林海边缘，蜃雾别院。
青石垒砌的昭示台旁，一张条案，一面铜锣。
除了三两个负责登记朱果数量的接引使之外，还围了几十号修士，正抬头观看本次复选成绩。
平整的岩面上，用灵石印笔记下了一长串名字。
其中最引人瞩目的，当属上首第一名，秦昭，四十一颗。
任谁看到这样的数字，难免倒吸一口冷气，心中惊讶的同时，悄悄望向那个安静坐在角落里的身影。
“……娘嘞，四十一颗！怎么弄到手的？”有人小声嘀咕一句。
“怎么弄？杀呗，还能怎么弄？”
“杀？说的轻巧，甭管杀人还是杀妖，你去杀个试试！”
“……”
诸如此类的议论声中，倒有几个颇为特殊。
“恭喜赵兄，名列三甲！”
“没错，赵兄手段高绝，在下佩服！”
“……”
三五个站在人群外围的修士面露喜色，向为首的年轻修士道贺不停。
后者面带笑意，摇了摇头。
目光在第二名，赵雨池，三十八颗的字迹上一扫。
缓缓上移。
“秦昭？”
随后转头看去，顿时眼中闪过丝丝异色。
只见一个五官俊秀，眉宇间英气逼人的女修，二目微阖，凝神打坐，对这低低传来的议论声，别说听，就是动都没动一下。
同样看向秦昭的，可不止赵雨池一人。
就在正殿邻窗的位置上，接引院主事邱延，神色间笑意正浓，似是颇为赞赏。
站在斜后方的周行远心中一动，感慨道。
“这位秦道友着实不凡，若换了属下去，怕也拿不到这样的成绩。”
“哦？行远不必妄自菲薄。”
邱延笑着摆了摆手。
“倒是这位秦小友……在外门历练两年，若是依旧名列前茅，恐怕就会被选入内门……”
说着目光一点周行远。
“到时候，她岂不是还要管你叫声师兄？”
周行远跟着笑道。“主事所言极是。”
两人正说着，邱延像是想到了什么，忽然转口道。
“对了，再拨派些人手，守在后院出入门径，掌院已至，莫让这些散修四处闲逛，冲撞了法驾。”
周行远闻言一怔，赶忙躬身领命。“是，属下这就安排。”
说完欠身一礼，先行出了正殿。
与此同时，后院西北角，一间静室之中。
两个身影一坐一站，正说着什么。
“启禀舅祖，按照舅祖吩咐，十颗朱果已经取到，之后如何行事，还请舅祖示下……”
站着说话的青年人面皮白净，头戴玉冠，身子压得不能再低，言语更是恭敬到了极处。
端坐椅上这位一身草霜色外袍，脸颊消瘦，一双眼睛顾盼之间，精光乍现。
正是外门五院，奉务院司正，吕元灵。
就见这吕司正，手捻长须，斜了一眼名叫魏襄的青年，目光中闪过丝丝不满。
平心而论，他是实在想不明白。
偌大个魏家，选来选去，怎么就选了这么个资质平平之辈，送到座前，参加遴选。
要知道，无论这魏襄的父辈，还是祖辈，都曾出过几位好手。
怎么到了他这代，就没人了么？！
可即便如此，又不得不捏着鼻子认下来。
只因自己的嫡亲姐姐，当年嫁入魏家，如今已是老祖宗的辈分。
其中情谊自然非比寻常。
而且魏家这些年下来，也没少给自己做事。
只是这人选……
吕元灵左思右想，只能在心底无奈一叹。
‘往圣曾言，君子之泽，三世而衰，五世而斩，果然无错。’
‘若这魏家就此蹉跎下去，待到家姐仙逝，也该换了别家，另行顶替了……’
至于眼下。
没法子，只能凑合办。
稍作沉吟，吕元灵从袖中拿出一只储物袋，放在桌上，缓声道。
