秋夜的溪边格外寂静，只有潺潺水声和远处偶尔传来的虫鸣。

　　阳光洒在水面上，碎成千万片银鳞。

　　李承乾在溪边找了块平坦的石头站定，转身看向薛万彻：“薛将军，借你一支箭矢用用！”

　　薛万彻虽不明所以，还是立刻从箭壶里抽出一支长箭，递了过去。

　　李承乾接过箭矢，入手沉实，箭杆笔直，三棱箭镞在阳光下闪着寒光。

　　“好箭。”他赞了一句，随即便从怀里掏出一小段麻绳，又将那枚“一踢脚”拿了过来。

　　在几人的疑惑注视下，他将“一踢脚”小心翼翼地绑在箭头向下五寸的地方。

　　绑的时候，他还特意抬起头，望向薛万彻：“薛将军，你看着这个位置，会不会影响箭矢飞出去？或者会不会让箭矢失了准头？”

　　薛万彻凑近些，眯着眼打量了片刻，摇了摇头：“这个位置刚好，不碍事，只是……”

　　他顿了顿，指着那截引线：“这东西点燃了，箭飞出去时，火会不会被风吹灭？”

　　“不会。”李承乾回答得干脆，“这引线是特制的，烧得慢，且不怕风！”

　　他说话间，已经将“一踢脚”绑得结实实，又仔细检查了两遍，确认不会松动，这才将箭矢交还给薛万彻。

　　薛万彻接过箭矢，入手明显感觉到比平时重了些，但对他来说，这点重量几乎可以忽略不计。

　　李承乾从吴兴胜手里接过火折子，吹了吹，橘红色的火苗立刻窜了起来。

　　“薛将军，”他神色认真起来，“待会儿你张弓搭箭，等我点燃引线，我说‘放’，你便将箭射出去！”

　　“记住了，一定要快，射得越远越好！”

　　薛万彻听着李承乾认真的嘱咐，原本还不以为然的神色，也渐渐变得凝重起来。

　　他点点头，深吸一口气，左脚向前踏出半步，稳稳扎地。

　　右手握住弓身，左手搭上箭矢，将那支绑着“一踢脚”的长箭缓缓搭上弓弦。

　　平时骑射家常便饭的他，这一刻张弓搭箭时，竟然有了些许的紧张感。

　　那油纸筒里到底是什么？

　　真能发出巨响？

　　还是说，只是殿下年轻气盛，弄出来的玩意儿？

　　薛万彻心里念头飞转，手上的动作却一丝不苟。

　　他缓缓拉开弓弦，深紫柘木弓身随着他的用力，开始发出“咯吱咯吱”的轻响，像是承受不住这般巨力，随时都会断裂似的。

　　弓弦越拉越满，渐渐弯成一轮满月。

　　薛万彻的手臂肌肉绷紧，青筋凸起，可他的手却稳如磐石，箭尖纹丝不动。

　　站在一旁的薛万均，此时也是屏住了呼吸。

　　他的双手不自觉地攥成了拳，眼睛一眨不眨地盯着弟弟手里的弓箭，额头上甚至渗出了细密的汗珠。

　　吴兴胜和那几名侍卫更是紧张，一个个手按刀柄，目光死死盯着那支箭，仿佛那是什么洪水猛兽。

　　就连一直安静跟在李承乾身后的荷花，此时也悄悄攥紧了衣角，圆眼睛瞪得大大的，连大气都不敢喘。

　　篝火的光从营地那边照过来，在溪边投下摇曳的影子。

　　夜风吹过，引线的末端轻轻晃动。

　　李承乾看着薛万彻将弓拉满，这才快步上前，将手中的火折子凑近了引线。

　　“嗤——”

　　火苗触到引线的瞬间，一簇细小的火花迸溅开来，随即，引线开始以肉眼可见的速度燃烧起来，发出细微的“嘶嘶”声，在寂静的夜里格外清晰。

　　火星沿着引线快速向上蔓延，带出一道橘红色的轨迹。

　　“放！”李承乾猛地后退两步，同时低喝一声。

　　薛万彻几乎是在听到指令的同一时间松开了弓弦。

　　“嗡——”

　　弓弦回弹的震颤声响起，箭矢化作一道黑影，撕裂空气，朝着溪流下游的方向疾射而去。

　　所有人的目光，都追随着那道黑影。

　　箭矢的速度快得惊人，在空中划出一道近乎笔直的轨迹，破风声尖锐刺耳。

　　阳光下，能看到箭杆上绑着的那个油纸筒，以及筒端那一点飞快移动的橘红色火星——

　　约摸飞出三百步远，正是溪流转弯处的一片乱石滩。

　　就在箭矢即将落地的刹那——

　　“轰！！！”

