继承边境伯爵之位需经大公册封认可。

　　然而这片边疆早已暗流涌动，独立之心昭然若揭。

　　就算连失一号、二号人物，盘根错节的利益集团也不会改变立场。

　　因此，艾莉诺这位血脉纯正的继承人现身后，立刻获得了帐内众人山呼海啸般的拥戴。

　　更让军官们惊喜的是——

　　“哈罗德卫队长。”艾莉诺有条不紊地开始下令，“请你率部移驻第三哨所。那里积压的物资，足够你的卫队取用三个月。”

　　被点名的卫队长猛地抬头。

　　“明白！”

　　第三哨所的物资调配一直是笔糊涂账，他多次申请调用均被以账目不清为由驳回。

　　如今他中了大奖，之前受到的伤势都没那么疼了。

　　“巴塞洛缪副团长。”艾莉诺将目光转向另一位满脸风霜的骑士。巴塞洛缪作为边境骑士团的副团长，实力才能均不弱于老团长，“边境骑士团进入战备状态，以防帝国趁虚而入。用第一、第四武库中的装备，补足扈从的物资不足。边境骑士团该是我们最锋利的矛，明白吗？”

　　副团长的呼吸微微一滞。

　　那些装备的存在只有极少数人知晓，是老团长为应对最坏情况而秘密储备的。

　　由于庄园的屠杀，一部分知晓内情的管家非死即逃，总管更是在两天前神秘失踪，整个边境领的物资调配现阶段都陷入瘫痪。

　　但这位艾莉诺，对每一座仓库、每一笔储备了如指掌。

　　她的指令精准地切中了各部最迫切的需求，也巧妙地绕过了原有利益链条的阻碍。

　　这不是继承，这是一场权力交割与人心收买。

　　所有军官都不认识艾莉诺，可艾莉诺却偏偏认识他们。

　　伯爵有这样的继承人……实在是太幸运了！

　　“今日边境领的悲剧，是由两名叛徒勾结帝国渗透部队共同制造的。”艾莉诺转向众人，通过实打实的利益交换，她已是边境领名副其实的新任伯爵，只差大公的认可，“边境伯爵加雷斯大人与骑士团团长卢西恩大人不幸殉职。我将即刻整理详情报送大公，并在此危难之际，暂摄边境领一切军政事务，直至公国正式任命下达。”

　　“是！”

　　众人心服口服。

　　她并没有对艾莉奥诺拉公主发难，而是沿着之前的说辞顺水推舟将矛头锁定在叛徒和帝国身上，用最简洁的方式划清了敌我，稳住了局面，这也是大家想要看到的。

　　而公主从这位私生女进入营帐的那一刻起，就脸色发白一言不发。

　　今天无论如何，都是她输了。

　　随后，一部分人离开庄园前往边境堡。

　　虽然没有庄园舒适，但边境堡才是边境领意义上的要地。边境堡一旦丢失，那么下一个要地就是狮心城。

　　在管家的带领下，卡斯珀、伯恩和莉拉来到艾莉诺的办公室。

　　刚踏进门，他们便看见艾莉诺正悠闲地坐在高背椅上，双脚离地，摇晃椅身左右摆动。

　　她显然心情极佳，嘴角噙着藏不住的笑意……直到她抬眼，撞上门口三人惊奇的视线。

　　艾莉诺的动作啪地停住。

　　一抹绯红迅速从耳根蔓延至脸颊。她轻咳两声，弹跳般从椅子上起身：

　　“边境伯爵艾莉诺，觐见王子殿下。”

　　“看来你心情很好。”

　　女孩的好心情，也感染了卡斯珀。他来到办公桌旁，随手从果盘拿出两个苹果，扔给了伯恩与莉拉。

　　“成为伯爵的感觉怎么样？”

　　“有种做梦的感觉。”艾莉诺实话实说。

　　她所设想的最好的道路，也不过是去蒙特维尔公国组建临时政权，计划一年准备、两年反攻。

　　所以艾莉诺对卡斯珀的操作心服口服。

　　不止如此，她还亲耳听到了卡斯珀的命令。

　　别人不明白卢西恩团长为什么要突然杀公主，她知道原因。

　　正因为知道，她才会感到畏惧。

　　“接下来，殿下有什么想法？”艾莉诺主动问道，对她而言，得到边境领并不是结束，而是开始，“虽然公主的求援信并没有发出，但边境领的情报，估计很快就会被大公知晓……”

　　“大公会承认你的。至少，假设让大公在艾莉奥诺拉和你之间选择，他一定选择你。”卡斯珀断言道。

　　对大公而言，他当然可以趁势试图收回边境领。

　　问题在于，在前两代伯爵的努力下，边境领早已铁板一块，不是大公随便空降一个贵族就能收回的，且帝国在侧蠢蠢欲动，公国无法再承受任何动荡。

　　艾莉诺尝试顺着卡斯珀的思维考虑问题：“那么，是不是我们可以反过来让大公给一个说法，毕竟是她女儿闯的祸？”

　　“有道理。”卡斯珀觉得这个提案很有无耻的贵族精神。

　　莉拉捧着苹果，指尖拂过光滑的果皮，悄悄摸出随身的小刀。

　　这是她混迹于侍卫中观察到的习惯。

　　她开始笨拙地削起皮来。

　　细长的果皮一圈圈垂落，露出底下的果肉。

　　她将削好的苹果递给卡斯珀，灰扑扑的小脸上，那双眼睛亮晶晶地望向他，满是无声的期待。

　　卡斯珀接过清甜的苹果，耐心等待。

　　他在等艾莉诺主动开口，等她说出理应被提及的报答。然而，艾莉诺的话语始终在边境防务、物资调配、对公国的关系上打转，避开了卡斯珀最想听到的实质内容。

　　终于，卡斯珀与伯恩交换了一个短暂的眼神。

　　“艾莉诺伯爵。”卡斯珀咽下最后一口苹果，主动提出自己的要求，“我们需要三百枚金币，五十个白面包、一百个黑面包、一百只咸鱼和一辆坚固的马车。以此为酬劳，我们之间便两清了。”

　　“……只要这些吗？”艾莉诺的指尖几不可察地蜷缩了一下。

　　这个要求，比她预想中少太多了。

　　她都做好了给予奖赏、官职、甚至更多的准备。

　　因为她需要他。她想要把他留下来。不是因为什么王子的名号，也不是因为什么报恩，眼下局面，有他在她才会感到安心。

　　然而。

　　“这些，足够了。”卡斯珀的回答没有半分犹豫。

　　边境领，终究不会是卡斯珀的边境领。就算给他，他也不想要一块四战之地。

　　是时候抽身而退了。