雪下了整整三天才停。

　　杂役院里积了半尺厚的雪，光是清扫就花了大家两天时间。

　　陈安和李铁被分到清理屋顶的雪，两人拿着木锹，小心翼翼地站在屋檐上，把雪往下推。

　　“这活儿可真要命。”李铁往下看了一眼，缩缩脖子，“摔下去非断腿不可。”

　　“慢点就行。”

　　陈安动作很稳，一锹一锹，不紧不慢。

　　干完活，两人坐在屋檐下休息。

　　李铁搓着冻红的手：“陈安，你说那株赤炎草，能卖多少钱？”

　　“十颗下品灵石应该没问题。”陈安说，“但得等坊市小集。现在天冷，去坊市的人少，卖不上价。”

　　“十颗！”李铁眼睛发亮，“那咱们不是发了？要不要再去后山找找？万一还有呢！”

　　陈安摇头：“那种地方可遇不可求。而且现在大雪封山，路不好走，危险。”

　　“也是。”李铁泄气，“那株赤炎草你打算怎么处理？自己留着？”

　　“卖了。”陈安说，“对我用处不大，换成灵石实在。”

　　其实他还有半句话没说。

　　赤炎草是火属性灵草，对他这个五行伪灵根确实用处有限。

　　但更重要的原因是，

　　他想用这笔钱，去坊市买点真正有用的东西。比如……关于铁牌的线索。

　　三天后，坊市小集的日子到了。

　　这次陈安没跟李铁他们一起去。

　　他找了个借口，说上次买的药草还没用完，这次想专心找几本旧书看看。

　　李铁虽然遗憾，但也没强求。

　　陈安换了那身灰布长衫，戴了破斗笠，独自一人下了山。

　　雪后的山路很难走，他花了比平时多一倍的时间才到坊市。

　　今天人确实少，街上稀稀拉拉的，摊贩也不多。

　　但陈安注意到，有几个铺子门口挂着“收火属性灵草”的牌子。

　　他先去了吴记杂货。

　　老吴头正靠在柜台后打盹，听到推门声，睁开一只眼。

　　“又是你。”老吴头认出了陈安，“这次卖什么？”

　　陈安拿出那株赤炎草，放在柜台上。

　　老吴头拿起来看了看，又闻了闻：“成色不错，刚采不久。十二颗下品灵石。”

　　陈安心里一动。比他预想的还高两颗。

　　“成交。”

　　老吴头数出十二颗灵石，又问：“还有别的吗？”

　　陈安犹豫了一下，从怀里掏出那块铁牌：“前辈，您见过这个吗？”

　　老吴头接过铁牌，翻来覆去看了半天，眉头渐渐皱起来：“这东西……你哪儿弄来的？”

　　“山里捡的。”陈安说，“不知道是什么，就觉得挺特别。”

　　老吴头沉默了一会儿，把铁牌还给他：“收好。这东西……不简单。”

　　“前辈知道这是什么？”陈安追问。

　　“不知道。”

　　老吴头摇头。

　　“但这上面的纹路，是古修士的手法。现在很少见了。我年轻时在一个古修士洞府见过类似的东西，那是……很久以前的事了。”

　　陈安心头一震：“古修士？”

　　“对。”老吴头看着他，

　　“这东西可能是个钥匙，或者信物。具体是干什么的，我不知道。

　　但有一点可以肯定它牵扯的因果不小。你一个炼气二层的小家伙，最好别碰。”

　　陈安深吸一口气：“谢前辈指点。”

　　他把铁牌收好，心里却更困惑了。

　　古修士？

　　钥匙？

　　信物？

　　“不过……”

　　老吴头忽然又开口。

　　“你要是真想弄清楚，可以去万书斋问问。那儿的掌柜姓周，年轻时喜欢研究古物，说不定知道点什么。”

　　“万书斋在哪儿？”

　　“坊市西区，最里面那家。”老吴头说，“但别抱太大希望。那老家伙脾气怪，不一定搭理你。”

