解决了钱财的燃眉之急，李承乾的心情着实轻快了不少。

　　从书房走回寝殿的路上，秋阳正好，透过廊檐洒下斑驳光影。

　　荷花跟在他身侧半步远的地方，像只欢快的小雀儿，叽叽喳喳说个不停：

　　“殿下，您说工部真能把那炉子做出来吗？阎少监看着挺厉害的……”

　　“殿下，您昨日罚赵公子抄《少仪》，他今日眼睛都是红的，偷偷揉了好几次呢！”

　　“殿下，您午膳想用些什么？小厨房新得了些新鲜的秋藕，炖汤可清甜了……”

　　李承乾负手缓步走着，听她絮叨，偶尔侧过头瞥她一眼，唇角微扬：“你倒是操心得多。”

　　荷花眨眨眼，理直气壮：“奴婢是殿下的贴身宫女呀，自然什么都要替殿下想着！”

　　她那副“天经地义”的小模样，让李承乾起了逗弄的心思。

　　他忽然停下脚步，转身面对她，故意板起脸：“哦？那你说说，孤此刻在想什么？”

　　荷花被他问得一呆，杏眼圆睁，盯着他看了好一会儿，见他眼底隐约有笑意流转，才恍然大悟似的“啊”了一声，小脸微红，跺了跺脚。

　　“殿下又戏弄奴婢！”

　　李承乾轻笑出声，抬手在她额前虚虚一点：“笨。”

　　说罢转身继续走，脚步却比方才更显轻快。

　　荷花捂着额头，撅了撅嘴，随即又忍不住抿唇笑了，赶紧小跑着跟上。

　　气氛轻松，李承乾看着身边小宫女无忧无虑的侧脸，忽然想起一事，状似随意地问道：“荷花，你入宫几年了？”

　　荷花不假思索：“回殿下，奴婢七岁进宫，如今已满六年啦。”

　　“七年……”李承乾沉吟，“那你家中可还有亲人？父母兄弟何在？”

　　方才还叽叽喳喳的声音，倏地静了下去。

　　荷花脚步微顿，脑袋缓缓耷拉下来，方才的欢快像被秋风吹散了一般。

　　她揪了揪自己的衣角，声音轻轻的，带着一种刻意装出来的无所谓：

　　“奴婢……不记得了，进宫时太小啦，只模模糊糊记得有个阿娘，好像……还有个弟弟？至于家在何处，……早就不记得了。”

　　她抬起头，努力朝李承乾扯出一个笑脸，眼眶却微微发红：“反正现在奴婢伺候殿下，东宫就是奴婢的家呀！”

　　那笑容里的勉强与失落，像一根细针，轻轻扎在李承乾心上。

　　他看着眼前才十三四岁、却已离家多年、连至亲模样都淡忘了的小姑娘，心头涌上一股难以言喻的怜惜。

　　前世他自顾不暇，何曾留意过身边这些小人物的悲欢？

　　如今重活一世，眼见着这全心全意依赖他、崇拜他的小宫女强颜欢笑，他才恍然惊觉——

　　自己坐拥重生之利，所思所谋皆是大局，却险些忘了，身边人的冷暖，亦是“大局”的一部分。

　　“嗯，”李承乾没有多说什么，只伸手，像对待小妹妹般，轻轻揉了揉她的发顶，“东宫自然是你的家。”

　　语气平静，心中却已暗暗记下：待诸事稍定，必得暗中派人，为她寻一寻家人下落。

　　荷花被他这突如其来的亲昵动作弄得一愣，随即眼圈更红了，慌忙低下头，小声“嗯”了一下，心里暖融融的，方才那点难过，奇异地被抚平了大半。

　　一夜无话。

　　次日清晨，天光初亮。

　　荷花如常伺候李承乾洗漱更衣，为他整理衣襟、束好玉带。

　　李承乾今日穿了一身月白色的常服，衬得面容清俊，气度沉静。

　　“殿下，早膳已备好了，是碧粳粥和几样小菜，您是在寝殿用，还是……”

　　话音未落，殿外忽然传来一阵清脆却带着怒气的童音，穿透晨间的宁静：

　　“太子哥哥！你给我出来！”

　　那声音稚嫩如出谷黄莺，偏偏又端着十足的架势，脆生生地砸在东宫寝殿门口。

　　李承乾动作一顿，与荷花对视一眼，皆从对方眼中看到了讶异。

　　这声音……是长乐？

　　他快步走出寝殿，只见殿前石阶下，立着一个粉雕玉琢的小小身影。

　　不过七八岁的年纪，穿着一身鹅黄色绣缠枝芙蓉的襦裙，头上梳着双丫髻，各簪一朵小小的珍珠花。

　　小脸圆润白皙，一双杏眼又大又亮，此刻正因为生气而瞪得圆溜溜的，腮帮子微微鼓起，像只气呼呼的小糯米团子。

　　不是他一母同胞的嫡亲妹妹，长乐公主李丽质，又是谁？

　　长孙皇后所出子女中，李承乾与这个妹妹关系最为亲厚。

　　李泰长大后渐生嫌隙，唯有长乐，自幼便爱黏着他这个太子哥哥，纯真烂漫，毫无机心。

　　前世他失势被废，听说长乐曾数次在父皇面前为他流泪求情……

　　忆及往事，再看眼前这鲜活灵动的妹妹，李承乾心中顿时柔软一片，方才因那声“怒斥”而生的一丝愕然也消散无踪，只剩下满眼几乎要溢出的疼爱。

　　“丽质？”他步下台阶，温声唤道，“大清早的，谁惹我们小长乐生气了？”

