从东宫往崇文馆去的路上，晨风微凉。

　　李承乾负手缓行，心中却远不如面上那般平静。

　　昨日那篇掺杂了太多“私货”的课业，像一块投入古潭的石子，激起的涟漪远比他预想的要大。

　　孔颖达那震惊、困惑乃至萧索离去的背影，此刻还在他眼前挥之不去。

　　一夜过去，那位古板刚直的老先生，会是勃然大怒，准备今日在崇文馆当着众人的面，将他的“离经叛道”批驳得体无完肤？

　　还是痛心疾首，以师长的身份对他进行一番长篇大论的训诫？

　　无论哪种，似乎都免不了一场风暴。

　　李承乾轻轻吐出一口气，指尖无意识地摩挲着袖口。

　　他并不后悔写下那些，只是……或许真如昨日所想，还是太着急了些。

　　千年后的思维碎片，对这个时代的冲击，需要更温和的方式去渗透。

　　如此想着，不多时崇文馆的匾额已近在眼前，他不由定了定神，将那些纷乱的思绪暂且压下，举步迈入门槛。

　　馆内气氛比往日更显微妙。

　　赵节缩在自己位置上，眼神飘忽，坐立不安，显然还在为昨日被罚抄十遍《学记》以及可能面临的“续罚”而胆战心惊。

　　杜荷安静地翻着书，眉头微蹙，似在温习。

　　柴令武依旧那副懒洋洋的样子，斜倚在案边，目光却时不时瞥向门口，带着几分不易察觉的玩味和期待。

　　长孙冲则坐得端正，面前的书卷摊开，目光却有些游离，不知在想什么。

　　李承乾在主位坐下，感受到几道视线若有若无地落在自己身上。

　　但他面不改色，也随手拿起一卷书，目光落在字句上，心神却留意着门外的动静。

　　时间在沉默中一点点流逝。

　　窗外鸟鸣清脆，更衬得馆内落针可闻，赵节忍不住第无数次偷瞄门口，额头渗出细汗。

　　终于，熟悉的、沉稳有力的脚步声由远及近，踏在廊下的青石板上。

　　来了！

　　李承乾心下一凛，指尖微微收紧，目光投向门口。

　　赵节更是瞬间挺直背脊，脸色发白，一副准备迎接审判的苦相。

　　然而，当那道身影出现在门口时，所有人——包括李承乾——都愣住了。

　　并非想象中深青色的古板官袍。

　　来人一身浅绯色常服，年约四旬，面容清瘦，下颌蓄着短须，眉眼间并无孔颖达那种沉淀了数十年经义的厚重儒雅，反而透着一股刀削斧劈般的刚硬与锐利。

　　他步履生风，眼神如电，扫过室内时，带着一种不容置疑的审视。

　　是于至宁。

　　东宫另一位授业先生，官拜太子洗马，以性情刚烈、直言敢谏著称。

　　前世，李承乾最烦的便是此人。

　　孔颖达虽然古板，好歹讲究师道尊严，训斥也多引经据典。

　　但于至宁却不同，他看不惯太子言行，往往当面便是一顿毫不留情的斥责，言辞犀利，专戳痛处，常让彼时心高气傲又敏感自卑的李承乾下不来台，心中厌极。

　　可如今重活一世，历经废黜飘零，再回想于至宁那些刺耳的话语——

　　“殿下身为储君，当持身以正，岂可因足疾便自怨自艾，迁怒于人？”

　　“纳谏如流，非止于言，更须见于行！殿下若只喜听顺耳之言，与拒谏何异？”

　　“兄弟阋墙，乃家门之大不幸！殿下既为长兄，当思如何导引，而非猜忌疏远！”

　　字字句句，此刻回想，竟如当头棒喝，虽痛，却皆中肯綮。

　　只是那时他被情绪与野望蒙蔽了心智，只觉得此人讨厌，处处与他作对。

　　一丝复杂的情绪涌上心头，有恍然，有惭愧，也有一丝难以言喻的感慨。

　　于至宁显然也注意到了馆内众人惊愕的目光，他面色不变，径直走到讲案后，将手中书卷一放，开门见山，声音洪亮却没什么温度：

　　“孔少师近日身体抱恙，告假休养。这几日的课业，由我暂代。”

