一夜无话，灯花落了又结。

　　次日，晨光依旧。

　　崇文馆的课业在于志宁简练的讲授中一晃而过。

　　散学时，赵节还试图游说李承乾去看胡商“幻戏”，被柴令武一句“赵兄昨日补的功课，墨迹怕都未干透吧？”噎得讪讪闭了嘴。

　　李承乾无心理会这些少年嬉闹，心中记挂着工部的进展，更记挂着东宫里那个眼巴巴等着听故事的小人儿。

　　果然，长乐李丽质依旧雷打不动地守在殿前石阶上，鹅黄的小身影在秋阳下格外显眼。

　　一见到他，便如乳燕投林般扑来。

　　“太子哥哥，今天该讲三娃了对不对？他是不是刀枪不入？”小公主眼睛亮得惊人，昨日二娃被困的悬念显然让她惦记了一夜，迫不及待想知道后续。

　　李承乾将她抱起，忍不住轻笑：“丽质怎么知道？”

　　“我猜的呀！”长乐搂着他的脖子，得意地晃着小脑袋，“大娃力气大，二娃耳目灵，那三娃肯定更厉害！是不是像故事里说的铜头铁臂？”

　　暖阁内，茶香袅袅。

　　李承乾清了清嗓子，开始讲述三娃的故事。

　　他将三娃如何铜皮铁骨、不惧刀斧，如何莽撞冒进、被妖精以柔克刚用网兜困住的经过娓娓道来，讲得绘声绘色。

　　长乐听得时而拍手叫好，时而紧张得攥紧小拳头，听到三娃也被擒时，小嘴一瘪，眼圈都红了。

　　“哥哥，葫芦娃娃们都被抓了，老爷爷怎么办呀？”她仰着小脸，满是担忧。

　　“别急，”李承乾摸摸她的头，温声道，“葫芦娃娃们各有本领，也各有缺点，妖精虽然狡猾，但剩下的娃娃们会更聪明，故事还长着呢！”

　　照例在关键处打住，哄了又哄，许下明日讲四娃“吞吐水火”的承诺，才将依依不舍的长乐送走。

　　随后，略作整理，便又登车出宫，往皇城工部方向去。

　　马车驶过熟悉的宫道，秋日晴空高远。

　　行至兵部衙署附近时，李承乾正闭目梳理着关于焦炭配比的记忆碎片，车外忽然传来荷花压低的声音。

　　“殿下，那位薛将军又出来了。”

　　李承乾睁开眼，微微挑开车帘一角。

　　只见兵部衙署石阶下，身着绯色常服的薛万均正快步走出，眉宇间依旧锁着浓得化不开的焦灼，步履匆忙，与上次见到时一般无二。

　　他身后跟着的亲兵，脸上也带着紧绷的神色。

　　似乎心有所感，薛万均抬头望向宫道，恰好与李承乾的车驾打了个照面。

　　他的脚步猛地一顿，脸上闪过一丝犹豫，随即竟不再似上次那般避让，反而整了整衣袍，主动迎着车驾的方向，在道旁站定，垂手肃立。

　　马车稳稳行至他身前停下。

　　李承乾推开车门，步下车辇，面上带着恰到好处的温和笑意：“薛将军，又遇见了，真是巧。”

　　薛万均连忙躬身行礼，声音洪亮却难掩一丝干涩：“末将薛万均，参见太子殿下，冲撞殿下车驾，望殿下恕罪……”

　　“将军言重了，何来冲撞。”李承乾虚扶一下，目光在他略显憔悴的脸上一扫而过，语气关切，“将军面色似有倦意，可是军务繁重？还需多保重身体才是。”

　　薛万均直起身，勉强扯出一丝笑容：“谢殿下关怀，都是些琐碎军务，不敢言累。”

　　他顿了顿，似乎想找些话来说，却又不知从何谈起，气氛略显凝滞。

　　李承乾仿佛未觉，神态轻松地与之并肩缓行了两步，像是寻常寒暄般随口道。

　　“说起来，前两日孤那伴读赵节，还嚷嚷着休沐日要去南山猎场跑马，说是新得了匹凉州骏马，脚力非凡，孤听着，倒也有些向往南山秋色了。”

　　“南山”二字入耳，薛万均身躯几不可察的一震！

　　他猛地抬眼看向李承乾，眼神里瞬间掠过震惊、警惕，甚至一丝慌乱，握着刀柄的手下意识地收紧，指节微微发白。

　　然而，李承乾却似浑然未觉，依旧面带浅笑，目光投向远处宫墙上方湛蓝的天空，仿佛真的只是在闲聊风光。

　　“听说南山此时层林尽染，獐鹿正肥，是个跑马狩猎的好时节，薛将军常年在营，想必对南山地形更为熟悉吧？”

