一顿简单的午餐，在嬉笑玩闹里结束了。

　　烤兔肉的焦香还飘在营地空气中，几处篝火已经烧成温吞的炭红。

　　李承乾放下手里最后一块兔肉，接过荷花递来的湿帕子擦了擦手，觉得身上暖洋洋的，竟真的生出几分倦意。

　　他本打算吃完午饭就在帐里躺会儿，这一路从长安颠簸过来，虽说不远，可到底是坐车，骨头缝里都透着乏。

　　然而，赵节显然却不这么想！

　　“吃饱了就犯懒可不行！”这家伙一抹嘴站起身，湖蓝胡服在阴沉的天空下格外鲜亮，“咱们赛马去！”

　　程处默正啃着最后一根兔腿骨，闻言眼睛一亮，瓮声瓮气道：“赛马？好啊！俺也正想活动活动筋骨呢！”

　　高侃闻言，已经迫不及待的蹦了起来，绛红衣摆跟着一跳：“来来来，谁怕谁！”

　　张大安和张大素对视一眼，兄弟俩倒是稳重，慢慢起身拍了拍衣摆上的草屑，却也掩不住眼底的跃跃欲试。

　　李承乾看着这群少年郎，心里那点倦意忽然淡了些。

　　营地里确实宽阔——

　　沿着那条潺潺的小溪，是长长的一条平坦草地，草虽有些枯黄，却厚实平整，跑马再合适不过。

　　几人便动手卸下坐骑上的累赘。

　　箭壶、弓囊、搭链，一样样取下来堆在帐边，马背上只剩下最简便的鞍具。

　　赵节动作最快，他那匹“雪狮子”本就神骏，卸了负重更显精神，昂首踏蹄，雪白的鬃毛在风里飞扬。

　　“走！”赵节翻身上马，缰绳一抖，白马便如一道银箭射了出去。

　　程处默不甘落后，黑云驹紧随其后，两匹马一白一黑，在枯黄的草地上划出鲜明的轨迹。

　　剩下几人也都纷纷上马追去。

　　李承乾站在原地没动，只抱着胳膊看着，荷花不知何时凑到他身边，小声问：“殿下不去吗？”

　　“看看就好！”李承乾笑笑。

　　其实他是真有些心动。

　　上一世足疾之后，他再没这样纵马驰骋过，重生回来这几个月，不是窝在东宫就是奔波于工部，少年人的血性几乎被磨平了。

　　可心里那点阴影还在——

　　上一世坠马的痛，骨头折断的脆响，还有之后跛着脚走在宫道上的屈辱……

　　他正出神，远处却已经分出了胜负。

　　赵节的白马遥遥领先，程处默的黑云驹差了约莫两个马身，高侃和张大安兄弟更落在后面。

　　“哈哈哈哈！”赵节勒马回身，笑声隔着老远都能听见，“程兄，你这黑云驹今天没吃饱还是怎的？”

　　程处默黑着脸，喘着粗气，他胯下的黑云驹已经尽力，可那匹大宛马脚力实在惊人，任他怎么催赶，就是追不上。

　　一趟、两趟、三趟。

　　赵节次次第一，得意得眉毛都要飞起来。

　　每次冲过终点，他总要勒马转个圈，朝落后的几人扬扬下巴，那模样——程处默看得牙痒痒。

　　“不跑了不跑了！”第五趟跑完，程处默猛地勒住马，黑云驹前蹄扬起，发出一声嘶鸣。

　　“怎么，认输了？”赵节策马溜达过来，脸上笑意藏都藏不住。

　　程处默瞪他一眼，忽然扭头看向营地这边。

　　李承乾正和荷花说着什么，侧脸在阴沉的天色里显得温润，程处默的眼珠一转，心里突然冒出个念头。

　　“殿下！”他突然扯着嗓子喊，“您也来跑两圈啊！光看着多没意思！”

　　李承乾闻言，不由得转过头。

　　高侃已经策马凑过来，笑嘻嘻帮腔：“是啊殿下，来都来了，不上马跑跑，岂不是白来这南山一趟？”

　　赵节不明就里，也跟着嚷：“殿下快来！让您瞧瞧我这‘雪狮子’的脚力！”

　　他这话说得坦荡，是真想让李承乾看看自己的宝马，可程处默听了，嘴角却忍不住翘了翘。

　　高侃凑到程处默身边，压低声音：“处默，你打的什么主意？”

　　程处默嘿嘿一笑，声音压得更低：“你想想，殿下若是上场，赵节还敢跑第一吗？”

　　高侃一愣，随即恍然大悟，眼睛都亮了：“对呀！除非他疯了！”

　　两人对视一眼，都从对方眼里看到了看好戏的兴奋。

　　李承乾站在原地，看着远处那几个少年。

　　赵节已经策马小跑过来，白马在枯草上踏出轻快的节奏。

　　程处默和高侃跟在后面，两人脸上那点小算计，李承乾一眼就看明白了！

　　他其实明白——正常赛马，这里没人跑得过那匹大宛马，可若是他加入，赵节还真未必敢赢。

　　这本该是个推辞的好理由。

　　可不知怎的，李承乾看着那片宽阔的草地，看着少年们策马扬鞭的身影，心里那股被压抑了太久的少年意气，忽然就翻涌上来。

　　上一世他活得太憋屈，这一世又活得太谨慎。

　　或许……就这一回？

　　他正犹豫，高侃已经等不及了，大声道：“殿下，要不咱们加个彩头吧！有彩头才有意思！”

