新丹炉在床底下藏了三天，陈安愣是没敢动。

　　不是怕别的，是怕动静太大。

　　炼丹这活儿，哪怕是最低阶的辟谷丹，也得用灵石催动火焰，一炼就是个把时辰。

　　火焰跳动，丹炉升温，屋里温度都得高几度。同屋还有个杂役，虽然平时睡得死，但万一醒了呢？

　　陈安琢磨了几天，想了个法子。

　　去后山那个石室。

　　王二狗下山后，那地方就空着了。

　　陈安去过几次，确认没人再用。

　　石室隐蔽，又有水潭可以降温，关键是离炼丹堂远，有点动静也不怕人听见。

　　这天晚上，陈安等同屋的杂役打呼噜了，才悄悄起身，把丹炉和准备好的药材包好，溜出了门。

　　夜里的山路不好走，陈安提着东西，深一脚浅一脚。

　　月光倒是亮，照得山石泛白。他走得很小心，时不时回头看看，确认没人跟着。

　　到石室时，已经过了子时。

　　陈安放下东西，先检查了一遍。

　　丹炉完好，药材齐全，五颗下品灵石也备好了。

　　他盘腿坐下，调匀呼吸，让心跳慢下来。

　　不急。

　　他对自己说。

　　慢慢来。

　　点燃灵石，淡蓝色的火焰在丹炉底部跳动。

　　陈安小心控制着火候，让火焰均匀铺开。

　　等丹炉温热了，投入第一种药材……

　　一切顺利。

　　药材在炉里慢慢融化，药香开始弥漫。

　　陈安全神贯注，控制着火焰的每一分变化。

　　半个时辰后，到了最关键的火候转换。陈安的心提到了嗓子眼，上次就是这时候失败的。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静，火焰控制得更加精细。

　　又过了一刻钟。

　　炉里的药糊彻底凝固，形成了八颗淡黄色的丹丸。

　　丹丸不大，表面还算光滑，在火焰映照下泛着微光。

　　成了？

　　陈安熄灭火焰，等丹炉冷却，小心翼翼打开炉盖。

　　八颗聚气丹，静静地躺在炉底。

　　他拿起一颗，放在鼻子下闻了闻。

　　药香纯正，没有焦味。又捏了捏，硬度适中。

　　真成了。

　　陈安握着一颗聚气丹，手有点抖。

　　不是因为激动，而是累的。

　　全身紧绷了一个多时辰，肌肉都僵了。

　　但他脸上还是露出笑容。

　　他把丹药装进准备好的小瓷瓶，收拾好东西，灭了火，确认没有留下痕迹，才离开石室。

　　回到住处时，天已经快亮了。

　　同屋的杂役还在打呼噜，睡得死沉。

　　陈安悄悄躺下，脑子里却还在复盘刚才炼丹的过程。

　　火候控制可以再稳一点，药材投放时机可以再准一点，下次说不定能炼出十颗。

　　想着想着，睡着了。

　　第二天上工，陈安顶着两个黑眼圈。

　　钱执事看见了，问：“没睡好？”

　　“有点。”陈安说。

　　钱执事也没多问，指了指角落里一堆药材：“今天把这些处理完，要切片，每片厚度要均匀。”

　　“是。”

　　陈安埋头干活。

　　手里的刀起起落落，黄精被切成薄片，每片厚度几乎一样。

　　他动作机械，脑子里却还在想着炼丹的事。

　　“陈安！”

　　张旺的声音忽然在门口响起。

　　陈安抬头，看见张旺探头探脑地往里看，手里提着个小布袋。

　　“你怎么来了？”陈安放下刀。

　　“给你送点东西。”张旺走进来，把布袋放在桌上，“我老家捎来的腊肉，分你一块。”

　　陈安打开布袋，里面是一块黑乎乎的腊肉，油汪汪的，看着就香。

　　“谢了。”

　　“客气啥。”张旺搓搓手，“那个……陈安，有件事想跟你打听打听。”

　　“什么事？”

　　张旺压低声音：“你在这儿干活，知不知道……炼丹堂收不收外面的人炼的丹药？”

　　陈安心头一跳：“你想炼丹？”

　　“不是我！”

　　张旺赶紧摆手，

　　“是我一个远房表弟，在别的宗门当杂役，学了点皮毛，能炼辟谷丹和止血散。他想炼点丹药卖，换点灵石，但找不到门路。”

