黑云驹的四蹄踏过草地，马蹄铁叩击地面，发出金石相撞般的清脆声响。

　　这声音混在风里，竟有种奇特的韵律。

　　李承乾起初还有些紧绷，可随着马儿越跑越顺，他身体渐渐放松，腰胯随着马背起伏的节奏微微摆动。

　　手中的缰绳也从双手换成单握，另一只手里的马鞭在空中虚虚扬起，像是在为这奔跑打拍子。

　　“驾！”

　　他轻喝一声，双腿微夹马腹。

　　黑云驹仿佛听懂了一般，四蹄骤然加快频率，速度瞬间提了上来。

　　风从耳边呼啸而过，刮得脸颊微凉，两侧的树木、草丛飞速后退，连成模糊的绿影。

　　李承乾只觉得胸口那股憋闷许久的浊气，被这疾风一扫而空。

　　远处溪畔，吴兴胜等人伸长脖子张望，眼见太子的黑马越来越快，竟渐渐追上了落在最后的张大安，一个个顿时激动起来。

　　“殿下威武！”吴兴胜挥着拳头喊。

　　他身后那十几名汉子也跟着嚷嚷，声音粗犷豪迈，惊起林间几只飞鸟。

　　荷花更是跳着脚，小脸涨得通红，双手拢在嘴边脆生生地喊：“殿下！殿下冲啊！”

　　那声音穿过开阔地，隐约飘进张大安耳中。

　　他正专心控马，闻声忍不住偷眼往后一瞥——

　　这一瞥，让他瞳孔骤然收缩。

　　只见那匹通体乌黑的骏马，四蹄翻飞如电，正以惊人的速度向他逼近。

　　马背上的人伏低身子，靛青胡服被风鼓得猎猎作响，发簪不知何时松了些，几缕黑发在额前飞扬。

　　快！

　　太快了！

　　不等张大安回过神，黑云驹已如一道黑色闪电从他身侧掠过。

　　错身而过的瞬间，他分明看见马背上那人侧过头，冲他勾起嘴角，露出一抹张扬的笑。

　　那笑容太过肆意，太过鲜活，与他印象中刚刚认识的温文持重的太子殿下竟然判若两人。

　　张大安登时愣住，手下缰绳无意识一松，坐骑速度也顿时慢了几分。

　　而前方的李承乾，此刻已彻底沉浸在速度带来的刺激中。

　　他俯身贴紧马颈，感受着黑云驹每一次肌肉的收缩舒展，感受着心脏在胸腔里激烈擂动，感受着秋风刮过耳廓时发出的嗡鸣。

　　重生以来，他步步为营，如履薄冰。

　　算计、谋划、试探、隐忍……每一日都像在刀尖上行走。

　　可此刻，什么都不用想，什么都不必顾忌。

　　只有风，只有速度，只有这纯粹的、飞扬的痛快！

　　“好马！”他忍不住朗声赞道，声音散在风里。

　　前方，赵节依旧一马当先。

　　他胯下那匹大宛白马“雪狮子”确实神骏，四蹄修长，奔跑起来姿态优美，将身后众人甩开十余丈距离。

　　紧随其后的是程处默，这家伙骑术扎实，黑马四蹄沉稳，紧紧咬住赵节不放。

　　再往后便是高侃。

　　他原本排在第三，此刻却惊愕地发现，一道黑影正从侧后方迅速逼近。

　　是太子殿下！

　　高侃眼睛瞪大，满脸难以置信。

　　出发前几人私下商量过，待会儿快到终点时，他与程处默要“不着痕迹”地放水，让太子殿下有机会与赵节一较高下！

　　可眼下这情况……

　　这叫骑射不精？！

　　高侃心里憋起一股火，那点“放水”的心思瞬间抛到九霄云外。

　　随即，他便咬紧牙关，手中马鞭“啪”地抽在马臀上，坐骑吃痛，速度猛地又提一截。

　　两匹马并驾齐驱，马蹄溅起草屑与泥土。

　　程处默也察觉到了侧旁逼近的身影，扭头一看是李承乾，浓眉顿时挑起。

　　“殿下好本事！”他粗声喊道，手上却不含糊，缰绳一抖，马鞭连挥，胯下黑马嘶鸣着加速。

　　李承乾闻言，转头冲他咧嘴一笑，也不答话，只伏身更低。

　　三匹马几乎并排，在溪畔草地上狂飙。

　　赵节在前头听见身后动静，回头一看，惊得差点从马背上歪下来——

　　什么情况？

　　程处默和高侃怎么跟殿下较上劲了？

　　还有殿下那骑术……那叫不精？！

　　他脑子里一团乱麻，手上却本能地加紧催马。“雪狮子”感受到主人急切，长嘶一声，四蹄几乎离地，速度又猛增几分。

　　终点就在前方百丈处，是溪流转弯处一块突出的巨石。

　　赵节心中一喜，正要一鼓作气冲过去，余光却忽然瞥见右侧山坡上——

　　草丛动了。

　　不是风吹的那种晃动，而是有什么东西从里面钻出来，带得草叶簌簌作响。

　　赵节心头一凛，还不及细看，一声震天动地的咆哮骤然炸响！

　　“吼——！！！”

