卡斯珀默然注视艾莉诺。

　　看她浑身的伤痕，作为私生女，她在边境领的处境一定很糟糕。

　　一旦加雷斯晋升大公，那么她的下场便是被囚禁到死。

　　简直像被囚禁在农田里的农奴一样，艾莉诺被囚禁在政务和阴谋诡计当中。

　　所以她这是在自救。

　　可某种意义上说，这显然是叛徒行径。

　　卡斯珀从艾莉诺的眼眸中，看到了似曾相识的野心之火，它会烧毁所能接触到的一切，包括她自己：

　　“你打算利用我，利用蒙特维尔公国，对吗？”

　　听到卡斯珀这么说，艾莉诺的身体微微一颤。

　　她的头低得更深了。

　　卡斯珀冷笑，他握住艾莉诺方才掉落的匕首，一步步逼近艾莉诺。

　　“你之所以找到我，是因为你看出了我和公主的关系，觉得我需要解药，认为可以拿捏我？”

　　艾莉诺一动都不敢动。她能够感受到冰冷的匕首就搁在自己脖颈不远处，只需要卡斯珀轻轻一划，脆弱的生命就可以宣告终结。

　　“不敢。”她颤抖着说道。

　　“问你最后一个问题。”

　　艾莉诺能通过对中毒迹象的观察，推断王子与公主联姻下的秘密，并且敢拿出性命来赌，目前卡斯珀身边确实缺这样的人才。

　　不管想做什么，都需要足够的人来做。

　　想要改变世界，想要走到不被人支配的地位，最起码要有晓组织那样十个人的规模。

　　可是，他以什么身份来收纳人才？

　　农奴？

　　“你想要得到什么？”卡斯珀问道。

　　比如，庇护她离开加雷斯。或者是把她从奴隶的困境中救出来。甚至是得到整个边境领。

　　卡斯珀很好奇艾莉诺会怎么回答这个问题。

　　“我略懂占卜。”艾莉诺想过王子殿下会问这样的问题，她绞尽脑汁思考该怎么回答这个问题，才能让莱昂内尔愿意收下她。最后，她得到的答案是这个：“昨夜的占卜中，莱昂内尔殿下您会成为真正的王。我想要跟随您，见证您的成王之路。”

　　“……呵。”

　　卡斯珀忍不住笑了。

　　他还是第一次体验被别人拍马屁。

　　成王吗？

　　如果是这个愿望……

　　他猛然扎下匕首！

　　艾莉诺下意识闭上眼睛。

　　她之所以找莱昂内尔，是基于莱昂内尔本人的性格。

　　从晚宴和清早的表现来看，莱昂内尔并不懦弱，足够庇护手下。

　　但毕竟她本人的来历实在太可疑了，而作为上位者，可疑本身就是一种罪孽。

　　有一半的概率会被拒绝，有百分之十的概率会被杀掉。

　　最后，她还是来了。

　　艾莉诺知道，如果她选择向公主告密，那她一定会落得被杀的结局，因为即便抛开公主的性格不谈，她的手下也足够多，完全没有必要接纳来历不明的告密者。

　　莱昂内尔是她唯一的选择。

　　“叮！”

　　预想中的剧痛并没有出现。

　　“我可以成王，让你得到你想要的。”

　　艾莉诺缓缓睁开眼睛，见到匕首深深地扎在她的面前。

　　“但你试图对同伴动手。我不希望发生第二次。”卡斯珀警告道。

　　艾莉诺先是战栗，而后狂喜。他收下她了！她终于可以，摆脱被加雷斯虐待至死的未来了！

　　“那么，说说接下来你的计划……”

　　卡斯珀的话音尚未落下，便被门外骤然响起的纷乱足音粗暴打断。

　　难道是边境伯爵察觉了端倪？

　　卡斯珀眸光微沉，面上却未显慌乱。他不动声色地上前一步，身形恰好将跪地的艾莉诺半掩于后，脑中思绪飞转：

　　若真是边境伯爵，要如何应对？

　　就在空气凝固的刹那，门被猛地推开。

　　闯入者并非预想中披甲执锐的卫兵，而是伯恩。

　　伯恩此刻满脸油汗，粗重的喘息声中浸满了纯粹的恐惧，壮硕的身躯不断发抖。

　　“帝国……帝国真的来了！前线战败了！我们得逃！”

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　　“荒谬——！！！”

　　议事厅中，加雷斯愤怒地表演乌鸦掀桌。

　　橡木长桌上堆积的地图、棋子与旗帜尽数掀飞！

　　“一百多人？！区区一百多个散兵游勇，怎么可能击溃我四百人的精锐卫队！”加雷斯的双眼因暴怒而布满血丝，“卢西恩！你告诉我，我的卫队是纸糊的吗？！

　　大厅中央，骑士团老团长卢西恩单膝跪地。

　　他身上的轻甲已不复银亮，象征荣耀的披风被撕裂大半，头盔早已不知所踪，灰白的头发凌乱地贴在额前。

　　听到边境伯爵的咆哮，这位身经百战的老将没有辩解，只是将头颅更深、更重地砸向冰冷的地面。

　　“砰！”

　　闷响在大厅中回荡。

　　“伯爵大人……我们都被骗了。”

　　卢西恩声音嘶哑地说道：

　　“前线斥候的情报是错的。敌军是整整一千人的正规精锐！

　　领军的是征服将军马尔科姆·雷德格雷夫本人！他们至少带有三个领主级英雄！

　　目前卫队已经没了。骑士团被包围，但不知道还能撑多久。伯爵大人，请您早做决断。”

　　“莉亚娜呢？”

　　比加雷斯更激动的，是艾莉奥诺拉公主。她厉色问道。

　　“莉亚娜阁下率队冲锋，身陷重围，正与骑士团残部一同死守！！”

　　作为传奇英雄，莉亚娜的实力毋庸置疑，寻常的领主级英雄不足以困住她！

　　能让这样的她陷入苦战，前线战况之惨烈已远超想象。

　　艾莉奥诺拉公主闭上眼，深深吸了一口气。她立刻下了决断：“卢西恩团长，请跟我一起向狮心城求援！我会写信说明情况，让大公派遣王城骑士团火速赶往边境！”

　　“边境领的存亡，就托付给殿下了。”加雷斯伯爵适时开口，声音沉重。他在女仆的服侍下披上沉重的领主铠甲，金属扣环清脆作响。“我会即刻赶往前线，在我军全军覆没之前……望大公的援军，务必及时抵达。”

　　艾莉奥诺拉的脸上闪过一丝内疚。

　　事实证明，兵棋推演是错的。

　　某种意义上，她信错了人，导致局势到了如此地步！

　　她与卢西恩再无多言，快步离去。

　　议事厅沉重的门扉在他们身后轰然闭合。

　　就在门扉合拢的刹那——

　　加雷斯脸上所有焦灼、悲愤的表情如潮水般褪去。

　　“终究是上当了。”

　　他压抑着笑声，走到窗边，瞭望远处的火光。

　　那里有他忠心卫队的牺牲，有骑士团的埋伏，有传奇英雄的陷落——共同搭建成最完美的舞台。

　　“亲爱的公主殿下。”加雷斯端起女仆递来的红酒，向远方虚敬，然后一饮而尽，“很快，你就是我的了。”