　　言简意赅，没有任何多余的寒暄或解释。

　　这话落下，馆内几人神色各异。

　　柴令武眉梢几不可察的挑了一下，目光在于至宁和李承乾之间打了个转，嘴角那抹玩味的笑意深了些。

　　杜荷松了口气，显然觉得比起莫测高深的孔颖达，这位言辞直接、喜怒形于色的于先生反而好应对些。

　　长孙冲则是微微蹙眉，似乎对于至宁的“代课”有些意外，但很快恢复如常。

　　反应最大的当属赵节。

　　只见他先是一愣，随即那绷得紧紧的肩膀肉眼可见地垮塌下来，长长吁出一口气，脸上瞬间多云转晴，甚至忍不住偷偷拍了拍胸口，一副“逃过一劫”的庆幸模样。

　　于至宁将众人反应尽收眼底，却并无表示，只是拿起书卷，也不问昨日讲了什么，更不查问课业，径直开始讲授今日的内容。

　　他讲的是《春秋》，却与孔颖达的风格迥异。

　　孔颖达讲经，务求穷究微言大义，引证广博，层层剖析。

　　于至宁则不然，他言辞犀利，切中要害，往往三言两语便点出事件关键、人物得失，论断清晰果断，不加过多修饰，更无冗长阐释。

　　过程简洁明了，几乎不提问，也不给众人讨论发挥的余地，只一股脑地将自己的见解灌输下来。

　　馆内只剩下他洪亮的声音和笔尖划过纸张的沙沙声。

　　李承乾凝神听着，渐渐品出些不同。

　　于至宁的解读，虽不如孔颖达圆融厚重，却自有一股直面现实、务求实效的锋芒。

　　他对于权谋、人心、时势的洞察，往往一针见血，少了些书斋里的迂阔，多了几分庙堂上的冷冽。

　　这样的讲授，对于需要博闻强识、打下扎实根基的学子而言，或许失之粗疏，但对于已历经一世、见识过真实权力倾轧与人性复杂的李承乾来说，却别有一种通透之感。

　　一堂课很快接近尾声。

　　于至宁合上书卷，目光再次扫过众人，最后，落在了李承乾的脸上。

　　那眼神很复杂，有审视，有探究，有疑惑，甚至还有一丝极淡的、难以捕捉的凝重。

　　他显然已经看过了李承乾昨日那篇“惊世骇俗”的课业。

　　但他什么也没问，什么也没说。

　　只是那么深深地看了李承乾一眼，仿佛要透过这副少年储君的皮囊，看清内里究竟藏着怎样的灵魂。

　　随后，他便收回目光，依旧是那副不苟言笑的样子。

　　“今日便到此，散学。”

　　说罢，毫不拖泥带水，转身便走，绯色官袍的下摆带起一阵微凉的风。

　　目送他挺拔却略显孤直的背影消失在门外，馆内静了一瞬。

　　“可算是走了……”赵节第一个活过来，夸张地伸了个懒腰，脸上已是眉飞色舞，“哎呀，于先生讲课就是爽利，不提问不考校，讲完就走，比孔老夫子好应付多了！”

　　他说着，兴致勃勃地转向柴令武和杜荷：“哎，听说西市新来了批西域的葡萄酿，滋味醇厚，还有平康坊南曲新近有位小娘子，琵琶弹得那叫一绝……今晚休沐，咱们一起去乐乐如何？我请客！”

　　柴令武懒洋洋地收拾书囊，闻言嗤笑一声：“赵兄昨日才被罚抄十遍《学记》，今晚就有闲情逸致去听琵琶了？这份洒脱，令武佩服。”

　　赵节脸色一僵，讪讪道：“那不是……于先生代课了么，孔老夫子又不在……”

　　杜荷温声劝道：“赵兄，课业要紧。何况那种地方，终究不宜常往。”

　　长孙冲也淡淡开口：“赵兄还是先将罚抄完成吧，若让孔少师知晓你罚抄期间还流连坊间，恐责罚更重。”

　　赵节见无人响应，有些悻悻，嘟囔了几句，也只好作罢。

　　李承乾没有参与他们的谈话，他的思绪还在于至宁最后那个复杂的眼神上。

　　那眼神里有太多未尽之言。

　　孔颖达的震惊是直白的，于至宁的沉默却更耐人寻味。

　　这位以刚烈著称的先生，会如何看待他那篇“离经叛道”的课业？

　　他缓缓起身，独自走出崇文馆。

　　秋阳正好，将宫道照得一片明净。

　　他信步往回走，心中想着炼铁高炉的图纸细节，想着北边可能随时南下的突厥铁骑……

　　不知不觉，东宫已在眼前。

　　然而，还没走近殿门，远远便瞧见殿前台阶上，蹲着一个鹅黄色的小小身影。

　　长乐公主李丽质。

　　她双手捧着小脸，胳膊支在膝盖上，腮帮子微微鼓着，一双杏眼直勾勾地盯着宫道来向，任凭身旁她的贴身侍女和荷花如何温言软语地劝说，都纹丝不动，像一颗牢牢钉在台阶上的小蘑菇，浑身上下写满了“倔强”和“等待”。

　　“公主，咱们先进去等吧，台阶上凉……”

　　“殿下许是还有事耽搁了，奴婢给您拿些点心先吃着？”

　　长乐小脑袋摇得像拨浪鼓：“不要，我就要在这里等太子哥哥，他说好了回来给我讲故事的，拉过钩的……”

　　声音清脆坚定，带着孩童特有的执拗。

　　李承乾看着这一幕，方才心中那些关于课业、关于先生、关于家国大事的思虑，忽然就被这稚嫩而倔强的等待冲散了大半，取而代之的是一股温软的酸涩和哭笑不得的怜爱。

　　他快步上前。

　　“丽质。”

