开春后，山里又绿了起来。

　　陈安的菜园又种了一茬，这次他试着种了些月光草。

　　一阶灵草，叶片能在月夜吸收月华，有宁心安神的功效。

　　种子是去年在坊市买的，很便宜，但杂役种灵草不合规矩，他只敢在角落种几株，混在白菜中间。

　　月光草长得慢，一个月才冒芽。

　　陈安每天用稀释的灵泉水浇灌，三个月后，终于长到了半尺高。叶片细长，呈银白色，在月光下泛着淡淡的光。

　　他摘了一片叶子晒干，泡水喝，确实有宁神效果，比清心丹差些，但胜在可以长期服用。

　　这天，陈安正在菜园除草，张旺兴冲冲地跑过来：“陈安！好消息！”

　　“什么好消息？”

　　“我突破了！炼气二层！”张旺满脸红光。

　　陈安放下锄头：“恭喜。”

　　“多亏你一直鼓励我！”张旺搓着手，“要不是你，我早放弃了！”

　　陈安笑笑：“是你自己努力。”

　　张旺现在炼气二层，在杂役里算不错了。

　　但他资质差，年纪也大了，想再进一步很难。

　　不过张旺看开了，能突破二层他已经很满足。

　　“陈安，你说……”张旺犹豫了一下，“我以后怎么办？”

　　“什么怎么办？”

　　“我今年三十一了。”

　　张旺说，

　　“按规矩，三十岁前突破炼气三层才能进外门。我已经超龄了，这辈子……可能就这样了。”

　　陈安沉默。

　　张旺说的是事实。

　　三十岁后，身体机能开始下降，修炼更难。

　　很多杂役过了三十就认命了，安安稳稳干到老，然后下山。

　　“你有什么打算？”陈安问。

　　“我……”

　　张旺挠挠头，

　　“我想攒点钱，等干不动了，下山开个小店。我老家在镇上，做点小生意应该能糊口。”

　　陈安点头：“挺好。”

　　“你呢？”张旺看着他，“你还年轻，还有机会。”

　　陈安没说话。

　　他今年三十八了，在凡人里算中年，但在修士里还算年轻。

　　炼气修士寿命比凡人长些，活到八十岁没问题。

　　他还有时间。

　　“我再看看吧。”陈安说。

　　日子一天天过去。

　　夏天到了，山里热得厉害。

　　陈安现在砍柴，一刀下去，柴刀能陷进木头三寸深。

　　但他还是每天砍二十担，不多不少。

　　采药时，他能闻到十几丈外草药的气味，效率高了不少，但他每次都只采够任务量，不多采。

　　稳一点。

　　他在心里重复。

　　这天，陈安去后山采药时，又经过了那个石室。

　　自从发现王二狗在那里修炼后，他就很少来了。

　　今天路过，他犹豫了一下，还是走了进去。

　　石室还是老样子，水潭清澈，月光从洞顶漏下来。

　　但水潭边的灵石不见了，看来王二狗最近没来。

　　陈安走到水潭边，伸手试了试水温。

　　清凉，灵气比外面浓郁一些。

　　他盘腿坐下，试着在这里修炼。

　　效果确实好一些。

　　在这里修炼一个时辰，抵得上在外面修炼一个半时辰。但陈安没多待，修炼了两个时辰就离开了。

　　回到杂役院时，天已经黑了。

　　张旺正在院里洗脚，看见他回来，打了个招呼：“今天回来得晚啊。”

　　“多采了点药。”陈安说。

　　夜里，陈安练功时，忽然想起那块青阳令牌。

　　他拿出令牌，在月光下细看。

　　正面“青阳”二字刻得工整，背面纹路复杂，像是某种阵法或者符箓。

　　他试着往令牌里输入一丝灵力。

　　令牌微微发热，背面的纹路亮了一下，随即暗淡下去。

　　没用？

　　还是方法不对？

　　陈安不敢再试，把令牌收好。

　　这东西来历不明，万一触发什么不该触发的，麻烦就大了。

　　又过了几天，王二狗找上门来。

　　“陈安，有件事想跟你商量。”