“当初本司正曾答应你祖母，只要魏家子弟能入复选，自然有办法让其拔得头筹。”
说着目光点了下储物袋。
“袋中另有朱果三十颗，如今昭示台上的第五名，也不过二十六颗而已，想来不会再变，你且收下，拿个末席，好自为之吧。”
那魏襄闻言，怎会不知这复选前五名，定然有什么好处。
登时面有得色，赶忙拜道。“多谢舅祖，孩儿记下了。”
如此一幕落在吕元灵眼里，心中更是不喜，旋即起身离座，沉声道。
“往后入了外门，当心无杂念，修持勤勉，不然三个月后步云台大比，重排座次，老夫也帮不了你。”
“是！孩儿谨遵舅祖法旨，不敢或忘！”魏襄恭敬答道。
那吕元灵微微颌首。“你在此稍候，待老夫离开片刻，再走不迟。”
“是，孩儿恭送舅祖。”
这边吕元灵再无他话，刚抬脚出屋，魏襄便直起身来，拿了储物袋数了两遍，面上一笑。
“大事济矣！”
说着一屁股坐到椅子上。
随手翻了个干净杯子，倒了杯茶汤，咕咚咕咚喝下去，一抹嘴巴。
“还以为该有多难，结果老祖宗给带的法宝都没使完，便入门了么？真是……”
像是又想起了什么，眼中一亮，从袖中翻出一枚一寸来长的“玉质小剑”。
放在嘴边轻声几句，来到窗边，四下瞅了一眼。
运真元，翻手一抖。
就见那枚小剑像是活了一般，脱开掌心，破空而去。
魏襄这才心满意足，回到座位上，喝起茶来。
另一边。
别院后花园，一处湖边水榭之中。
青阳山外门副门主，五院掌院楚忘机，正负手而立，凭栏远眺。
在他身后，执事院司正公孙隐，微微欠身，轻声言道。
“启禀掌院，距离遴选结束，尚有些时候，不如移步正殿，稍作歇息？”
话说整个外门之中，能让他俯首听命的，除了眼前这位，别无他号。
是以一听说掌院驾临，他想都没想，直接赶来迎接。
楚忘机闻言，面色和煦，望着满眼湖景，畅快一笑。
“不必，此间景色甚好，整日里忙得头都难抬，正好借了这个机会，出来缓缓。”
公孙隐也跟着稍稍颌首，心里却非常清楚。
这青阳外门，说是正副两位门主。
只不过正门主，掌印师兄曹珏，不过挂名而已。
实际一干事务，都落在掌院楚忘机肩上，其中操劳可想而知，说句公事繁忙都是轻的。
就听楚忘机话锋一转，望着水中游鱼，随口言道。
“……将复选考核选在林海，这主意不错，既能减少日益增加的玄豹，又能顺便采摘朱果，师弟此举，有心了。”
公孙隐赶忙拱手。“不过分内之事，掌院谬赞。”
“师弟不必谦虚。”
楚忘机顿了顿，继续道：“此地没有外人，掌院二字，不提也罢。”
“是，属下遵命。”
公孙隐稍作沉吟，有些犹豫道。
“敢问师兄，既然山门苦于督影玄豹繁衍太快，何不趁妖首年幼，不成气候，早早铲除？”
“是啊，为何不做呢？”
楚忘机笑意不减，望着假山绿树，湖水连廊，话音舒缓至极。
“只因二百年前，攻灭督影峡之时，便有上方批下法旨，说是古妖一脉，只可囚禁，不可杀绝，能灭掉前代妖师，掌门师伯都不知承受了多大压力……”
此话一出，公孙隐顿时惊在当场。
本以为一场寻常对话，这楚师兄怎就脱口惊雷，说了这番秘辛？
更何况，青阳山本就是武梁第一仙门。
这上方又是谁？
此话为何，又说给我听？！
一时间。
公孙隐额头冷汗津津。
微微躬下的腰身。
竟然不敢抬起半分。