“怎么样，康拉德团长可以接受我的邀请吗？”

　　卡斯珀打一个响指，笑着问道。

　　当然可以……个屁啊。康拉德无语。

　　以旁观的角度，他能察觉到这位王子殿下跟大公的关系，不是翁婿那么简单。

　　所以他才更加不敢得罪卡斯珀。

　　于是康拉德连忙躬身，拒绝了卡斯珀的邀请：“不敢，久闻王子殿下指挥才能同样出众，我想战棋推演就没这个必要了。”

　　“那当然。”

　　艾莉奥诺拉和艾莉诺跟了过来。

　　艾莉诺适时助攻道：“毕竟，王子殿下曾在战棋推演中胜过我那不成器的哥哥。”

　　“的确是这样。”艾莉奥诺拉在一旁作证。

　　胜过加雷斯？围观的众人不禁愕然。

　　在贵族的圈子里，加雷斯不是废物，战棋推演这块颇有不败将军之名，所以狮心城才忌惮加雷斯领导下的边境领。

　　能胜过加雷斯，说明卡斯珀的指挥才能同样优秀。

　　众人看卡斯珀的眼光顿时变了。

　　“这次联姻真的赚了，公国得到了一个盟友，公主得到了中意的夫婿，甚至还得到了一个天才指挥官。”

　　“真不知道蒙特维尔公国是不是傻，居然把这么好的人送过来。”

　　雷纳德大公因此下定了决心。

　　反正都是要给卡斯珀安排职务，不如让他试试。

　　就算他临阵战死，只要是以莱昂内尔的名义战死，那么就无碍大局。

　　“咳咳。”雷纳德大公挪步来到卡斯珀身旁，“如今烽烟将起，正是英雄用武之地。既然莱昂内尔如此才能卓著，自然也该有合适的位置来展示才能，为公国分忧。”

　　“是啊。”

　　几乎在大公话音落下的瞬间，艾莉奥诺拉公主清亮的声音便接了上来。

　　这并非偶然。

　　方才与卡斯珀的对话，如同醍醐灌顶，点醒了她。

　　公主没办法争取兵权，但卡斯珀可以——

　　想要在帝国面前拥有话语权，甚至获得重视，自己手中必须先有足够分量的筹码，尤其是那种能让帝国感到威胁、不得不掂量的筹码。

　　“父亲大人，莱昂内尔的才能，可不能做什么卫队长。”艾莉奥诺拉补充道。

　　侍立在一旁的卫队长哈罗德，嘴角顿时抽动起来。

　　好歹他也是边境领有数的悍将，不久前还率部围困了传奇级英雄，怎么在公主口中，就像阿猫阿狗那般呢。

　　“好。”雷纳德大公主意已定，自然不会犹豫，他直接跨过了边境领，以狮心城的名义安排，“莱昂内尔，我将狮心城五十名骑士交给你，任命你为骑士团联队长。”

　　“大公！”

　　对于这样的安排，第一个失声反应的是康拉德。

　　他脸上的肌肉控制不住地抽搐了一下。

　　五十名骑士！这绝非小数目！狮心城骑士团此次奉调前来的真正核心精锐，不过四百之众。作为骑士团团长，一下子就要割让出八分之一的直属力量，这让他口中泛起难以言喻的苦涩，目光下意识地投向公主艾莉奥诺拉，又迅速收回。

　　看来方才卡斯珀的所作所为，确实让大公忌惮康拉德与公主有什么不为人知的关系。

　　这五十名骑士，既是试探，也是隔离，更是警告。

　　“承蒙大公厚爱，如此信任与看重，我心中不胜感激。”

　　听到大公的这个委任后，卡斯珀的脸上明显多了几分笑容。

　　然而，就在所有人都以为他会顺势接下这份厚礼时，卡斯珀微微向前倾身，面向雷纳德大公：

　　“但这份重任，请恕我难以从命。”

　　“哦？”雷纳德大公没想到卡斯珀会拒绝，眉梢几不可察地动了一下，“联队长还不够？”

　　“绝非如此。”卡斯珀摇头，笑容不变，语气却多了几分无奈，“康拉德爵士统御骑士团多年，威望素著，指挥若定。为了大局稳定，保持骑士团建制的完整，远比让我个人更为重要。”

　　他顿了顿，继续说道：

　　“大公的美意，我心领了。但我更愿尽我所能，而不是扰乱原有编制。所以——”他看向艾莉诺，“请授我以在边境领的征召权，独立成军。”

　　卡斯珀的话自然很有道理。

　　以王子之尊，给谁当副手都是阻碍，倒不如独立成军。

　　但世界上有道理的事多如繁星，现实的引力会让道理一一坠落在地。

　　“你要征召什么人？”艾莉诺对领地的情况一清二楚，哪里还有合格的兵力，她不禁困惑地问道。

　　“当然是……农奴。”

　　卡斯珀说出了答案。

　　这才是他今晚煞费苦心要达成的目的！

　　“我会召集农奴组建民兵，以此防御帝国部队……”

　　“能成为农奴的，可都是被淘汰下来的废人。而且现在，亲爱的你哪里有时间操练他们——”

　　这和公主预想的剧本截然不同。

　　四十名精锐骑士与一群乌合之众的农奴，落差岂止是天渊之别。

　　“不，正因为农奴是废物，我才要废物利用。大战在即，这些农奴本就无用，如今只需要多一些粮草补给，就可以给对方造成困扰，这不是一举多得的好事吗？”

　　“可是……”

　　艾莉奥诺拉还想再说什么。

　　可当她的目光与卡斯珀的视线相触时，未出口的争论都融化在了凝视里。

　　她只觉一股温软的热流自心口涌起，身子立刻失去了所有力气。

　　其他人并没有察觉到尊贵公主的反应，他们只是愣愣地望向卡斯珀优雅的身姿。

　　方才卡斯珀说的每一个字都无懈可击。

　　他所展现的考量，全然出于公心，甚至到了足以成为贵族典范的地步。

　　宴会厅璀璨的灯光落在他深邃的眼眸中，折射出细碎而明亮的光点。

　　在大家的视野中，这位王子殿下身上仿佛有某种纯粹坚定的东西在发光。

　　众多军官贵族，无不为这位殿下的胸怀折服：

　　这个莱昂内尔，难道是傻的？

　　为什么要做这么吃力不讨好的事？

　　见到卡斯珀如此决绝的态度，雷纳德大公与艾莉诺对视一眼。

　　其实艾莉奥诺拉问的话，也是艾莉诺想要问的。但事已至此，她只能应诺。

　　“殿下思虑深远，以公国为先，实乃……榜样。”

　　雷纳德大公随即说道：“我将以大公之名，授予你战团长之职，有权在战时征调、编组与指挥此类人员，所需一应粮草补给，由边境伯爵酌情调拨。”

　　“是。”

　　因为战团长不属于正统的贵族序列，更像是拿钱办事的佣兵，所以其授职无需繁复的册封仪式，大公和边境伯爵一人一言便敲定了。

　　但这件事本身，却比任何正式的册封更引人遐想。

　　随着晚宴的杯盏交错、低声私语，这个不可思议的消息如同滴入静水的墨点，迅速晕染开来，飞快传遍了公国的每个角落，也让更多贵族对卡斯珀肃然起敬。

　　「贵族楷模」的称号不胫而走。

　　宴会结束后，被贵族们簇拥的卡斯珀回到客房。

　　他刚脱下带有酒气的外套，一个娇小的身影便扑了出来，像归巢的雏鸟般猛地撞进他怀里。