　　薛万均紧紧盯着李承乾的侧脸，试图从那平静温和的神情中找出一丝刻意或试探的痕迹。

　　可他看到的，只有少年储君谈及风景时自然的向往，以及对他这位将领随口问询的平和态度。

　　不像刻意……倒真像是少年人闲聊起玩闹之事。

　　薛万均紧绷的心弦稍稍一松，但那股骤起的惊悸却未完全散去。

　　他深吸一口气，努力让声音听起来平稳如常：“殿下说的是，南山地势起伏，林木茂密，秋日景致确实不错，猎物也多，末将……往年也曾去过几次。”

　　“哦？”李承乾转过头，眼中适当地流露出一点兴趣，“那定是见识过将军的骑射风采了，只可惜孤骑术粗浅，平日也多困于宫中课业，少有纵马驰骋的机会。”

　　他说着，笑容加深了些，带着点少年人向长辈请教般的自然亲近。

　　“说起来，日后若有机会，倒想向薛将军讨教一二骑射之术，赵节那小子总吹嘘他的马快，孤看他那毛毛躁躁的样子，怕是连马性都未摸熟，远不及将军这般沉稳老练。”

　　这番话说得随意又真诚，既捧了薛万均，又将自己置于好学晚辈的位置，毫无储君架子。

　　薛万均闻言，心中那点残存的惊疑被冲淡不少，甚至生出一丝受宠若惊之感。

　　太子殿下主动示好，言语亲和，他若再疑虑重重，反倒显得不识抬举了。

　　他脸上勉强挤出的笑容自然了些，抱拳道：“殿下过誉了，末将微末之技，岂敢言教，若殿下不弃，日后有暇，末将愿为殿下牵马坠镫，略尽绵力！”

　　“那就说定了。”李承乾笑意盈盈，仿佛真的敲定了一次愉快的邀约，“届时薛将军可要不吝指点。”

　　两人又随口聊了几句长安近日天气、营中操练等无关痛痒的话题，气氛颇为融洽。

　　片刻后，李承乾抬头看了看天色，道：“时候不早，孤还需去工部一趟，便不耽搁将军公务了。”

　　薛万均连忙躬身：“恭送殿下。”

　　李承乾颔首，转身上了马车。

　　车帘落下前，他对着薛万均又笑了笑，神情一如既往的温和。

　　马车再次辘辘启动，向着工部方向驶去。

　　薛万均站在原地，保持着恭送的姿态，直到马车拐过宫道弯角，彻底消失在视线之外，他才缓缓直起身。

　　脸上那勉强维持的平静，如同潮水般褪去，取而代之的是一种混合着凝重、惊疑与深思的复杂神色。

　　他眉头紧锁，目光下意识地投向东南方向——那是南山猎场所在地。

　　“南山……”他低声喃喃，这两个字此刻在他听来，不啻于惊雷。

　　太子殿下……真的只是随口一提吗？

　　为何偏偏是南山？

　　是巧合，还是……殿下听到了什么风声？

　　知道了什么？

　　薛万均的心一点点沉下去。

　　他知道自己的弟弟薛万彻，便有可能藏身于南山猎场周边人迹罕至的山林！

　　这是他多方暗中查探，结合旧日对弟弟习性的了解，推测出的最可能区域之一，也是他连日来焦虑奔走、却不敢大张旗鼓搜查的根源！

　　此事极为隐秘，太子深居东宫，如何得知？

　　若真是巧合，这巧合也未免太巧了些！

　　可方才观太子神色，坦荡自然，言谈间毫无机锋，确似无心之语。

　　难道……真是自己多心了？

　　薛万均伫立秋风之中，良久未动。

　　方才太子殿下那亲和的笑容、随意的语气，与“南山”二字在他心中激起的惊涛骇浪，反复交织碰撞。

　　最终，他重重地、无声地叹了口气。

　　目光再次深深望了一眼南山的方向，那里层峦叠嶂，在秋日晴空下轮廓分明，此刻却仿佛笼罩上了一层无形的、令人不安的迷雾。

　　无论太子是有心还是无意，“南山”这个词，已经像一颗投入心湖的石子，激起了他无法忽视的涟漪。

　　有些事，或许不能再心存侥幸，不能再拖延观望了。

　　他咬了咬牙，眼底闪过一丝决断，转身对亲兵低喝一声：“回营！”步伐比来时，更多了几分沉郁与急促。

　　而驶向工部的马车内，李承乾靠坐在厢壁，闭目养神。

　　窗外市井喧嚣隐约传来，他嘴角却几不可察的，微微弯起一个极淡的弧度。

　　风已起，就看这阵风，能吹散多少迷雾，又或将带来怎样的变数了！