黑暗，死寂，冰冷！

　　四周全是刺骨的海水，强烈的窒息感死死扼住胡恩的咽喉。

　　一根纤细红线从下方黑暗延伸而出，紧紧系在他右手手腕，拉着他在海水中不断下沉，

　　耳边是持续不断的呢喃低语，扭曲沉闷的音节在颅骨内嗡鸣。

　　混乱思绪不停发散，念头一个接一个地冒出：

　　图书馆……期末考……世界史……

　　难不成是幻觉，知识的海洋也能淹死人？

　　可，这感觉太真实了。

　　肺部如同烈火灼烧，冰冷的海水冻结身体。

　　胡恩拼尽全力挣扎，依旧被那纤细红线牢固地向下拖拽，意识也即将消散。

　　我要死了？

　　“喵！”

　　一声清冷猫叫，如冰锥刺入胡恩的头颅，重新唤醒意识，强烈的求生欲爆发。

　　胡恩猛地睁开眼，从方形玻璃水缸中抬起头，咸涩的海水从口鼻喷溅而出。

　　他剧烈咳嗽，眼睛瞥见桌上的一面锡镜。

　　烛光摇曳，镜子里是一张完全陌生的脸，金发碧眼，五官立体，皮肤苍白。

　　下一刻，他痛苦地捂着头，大量记忆碎片如潮水般涌入脑海。

　　胡恩·霍尔特……布里斯托尔码头的装卸工……十八岁的孤儿……探险家父亲死于海难……母亲因难产去世……

　　之后是许多模糊的片段浮现，零碎的画面快速闪过，让胡恩头脑发胀，太阳穴鼓动。

　　过了一会，他才瘫坐在椅子上，愣愣在看着打开的圆形小窗。

　　窗外一片漆黑，在天空中点点星光的照耀下，隐约可见不远处似乎停靠着许多船只。

　　偶尔听见的海浪声和风中的腥气，让他判断出自己应该是在海边。

　　“我这是穿越了？”

　　“喵！”

　　还不等胡恩细细思考，一声不满的猫叫将他的注意力拉回。

　　一只通体漆黑，体态细长的黑猫从他的书桌下迈着优雅的步子走出。

　　接着它跳上书桌用琥珀色的眼睛斜睨着胡恩，抬爪指向玻璃水缸。

　　胡恩顺着看去，发现一根纤细的红线从水缸底引出，终点正是自己的右手手腕。

　　他看着右手手腕，忽然发现这东西与那恐怖幻境中的红线竟然一模一样。

　　“咣当！”

