陈安没急着吃那三颗养元丹。

　　他把丹药和册子藏好，每天照常干活，照常练功。

　　只是夜深人静时，他会把周明的笔记拿出来，借着月光，一个字一个字地看。

　　笔记里除了养元丹的配方，还记了不少杂七杂八的东西：

　　哪里容易找到某种草药，哪种妖兽怕什么气味，甚至还有几个简单的阵法布置方法。

　　虽然都是最低阶的，但对杂役来说，已经是闻所未闻的东西了。

　　陈安看得仔细。

　　他有个习惯，看到有用的东西，就在脑子里过三遍，然后闭上眼睛默背一遍。

　　十七年的杂役生活让他明白，好记性不如烂笔头，但笔头会丢，脑子里的东西丢不了。

　　转眼到了夏天。

　　这天中午，杂役们在食堂吃饭。

　　李铁端碗稀粥，愁眉苦脸：“又要到宗门小比了……听说这次外门弟子前三名，能得一瓶聚气丹！”

　　张旺眼睛一亮：“聚气丹？那玩意儿对炼气三层以下效果最好！我要是有两颗，说不定能冲上三层！”

　　“你得了吧。”

　　旁边一个老杂役嗤笑，“宗门小比是外门弟子的事，跟咱们杂役有屁关系。”

　　“看看总行吧？”

　　张旺不服气，“听说这次有不少厉害角色，那个姓王的师兄，才入门两年就炼气三层了……”

　　陈安埋头喝粥，没接话。

　　宗门小比每年一次，外门弟子通过比试排名，排名高的有奖励。

　　这事儿他知道，但从来不去看。

　　有那时间，不如多砍两担柴，或者在后山转转，说不定能找到点有用的草药。

　　不过今年，他有点想去看看了。

　　因为周明的笔记里提到过一件事：

　　宗门小比时，会有不少弟子私下交易东西。有些人得了用不上的丹药，有些人缺灵石，这时候最容易换到实惠。

　　陈安摸了摸怀里的小布袋，里面装着两颗下品灵石，是几个月攒下来的。

　　他想看看，能不能换点用得着的东西。

　　三天后，小比开始。

　　地点在宗门前的演武场。

　　一大早，那里就围满了人。

　　外门弟子穿着统一的灰袍，站在场边摩拳擦掌。

　　内门弟子也来了几个，坐在高台上当裁判。杂役们只能远远站着看，连个座位都没有。

　　陈安跟着李铁他们挤在人群后面。

　　演武场中央已经搭起了三个擂台，每个擂台上都站着一个执事，负责监督比试。

　　“看！那是王师兄！”

　　张旺指着左边擂台上的一个青年，“听说他已经炼气三层巅峰了，这次很有希望进前三！”

　　陈安顺着看去。

　　那王师兄约莫二十出头，身材挺拔，手持长剑，正跟对手对峙。两人交手了几个回合，王师兄一剑挑飞对方的兵器，赢了。

　　台下响起一片叫好声。

　　“厉害啊……”李铁羡慕地说，“我要是也能这样就好了。”

　　陈安没说话。

　　他眼睛扫过人群，注意到演武场边上，有几个弟子蹲在地上，面前摆着些小东西。

　　有丹药，有符箓，还有些看不出来历的物件。

　　他悄悄挪了过去。

　　第一个摊位上摆着几瓶丹药。

　　摊主是个满脸麻子的外门弟子，见陈安过来，眼皮都没抬：“杂役别瞎看，买不起。”

　　陈安也不生气，蹲下身看了看药瓶上的标签。

　　止血散、回气丸、辟谷丹……都是常见货色，价格也不便宜。

　　一瓶回气丸要五颗下品灵石，他买不起。

　　第二个摊位上东西多一些。

　　除了丹药，还有几本旧书。

　　陈安拿起一本翻看，是《基础剑诀详解》，里面图文并茂，讲得很详细。

　　“这本怎么卖？”他问。

　　摊主是个女弟子，看起来年纪不大：“三颗下品灵石。不过你一个杂役，买这个干啥？又练不了。”

　　“看看。”

　　陈安把书放下。

　　他继续逛。

　　第三个摊位最冷清，摊主是个头发花白的老弟子，靠在树干上打盹。

　　摊子上只有三样东西：一块黑乎乎的矿石，一个缺了口的陶罐，还有一本破破烂烂的书。

　　陈安拿起那本书。

　　封皮上写着《百草图鉴》四个字，字迹已经模糊了。

　　翻开一看，里面是各种草药的图画和说明，比《南荒草木杂记》详细得多，足足有上百种。

　　“这本怎么卖？”他问。

　　老弟子睁开一只眼：“两颗下品灵石。”