　　一声巨响猛然炸开！

　　那声音之大，仿佛天地都在震颤！

　　不是寻常爆竹那种“噼啪”声，而是沉闷的、厚重的、带着某种毁灭力量的轰鸣！

　　巨响在群山之间回荡，一波接着一波，像是有什么看不见的巨锤狠狠砸在山谷里。

　　溪水被震得泛起涟漪，岸边的碎石簌簌滚落。

　　更可怕的是回声——

　　三面环山的地形，让这声巨响被无限放大、延长，足足回荡了七八息才渐渐消散。

　　而在爆炸发生的瞬间，所有人都看到了那团骤然亮起的火光。

　　虽然只是一闪即逝，可那耀眼的橘红色，却在夜色中格外刺目，甚至在视网膜上留下了短暂的残影。

　　在场的人，哪怕是李承乾、吴兴胜这些早有准备的，也被这突如其来的巨大声响惊得身子一抖。

　　李承乾下意识地捂住耳朵，可那声音已经钻进了脑子里，震得耳膜嗡嗡作响。

　　吴兴胜更是惊得向后踉跄了两步，脸色瞬间煞白，手下意识地按住了刀柄，眼睛死死盯着爆炸的方向，像是那里突然冒出了什么妖魔鬼怪。

　　而旁边的薛家兄弟——

　　薛万均直接“啊呀”一声叫了出来，整个人原地跳起半尺高，落地时脚下一软，险些一屁股坐进溪水里。

　　他脸上的表情已经完全凝固了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得滚圆，瞳孔里还映着那团刚刚熄灭的火光。

　　他的嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指向爆炸的方向，好半晌，才结结巴巴地挤出一句话：“这……这……这动静……也……也太大了！”

　　而薛万彻——

　　这位方才还稳如泰山的悍将，此刻也是脸色骤变。

　　在爆炸声响起的瞬间，他几乎是本能地一个侧身，做出了防御姿态，右手已经按在了腰间刀柄上。

　　可当他看清那巨响的来源时，整个人都僵住了。

　　他的脸上同样带着惊魂未定的神色，可那双眼睛里，最初的惊惧正在快速褪去，取而代之的是一种难以言喻的——

　　兴奋！

　　对，就是兴奋！

　　像是饿狼看到了肥美的猎物，像是匠人发现了绝世的好材料，那眼神亮得惊人，几乎要喷出火来。

　　他死死盯着远处那片还在冒起缕缕青烟的乱石滩，喉结上下滚动，好半晌，才猛地转过头，看向李承乾。

　　“殿下！”他的声音因为激动而有些发颤，“这……这东西……”

　　他一时竟找不到合适的词来形容，只能用力挥了挥手，那动作像是在说：太厉害了！

　　而就在这时，营地那边传来了马匹惊恐的嘶鸣。

　　“唏律律——”

　　好几匹马同时受惊，蹄子乱踏，挣得拴马桩都在晃动。

　　得亏有东宫的另外几名侍卫早有准备，死死拽住缰绳，这才没让马匹脱缰而逃。

　　可即便如此，营地那边也是一阵兵荒马乱，呼喝声、马嘶声混成一片。

　　薛万均这时候才算是稍微回过神来。

　　他深吸了好几口气，这才勉强让狂跳的心脏平复些，可声音还是抖的：“殿下……这……这要是射进敌营里……”

　　他话没说完，但意思已经很明显了。

　　李承乾将薛家兄弟的反应看在眼里，嘴角不由浮起笑意。

　　他拍了拍耳朵，那嗡嗡声还没完全散去，但已经不影响说话了。

　　“两位将军以为如何？”他语气轻松，像是刚才只是放了支寻常的烟花，“若是在战场上，将这东西突然射进敌方阵营，那敌方阵营该当如何？”

　　这话落下时，薛万均倒抽一口冷气。

　　他闭上眼睛，似乎在想象那个画面——

　　深夜，敌军营地一片寂静，哨兵打着哈欠。

　　突然，一支绑着这玩意儿的箭矢从天而降，落在营帐之间。

　　然后，“轰”的一声！

　　马匹惊乱，士卒慌逃，火光四起，惨叫连连……

　　光是想想，薛万均就觉得后背发凉。

　　而旁边的薛万彻，却是突然哈哈大笑起来。

　　那笑声爽朗豪迈传出去老远，惊起了林间几只宿鸟。

　　“那还用说？”他毫不迟疑地开口，声音里满是兴奋，“敌方阵营，该乱到极致才对了！”

　　他说着，用力一握拳：“马匹惊了，营帐着了，士卒慌了神，将领喝止不住——这时候若是再有一队骑兵趁乱冲杀进去……”

　　他没说完，但那双发亮的眼睛里，已经写满了“胜券在握”四个字。

　　薛万彻猛地转过头，目光灼灼地望向营地方向那几辆马车，声音因为激动而有些发干：“殿下，那马车里……该不会都是这样的玩意儿吧？”