　　陈安沉默了一会儿：“炼丹堂一般不收外面的丹药，怕来路不明。而且……你表弟炼的丹药，品质怎么样？”

　　“他说还行，都是下品，能吃能用。”张旺叹气，“我也知道这事儿难。算了，当我没问。”

　　陈安看着张旺失望的样子，忽然说：“坊市有收丹药的铺子，虽然价格低点，但来者不拒，你可以让你表弟去试试。”

　　“坊市？”张旺眼睛一亮，“哪家？”

　　“吴记杂货。”陈安说，“那儿的掌柜姓吴，什么都收。不过价格压得低，要做好心理准备。”

　　“行！我这就写信告诉他！”张旺高兴了，拍拍陈安肩膀，“还是你懂得多！”

　　送走张旺，陈安继续切片。

　　但他心里却多了个念头。

　　如果自己炼的丹药品质够好，是不是也能拿到坊市去卖？

　　这个念头一冒出来，就压不下去了。

　　他现在炼辟谷丹，一炉能出八颗下品。

　　按照坊市的价格，一颗下品辟谷丹能卖半颗碎灵，八颗就是四颗碎灵。

　　而成本呢？

　　药材大概值两颗碎灵，灵石消耗算一颗碎灵，净赚一颗碎灵。

　　赚得不多，但积少成多。

　　更重要的是，这是个路子。

　　陈安决定，再练练手，等能稳定炼出十颗一炉，品质再好点，就去坊市试试。

　　接下来半个月，陈安每隔三天就去一次石室，每次都炼一炉辟谷丹。

　　成功率越来越高，从八颗到九颗，再到十颗。

　　品质也渐渐提升，从下品中的下品，到了普通下品。

　　但他没急着去卖。

　　陈安想再炼炼止血散。

　　这玩意儿用量大，不愁卖。

　　止血散比辟谷丹还简单。

　　陈安炼了两次就掌握了诀窍，一炉能出二十包，每包能用两三次。成本更低，利润更高。

　　这天晚上，陈安在石室炼完一炉止血散，看着炉底那二十包淡红色的药粉，心里踏实了不少。

　　现在，他有两种丹药能拿出手了。

　　回到住处时，同屋的杂役居然还没睡，正坐在床上发呆。

　　“还没睡？”陈安有些意外。

　　那杂役叫刘三，二十出头，来了三年多，平时话不多，干活还算踏实。

　　刘三抬头看了陈安一眼，眼神有点怪：“陈安，你最近……是不是发财了？”

　　陈安心头一紧：“什么发财？”

　　“我听说，你在废渣里捡到好东西了。”刘三盯着他，“有人看见你去坊市，进了吴记杂货。”

　　陈安沉默。

　　炼丹堂人多眼杂，果然瞒不住。

　　“就是捡了点零碎。”陈安说，“不值钱。”

　　“零碎也能换灵石吧？”

　　刘三语气有点酸，

　　“钱执事让你管废渣，这活儿油水大啊。咱们累死累活一个月才十几颗灵石，你随便捡捡就能多赚几颗。”

　　陈安听出他话里的意思，想了想，从怀里掏出个小布袋。

　　里面是他今天刚炼的止血散，拿了两包出来，递给刘三：“这止血散你拿着，平时干活磕了碰了能用。”

　　刘三愣了一下，接过药包：“这……这你自己买的？”

　　“嗯。”陈安没说实话，“坊市买的，便宜。咱们干活容易受伤，备着点好。”

　　刘三脸色缓和了些：“谢了。”

　　“不客气。”

　　陈安说，

　　“废渣那活儿，看着油水大，其实又脏又累。你要是愿意，我跟孙执事说说，让你也来帮忙？”

　　刘三赶紧摆手：“别别别，我可干不了那活儿。我就是随口一说，你别往心里去。”

　　两人又聊了几句，刘三躺下睡了。陈安也躺下，心里却不太平静。

　　看来，以后得更小心了。

　　炼丹的事，绝对不能让人知道。卖丹药的事，也得从长计议。

　　不急。

　　他对自己说。

　　窗外传来虫鸣声，一声接一声。

　　陈安闭上眼睛。

　　路还长，得一步一步走……