，而是在对方得意转身的瞬间，猛地扑上去，用尽全身力气抱住对方的小腿，狠狠一口咬在腿肚子上！不是孩子玩闹的咬，是带着三个多月积压的所有恨意、瞄准筋肉、恨不得撕下一块肉的那种咬。

　　混混发出杀猪般的嚎叫，剧烈挣扎，拳头和脚胡乱落在洛川身上。洛川死不松口，直到嘴里尝到浓重的血腥味，直到被闻声赶来的其他混混硬生生拽开，挨了更重的一顿拳脚。但他被拖走时，看着那个抱着腿惨叫、看自己眼神里带上了一丝惊惧的混混，心里只有一片冰凉的快意。

　　那晚，他被打得鼻青脸肿，洛秋一边掉眼泪一边用偷偷攒下的一点干净布条给他擦拭。但第二天，那个被咬的混混再经过他们时，眼神明显躲闪了。野鼠帮的小头目，那个刀疤脸，得知此事后，看着洛川的眼神也多了些审视，但最终只是啐了一口，骂了句“小狼崽子”，却也没再特意找茬。灰鼠巷的生存法则之一：你可以是耗子，但最好别让人以为你是随便就能踩死的耗子。

　　洛川用一次重伤，换来了稍微喘息的空间。他和洛秋的日子依然艰难，但至少，明目张胆的欺凌稍微少了点。他们像生长在岩缝里的杂草，顽强地、扭曲地汲取着任何一点可能的养分。

　　除了生存，洛川所有的心神，都沉浸在对脑海中那两样“东西”的感知上。那是穿越而来就存在的，起初只是模糊的印记，随着时间推移，在饥饿、疼痛和绝望的反复刺激下，反而越来越清晰。

　　一样，是一卷朦胧的、非帛非革的古老图卷虚影，悬浮在意识深处，散发着苍茫、洪荒的气息。图卷空白，但当他集中精神感知时，却仿佛能“听”到无数遥远时代的兽吼禽鸣，能“看”到山川河海的虚影流转。它似乎对“生命”和“特征”有着本能的渴望，尤其是当他接触到不同生物时——比如灰鼠巷里真正的老鼠、偶尔飞过的麻雀、甚至监工那头瘦骨嶙峋的草狗——图卷都会产生微弱的波动，似乎想要记录、分析、攫取什么。洛川私下称之为“山海之书”。

　　另一样，则是一柄剑的虚影。剑身修长，古朴威严，剑格处似有日月星辰、山川草木的纹路流转，只是极其黯淡。它静静矗立，没有任何波动，却自有一股斩断一切、君临天下的沉寂威严。仅仅是感知靠近，灵魂都仿佛会被那无形的锋锐刺痛。这是“轩辕”。

　　洛川知道这意味着什么。双生武魂。在斗罗大陆，这是传说级的天赋。狂喜只出现了短短一瞬，就被更沉重的压力取代。怀璧其罪。在灰鼠巷这种地方，在野鼠帮的眼皮底下，任何一丝异常都可能招致灭顶之灾。他不敢尝试沟通，更别说觉醒了。只能每日在无人时，用全部意志去小心感知、温养，如同擦拭绝世珍宝，又如同守护随时可能爆炸的雷霆。

　　他注意到，洛秋也常常会陷入一种恍惚的沉思状态，眼神放空，手指无意识地在地上划着复杂而无意义的线条。有一次，她甚至对着墙角一队正在搬运食物的黑色蚂蚁，低声喃喃了句什么，那些蚂蚁的行进路线竟出现了短暂的混乱。洛秋很快惊醒，脸色发白地看向洛川。兄妹俩对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和深深的戒备。他们没有就此事交谈，但一种无声的同盟和秘密，在苦难中变得更加牢固。

　　时间继续流逝。窝棚下的“积蓄”破布包，渐渐有了点分量。洛川背后的鞭痕成了深褐色的丑陋烙印，但身体在持续的营养不良和劳作中，竟也锤炼出了一丝不符合年龄的韧劲。洛秋的眼神越来越沉静，偶尔闪过的光芒，锐利得让人心惊。