　　陈安记下，收了十二颗灵石，离开吴记杂货。

　　他先去了几个丹药铺，用五颗下品灵石买了三瓶聚气丹。

　　比上次便宜些，可能是冬天生意清淡，又花两颗灵石买了些常用药材。

　　然后，他往西区走去。

　　西区比东区更偏僻，巷子窄得只能容一人通过。

　　陈安找了半天，才在最深处找到万书斋。

　　铺子很小，门面破旧，门口挂着一块歪歪扭扭的木牌。

　　推门进去，里面堆满了书，从地上一直堆到房梁，只留出一条窄窄的过道。

　　一个头发乱糟糟的老头正趴在一堆书上睡觉，鼾声如雷。

　　陈安轻咳一声：“请问……周掌柜在吗？”

　　老头没反应。

　　陈安提高声音：“周掌柜？”

　　“吵什么吵！”

　　老头猛地坐起来，睡眼惺忪，“买书还是卖书？”

　　“请教点事。”陈安说，“是吴记杂货的老吴头介绍我来的。”

　　听到老吴头的名字，周掌柜清醒了些：“老吴头？那老家伙还没死？”

　　“前辈身体很好。”

　　“哼……”周掌柜抹了把脸，“说吧，什么事？”

　　陈安拿出铁牌，双手递过去。

　　周掌柜接过，只看了一眼，眼睛就瞪大了。

　　他猛地站起来，凑到窗边，借着光仔细看。看了足足一炷香时间，才缓缓放下。

　　“这东西……你哪儿来的？”他声音有些发颤。

　　“山里捡的。”

　　“捡的？”周掌柜盯着他，“你知道这是什么吗？”

　　“不知道。”陈安老实说，“老吴头说是古修士的东西，可能是钥匙或信物。”

　　周掌柜沉默了很久，然后长叹一声：“他说的没错。这确实是古修士的东西，而且……是药王宗的信物。”

　　“药王宗？”

　　“一个很久以前的炼丹宗门，五百年前就灭了。”

　　周掌柜摩挲着铁牌，

　　“药王宗鼎盛时，是南荒最大的炼丹宗门之一。后来不知怎么的，一夜之间全宗覆灭，连山门都被人抹平了。

　　有人说他们是炼出了不该炼的丹药，遭了天谴；也有人说他们是得罪了某个大势力，被灭门了。”

　　陈安听得心头狂跳：“那这铁牌……”

　　“应该是药王宗弟子的身份牌。”

　　周掌柜把铁牌还给他，

　　“正面这个‘药’字，是药王宗的标志。背面这些纹路……我看不懂，但应该是某种加密信息，可能需要特殊方法才能解读。”

　　“这铁牌有什么用？”

　　“不知道。”

　　周掌柜摇头。

　　“可能就是个身份证明，也可能……牵扯到药王宗的遗产。但都五百年了，就算真有什么遗产，估计也早被人挖光了。”

　　陈安握着铁牌，心里五味杂陈。

　　五百年前的宗门信物？

　　这来头也太大了。

　　“我劝你。”

　　周掌柜看着他，

　　“把这东西收好，别让人看见。药王宗当年牵扯的因果太大，谁知道有没有人还在找相关的东西。

　　你一个炼气二层的小家伙，卷入这种事，死都不知道怎么死的。”

　　陈安点点头：“谢前辈提醒。”

　　他收起铁牌，正要离开，周掌柜忽然叫住他：“等等。”

　　“前辈还有吩咐？”

　　周掌柜从书堆里翻出一本破破烂烂的小册子，扔给他。

　　“这个送你。上面有些古修士的文字和符号，可能对你有帮助。不过……别抱太大希望。药王宗都灭五百年了，就算真有什么秘密，也不是你能碰的。”

　　陈安接过册子，翻开一看，里面全是些古怪的符号和文字，他一个都不认识。

　　“谢前辈。”

　　“行了，走吧。”周掌柜摆摆手，又趴回书堆上。

　　从万书斋出来，陈安心情复杂。

　　铁牌的来历搞清楚了，但反而更麻烦了。

　　五百年前的宗门信物，牵扯的因果太大……