　　“太贵了。”陈安说，“书都破成这样了。”

　　“爱买不买。”老弟子又闭上了眼。

　　陈安没走。

　　他翻了几页，忽然看到其中一页画着一种叫月见草的草药，旁边注解写着：“此草十年一熟，成熟时月下泛银光，可炼制养元丹，主材之一。”

　　他心里一动。

　　养元丹，周明留下的那种丹药。

　　“一块下品灵石。”陈安说，“我就这么多。”

　　老弟子睁开眼，上下打量他：“你一个杂役，买这个干啥？”

　　“认认草药，以后采药时别采错了。”陈安面不改色。

　　老弟子想了想，摆摆手：“行吧行吧，拿去吧，反正放着也是放着。”

　　陈安付了灵石，把书揣进怀里。

　　转身要走时，眼角余光瞥见摊子上那个缺了口的陶罐。

　　罐子很普通，灰扑扑的，口沿缺了一块，但罐身画着些简单的纹路。

　　不知怎么的，他想起周明笔记里提到过：有些低阶法器看起来普通，其实另有用途。

　　“这罐子呢？”他问。

　　“哦，这个啊。”

　　老弟子懒洋洋地说，“以前装丹药用的，现在漏了。你要的话，一颗碎灵拿走。”

　　碎灵是灵石的零头，一颗下品灵石能换十颗碎灵。

　　陈安身上正好有零散的碎灵，就掏了一颗出来。

　　“成交。”

　　抱着书和罐子，陈安回到李铁他们身边。

　　“你买啥了？”李铁好奇地问。

　　“一本旧书，一个破罐子。”陈安说，“花了一块下品灵石加一颗碎灵。”

　　“你疯啦？”张旺瞪大眼睛，“一块下品灵石够咱们买三个月的盐了！你就买这些破烂？”

　　陈安没解释。

　　他把书和罐子包好，抱在怀里。

　　这时，演武场中央传来一阵喧哗。

　　陈安抬头看去，只见一个身材魁梧的弟子被打下擂台，口吐鲜血，几个同门正围上去救治。

　　高台上，一个内门长老皱了皱眉，挥挥手让人抬下去。

　　“那是赵师兄……哦不，现在是赵师弟了。”

　　旁边有人小声说，“他去年还是炼气四层呢，今年不知怎么的，掉回三层了。这下完了，进不了前十了。”

　　陈安看着那个被抬走的弟子。

　　那人脸上全是血，但眼睛睁着，死死盯着天空。

　　他忽然想起经脉逆行的赵师兄，那个曾经的天才，现在不知道在老家过得怎么样。

　　还有周明。

　　那个留下笔记和丹药，最后黯然离开的外门弟子。

　　仙路啊……

　　陈安抱紧了怀里的书和罐子。

　　傍晚，小比结束。

　　前三名果然得了聚气丹，一个个兴高采烈。失败的弟子垂头丧气，三三两两地散去。

　　陈安回到杂役院，第一件事就是把《百草图鉴》藏好。然后拿起那个陶罐，仔细端详。

　　罐子确实很普通。

　　他倒了些水进去，水从缺口漏出来，滴滴答答。

　　但陈安注意到，罐子内壁有一些更细的纹路，像是某种符文，但磨损得太厉害，看不清了。

　　他想起周明笔记里提到的一个小技巧：用灵力温养旧物，有时能激发残留的灵性。

　　虽然他现在灵力微弱，但试试也无妨。

　　夜深人静时，陈安盘腿坐在床上，双手捧着陶罐，开始缓缓输入灵力。

　　很慢，很小心。

　　一炷香过去了，没反应。

　　两炷香过去了，罐子还是老样子。

　　就在陈安准备放弃时，他忽然感觉到罐子内壁的纹路……好像亮了一下？

　　极微弱的光，一闪即逝。

　　但陈安确信自己看到了。

　　他把罐子举到眼前，对着月光看。

　　内壁的纹路在月光下，隐约泛着极淡的银光，像水波纹一样，缓缓流动。

　　虽然不知道这罐子有什么用，但陈安确定，这不是普通陶罐。

　　他小心地把罐子收好，和丹药、笔记藏在一起。

　　做完这一切，他躺回床上。

　　今天花了一块下品灵石加一颗碎灵，换了一本书和一个罐子。

　　值不值？

　　他不知道。

　　但他知道，有些东西，现在看起来没用，将来未必。

　　就像那本无名书，就像那些不起眼的草药，就像时间本身……

　　陈安闭上眼睛。

　　明天还要砍柴呢。

　　不急，慢慢来。