午后的日光斜斜照进甘露殿，殿内一片静肃。

　　李世民端坐于御案之后，案上摊开着几份奏章，但他却并未批阅，目光落在一旁单独放置的几张纸上。

　　那是素白坚韧的宫廷用纸，纸上墨迹尚新，有诗词，有零星句段，还有几张简单的草图。

　　李世民伸手拿起最上面一张，纸上是一首长短句，句式参差，前所未见：

　　“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声……”

　　他低声念了两句，眉头便微微蹙起。

　　这词……气象开阔，沉郁中带着一股金戈铁马的峥嵘之气，非亲历沙场者难有如此笔触。

　　可太子不过十四岁，长于深宫，何来这等沙场点兵的豪情与苍凉？

　　他又拿起另一张，上面是一首更短些的：

　　“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……”

　　李世民的手指在“明月几时有”几个字上轻轻敲了敲，目光深了几许。

　　这词空灵超逸，意境高远，几乎不似人间烟火，与前面那首的沙场气息截然不同，却同样……不像是他这个年纪该有的胸襟。

　　他将这两张纸放下，又拿起一张画着奇怪圈圈和线条的草图，旁边标注着“轴承”二字。

　　图形简单，意图却不明，似是什么机巧之物的部件。

　　他看了一会儿，终究不明所以，只能暂且搁置。

　　这些，都是安插在东宫的人，趁太子不在书房时，悄悄抄录送来的。

　　李世民揉了揉眉心，眼中神色复杂难辨，惊讶自然是有的，但……困惑更多。

　　他这位长子，自病愈醒来，行事说话便与往日颇有不同。

　　变得沉稳了，却也……更让人捉摸不透了。

　　“陛下。”殿内阴影处，一个穿着寻常内侍服饰、面容平凡得丢进人堆就找不着的中年男子，不知何时已躬身侍立，“东宫今日又有新动静。”

　　“说。”李世民端起茶盏，语气平淡。

　　“喏。”那人声音不高，吐字清晰，“辰时，太子殿下于崇文馆交课业，孔少师阅后，神色……大为震动。”

　　“哦？”李世民抬眼，“如何震动法？”

　　“孔少师先是怒责赵节公子课业敷衍，罚抄《学记》十遍。”

　　“……而后阅太子殿下课业时，起初尚可，越看神色越是……惊疑不定。”

　　内侍斟酌着用词，“据远远窥见的侍从描述，孔少师脸色数次变幻，最终未发一言，只拿着太子殿下的课业，长叹一声，便离开崇文馆，吩咐今日自习！”

　　李世民指腹摩挲着温热的瓷杯，没有言语。

　　孔颖达那老古板的脾气他是知道的，最重规矩经义，能被一篇课业“惊”到如此地步……

　　“课业内容，可曾抄来？”

　　“回陛下，孔少师将太子殿下的原稿带走了，未能抄录。”内侍顿了顿，“但据赵节公子课后零星抱怨，似乎太子殿下在释义中，谈及‘教学相长’、‘因材施教’，乃至……以练兵战法演变类比为‘学’，词句颇为……新颖。”

　　李世民“嗯”了一声，不置可否，只道：“还有呢？”

　　“此前两日，太子殿下曾前往大安宫探视太上皇，恰逢太医诊治，殿下出言提醒殿内气闷，助太医察觉炭气之弊，太上皇病情因此好转！”

　　“随后，殿下又接连两日前往工部，与武尚书、阎少监商议，欲试制一种能闭火导烟的铁炉，并……绘制了一种改良炼铁的高炉图纸。”

　　听到“铁炉”和“高炉”，李世民的目光在那张“轴承”草图上停留了一瞬，眉头皱得更深：“炼铁高炉？所费几何？”

　　“武尚书已初步估算，物料匠工，约需……一千八百贯。”

　　“一千八百贯？”李世民放下茶盏，发出一声轻响。

　　这数目对朝廷工程或许不算什么，但对东宫而言，绝非小数。

　　“他东宫库中，能拿出多少？”

　　内侍垂首：“据查，东宫账上现存，不足三百贯。”

　　“不足三百贯……”李世民指尖敲击着案沿，沉吟片刻，“那他打算如何筹措这余下的一千五百贯？”

　　内侍的声音更低了些，带着一丝不易察觉的忐忑：“今日午后，太子殿下……命人取出了几件往日陛下与娘娘赏赐的玉佩、古玩摆件，遣东宫六率率卫长纥干承基，前往东市……寻可靠的铺面典当。”

　　“典当？”李世民的声音陡然沉了一分，殿内的空气仿佛也随之凝滞。

　　赏赐之物，代表着天家恩宠与体面，拿去典当换钱，往小了说是手头窘迫，往大了说……有损皇家颜面。

　　那内侍将头垂得更低，不敢接话。

　　李世民胸口微微起伏了一下，但很快，那股骤然升起的愠怒又被强行压了下去。

　　他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了惯有的深沉。

　　“他倒是……舍得。”这话听不出是赞是贬，“典当了多少？”

