赵节从地上爬起来时，脑子里还是昏沉沉的。

　　额角火辣辣地疼，估计是刚才摔下马时蹭破了皮。

　　他不由晃了晃脑袋，眼前顿时金星直冒，耳朵里更是嗡嗡作响，整个人像踩在柳絮里，脚底有些发软。

　　“赵节——！”

　　程处默的嚎叫声，此时却从远处炸开，那嗓子像是劈了叉，尖得有点吓人。

　　赵节不由茫然地抬起头，看见十几丈外，程处默、高侃、张大安兄弟全都瞪圆了眼睛，一个个脸色煞白，嘴巴张得能塞进鸡蛋。

　　程处默甚至松开缰绳，两只手在空中疯狂挥舞着，像是在赶什么看不见的东西。

　　他们在看哪儿？

　　赵节脑子里迟钝地想着，然后，下意识地顺着他们的视线方向，慢慢的转过身。

　　随后，他便看见了身后的东西！

　　山坡的树丛里，一道黄黑相间的影子正压低身子，四只虎爪深深陷进松软的泥地里。

　　那畜生个头大得吓人，肩背隆起像座小山，铜铃般的虎眼死死盯住他，瞳孔里倒映着他呆愣的身影。

　　赵节的呼吸，在这一刻，忽然停了！

　　天地间仿佛只剩下那头老虎，还有老虎眼中那个越来越近、越来越大的自己！

　　然后，那头畜牲就动了！

　　后腿猛蹬，枯枝败叶应声飞溅！

　　庞大的身躯如离弦之箭，划破空气直扑而来！

　　虎口大张，獠牙森白，腥风扑面——

　　赵节的双腿，在此刻却像被灌了铅似的，钉在原地动弹不得。

　　他想跑，可脚不听使唤；

　　想喊，喉咙却像被扼住，发不出半点声音！

　　只能眼睁睁看着那团死亡的阴影在视线中急剧放大，越来越近，越来越近……

　　“赵节——！”

　　然而，就在这时，另一道吼声撕裂空气，正是李承乾的声音！

　　此时的李承乾，正伏在黑云驹背上，几乎与马颈平齐。

　　左手死死攥紧缰绳，右手马鞭雨点般抽在马臀上，一下，两下，三下！

　　“啪！啪！啪！”

　　黑云驹吃痛，长嘶一声，四蹄翻飞，已经顾不得害怕，疯了似的朝赵节这边冲来！

　　“殿下不可——！”

　　吴兴胜的嚎叫，从远远的侧后方传来。

　　这位东宫亲信头领，此刻目眦欲裂，疯狂的奔跑着，可距离太远，眼看李承乾单骑冲向猛虎，他一颗心直接提到了嗓子眼。

　　来不及了！

　　吴兴胜脑子里“嗡”的一声，他猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，前蹄在空中乱蹬。

　　随后，不等坐骑站稳，他已反手从背后箭壶抽箭、张弓、搭弦——

　　“嗖——！”

　　箭矢破空，带着刺耳的尖啸，化作一道灰影电射而出！

　　“笃！”

　　下一刻，箭矢便狠狠钉进赵节与老虎之间的一棵老松树干，入木三寸，箭尾剧烈震颤，发出沉闷而震慑心魄的巨响！

　　那老虎扑到半途，被这突如其来的一箭惊得浑身一僵，前冲之势硬生生顿住！

　　随后，它低吼一声，虎头猛地转向箭矢方向，金黄色的瞳孔里掠过一丝惊疑。但也仅仅是一瞬——

　　猎物近在咫尺，野兽的本能压倒一切。

　　虎口再张，作势欲扑！

　　可就是这一瞬间的停顿，够了！

　　黑云驹已冲到赵节身侧。

　　马匹掠过的刹那，李承乾右臂如铁钳般探出，精准无比地攥住赵节左臂。

　　狂奔的惯性带着两人向前猛冲，赵节整个人被带得双脚离地，“啊”地惊叫一声，像片破布似的飞了起来。

　　“上马！”李承乾大吼，手臂肌肉绷紧，额角青筋暴起。

　　赵节被这一拽，总算从呆滞中惊醒，求生本能爆发，他借着李承乾的拉力，手脚并用地往马背上扒。

　　可黑云驹此刻完全疯了，缰绳早已失去控制，它撒开四蹄，沿着溪流上游不管不顾地狂奔！

　　李承乾一手死拽着赵节，另一手勉强勒着缰绳，整个身子在马背上颠簸摇晃。

　　多亏了那双新式马镫，他双脚有了着力点，才没被直接甩下去。

　　“殿、殿下……”赵节好不容易扒住马鞍后桥，声音抖得不成调。

　　“抱紧！”李承乾头也不回，眼睛死死盯着前方越来越窄的山路。

　　身后，虎啸再起！

　　那畜生眼见“猎物”被夺，彻底被激怒了它的凶性，四爪刨地，枯叶泥土翻飞，如一道黄黑闪电，朝着黑云驹紧追而来！

　　“不好！这畜牲追着殿下去了！”

　　身后的程处默，眼见着这一幕，瞬间惊呼炸开。

　　而在溪边空地上，所有人也都愣住了。

　　方才那一连串变故太快，从老虎突现、李承乾救人、吴兴胜放箭、猛虎再追，前后不过几个呼吸。

　　等程处默几人反应过来，李承乾已带着赵节冲出二十多丈，身后紧跟着暴怒的猛虎。

　　高侃最先回神，脸色“唰”地白了：“快追！”

　　可他们的马呢？

　　方才吴兴胜带人冲过来时，情急之下直接夺了程处默几人的坐骑，此刻那十几骑已追着老虎屁股后面狂奔而去，只剩一地烟尘。

　　“他娘的！”程处默气得爆了粗，扭头就往营地方向冲，“用他们的马！”

　　张大安、张大素兄弟二话不说跟上，三人撒腿狂奔，冲回营地时，吴兴胜留下的十几匹战马还在原地不安地踏蹄。

　　程处默一个翻身跃上最近的一匹，顺手抄起地上不知谁扔下的箭壶和长弓。

　　张大安兄弟也迅速上马，三人甚至来不及对视，一抖缰绳便朝着李承乾消失的方向追去。

　　马蹄声如雷，顷刻远去。

　　营地里，瞬间空荡。

　　荷花跌跌撞撞地从树林边跑出来。

　　她发髻散了，浅碧色衫子被树枝刮破了好几处，脸上还有泪痕。

　　方才听见虎啸时她就往这边跑，可林密路难，等她气喘吁吁赶到溪边，看到的最后一幕，就是老虎追着黑云驹消失在溪流的拐弯处。

　　“殿……殿下……”

　　荷花双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。

　　她张着嘴，想喊，可喉咙像被什么死死堵住，只发出破碎的、不成调的气音。

　　眼泪毫无预兆地涌出来，大颗大颗砸在溪边潮湿的鹅卵石上，洇开深色的水渍。

　　空旷的营地里，只剩秋风穿过林梢的呜咽。

　　还有少女压抑不住的、绝望的哭泣。