　　这话一出，程处默脸颊肌肉猛地抽搐。

　　他原本只想借李承乾的身份压一压赵节的气焰，可高侃这么一说，万一赵节这小子为了彩头不管不顾呢？

　　程处默狠狠瞪向高侃，眼神里写满了“你多什么嘴”。

　　高侃被他瞪得莫名其妙，挠了挠头。

　　“彩头？”李承乾倒是被勾起了兴趣，朝这边走了几步，“什么彩头？”

　　这下高侃尴尬了。

　　彩头是他临时想出来的，可具体是什么……他求助似的看向程处默。

　　程处默气得直翻白眼，敢情这小子说话都不带脑子的！

　　他又看向张大安，张大安同样也是一脸无奈，摊了摊手。

　　是啊，若是他们几个，玉佩、短刀、甚至几贯钱都能做彩头。

　　可眼前这位是太子，什么稀罕物件没见过？

　　一直没说话的张大素忽然开口：“既然咱们是来狩猎的，彩头……就该跟猎物有关！”

　　众人闻言，不由齐齐看向他。

　　这小子生得清秀，眼睛却亮得很：“明日狩猎，除了山鸡野兔这些小东西——谁猎到第一头大猎物，鹿也好，獐子也罢，就算赢，那猎物便归赢家，如何？”

　　“这个好！”赵节第一个赞成，眼睛都亮了，“鹿肉鲜美，獐子皮还能做褥子！”

　　程处默也点头：“公平！凭本事说话！”

　　高侃拍手：“有意思有意思！”

　　李承乾闻言，嘴角也不由泛起笑意。

　　这彩头确实合适——既不俗气，又应景，还带了点少年人较劲的趣味。

　　“好。”他应得干脆，“那便这么说定了！”

　　彩头既定，李承乾不再犹豫，于是，他便朝远处招了招手。

　　吴兴胜一直守在营地边缘，见李承乾招手，立刻牵着马过来。

　　那匹黑云驹通体漆黑，毛色油亮，站在赵节的白马旁边，竟也不逊色多少。

　　可最引人注目的，却还是马鞍上那两只马镫。

　　程处默眼尖，第一个瞧出不同。

　　“咦？”他凑近几步，盯着马镫看了又看，“殿下您这马镫……怎么是铁的？还两边都有？”

　　他这一说，众人才注意到。

　　当下大唐的马镫多是木质，且只有左边一只，主要图个上马方便。

　　可李承乾这匹黑云驹上的马镫，却是铁打的双边，在阴沉天色下泛着乌沉沉的光。

　　赵节也好奇地探过头，看了半晌，忽然咧嘴笑了：“殿下，您难不成……还有另一边上马的习惯？”

　　这话说得直白，高侃几人听了都忍不住笑。

　　李承乾也不解释，只淡淡道：“工部新试制的，……平衡更稳，孤也是头一回用，具体如何，还得试试才知道！”

　　他说着，将身上那件靛青色外袍脱下，递给荷花。

　　胡服贴身，束腰窄袖，衬得他身姿挺拔，李承乾整了整袖口，朝黑云驹走去。

　　吴兴胜将缰绳递过来时，低声问：“殿下，小心些……”

　　“无妨。”李承乾接过缰绳，手指触到冰凉的皮革时，动作却几不可察地顿了一下。

　　上一世坠马的场景，毫无预兆地撞进脑海——

　　风声在耳边呼啸，视野天旋地转，然后是剧痛，骨头折断的脆响清晰得仿佛就在耳边。

　　李承乾的脸色，瞬间白了几分。

　　吴兴胜敏锐地察觉到了，凑近半步，声音压得极低：“殿下？”

　　“没事。”李承乾深吸一口气，摇了摇头。

　　他盯着马鞍，目光在那两只铁马镫上停留片刻，终于抬起左脚，踩进左边那只。

　　触感坚实。

　　脚尖踩实的那一刻，一股奇异的稳当感从脚底升起。

　　不像单边马镫那样摇摇晃晃，而是像站在平地上——不，比平地更稳，整个人的重心都沉了下来。

　　李承乾苍白的脸色，以肉眼可见的速度恢复了血色。

　　他双手抓住鞍桥，腰腹用力，翻身上马。

　　动作不算特别利落，可稳稳当当。

　　坐在马背上，双脚踩在双镫里，那种踏实感更强烈了。

　　李承乾试着轻轻夹了夹马腹，黑云驹温顺地往前踏了几步。

　　“殿下，怎么样？”程处默策马凑过来，眼睛还盯着那双铁马镫。

　　李承乾没立刻回答，他勒住缰绳，在黑云驹背上感受了片刻，才点点头：“似乎……确实稳当些！”

　　话音未落，赵节已经迫不及待了。

　　“那还等什么！”他调转马头，白马昂首发出一声长嘶，“来！咱们再赛一场！”

　　说罢，他也不等众人反应，缰绳一抖，白马如离弦之箭，直冲向小溪边的宽阔草地。

　　程处默怪叫一声：“赵节你耍赖！”催马便追。

　　高侃、张大安兄弟也大笑着跟上。

　　李承乾落在最后，却不急，他轻轻一夹马腹，黑云驹顿时便小跑起来。

　　风从耳畔掠过，草地飞快后退，而双脚踩在双镫里——稳得让他几乎忘了上一世坠马的恐惧。