　　胡恩心中大惊，猛地站起身，右手下意识用力向后一扯，将某个东西从水缸下拽了出来，掉在地板上。

　　他定睛看去，发现那是枚刻着天平的黄铜硬币。

　　正当他要捡起来细看时，一道黑影闪过，黄铜硬币立刻消失不见。

　　等他反应过来，发现是那只黑猫叼走黄铜硬币，正坐在圆形窗口边。

　　“喂，那不能吃！”胡恩迅速扑向窗边。

　　可黑猫动作更快，轻盈跃出窗口，蹲在对面屋檐的阴影中，喉头一动，将硬币吞下。

　　它舔了舔爪子，黑暗中发光的琥珀色眼瞳里透出清晰嘲讽，然后转身融入黑暗。

　　胡恩看着黑猫消失，一时间也没了办法，只好开始打量起自己所在的地方。

　　厚重的橡木桌板上，一本粗糙的羊皮书静静摊开，淡黄的纸张边缘被水溅湿。

　　旁边开裂的陶罐里插着根的羽毛笔，里面盛着的暗色墨水散发着刺鼻气味。

　　桌角一支淡黄色的蜡烛正散发着昏暗的光，让他能勉强看清。

　　倾斜木制天花板下的墙角有张粗麻布幔围着的简陋板床，上面是团成团的粗糙羊毛被。

　　一个粗陶脚炉放在床边，里面有闪烁着火星的温热灰烬。

　　胡恩坐回桌前，整理起凌乱的思绪。

　　他想着想着，眼睛忽然瞟到那玻璃水缸下似乎还有东西。

　　那是一张圆形布片，上面用猩红的颜料画着一圈圈奇形怪状的符文。

　　不知道为什么，胡恩看着那诡异扭曲的符文，顿时感到一阵心悸，脑子忽然生出一股强烈的眩晕。

　　他只感觉眼前景物旋转，呢喃低语浮现，嗡鸣再响。

　　幸好他扶住桌子，并没有跌倒。

　　一段时间后，异状消退，有块幽蓝色半透明面板浮现眼前。

　　【名称：胡恩·霍尔特】

　　【状态：轻微精神侵蚀（残留）】

　　【力量：5（均值）】

　　【体力：5（均值）】

　　【精神：7（略高）】

　　【职业：无（暂时可固化数量：2）】

　　【属性点：0】

　　【天赋：百分百全集中（此状态下，消耗精神，可大幅度提升专注力）】

　　【污染度：0（警告：增长可致异变）】

　　这突然出现的面板并没有让胡恩惊讶。

　　毕竟前世看了那么多网文，这点定力还是有。

　　不过，他脑海突然冒出个念头：

　　这个前身似乎死的并不简单。

　　这又是符文又是自杀，让他联想到前世听说过的某些邪教仪式。

　　想到这里，胡恩立刻感觉脊椎发寒。

　　他继承了这幅身体，这仪式万一有后续，那他不是要完蛋了。

　　为了弄清到底是怎么回事，胡恩不得不将目光锁定到桌上那摊开的羊皮书上。

　　前身一直有写日记的习惯，刚好能让胡恩能一探究竟。

　　“10月3日：艾琳今天对我笑了……也许我有机会……”

　　“10月15日：存款用光了……但艾琳说想要一条银项链……”

　　“10月22日：亨利商会的人说可以借我钱……利息很高……”

　　“10月30日：怎么还不完了？四十先令……我短时间根本赚不到这么多……”

　　“11月5日：艾琳说不再见我了，亨利商会也在逼我……我该怎么办……”

　　“11月7日，他们找上了我，父亲曾经好像也是他们的一员……我选择加入……”

　　“11月10日，世界终焉，海洋赐我新生！”

　　日记到这里戛然而止。

　　最后一页字迹狂乱扭曲，下方画着与那硬币上一样的天平符号。

　　胡恩合上日记，将带着符文的布片塞进衬衫内袋。

　　这可是现在的唯一线索，他必须要保存好。

　　从日记上来看，这仪式应该和前身加入的那个组织有很大关系。

　　不过无论前身做了什么，现在是他必须要去面对。

　　“咚、咚、咚。”

　　沉重的敲门声打断胡恩思考。

　　他打开门，房东格兰特太太高大的身躯挤进门口，粗壮的手臂抱在胸前，脸色阴沉。

　　“胡恩，该交租了。”

　　她的声音像生锈的铰链，冷硬而粗劣。

　　胡恩转过身从裤子内口袋所剩不多的硬币里掏出三枚银便士递过去。

　　幸好前身的贷款还剩了十二个半便士，要不然他真的要去睡大街了。

　　格兰特太太拿过银币，一枚枚仔细掂量，又凑到眼前扫过边缘纹路。

　　在确认没问题后，才塞进腰间的布囊里，她拍了拍囊口：

　　“卡博特的船队在筹备出航，最近码头的人比鳕鱼群还多，租房的人也多，你下个月如果还要住，得交四便士。”

　　她刚转过身准备走，似乎又想起来什么，回过头看向胡恩：

　　“亨利商会的人让我转告你，他们改了规矩，不再要你三个月后还款，而是需要你每天还一先令，直到还完所有欠款。”

　　“一先令？每天？”胡恩的声音干涩，“可契约上……”

　　“契约？呵呵！”

　　格兰特太太冷笑几声，接着开口：

　　“他们的契约有数十张，你应该没仔细看过。

　　前段时间有人没还上钱，已经被送到巴巴多斯的种植园去工作抵债了。

　　而这完全符合契约，连法庭都找不到漏洞。”

　　格兰特太太关上门离开前，留下了最后的劝告：

　　“胡恩，你最好快点还上那笔钱，否则去了种植园，你就别想再回来。”

　　胡恩心头一紧。

　　这仪式的事情还没弄清楚，债务的事又压了上来。

　　他深呼了一口气，扯过外套穿上，准备出门去码头。

　　事已至此，他只能先努力赚钱，顺便再打探一下关于符文的消息。

　　码头鱼龙混杂，各地的人也多，是个探听消息的好地方。

　　按照记忆里的习惯，他将裤腿扎进袜子，用线绑紧，再穿上破旧的翻皮皮鞋。

　　这是码头苦力独有的穿靴方式，为的是防止码头脚。

　　那是一种能让皮肤溃烂流脓的病，也有人叫它“海的诅咒”。

　　胡恩拉开门，走下楼。

　　没有丝毫犹豫地闯入布里斯托尔凌晨刺骨的寒风中。