　　“回陛下，据纥干承基回报，共得钱……九百贯，殿下似乎……并未打算一次凑齐，只说先试制小型炉具，摸索工艺。”

　　“九百贯……”李世民喃喃重复，目光投向殿外空旷的庭院，不知在想什么，良久，他才又问道：“那铁炉……究竟是何模样？有何用处？”

　　内侍这次是真的答不上来了，额角渗出细汗：“臣……臣愚钝，图纸在工部，殿下与武尚书、阎少监商议时，遣退了左右，具体形制效用……未能探知，只隐约听阎少监赞了一句‘洁净安全，蓄热数倍于敞盆’。”

　　李世民挥了挥手，脸上掠过一丝烦躁：“罢了，退下吧。”

　　“是。”内侍如蒙大赦，躬身迅速退入阴影，消失不见。

　　甘露殿内重归寂静，只剩下更漏滴答。

　　李世民独自坐了片刻，重新拿起那几张抄录的诗词纸张，目光停留在那些力透纸背的字迹上，久久未动。

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　　东宫，书房。

　　日影西移，将窗棂的影子拉得斜长。

　　李承乾坐在案后，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，这是方才纥干承基典当归来后，呈上的当票和余钱中，他特意留下未当的一件小玩意儿。

　　触手生温，雕工精细，是去岁生辰时母后所赐。

　　“殿下，共计九百贯，银钱已入库，当票在此。”纥干承基垂手立在下方，态度恭敬，甚至带着几分过于殷勤的小心。

　　他年约二十七八，身材精干，面容周正，一双眼睛看人时总带着三分笑意，显得格外圆滑机灵。

　　东宫六率之首，负责护卫，也常为太子办些外差。

　　前世，就是这个看似忠心的纥干承基，在最后关头出卖了他，将东宫谋逆的“证据”和盘托出，换了自己的前程。

　　李承乾心中明镜似的，面上却无波无澜，只淡淡“嗯”了一声，接过当票扫了一眼，便搁在案上。

　　“差事办得不错，辛苦了，回去歇着吧。”

　　没有多余的嘉许，没有亲切的询问，甚至没有抬眼多看他一下，语气平淡得像在打发一个最寻常的宫人。

　　纥干承基明显愣了一下。

　　他自认这趟差事办得漂亮，价格谈得合适，手脚也干净，本以为能得太子几句称赞，或许还能得些赏赐，稳固一下自己在东宫的地位。

　　没想到……

　　他飞快地偷瞄了一眼李承乾的神色，只见太子殿下正垂眸看着手中的玉佩，侧脸线条在夕阳余晖中显得有些冷淡疏离，完全看不出喜怒。

　　“是……谢殿下，臣告退。”纥干承基压下心头那点失落和隐隐的不安，恭敬行礼，倒退着出了书房。

　　荷花一直在旁边捧着茶壶伺候，等纥干承基走了，她才凑近些，小脸上满是不解，小声嘟囔。

　　“殿下，您好像……不太喜欢这个纥干率卫？”

　　李承乾将玉佩收入袖中，闻言瞥了她一眼：“何以见得？”

　　“就是……感觉呀。”荷花皱皱鼻子，努力组织语言，“殿下您对刘太医、对阎少监他们，虽然也客气，但眼睛里是有温度的，可刚才对纥干率卫……好像在看一块石头，不不，石头还没那么冷呢！”

　　李承乾倒是有些意外这小丫头的敏锐，失笑道：“你倒是会察言观色。”

　　荷花见他没有生气，胆子大了些，又朝着书房门外——纥干承基离开的方向，用力皱了皱鼻子，做出一个夸张的嫌弃表情，哼道：“反正殿下不喜欢的人，荷花也不喜欢！”

　　那模样，活像只护主的小猫，对着不喜欢的陌生人龇牙咧嘴，憨态可掬。

　　李承乾看着她那副毫不掩饰、全然以他喜恶为喜恶的单纯模样，心中那点因纥干承基和筹钱之事带来的微郁，忽然就散了大半。

　　重生以来步步为营、如履薄冰的紧绷感，似乎在这一刻，被这小宫女笨拙而真挚的维护，轻轻戳开了一个小口，泄出一丝久违的轻松。

　　他忍不住摇了摇头，唇角勾起一抹真切的笑意，虽然很淡，却直达眼底。

　　“傻丫头。”他轻声道，语气是自己都未曾察觉的温和。

　　荷花见他笑了，顿时也眉眼弯弯，觉得自己做了一件顶顶了不起的事——逗殿下开心了！

　　夕阳的暖光彻底铺满了书房，将空气中的微尘染成金色。

　　主仆二人都未再说话，一个继续看着手中书卷，一个安静地在一旁研墨添茶。

　　窗外，秋意已深。

　　而有些种子，已然悄悄埋下，只待风起时，破土而出。