　　李丽质见他出来，小胸脯挺得更高，伸出白嫩嫩的手指，直指向他，声音又脆又响：

　　“就是你！太子哥哥你坏！”

　　荷花在一旁看得忍俊不禁，又不敢笑出声，只好拼命抿着嘴。

　　李承乾失笑，走到她面前蹲下身，与她平视：“哦？孤怎么坏了？”

　　“你欺负青雀哥哥！”李丽质小嘴一撇，眼圈竟然有点红了，“前几日青雀哥哥好心来看你，你却对他冷冰冰的，看他的眼神……像、像冬天里的冰柱子！青雀哥哥回去后，一直闷闷不乐，饭都少吃了一碗！我都看见了！”

　　原来是为了李泰。

　　李承乾心下明了，眼底闪过一丝复杂，但面对妹妹纯稚的指控和那双清澈见底、满是替兄长抱不平的眼睛，那点对李泰的厌烦与警惕，也暂时被压了下去。

　　他叹了口气，伸手想去捏妹妹鼓起的脸颊：“丽质，事情不是你想的那样……”

　　“就是就是！”李丽质灵活地一偏头躲开他的手，依旧气鼓鼓的，“太子哥哥就是不喜欢青雀哥哥了！你以前不是这样的！”

　　看着她这副执拗又可爱的小模样，李承乾心头那点无奈也化作了笑意。

　　他不再解释，忽然伸手，一把将小小的李丽质抱了起来。

　　“呀！”李丽质惊呼一声，猝不及防，小短腿在空中蹬了蹬，“放我下来！我还在生气呢！”

　　“生着气也能用早膳。”李承乾抱着她转身就往殿内走，语气不容置疑，“荷花，伺候公主用膳。”

　　“是！”荷花连忙应声，小跑着跟进去。

　　李丽质在他怀里扭来扭去，抗议无效，被稳稳抱进了寝殿，放在膳桌旁的锦凳上。

　　看着桌上摆好的清粥小菜，她吸了吸鼻子，香气诱人，但脸上还努力维持着“我很生气”的表情。

　　“我不吃！我是来跟太子哥哥讲道理的！”

　　“讲道理也要有力气。”李承乾在她旁边坐下，亲自盛了一小碗粥，推到她面前，又夹了一筷子她平日爱吃的脆嫩瓜条，“先用膳，用完膳，孤还要去崇文馆。”

　　一听他要走，李丽质急了，也顾不上“生气”了，伸手就去拉他的袖子：“不行！太子哥哥还没说清楚呢！不许走！”

　　李承乾看着被她攥住的袖口，又看看她那双写满“不答应就不放手”的大眼睛，沉吟片刻，忽然道：“这样吧，等孤从崇文馆回来，给你讲个故事，如何？”

　　“故事？”李丽质眼睛倏地亮了亮，拉着袖子的手不自觉地松了松。

　　“对，一个……很有趣的故事。”李承乾微笑保证，“保准是你从未听过的。”

　　到底是年纪小，一听有新奇故事听，李丽质心里那点“为兄出头”的义愤顿时被抛到了九霄云外。

　　她眨巴着大眼睛，犹豫了一下，小声确认：“真的？没骗我？”

　　“君无戏言。”李承乾正色道，随即又补充，“不过，你得先把早膳好好用了。”

　　李丽质看看面前香喷喷的粥，又看看哥哥含笑的眼睛，终于重重点头：“好！拉钩！”

　　她伸出小小的手指，李承乾眼底笑意更深，也伸出小指，与她轻轻勾住。

　　“拉钩上吊，一百年不许变！”

　　稚嫩的童音在寝殿内清脆响起，冲散了清晨最后一丝微凉的秋意。

　　李承乾看着她终于拿起勺子，小口小口认真喝粥的模样，心中一片宁和。

　　他起身，又揉了揉妹妹的发顶，对荷花嘱咐：“照顾好公主。”

　　“殿下放心。”荷花脆声应道。

　　走出寝殿，晨风拂面，李承乾回头望了一眼窗内那一大一小两个身影，嘴角微扬。

　　随后，便整理衣袖，举步向着崇文馆的方向走去，身后，则隐隐传来李丽质软糯的催促声：

　　“荷花姐姐，你快些呀，我要快点吃完，等太子哥哥回来讲故事呢！”

　　晨光正好，落满宫道。