　　契机在一个暴雨夜来临。

　　野鼠帮不知从哪儿捞了笔“大生意”，负责帮城卫军暗中处理一批“棘手的垃圾”。所谓的垃圾，其实是城外乱葬岗几具无人认领、已经开始腐烂的尸体。这种晦气又危险的活儿，自然落到了洛川这些“小耗子”头上。

　　雨下得很大，冲刷着一切，也冲散了部分尸臭。洛川和洛秋，还有其他几个孩子，被驱赶到乱葬岗边缘一个临时挖出的大坑旁。尸体被草席裹着，雨水浸泡下，形貌更加可怖。监工捂着鼻子，骂骂咧咧地催促他们快点把尸体推进坑里掩埋。

　　腐烂的气息、死亡的味道、还有监工鞭子的呼啸，混合着冰凉的雨水，冲击着感官。洛秋的小脸惨白，手指紧紧攥着生锈的铁锹，指节发白。洛川挡在她前面，机械地挥舞工具，雨水顺着他额前的黑发流淌，模糊了视线。

　　就在他费力推动一具格外沉重的尸体时，草席散开一角，露出了死者半张青黑浮肿的脸，和脖子上一个诡异的、仿佛被什么野兽噬咬过的伤口。伤口边缘不规则的烂肉里，似乎有一点微弱的、暗红色的光晕一闪而逝。

　　几乎是同时，洛川意识深处，那卷“山海之书”轰然震动！前所未有的强烈渴望传来，目标直指那伤口处的异常。而一直沉寂的“轩辕剑”虚影，也第一次发出了低沉嗡鸣，剑锋微颤，指向同一个方向。

　　洛川的心脏狂跳起来。他死死咬住牙关，强迫自己移开视线，继续手上的动作。但那个念头一旦升起，就再也无法压下。

　　深夜，暴雨未歇，野鼠帮的人早已躲回肮脏但干燥的巢穴喝酒赌钱。灰鼠巷一片死寂，只有雨声哗哗。

　　窝棚里，洛川和洛秋面对面坐着。油毡漏雨，在角落里滴滴答答，但他们恍若未觉。

　　“哥……”洛秋的声音很轻，带着颤，但眼神亮得惊人，“我……好像‘看见’了。一个……巢穴。很大，很复杂，里面有很多……‘模板’，是空的，但在变化。还有一个……钟？很古老的钟，上面有很多我看不懂的东西在转。”

　　洛川深吸一口气，压下胸腔里翻腾的情绪。他伸出手，握住妹妹冰凉的小手。“我也有。一本书，一把剑。”他言简意赅，但紧握的手传递着力量，“那具尸体……脖子上，有东西。我的‘书’和‘剑’，都对它有反应。”

　　洛秋反手握紧他：“很危险。但……可能是机会。”

　　“必须去。”洛川点头，目光投向窝棚外无边的雨夜，“就现在。”

　　暴雨是最好的掩护。两个孩子像两只真正的野鼠，悄无声息地溜出灰鼠巷，凭着白天的记忆，在泥泞和黑暗中深一脚浅一脚地摸向城外乱葬岗。雨水冰冷刺骨，恐惧如影随形，但另一种更加炽热的东西在他们胸口燃烧——那是挣脱命运枷锁的可能。

　　乱葬岗在雨夜中如同鬼域。他们找到了那个匆忙掩埋的新坑。泥土被雨水泡得松软。没有工具，就用双手去挖。指甲翻裂，指尖磨破，混合着泥水和可能的尸水，疼痛和恶心不断上涌，又被他们狠狠压下。

　　不知挖了多久，洛川的手指终于触到了草席的边缘。他颤抖着，和洛秋一起，费力地将那具沉重的尸体拖出了一部分。暗红色的光晕，在尸体的脖颈伤口处，微弱但持续地闪烁着。

　　那似乎是一小块……结晶？沾满了腐肉和污血，只有小指甲盖大小。

　　洛川屏住呼吸，伸出手指，小心翼翼地将其抠了出来。入手冰凉，但在接触皮肤的刹那——

　　“山海之书”虚影爆发出滔天的吸力！那块暗红结晶瞬间化作一股炽热又阴冷的洪流，涌入洛川体内。与此同时，一直沉寂的轩辕剑虚影也骤然光华大放，煌煌剑意冲霄而起，虽无形无质，却仿佛要劈开这雨夜苍穹！