　　蹲着的小身影闻声猛地一颤，倏地抬起头，当看清来人时，那双大眼睛里瞬间迸发出璀璨的光芒，所有等待的委屈和倔强霎时烟消云散，取而代之的是纯粹的、毫不掩饰的开心。

　　“太子哥哥！”她欢呼一声，像只轻盈的小黄鹂，从台阶上一跃而起，张开手臂就扑了过来。

　　李承乾连忙弯腰，稳稳接住这枚“小炮弹”，顺势将她抱了起来。

　　“怎么蹲在这里等？着凉了怎么办？”他语气带着责备，眼神却是软的。

　　“因为我想第一时间听到故事嘛！”长乐搂着他的脖子，理直气壮，小脸上满是期待，“太子哥哥，你答应我的，没忘吧？”

　　“没忘，没忘。”李承乾抱着她往殿内走，对旁边松了口气的荷花和长乐侍女点点头。

　　进到寝殿暖阁，将长乐放在铺着软垫的榻上，李承乾在她对面坐下。

　　荷花连忙奉上热饮点心，长乐的侍女也安静侍立一旁，两个小姑娘的眼睛都亮晶晶地看向李承乾，显然都对“太子殿下讲的故事”充满好奇。

　　长乐更是迫不及待，小短腿在榻沿晃荡着，催促道：“太子哥哥快讲！是什么有趣的故事？”

　　李承乾看着妹妹纯真渴盼的小脸，心中微动。

　　那些沉重的、关乎未来的谋划暂且放下，此刻，他只想当一个能让妹妹开心的哥哥。

　　他清了清嗓子，脸上露出一种神秘的表情，声音放缓，带着讲述的韵律：

　　“好，那就讲一个……关于七个神奇娃娃的故事。”

　　“七个娃娃？”长乐瞪大了眼。

　　“嗯。”李承乾点头，开始娓娓道来，“话说，在很远很远的深山里，住着一位慈祥的老爷爷，有一天，老爷爷在山上采药时，救下了一只受伤的穿山甲，穿山甲为了报恩，告诉老爷爷一个秘密……”

　　他的声音不高，却抑扬顿挫，将葫芦娃故事的开篇——

　　穿山甲泄露秘密、蛇精蝎子精逃脱、老爷爷取得葫芦籽——讲得绘声绘色。

　　尤其描述那七彩葫芦籽“红橙黄绿青蓝紫，颗颗晶莹，像宝石一样”时，长乐的眼睛瞪得溜圆，小嘴微微张开，完全被吸引住了。

　　就连一旁的荷花和长乐侍女，也听得入了神，不知不觉凑近了些，脸上露出痴迷的表情，仿佛自己也跟着走进了那神奇的山林，看到了那闪耀着七彩光芒的葫芦籽。

　　“……老爷爷小心翼翼地种下了葫芦籽，日夜照料，说也神奇，那种子第二天就发了芽，长得飞快，藤蔓顺着山崖往上爬呀爬，最后结出了七个颜色各异的、光溜溜的大葫芦！它们挂在藤上，在风里轻轻摇晃，好像在等待着什么。”

　　李承乾适时停下，端起茶盏喝了一口。

　　“然后呢然后呢？”长乐急得抓住他的袖子摇晃，“葫芦里真的有娃娃吗？他们是什么样的？会不会打架？”

　　看着妹妹急切的模样，还有旁边两个听得如痴如醉的小宫女，李承乾眼底笑意弥漫。

　　“别急，”他放下茶盏，慢条斯理地说，“这七个葫芦娃娃呀，一个个本领可大了，他们的故事还长着呢，不过今天时辰不早，丽质该回立政殿用午膳了，不然母后该担心了。”

　　“啊——”长乐的小脸顿时垮了下来，满脸不舍，拉着李承乾的袖子撒娇，“再讲一点点嘛，就一点点！讲完一个娃娃的本领就好！”

　　李承乾笑着捏了捏她的鼻尖：“明日再讲，故事要慢慢听，才有意思，快回去吧，明日太子哥哥一定给你讲，大娃是怎么从红葫芦里蹦出来的，他呀，力气特别特别大……”

　　好说歹说，才哄得长乐答应明日再来，一步三回头地被侍女牵走了。

　　寝殿内安静下来，荷花一边收拾茶盏，一边忍不住回味：“殿下讲的故事真好听，那穿山甲真讲义气，葫芦籽也好神奇……七个颜色的葫芦娃娃，真想知道他们后来怎么样了。”

　　李承乾望着窗外明净的秋空，笑了笑。

　　故事还长，路也还长。

　　崇文馆的波澜，于至宁的审视，工部的炉火，北方的烽烟……千头万绪，都需他一步步去面对。

　　但此刻，至少妹妹的笑容，是真实而温暖的。

　　这让他觉得，一切努力，都有了切实的落点。