　　虎啸山林！

　　那声音浑厚暴烈，带着百兽之王的威严，惊得林间飞鸟“哗啦啦”冲天而起。

　　赵节胯下“雪狮子”首当其冲。

　　这匹大宛良驹何等骄傲，此刻却被这突如其来的咆哮吓得魂飞魄散，前蹄猛地一蹬，硬生生刹住！

　　赵节正全速前冲，猝不及防之下，整个人被惯性狠狠甩了出去。

　　“砰！”

　　他重重摔在草地上，滚了好几圈才停住，头上幞头早不知飞哪儿去了，发髻散乱，脸上擦出好几道血痕，嘴角渗出血丝。

　　“雪狮子”却顾不得主人，惊惶嘶鸣着，竟一头扎进旁边溪流，四蹄胡乱蹬水，溅起大片水花，头也不回地向远处逃去。

　　这变故发生得太快，后方几人根本来不及反应。

　　程处默、高侃、张大安的坐骑同样被虎啸惊到，一个个扬蹄嘶鸣，惊慌失措地在原地打转。

　　程处默死死拽住缰绳，粗壮的手臂青筋暴起，才勉强没被甩下去。

　　高侃则狼狈地抱住马颈，整个人贴在马背上，脸色煞白。

　　张大安稍好些，可坐骑原地乱转，他也只能拼命稳住身形。

　　唯有李承乾。

　　他双脚牢牢踩着马镫，任黑云驹如何惊惶扬蹄，他身子只是随着马背起伏摇晃，竟未太过狼狈。

　　只是脸色也白了。

　　他死死拉住缰绳，目光却死死盯向山坡。

　　方才虎啸传来的方向，草丛分开，一头庞然大物缓缓现身。

　　斑斓毛皮在阴沉天色下依旧醒目，肩背肌肉虬结，四肢粗壮如柱。

　　它站在坡上，居高临下，铜铃般的虎目冷冷扫视下方这些不速之客。

　　而在这头成年猛虎稍下方，草丛里又钻出两只体型稍小的老虎，看样子刚学会捕食不久，却也学着母虎的样子，龇牙咧嘴，发出稚嫩却凶狠的低吼。

　　一家三口。

　　李承乾心脏狂跳，手心瞬间沁出冷汗。

　　黑云驹彻底疯了。

　　它嘶鸣着，前蹄高高扬起，疯狂扭动身躯，想将背上的人甩下去。

　　李承乾咬紧牙关，双脚死死扣住马镫，双臂用力拽住缰绳，手背青筋都凸了出来。

　　“殿下！！！”

　　远处传来吴兴胜变了调的嘶吼。

　　只见那十几名汉子此刻正疯了似的向这边狂奔而来，一个个目眦欲裂，脸上全是惊惶与绝望。

　　他们腰间横刀已出鞘，在昏暗天光下泛着冷芒。

　　荷花跑在最后。

　　小宫女起初像是吓傻了，呆呆站在原地，直到看见吴兴胜等人冲出去，她才猛地回过神来。

　　“殿下——”她带着哭腔喊了一声，随即提起裙摆，跌跌撞撞地跟着往前跑。

　　浅碧衫子在风里乱飘，发髻早就散了，可她顾不得这些，眼里只有远处马背上那道靛青身影。

　　坡上，那头母虎缓缓踱步。

　　它目光扫过溪畔混乱的人群马匹，最后定格在摔倒在地、正挣扎着要爬起来的赵节身上。

　　虎目微眯。

　　下一刻，它低吼一声，纵身从坡上跃下！

　　庞大身躯带起风声，斑斓毛皮在空中划过一道弧线，直扑赵节！

　　“赵节！！！”

　　程处默嘶声大吼，想催马过去，可胯下坐骑惊魂未定，只在原地打转，急得他双眼赤红。

　　高侃也看见了，脸色惨白如纸。

　　张大安一咬牙，猛地从马背上滚落，就地一滚卸去力道，爬起来就朝赵节方向冲。

　　可太远了。