　　王二狗难得主动开口。

　　“什么事？”

　　“那个石室……”王二狗顿了顿，“我最近可能用不上了。”

　　陈安一愣：“为什么？”

　　“我……”

　　王二狗犹豫了一下，“我可能要离开一阵子。”

　　“离开？去哪儿？”

　　“下山。”王二狗说，“我家里出了点事，得回去一趟。可能……可能就不回来了。”

　　陈安沉默。

　　王二狗在杂役院待了十几年，一直神神秘秘的，但人不错，干活踏实，不多话。

　　现在突然说要走，他有点意外。

　　“还会回来吗？”陈安问。

　　“不知道。”王二狗摇头，“看情况吧。”

　　两人沉默了一会儿。

　　王二狗从怀里掏出一个小布袋：“这个给你。”

　　陈安接过，打开一看。

　　里面是几块下品灵石，还有一本薄薄的小册子。

　　“这是……”

　　“灵石你留着用。”

　　王二狗说，

　　“册子是我这些年记的一些东西，后山哪里容易找到什么草药，哪里危险不能去，还有一些简单的药草处理法子。

　　你懂这些，留着有用。”

　　陈安握着布袋，心里有些复杂：“谢了。”

　　“不用谢。”

　　王二狗摆摆手，“我明天一早就走，以后……有缘再见。”

　　第二天一早，王二狗也走了。

　　杂役院里又少了一个人。

　　现在陈安熟悉的人，就剩张旺了。

　　张旺看着王二狗空出来的床铺，叹气：“都走了，就剩咱俩了。”

　　陈安没说话。

　　他看着窗外的山，想起这二十多年。

　　时间能改变很多人，很多事。

　　但他还在。

　　……

　　王二狗走后，杂役院里更冷清了。

　　陈安现在一个人住一间屋子。

　　原本四人一间，现在李铁走了，王二狗走了，另一个杂役去年下山了，就剩他一个。

　　刘管事说会安排新人进来，但一直没动静。

　　一个人住有一个人住的好处。

　　晚上练功不用担心打扰别人，东西也不用藏得那么严实。

　　陈安把床底的宝贝重新整理了一遍：

　　八十三颗下品灵石，三瓶聚气丹还剩十二颗，五瓶止血散，十瓶辟谷丹。

　　陶罐、铁牌、古文字册子、青阳令牌，这些他都收在一个小木箱里，藏在床底最深处。

　　陶罐的保鲜功能他偶尔会用，比如采到新鲜的草药，一时用不完就放进去，能多保存几天。

　　每天的生活还是那样。

　　早起砍柴，中午吃饭，下午采药，晚上练功。

　　但现在他砍柴只砍半天，剩下半天可以干自己的事。

　　打理菜园，研究草药，或者去后山转转。

　　张旺现在是杂役院里跟他最熟的人了。

　　两人经常一起干活，吃饭时也坐在一起。

　　张旺话不多，但实在，不会打听别人的私事。

　　“陈安，你一个人住还习惯不？”有天吃饭时，张旺问。

　　“还行。”陈安说，“清静。”

　　“也是。”

　　张旺扒了口饭，

　　“不过夜里一个人，有点瘆得慌。我屋里新来了两个小子，才十六七岁，整天叽叽喳喳的，烦人。”

　　陈安笑笑。

　　年轻人有年轻人的活力，但他更喜欢安静。

　　“对了。”

　　张旺忽然说，“你听说没？外门要招几个杂役去帮忙，这次是长期的。”

　　陈安心头一动：“什么时候？”

　　“下个月。”

　　张旺压低声音，

　　“听说是在炼丹堂打杂，帮忙处理药材什么的。要求懂点草药知识，还要手脚麻利。

　　陈安，你懂那么多，要不要去试试？”