莉拉紧紧环住他的腰，小脸埋在他胸前，肩膀微微颤抖。

　　卡斯珀自然而然地拍着莉拉的后腰，带她坐到床上。

　　过了好一会儿，她才抬起头，眼眶和鼻尖都红红的，蓄满的泪水让那双大眼睛在昏黄灯光下像浸在水中的琉璃。

　　“卡斯珀哥哥，您要农奴，不是真的指望他们打仗，是想救他们，给他们一个离开田地、不被随意丢弃的理由，哪怕只是暂时的，对吧？”

　　只有莉拉和伯恩，才能察觉到这一点。

　　战争将启，最先死的，是最没有价值的人。

　　这个世界谁也不会考虑到奴隶。

　　尤其是那些高高在上的贵族。

　　可是，在卡斯珀这里，所有人——国王、贵族、公主、骑士、英雄、勇者、魔王——这些都是奴隶。

　　欲望的奴隶。

　　没有人能够逃脱。

　　房间的烛光勾勒着卡斯珀略显疲惫的侧脸，也映亮了他低垂的眼眸。

　　他伸出手，用指腹轻轻擦去少女脸颊上滚落的泪珠。

　　“小云雀，你弄错了一件事。”卡斯珀的声音很轻，却像一把冰冷的薄刃，缓缓划破了室内的暖意，“我比你，比你们所有人想象的，都要残忍得多。”

　　他微微抬起手，指尖掠过她柔软的发丝。

　　“隐瞒、欺骗、利用、支配……我现在做的，只是欺诈。”

　　“那些农奴。”卡斯珀的目光透过窗口，望向了黑漆漆的远方，“他们会被我征召，然后无辜死去。他们可能会死得更快，死得更多。说到底，我不是救世主，莉拉。”

　　少女品味着卡斯珀平静的言语，莫名地感到心疼。

　　她轻轻将脸庞贴住他的脸庞，双腿夹住了他的腰，用这种姿势试图将卡斯珀哥哥包裹起来。

　　“我只是自私到，期待整个世界都为我的想法沸腾……仅此而已。”

　　弱小的是莉拉，强大的是卡斯珀。

　　可仅在这一刻，彼此的状态颠倒了些许。

　　房间里重回安静。

　　少顷。

　　“你跟莉亚娜说了吗？”卡斯珀将话题转向正事。

　　“说了。”

　　莉拉闻言稍稍松开了环抱着他的手，仰起的小脸上顿时绽开一抹明亮而纯粹的笑意。

　　对她而言，能完成卡斯珀交付的任务，便是最简单的幸福。

　　“我告诉她，我可以用草药帮她愈合疤痕。她说可以抽空教我们剑与魔法。”

　　若是艾莉奥诺拉站在莉拉的位置，定会急切地追问，为何要对一位传奇英雄撒这种谎？

　　若是艾莉诺，则会在深思后分析，无论如何，我们都不可能拉拢到诺克蒂斯家的莉亚娜。

　　但莉拉什么也没有问。

　　她只是像一只被主人轻轻拍了拍脑袋、便欢快衔回树枝的小狗，带着完成使命的满足，将结果捧到了卡斯珀面前。

　　至于那话语背后的深意、可能招致的风险，似乎从未在她那映着暖光的眼眸中停留过片刻。

　　所以卡斯珀不得不多说几句，至少莉拉得知道他要做什么：

　　“接下来很长一段时间，我们与公主暂时站在同一阵营。要借着这个机会，从莉亚娜身上摸清剑与魔法的底层规律。”

　　“就像……把她当成学院的老师？”莉拉眨了眨眼，反应很快。

　　他们本该在狮心城学习这些知识。

　　只可惜，大公的出现让命运的轨道发生了转变。

　　所以卡斯珀不得不另想办法。

　　“莉亚娜这个人是傻的。只要我们不违背她的根本立场，我们就可以从她身上学到很多。”

　　卡斯珀想起莉亚娜曾讲述过的故事，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

　　“而且，你是兽人混血吧。”

　　莉拉的身体立刻僵住了。

　　“别怕。离那些骑士远一点，他们不会发现。”

　　当时莉拉之所以会被发现，是因为骑士太靠近她了。

　　但正常情况下，作为侍卫的莉拉与骑士隔得很远。

　　而且也不是所有骑士都能发现。

　　所以只要平时注意，不会有太大问题。

　　等莉拉真正暴露的时候，说不定卡斯珀已经爬到了可以庇护她的位置。

　　“按照你之前的说法，恐怕诺克蒂斯家也有兽人的血脉。所以你要多花点精力在莉亚娜身上。没有无意义的努力，她肯定会帮你的。”

　　卡斯珀下意识摸着莉拉的头发。

　　莉拉顺从地把脑袋搭在卡斯珀身前，任由卡斯珀抚摸。

　　“不要害怕莉亚娜。不要畏惧传奇级英雄。”卡斯珀借由给莉拉解说的过程，也在不断梳理、调整自己的思路。

　　卡斯珀想起前世的一个道理。

　　反者道之动。

　　莉亚娜看似很强。

　　但某些特定情况下，她也很弱，比卡斯珀还要弱。

　　就比如当卡斯珀和公主共度春宵时，她只能在外面守门。

　　配合魔眼，如果卡斯珀想杀，未必杀不死她。但她还有用，在卡斯珀描述的未来中，她会起到比公主还关键的作用。

　　公主和莉亚娜是敌人，也可以是朋友。

　　天下事有趣就有趣在，你中有我，我中有你。

　　烛光中，房间变得寒冷，两人靠得越来越近。

　　近到彼此呼吸的热度都能感受到的程度。

　　……

　　雷纳德大公的房间里没有点灯。

　　他静坐在宽大的高背椅中，身影几乎与窗外深沉的夜色融为一体，只有指尖在扶手上缓慢敲击发出轻响。

　　他在等待。

　　不知过了多久，门轴发出一声极轻的吱呀。

　　纤细的身影悄然走入，月光从她身后漫入，勾勒出少女略显紧绷的轮廓。

　　艾莉奥诺拉走到房间中央。

　　“父亲大人……”她罕见地透出几分窘迫。

　　私自背离狮心城，却未能带回预期的成果，她已准备好接受任何质询与惩戒。

　　然而，她的话未说完，便见阴影中的雷纳德缓缓抬起了手。

　　“让我先说。”他的声音平稳，却像一块重石投入深潭，“艾莉奥诺拉，我想……你在很久以前，就已经察觉了吧。我，不是你的生父。”

　　只有这样，才说得通，她为什么非要在他活着的时候解决顺位第一继承人塞巴斯蒂安。

　　大公一死，她就彻底没有机会了。

　　“……”

　　艾莉奥诺拉的表情瞬间凝固。

　　方才那几分窘迫、迟疑，由演技堆积的情感，都从她脸上急速褪去。

　　她从活生生的人，骤然成了一尊冰冷的人偶，无声地坐到了雷纳德对面的阴影里。

　　“我是在一年前，无意中从某个从蒙特维尔公国迁入莱昂公国的家族那里，得知了这个秘闻。”她冷冷地说道。

　　“继续说，然后呢。”雷纳德大公表情没有丝毫变化。