　　他问这话时，眼睛里充满了期盼，像是孩童在讨要最心爱的玩具。

　　李承乾闻言，却是微笑着摇了摇头。

　　薛万彻见状，脸上顿时露出失望的神色，肩膀都塌下去几分。

　　但李承乾紧接着又开口了，语气里带着几分神秘：“这样的‘一踢脚’，马车里只有三百枚。”

　　他顿了顿，看着薛万彻重新亮起的眼睛，这才继续道：“不过剩下的，却是另外一样东西！”

　　这话落下，薛万均立刻“啊”了一声，像是突然想到了什么。

　　他猛地一拍大腿，脸上露出恍然而激动的神色：“殿下说的……该不会就是铁蒺藜吧？”

　　李承乾含笑点头。

　　薛万彻却听得一脸茫然。

　　他看看兄长，又看看李承乾，浓眉皱起：“铁蒺藜？那是啥？”

　　他从来没听过这名字。

　　李承乾也不解释，只冲吴兴胜使了个眼色。

　　吴兴胜会意，转身又朝着马车走去。

　　薛万均这时候已经激动得坐不住了，他站起身，在溪边来回踱了两步，这才转向弟弟，声音又快又急：

　　“万彻你不知道，这东西可是殿下在工部叫匠人打造的，运用于军阵之中，简直是神兵利器一般！”

　　他说着，伸手比划起来：“就这么大一点，四个尖刺，不管怎么扔在地上，总有一个尖刺朝上！”

　　“你想想，若是两军对阵，咱们在阵前撒上一片这东西，敌方的骑兵冲过来——”

　　薛万均说到这里，猛地做了个马蹄踏下的动作，随即脸色一沉，声音压低：“马腿一踩上去，噗嗤！尖刺扎进肉里，马匹吃痛，要么摔倒，要么惊乱，那骑兵还能有什么阵型？”

　　他说得绘声绘色，薛万彻听得眼睛越瞪越大。

　　这位沙场悍将的脑子里，几乎是立刻浮现出了那个画面——

　　烟尘滚滚，敌方铁骑呼啸而来。

　　可就在距离己方阵线百步处，冲在最前的几匹战马突然惨嘶，前蹄一软，连人带马翻滚在地。

　　后面的骑兵收势不及，撞成一团，人仰马翻，惨叫声、马嘶声混成一片……

　　而己方的弓弩手，正好可以趁此机会，箭如雨下！

　　薛万彻的后背，竟真的感觉到一阵凉意。

　　不是害怕，而是震撼，为这种简单却狠毒的战术震撼。

　　“这……”他张了张嘴，好半晌才找到自己的声音，“这东西……真是殿下想出来的？”

　　他看向李承乾的目光，已经彻底变了。

　　如果说刚才的“一踢脚”让他震惊，那这“铁蒺藜”带给他的，就是一种发自心底的敬畏。

　　这已经不是简单的奇思妙想了，这是真正能为战场带来变革的东西！

　　而想出这些东西的，竟然只是一个十四岁的少年？

　　薛万彻忽然想起兄长之前反复说过的话——

　　“这位太子殿下，绝非表面看着的十四岁少年！”

　　他当时还觉得兄长是走火入魔了，可现在……

　　薛万彻深深吸了口气，再看向李承乾时，目光里已经多了一种近乎虔诚的郑重。

　　就在这时，吴兴胜回来了。

　　他手里捧着一个小布袋，走到篝火旁，在李承乾的示意下，将布袋里的东西倒在一块平坦的石头上。

　　“哗啦——”

　　十几枚黑黝黝的铁器落在石面上，发出清脆的碰撞声。

　　薛万彻连忙凑过去，借着篝火的光仔细打量。

　　那东西果然如兄长所说，只有婴儿拳头大小，由四个尖锐的铁刺组成，每个刺都呈三棱状，尖端闪着寒光。

　　奇特的是，这四个铁刺的朝向各不相同，无论怎么摆放，总有一个刺尖朝上。

　　薛万彻小心翼翼地拿起一枚，入手沉甸甸的，铁刺的尖端锋利无比，轻轻一碰指尖就传来刺痛感。

　　他翻来覆去地看，越看眼睛越亮。

　　“妙……太妙了……”他喃喃自语，手指摩挲着铁蒺藜冰冷的表面。

　　李承乾将薛万彻的反应看在眼里，知道火候已经到了。

　　他这才缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：

　　“薛将军，孤这次带来的东西，便是这些了，三百枚‘一踢脚’，五百枚铁蒺藜！”

　　他顿了顿，目光直视薛万彻：“这些东西，孤全数交给你！”

　　薛万彻闻言，浑身却是猛地一震。